El censo de 2025 confirmó 426 chimpancés en el bosque de Bwindi: un nuevo hito para la conservación de los grandes simios en Uganda
Los resultados del primer censo sistemático y específico de chimpancés en el Parque Nacional Bwindi Impenetrable, en el suroeste de Uganda, confirmaron una estimación de 426 individuos distribuidos por todo el parque. La Autoridad de Vida Silvestre de Uganda (Uganda Wildlife Authority, UWA) anunció que se trata de un dato clave para la gestión basada en la ciencia de una de las áreas protegidas más importantes de África, internacionalmente conocida por los gorilas de montaña, pero que ahora también obtiene una imagen detallada y cartografiada del otro gran simio: el chimpancé.
La presentación oficial de los hallazgos se celebró el 24 de febrero de 2026 en la sede de la UWA en Kampala, y los resultados fueron presentados por el ministro de Estado de Turismo, Vida Silvestre y Antigüedades, Martin Mugarra Bahinduka. Según sus palabras, la confirmación de una población de chimpancés “significativa y ampliamente distribuida” subraya aún más la importancia de la gestión de áreas protegidas basada en datos, especialmente en el contexto del cambio climático, las presiones sobre los hábitats y la creciente demanda de tierra y recursos.
Por qué Bwindi es un lugar especial en la conservación africana
El Parque Nacional Bwindi Impenetrable se sitúa en la transición entre bosques de tierras bajas y montanos, en el borde del Valle del Rift (Rift Valley), y debido a su excepcional biodiversidad está inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. La UNESCO indica que el área abarca alrededor de 32.000 hectáreas (aprox. 320 km²) y destaca por un gran número de especies vegetales, incluidas más de 160 especies de árboles y más de 100 especies de helechos.
En su información oficial, la UWA destaca que se trata de una de las selvas tropicales africanas más antiguas y con mayor diversidad biológica, y el parque está reconocido a nivel mundial como un refugio clave para los gorilas de montaña. Precisamente por eso, el número confirmado de chimpancés cobra un peso adicional: Bwindi es un ejemplo raro de un área en la que dos especies de grandes simios coexisten en el mismo sistema forestal, lo que también plantea cuestiones más complejas de gestión, seguimiento y protección.
Cómo se realizó el censo: de transectos lineales al recuento de nidos
La UWA indica que el censo se llevó a cabo entre mayo y junio de 2025, y fue dirigido por el Jane Goodall Institute (JGI) Uganda en colaboración con la UWA y la Greater Virunga Transboundary Collaboration (GVTC). El trabajo de campo se realizó en paralelo con el sexto censo de gorilas de montaña en Bwindi, lo cual es importante desde el punto de vista organizativo porque muestra un intento de vincular y armonizar metodológicamente el monitoreo de los grandes simios.
El marco metodológico se basó en transectos lineales estandarizados y enfoques de recuento de nidos, incluidas las metodologías Standing Crop Nest Count y Marked Nest Count. Dado que los chimpancés construyen nidos regularmente para descansar, el número y la distribución de los nidos pueden servir como un indicador fiable de presencia y densidad poblacional, con modelos adecuados y supuestos sobre las tasas de construcción y descomposición de los nidos.
Según la UWA, los equipos de investigación cubrieron 320,9 kilómetros cuadrados en los cuatro sectores del parque —Buhoma, Ruhija, Nkuringo y Rushaga—, con lo que por primera vez se obtuvo una base de datos robusta y localmente específica sobre el tamaño de la población, la densidad y la distribución espacial de los chimpancés en Bwindi.
Hallazgos clave en cifras
- Población estimada: 426 chimpancés, ampliamente distribuidos en el parque.
- Densidad media: 1,33 chimpancés por km² (con modelización conservadora, según la UWA).
- Área de estudio: 320,9 km², cubierta en todos los sectores del parque.
- Hábitats: desde bosques afromontanos mixtos hasta ecosistemas montanos más altos.
Qué significa realmente el número 426: romper viejas suposiciones
Durante años, Bwindi se ha abordado principalmente a través del prisma de los gorilas de montaña, mientras que los chimpancés a menudo se mencionaban como una población menos visible, fragmentada o marginal. La UWA señala que la densidad y la distribución espacial obtenidas cuestionan suposiciones anteriores de que los chimpancés son raros o están limitados a áreas marginales del parque. En otras palabras, el censo sugiere que los chimpancés no son residentes “ocasionales” del bosque de Bwindi, sino una parte estable e importante de su ecosistema.
El director de la UWA, el Dr. James Musinguzi, en una declaración durante la presentación de los hallazgos, destacó que por primera vez se dispone de pruebas científicas claras que confirman una población de chimpancés “significativa y ampliamente distribuida” en el parque, y que estos datos permitirán una mejor planificación, protección y gestión, además de que los chimpancés reciban un nivel de atención comparable al de otros grandes simios.
El director ejecutivo de JGI Uganda, James Byamukama, añadió que el censo cierra brechas de conocimiento de larga data y confirma que los chimpancés no son una presencia marginal, sino una parte integral del ecosistema de Bwindi, lo cual es importante también para las estrategias regionales de biodiversidad y los compromisos internacionales de Uganda en materia de conservación de la naturaleza.
La conservación de los grandes simios en la práctica: amenazas, vigilancia y comunidades
Los datos de abundancia por sí solos no protegen a los animales, pero cambian la forma en que se planifica y se implementa la conservación. La UWA indica que el censo registró señales mínimas de perturbación humana, lo que sugiere que el hábitat está en gran medida conservado y protegido de manera eficaz. En el mismo trabajo de campo también se registraron otras especies de grandes mamíferos, incluidos gorilas de montaña y elefantes de bosque, así como otros primates y características de la vegetación, con el objetivo de una planificación integrada de la conservación de múltiples especies.
