MEETEX 2026 confirmó el interés por Croacia como destino MICE de primer nivel
Del 17 al 19 de marzo de 2026, Zagreb volvió a ser uno de los lugares de encuentro europeos más importantes para la industria de los eventos de negocios. En la edición de este año de MEETEX, un evento B2B especializado dedicado a la industria de congresos, eventos e incentivos, los expositores croatas se reunieron con organizadores internacionales de eventos a través de reuniones de negocios concertadas previamente, pero también mediante una serie de contactos informales que en esta industria a menudo deciden futuras colaboraciones. Se trata de un formato que ya ha construido una posición reconocible en el turismo croata porque permite a los destinos, hoteles, agencias y actores congresuales nacionales un acceso directo a las personas que deciden dónde se celebrarán reuniones corporativas, conferencias, viajes de incentivo y encuentros profesionales.
La edición de este año se celebró en el hotel The Westin de Zagreb, y el programa oficial se distribuyó entre el día de llegada del 17 de marzo y dos jornadas de trabajo, el 18 y el 19 de marzo, durante las cuales dominaron las reuniones B2B, las presentaciones y el networking. También este año, los organizadores subrayaron que la esencia del evento es conectar la demanda internacional con la oferta croata en un solo lugar y, en poco tiempo, crear el mayor número posible de contactos comerciales concretos. En las páginas oficiales de MEETEX se destaca que el evento reúne a compradores internacionales y a los principales proveedores croatas de MICE, y crea espacio para la cooperación a largo plazo y el crecimiento dentro de la industria de las reuniones de negocios.
Por qué MEETEX es importante para el turismo croata
La importancia de este tipo de encuentros va más allá de unos pocos días de programa empresarial. El turismo de negocios y de congresos se cuenta entre los segmentos turísticos más valiosos porque, por norma general, los huéspedes gastan más, viajan fuera del pico de la temporada de verano, utilizan una cadena de servicios más compleja y llenan directamente hoteles, espacios de congresos, transporte, hostelería y una serie de otras actividades. Precisamente por eso, el segmento MICE se considera una de las herramientas clave para el desarrollo del turismo durante todo el año, una ocupación más equilibrada de las capacidades y la elevación de la calidad global de la oferta.
Esto también lo subrayó el ministro de Turismo y Deporte, Tonči Glavina, quien describió MEETEX como un instrumento importante para posicionar a Croacia como un destino competitivo y cada vez más reconocible para el turismo de negocios y de congresos. En su valoración, el crecimiento continuo del interés, del número de participantes y de los contactos comerciales muestra que este tipo de eventos tiene un fuerte efecto en la conexión de la oferta nacional con los mercados globales y en la apertura de nuevas oportunidades para el sector turístico. Ese énfasis no es casual: Croacia lleva años intentando reforzar el segmento que aporta un mayor valor añadido, y precisamente los eventos de negocios conectan el turismo, las actividades de servicios, el transporte, las industrias creativas y la economía local.
Para Zagreb, pero también para otros destinos croatas que se presentan a los compradores, MEETEX tiene un valor adicional. La ciudad anfitriona de un evento así no funciona solo como telón de fondo, sino como un espacio de demostración de su propia infraestructura, accesibilidad, capacidad hotelera, logística y la impresión general que deja en los organizadores. Cuando los compradores internacionales pasan varios días en una ciudad, usan hoteles, visitan ubicaciones y hablan con los anfitriones, entonces el destino ya no es solo un folleto o una presentación, sino una experiencia de primera mano. Precisamente esa es una de las razones por las que este tipo de encuentros suele ser más eficaz que la publicidad clásica.
Compradores internacionales llegaron de cinco continentes
Los anuncios oficiales de los organizadores confirman que a Zagreb llegaron hosted buyers y profesionales de Europa, América del Norte, América del Sur, Asia y Australia, lo que dio a MEETEX 2026 una dimensión verdaderamente global. El mero hecho de que el interés no proceda solo del entorno europeo más cercano, sino también de mercados más lejanos, es un mensaje importante para la industria croata de reuniones. Muestra que Croacia se contempla cada vez menos solo como un destino estacional de leisure y cada vez más como un lugar capaz de responder a las complejas exigencias de los eventos internacionales de negocios.
