MEETEX 2026 bestätigte das Interesse an Kroatien als erstklassiger MICE-Destination
Vom 17. bis 19. März 2026 war Zagreb erneut einer der wichtigeren europäischen Treffpunkte für die Branche der Geschäftsveranstaltungen. Bei der diesjährigen Ausgabe der MEETEX, einer spezialisierten B2B-Veranstaltung für die Kongress-, Event- und Incentive-Branche, trafen kroatische Aussteller internationale Veranstaltungsorganisatoren in vorab vereinbarten Geschäftstreffen, aber auch in einer Reihe informeller Kontakte, die in dieser Branche oft über künftige Kooperationen entscheiden. Es handelt sich um ein Format, das im kroatischen Tourismus bereits eine wiedererkennbare Position aufgebaut hat, weil es heimischen Destinationen, Hotels, Agenturen und Kongressakteuren direkten Zugang zu den Menschen ermöglicht, die darüber entscheiden, wo Firmenveranstaltungen, Konferenzen, Incentive-Reisen und Fachtreffen stattfinden werden.
Die diesjährige Ausgabe fand im Zagreber Hotel The Westin statt, und das offizielle Programm war auf den Anreisetag, den 17. März, sowie auf zwei Arbeitstage, den 18. und 19. März, verteilt, an denen B2B-Meetings, Präsentationen und Networking dominierten. Die Organisatoren betonten auch in diesem Jahr, dass der Kern der Veranstaltung darin besteht, internationale Nachfrage und kroatisches Angebot an einem Ort zusammenzubringen und in kurzer Zeit möglichst viele konkrete Geschäftskontakte zu schaffen. Auf den offiziellen MEETEX-Seiten wird hervorgehoben, dass die Veranstaltung internationale Käufer und führende kroatische MICE-Anbieter zusammenbringt und Raum für langfristige Zusammenarbeit und Wachstum innerhalb der Branche der Geschäftstreffen schafft.
Warum MEETEX für den kroatischen Tourismus wichtig ist
Die Bedeutung solcher Treffen geht über einige Tage Geschäftsprogramm hinaus. Geschäfts- und Kongresstourismus zählt zu den wertvollsten touristischen Segmenten, weil Gäste in der Regel mehr ausgeben, außerhalb der Hochsaison im Sommer reisen, eine komplexere Dienstleistungskette nutzen und Hotels, Kongressräume, Transport, Gastronomie und eine Reihe anderer Tätigkeiten direkt füllen. Genau deshalb wird das MICE-Segment als eines der wichtigsten Instrumente für die Entwicklung des Ganzjahrestourismus, eine gleichmäßigere Auslastung der Kapazitäten und die Anhebung der Gesamtqualität des Angebots betrachtet.
Dies betonte auch der Minister für Tourismus und Sport Tonči Glavina, der MEETEX als wichtiges Instrument zur Positionierung Kroatiens als wettbewerbsfähige und zunehmend erkennbare Destination für Geschäfts- und Kongresstourismus beschrieb. Seiner Einschätzung nach zeigt das kontinuierliche Wachstum des Interesses, der Teilnehmerzahl und der Geschäftskontakte, dass solche Veranstaltungen eine starke Wirkung auf die Verbindung des heimischen Angebots mit globalen Märkten und die Eröffnung neuer Chancen für den Tourismussektor haben. Ein solcher Akzent ist kein Zufall: Kroatien bemüht sich seit Jahren, das Segment zu stärken, das einen höheren Mehrwert bringt, und gerade Geschäftsveranstaltungen verbinden Tourismus, Dienstleistungen, Verkehr, kreative Industrien und die lokale Wirtschaft.
Für Zagreb, aber auch für andere kroatische Destinationen, die sich Käufern präsentieren, hat MEETEX einen zusätzlichen Wert. Die Gastgeberstadt einer solchen Veranstaltung fungiert nicht nur als Kulisse, sondern als Demonstrationsraum ihrer eigenen Infrastruktur, Erreichbarkeit, Hotelkapazität, Logistik und des Gesamteindrucks, den sie bei Organisatoren hinterlässt. Wenn internationale Käufer mehrere Tage in einer Stadt verbringen, Hotels nutzen, Orte besichtigen und mit Gastgebern sprechen, dann ist die Destination nicht mehr nur eine Broschüre oder Präsentation, sondern eine Erfahrung aus erster Hand. Genau das ist einer der Gründe, warum solche Treffen oft wirksamer sind als klassische Werbung.