En el contexto más amplio de la conservación de los chimpancés, la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) señala que el chimpancé común (Pan troglodytes) es una especie en peligro, y destaca como causas clave del descenso poblacional la caza furtiva, las enfermedades infecciosas y la pérdida y degradación del hábitat causada por la expansión de las actividades humanas. Aunque Bwindi se describe en informes oficiales como un área relativamente bien conservada, estas presiones globales hacen que los datos locales precisos sean cada vez más importantes: sin una línea de base clara es difícil demostrar tendencias, evaluar riesgos o justificar inversiones en protección.
Del papel al terreno: cómo el censo se vincula con la estrategia nacional
La UWA destaca que el censo en Bwindi implementa operativamente la Estrategia Nacional de Conservación del Chimpancé de Uganda para el período 2023/24–2032/33, porque aporta datos “localmente específicos y científicamente robustos” para aplicar medidas. La propia estrategia subraya la necesidad de contar con conocimiento actualizado sobre el tamaño de la población, la distribución y las amenazas, para que la protección de los chimpancés y la integridad de sus hábitats se incorporen mejor a las políticas y a las prioridades presupuestarias.
En la práctica, esto significa varios cambios concretos: un seguimiento más sólido de las tendencias poblacionales y del estado del hábitat, orientar la vigilancia y la aplicación de la ley hacia áreas de mayor riesgo, y alinear las inversiones —desde equipos de campo hasta el trabajo con comunidades— hacia áreas demostradas como clave para los chimpancés.
Coexistencia con gorilas: una oportunidad, pero también un desafío de gestión
Bwindi ha sido durante mucho tiempo un “modelo global” de conservación de grandes simios por los gorilas, y el turismo asociado a los gorilas a menudo se cita como uno de los elementos que garantiza fondos para guardaparques, monitoreo y programas para comunidades locales. En los últimos años, agencias internacionales de noticias han informado que las medidas de conservación y los ingresos del turismo han contribuido a la recuperación de los gorilas de montaña en la región, al tiempo que se subraya que el espacio limitado y las presiones en los bordes de los parques son un desafío a largo plazo.
En ese contexto, una imagen fiable de los chimpancés en Bwindi puede afectar a todo el sistema de gestión. Si el monitoreo de gorilas y chimpancés se realiza de forma coordinada, es más fácil seguir cambios en el uso del espacio, posibles cambios en la disponibilidad de alimento, movimientos de los grupos y riesgos relacionados con enfermedades. Las zoonosis y las enfermedades respiratorias, por ejemplo, se reconocen como uno de los riesgos importantes para los grandes simios en zonas con un contacto creciente entre humanos y vida silvestre, lo que subraya aún más la necesidad de normas de visita más estrictas, protocolos sanitarios y educación.
Qué sigue tras el censo: políticas medibles en lugar de estimaciones “a ojo”
Para la UWA y sus socios, el mayor valor del censo es que establece un punto de partida —una línea de referencia— con la que se pueden comparar mediciones futuras. En la práctica, esto puede significar:
- planificar censos repetidos periódicos para seguir la tendencia (crecimiento, estancamiento o descenso) y reaccionar rápidamente a los cambios,
- definir con mayor precisión zonas prioritarias para patrullaje y prevención de actividades ilegales,
- alinear mejor las actividades turísticas y los regímenes de protección para reducir la presión sobre áreas sensibles,
- reforzar la cooperación con las comunidades locales para mitigar el conflicto entre humanos y vida silvestre y crear alternativas económicas,
- vincular los datos de Bwindi con iniciativas regionales, especialmente mediante la colaboración transfronteriza (GVTC), porque los ecosistemas y las presiones sobre ellos no terminan en las fronteras administrativas.
En su comunicado, la UWA subraya que los hallazgos “integran formalmente” a los chimpancés en la planificación de la conservación a nivel de todo el parque, junto con los gorilas. Un enfoque así, basado en mediciones y métodos transparentes, también es importante para los socios internacionales que financian proyectos de conservación, porque permite objetivos y resultados verificables, y no solo políticas declarativas.
El mensaje más amplio de los resultados de Bwindi: conservación que se puede demostrar
Un censo que confirma 426 chimpancés en el bosque de Bwindi no es solo un número para citar en comunicados. Es una señal de que uno de los bosques africanos más famosos, a menudo observado a través de los gorilas, se está considerando cada vez más como un sistema integral en el que es necesario comprender y proteger varias especies clave al mismo tiempo. Si las estimaciones se convierten en un seguimiento regular y el monitoreo en medidas concretas sobre el terreno, Bwindi podría convertirse en un ejemplo de cómo la conservación de los grandes simios pasa del nivel de una “historia de éxito” al nivel de una gestión duradera y medible de los recursos naturales.
Fuentes:- Uganda Wildlife Authority – comunicado sobre los resultados del censo de chimpancés (24 de febrero de 2026) (link)- WWF Uganda – resumen y contexto del comunicado de la UWA sobre el censo en Bwindi (24 de febrero de 2026) (link)- UNESCO World Heritage Centre – descripción y valores del sitio Bwindi Impenetrable National Park (link)- IUCN Red List – evaluación del estado de Pan troglodytes y amenazas clave (PDF) (link)- Uganda Wildlife Authority – Estrategia Nacional de Conservación del Chimpancé (diciembre de 2023, PDF) (link)- Associated Press – contexto del turismo de gorilas y la gestión en Bwindi (2025) (link)
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