Entre los compradores acogidos había organizadores de eventos corporativos, conferencias, reuniones de negocios y viajes de incentivo, pero también representantes de asociaciones internacionales. En la información oficial se menciona especialmente a la International Water Association, una organización conectada globalmente que a través de su programa reúne eventos y conferencias profesionales del ámbito del agua y la sostenibilidad, así como a la británica Silver Marketing Association, una organización profesional orientada al mercado de la población de mayor edad y a contenidos empresariales relacionados con ese grupo demográfico. Ese perfil de participantes muestra que MEETEX no apunta solo a la demanda corporativa general, sino también a nichos especializados en los que los organizadores buscan destinos con una identidad clara, infraestructura profesional y socios fiables sobre el terreno.
Precisamente la declaración de Steve Huxham, director de la Silver Marketing Association, describe bien lo que los organizadores quieren lograr. Señaló que antes de llegar realmente no conocía Croacia y que la experiencia le abrió una nueva perspectiva, especialmente a través de conocer la diversidad de destinos más allá de los puntos de postal más conocidos, como Dubrovnik. Destacó especialmente su interés por Zagorje y Međimurje, así como el deseo de seguir experimentando Zagreb. En esa frase se encuentra quizá también el mensaje más importante para el turismo croata: cuando un organizador internacional de eventos empieza a ver el país más allá de algunos de los destinos más expuestos, entonces se abre espacio para una inclusión más fuerte de las regiones continentales y de contenidos que pueden atraer reuniones, programas de incentivo y encuentros profesionales durante todo el año.
El modelo de reuniones concertadas previamente sigue siendo el núcleo del evento
MEETEX es, por su estructura, un evento estrictamente orientado a los negocios. En las páginas oficiales para expositores, los organizadores indican que la participación incluye al menos 25 reuniones individuales programadas previamente con hosted buyers, es decir, diez para determinadas categorías de proveedores de servicios y espacios especiales. Ese sistema es importante porque ofrece a los expositores un valor concreto y un retorno medible del tiempo y de la inversión. En lugar de depender de encuentros casuales, los participantes reciben un calendario de conversaciones con personas que previamente han mostrado interés y que llegan con un objetivo empresarial claro.
En la práctica, esto significa que los hoteles croatas, los centros de congresos, las agencias DMC, las oficinas de turismo, los organizadores de eventos y los espacios especiales para eventos no presentan su oferta de forma abstracta, sino que la adaptan al perfil del comprador con el que se sientan a la mesa. Una conversación puede estar orientada a una gran conferencia internacional, otra a un programa corporativo de incentivo, una tercera a una reunión especializada de menor formato que busca una experiencia auténtica del destino. Precisamente esa precisión es la razón por la que formatos B2B similares en la industria internacional siguen teniendo mucho peso, a pesar del desarrollo de herramientas digitales, reuniones virtuales y presentaciones en línea.
Para Croacia también es importante que, a través de un evento así, no se venda solo alojamiento o alquiler de sala, sino todo el paquete del destino. Los compradores evalúan la conectividad, la accesibilidad, la seguridad, la calidad de la comida y la bebida, las posibilidades de excursiones, la autenticidad de la experiencia local, la profesionalidad de los socios y la impresión general del país como anfitrión. Por eso un evento como MEETEX actúa en múltiples niveles: presenta al mismo tiempo la infraestructura, la marca del país y la capacidad de la industria nacional para responder a las exigencias del mercado internacional contemporáneo.
Mensaje del año: de B2B hacia el enfoque H2H
Uno de los mensajes más llamativos de la edición de este año se refería a la llamada dimensión humana de los encuentros de negocios. En su discurso de bienvenida, el director de MEETEX, Adem Braco Suljić, dijo que, aunque se trata de un evento B2B, en realidad las relaciones siempre comienzan primero entre personas, es decir, a nivel H2H, human to human. En una industria en la que a menudo se habla de cifras, leads, conversiones y reuniones concertadas, ese mensaje no es solo una frase circunstancial. Recuerda que la confianza, crucial para la organización de exigentes eventos internacionales, sigue construyéndose a través del contacto personal, la credibilidad y la experiencia de la cooperación mutua.
Ese enfoque destaca especialmente en un momento en que la tecnología está cambiando de forma intensa la manera en que se planifican y venden los eventos. Las plataformas digitales pueden acelerar la comunicación, simplificar los registros y conectar la oferta y la demanda con mayor precisión, pero todavía no pueden sustituir ese tipo de impresión que se crea durante una conversación en vivo, una visita al destino o un encuentro informal después del programa oficial. En ese sentido, MEETEX sigue una tendencia más amplia en la industria de los eventos de negocios: la tecnología sigue siendo una herramienta importante, pero la relación humana sigue siendo la base de la decisión.