Internationale Käufer kamen aus fünf Kontinenten
Offizielle Mitteilungen der Organisatoren bestätigen, dass Hosted Buyer und Fachleute aus Europa, Nordamerika, Südamerika, Asien und Australien nach Zagreb kamen, wodurch MEETEX 2026 eine wirklich globale Dimension erhielt. Schon die Tatsache, dass das Interesse nicht nur aus dem näheren europäischen Umfeld, sondern auch aus weiter entfernten Märkten kommt, ist eine wichtige Botschaft für die kroatische Meeting-Industrie. Sie zeigt, dass Kroatien immer weniger nur als saisonale Leisure-Destination und immer mehr als Ort betrachtet wird, der den komplexen Anforderungen internationaler Geschäftsveranstaltungen gerecht werden kann.
Unter den empfangenen Käufern befanden sich Organisatoren von Firmenveranstaltungen, Konferenzen, Geschäftstreffen und Incentive-Reisen, aber auch Vertreter internationaler Verbände. In den offiziellen Informationen werden besonders die International Water Association genannt, eine global vernetzte Organisation, die über ihr Programm Fachveranstaltungen und Konferenzen aus den Bereichen Wasser und Nachhaltigkeit zusammenführt, sowie die britische Silver Marketing Association, eine Fachorganisation mit Fokus auf den Markt der älteren Bevölkerung und auf geschäftliche Inhalte, die mit dieser demografischen Gruppe verbunden sind. Ein solches Teilnehmerprofil zeigt, dass MEETEX nicht nur die allgemeine Unternehmensnachfrage anspricht, sondern auch spezialisierte Nischen, in denen Organisatoren Destinationen mit klarer Identität, professioneller Infrastruktur und verlässlichen Partnern vor Ort suchen.
Gerade die Aussage von Steve Huxham, dem Direktor der Silver Marketing Association, beschreibt gut, was die Organisatoren erreichen wollen. Er hob hervor, dass er Kroatien vor seiner Ankunft eigentlich nicht gekannt habe und dass ihm die Erfahrung eine neue Perspektive eröffnet habe, besonders durch das Kennenlernen der Vielfalt von Destinationen außerhalb der bekanntesten Postkartenmotive wie Dubrovnik. Besonders hob er sein Interesse an Zagorje und Međimurje sowie den Wunsch hervor, Zagreb noch intensiver zu erleben. In diesem Satz liegt vielleicht auch die wichtigste Botschaft für den kroatischen Tourismus: Wenn ein internationaler Veranstaltungsorganisator beginnt, das Land außerhalb einiger der am stärksten exponierten Reiseziele zu betrachten, öffnet sich Raum für eine stärkere Einbindung kontinentaler Regionen und Inhalte, die das ganze Jahr über Tagungen, Incentive-Programme und Fachtreffen anziehen können.
Das Modell der vorab vereinbarten Treffen bleibt das Herzstück der Veranstaltung
MEETEX ist seiner Struktur nach eine streng geschäftlich ausgerichtete Veranstaltung. Auf den offiziellen Seiten für Aussteller geben die Organisatoren an, dass die Teilnahme mindestens 25 im Voraus vereinbarte Einzelgespräche mit Hosted Buyern umfasst, beziehungsweise zehn für bestimmte Kategorien von Dienstleistern und besonderen Veranstaltungsorten. Ein solches System ist wichtig, weil es den Ausstellern einen konkreten Wert und einen messbaren Ertrag ihrer Zeit und Investition bietet. Anstatt sich auf zufällige Begegnungen zu verlassen, erhalten die Teilnehmer einen Gesprächsplan mit Personen, die zuvor Interesse bekundet haben und mit einem klaren geschäftlichen Ziel kommen.