Esto es especialmente importante para los destinos pequeños y medianos, de los que Croacia tiene muchos. No siempre pueden competir en tamaño de infraestructura congresual o número de conexiones aéreas con los mayores hubs europeos, pero pueden ofrecer autenticidad, adaptabilidad, sensación de hospitalidad y un enfoque más personal. Precisamente por eso el mensaje H2H es estratégicamente útil para Croacia: ayuda a que las ventajas competitivas del país no se reduzcan solo a las capacidades, sino también a la calidad de la experiencia.
La experiencia del participante como nueva medida del éxito
Uno de los momentos clave del programa fue la ponencia del Dr. Rob Davidson, uno de los expertos internacionales más conocidos en la industria de congresos y meetings y socio y amigo de largo recorrido de MEETEX y de la Asociación Croata de Profesionales del Turismo de Congresos. En Zagreb habló sobre la experiencia del participante y las formas en que los organizadores pueden mejorarla, y su mensaje central fue que la experiencia no empieza con la llegada al evento ni termina con la vuelta a casa.
Ese enfoque se está volviendo cada vez más importante en la industria. El viaje del participante, como lo describen los principales expertos, empieza ya con la primera visita al sitio web del evento, el primer correo electrónico, la forma de registro y el tono de comunicación que el organizador establece con el huésped. Continúa a través del viaje, el alojamiento, la navegación en el lugar, la calidad del contenido, el ritmo del programa, las oportunidades de networking y la forma en que el participante se siente durante la estancia. Ni siquiera termina tras el cierre del evento, porque la impresión permanece a través de la comunicación posterior, el intercambio de contenidos, más contactos comerciales y la disposición del participante a regresar.
Para los destinos y las empresas croatas, esa es una lección importante. La competencia en el mercado internacional de eventos de negocios ya no se libra solo con el precio y los metros cuadrados de las salas, sino también con el diseño integral de la experiencia. Los organizadores buscan cada vez más destinos que puedan combinar funcionalidad y valor emocional, profesionalidad y autenticidad, eficiencia y vivencia. En eso, Croacia, precisamente por la diversidad de sus espacios y su relativa compacidad, puede tener una ventaja muy concreta si logra ofrecer calidad de manera coherente en todos los puntos de contacto.
La responsabilidad social como parte de la industria de los eventos
La edición de este año subrayó además el marco social más amplio de los encuentros de negocios. Ese mensaje se reforzó con la cooperación con la asociación CRVENI NOSOVI klaunovidoktori, una organización que en Croacia presta apoyo psicosocial a niños en hospitales, personas mayores y otros grupos en situaciones de vida difíciles. En la página oficial de la asociación se indica que actúan en decenas de hospitales, residencias e instituciones y que, a través del humor y del contacto directo, intentan devolver una sensación de alegría, optimismo y cercanía humana a quienes más lo necesitan.
La representante de la asociación, Maja Rusan, acercó a los participantes la idea de que también las decisiones en la industria de los eventos pueden tener un impacto más amplio en la comunidad. Es una señal importante en un momento en que cada vez se espera más que los eventos de negocios no sean solo una plataforma de ventas, sino también un espacio en el que se promuevan la sostenibilidad, la inclusión y la responsabilidad hacia la sociedad. En la industria internacional del MICE, el tema del legado de los eventos lleva años muy presente: cada vez se plantea más la pregunta de qué deja un congreso, una conferencia o una reunión de negocios a un destino después de que se apaguen las luces del escenario.
En ese contexto, MEETEX envió el mensaje de que el turismo de negocios no es un mundo cerrado de cifras y contratos, sino un sector que también puede tener valor social. Ese enfoque encaja bien con las tendencias contemporáneas, especialmente entre los organizadores internacionales que cada vez buscan más socios y destinos cuya actividad no se reduzca solo a la logística, sino que muestre también una comprensión más amplia de la comunidad en la que operan.
Qué ganan Zagreb y Croacia con este formato
Para Zagreb, el beneficio es múltiple. Como anfitriona, la ciudad confirma aún más su estatus de principal centro croata para los eventos internacionales de negocios. Eso no deriva solo del hecho de que dispone de la mayor concentración de hoteles de congresos, salas y conectividad de transporte del país, sino también de su capacidad para servir como punto de entrada a otras regiones croatas. Un comprador que llega a Zagreb durante unos días puede conocer también la oferta nacional más amplia, algo que este año se hizo visible también a través del interés por destinos continentales como Hrvatsko zagorje y Međimurje.
Para el resto de Croacia, MEETEX tiene el efecto de multiplicar la visibilidad. Cuando en un mismo lugar se presentan a los organizadores internacionales distintas partes del país, desde centros urbanos hasta destinos más pequeños y específicos, se amplía el espacio para la dispersión de la demanda turística. Esto es especialmente importante en el contexto de la estrategia croata de reforzar el turismo durante todo el año y de reducir la dependencia excesiva del pico de la temporada de verano. Los eventos de negocios, las conferencias y los viajes de incentivo se distribuyen de forma natural a lo largo de la primavera, el otoño y parte del invierno, y así pueden contribuir significativamente a un uso más estable de las capacidades y a ingresos fuera de la principal ola turística.
El efecto económico también es más amplio que el turismo en sí. Los huéspedes de negocios utilizan alojamiento y hostelería, pero también transporte, producción técnica, servicios para eventos, marketing, servicios de impresión y digitales, visitas guiadas, contenidos culturales y programas de excursiones. Cuando se celebra con éxito una reunión internacional más grande, el beneficio se derrama sobre una serie de sectores. Precisamente por eso la industria MICE se considera en muchos países una herramienta de desarrollo económico, y no solo un nicho dentro del turismo.
Croacia se perfila cada vez con más claridad fuera de la estacionalidad clásica
MEETEX 2026 mostró que Croacia quiere construir en el mercado internacional una identidad que vaya más allá del sol y el mar. Ese posicionamiento no es sencillo ni rápido, porque la competencia en Europa es fuerte y numerosos destinos llevan décadas invirtiendo en capacidades congresuales, convention bureaus y promoción internacional. Aun así, Croacia tiene varios puntos fuertes que son cada vez más visibles: está geográficamente relativamente cerca de los grandes mercados emisores europeos, ofrece seguridad y diversidad de espacios, y junto a la costa y las ciudades conocidas cuenta también con una serie de ubicaciones continentales menos expuestas que pueden ofrecer un tipo de experiencia distinto.
Precisamente por eso es importante que en MEETEX los compradores internacionales hayan tenido la oportunidad de ver una imagen más amplia del país. En la industria de los eventos de negocios, las decisiones no se toman solo según lo impresionante de una fotografía o de un hotel, sino según la capacidad del destino para ofrecer el conjunto: desde la primera comunicación hasta la experiencia sobre el terreno. Si Croacia se mantiene fiable y profesional en esa cadena, eventos como MEETEX pueden convertirse en uno de los principales generadores de nuevos negocios en el segmento que aporta ingresos turísticos más estables y de mayor calidad.
Por eso, MEETEX 2026 no fue solo otra reunión profesional cerrada dentro de la industria. También fue una especie de prueba de la percepción de Croacia en el mercado global de eventos de negocios, y los resultados muestran que el interés existe y que el margen de crecimiento no se ha agotado. Para Zagreb, eso es una confirmación de su estatus de centro regional de negocios; para los destinos continentales y costeros, una oportunidad para ampliar la visibilidad; y para el turismo croata, un mensaje de que el valor no se construye solo con el número de llegadas, sino también con la calidad, el valor añadido y la capacidad de reunir en un mismo lugar a personas, ideas y negocio concreto.
Fuentes:- Oficina Nacional de Turismo de Croacia – noticia oficial sobre los resultados y mensajes de MEETEX 2026 (enlace)- MEETEX – sitio web oficial del evento con descripción del formato y los objetivos de la cumbre (enlace)- MEETEX – programa oficial del evento del 17 al 19 de marzo de 2026 en el hotel The Westin Zagreb (enlace)- MEETEX – anuncio de la llegada a Zagreb de hosted buyers y profesionales de cinco continentes (enlace)- MEETEX – información para hosted buyers y descripción del alcance internacional del evento (enlace)- MEETEX – información para expositores sobre reuniones B2B concertadas previamente y el modelo de participación (enlace)- Asociación Croata de Profesionales del Turismo de Congresos – dato de que la asociación es coorganizadora de MEETEX (enlace)- CRVENI NOSOVI klaunovidoktori – datos oficiales sobre el trabajo de la asociación y su ámbito de actuación (enlace)- International Water Association – panorama oficial de los eventos y congresos internacionales de la organización (enlace)- Silver Marketing Association – información oficial sobre la organización y su actividad (enlace)
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