In der Praxis bedeutet das, dass kroatische Hotels, Kongresszentren, DMC-Agenturen, Tourismusverbände, Veranstaltungsorganisatoren und besondere Eventlocations ihr Angebot nicht abstrakt präsentieren, sondern es dem Profil des Käufers anpassen, mit dem sie sich an den Tisch setzen. Ein Gespräch kann auf eine große internationale Konferenz ausgerichtet sein, ein anderes auf ein Incentive-Programm für Unternehmen, ein drittes auf ein spezialisiertes Treffen kleineren Formats, das ein authentisches Destinationserlebnis sucht. Gerade diese Präzision ist der Grund, warum ähnliche B2B-Formate in der internationalen Branche trotz der Entwicklung digitaler Werkzeuge, virtueller Meetings und Online-Präsentationen weiterhin großes Gewicht haben.
Für Kroatien ist dabei auch wichtig, dass durch eine solche Veranstaltung nicht nur Unterkunft oder die Miete eines Saals verkauft wird, sondern das gesamte Destinationspaket. Käufer bewerten die Anbindung, Erreichbarkeit, Sicherheit, die Qualität von Speisen und Getränken, Ausflugsmöglichkeiten, die Authentizität des lokalen Erlebnisses, die Fachkompetenz der Partner und den Gesamteindruck des Landes als Gastgeber. Deshalb wirkt eine Veranstaltung wie MEETEX auf mehreren Ebenen: Sie präsentiert gleichzeitig die Infrastruktur, die Marke des Landes und die Fähigkeit der heimischen Branche, auf die Anforderungen des modernen internationalen Marktes zu reagieren.
Botschaft des Jahres: von B2B hin zum H2H-Ansatz
Eine der einprägsamsten Botschaften der diesjährigen Ausgabe bezog sich auf die sogenannte menschliche Dimension geschäftlicher Treffen. MEETEX-Direktor Adem Braco Suljić sagte in seiner Begrüßungsansprache, dass es sich zwar um eine B2B-Veranstaltung handle, Beziehungen in Wirklichkeit jedoch immer zuerst zwischen Menschen beginnen, also auf der H2H-Ebene, human to human. In einer Branche, in der oft über Zahlen, Leads, Konversionen und vereinbarte Meetings gesprochen wird, ist diese Botschaft nicht nur eine passende Floskel. Sie erinnert daran, dass Vertrauen, das für die Organisation anspruchsvoller internationaler Veranstaltungen entscheidend ist, weiterhin durch persönlichen Kontakt, Glaubwürdigkeit und die Erfahrung gegenseitiger Zusammenarbeit aufgebaut wird.
Ein solcher Ansatz tritt besonders in einer Zeit hervor, in der Technologie die Art und Weise, wie Veranstaltungen geplant und verkauft werden, stark verändert. Digitale Plattformen können die Kommunikation beschleunigen, Registrierungen vereinfachen und Angebot und Nachfrage präziser zusammenführen, aber sie können jene Art von Eindruck noch nicht ersetzen, die während eines persönlichen Gesprächs, einer Besichtigung der Destination oder eines informellen Treffens nach dem offiziellen Programm entsteht. In diesem Sinne folgt MEETEX einem breiteren Trend in der Branche der Geschäftsveranstaltungen: Technologie bleibt ein wichtiges Werkzeug, doch die menschliche Beziehung bleibt die Grundlage der Entscheidung.
Das ist besonders wichtig für kleine und mittlere Destinationen, von denen es in Kroatien viele gibt. Sie können nicht immer mit der Größe der Kongressinfrastruktur oder der Zahl der Flugverbindungen wie die größten europäischen Hubs konkurrieren, aber sie können Authentizität, Anpassungsfähigkeit, ein Gefühl der Gastfreundschaft und einen persönlicheren Ansatz bieten. Gerade deshalb ist die H2H-Botschaft für Kroatien strategisch nützlich: Sie hilft dabei, die Wettbewerbsvorteile des Landes nicht nur auf Kapazitäten zu reduzieren, sondern auch auf die Qualität des Erlebnisses.
Das Erlebnis der Teilnehmer als neues Erfolgskriterium
Einer der wichtigsten Programmpunkte war der Vortrag von Dr. Rob Davidson, einem der bekanntesten internationalen Experten für die Kongress- und Meetings-Branche sowie langjährigen Partner und Freund der MEETEX und des kroatischen Verbands der Fachleute für Kongresstourismus. In Zagreb sprach er über das Erlebnis der Teilnehmer und die Möglichkeiten, es zu verbessern, und seine zentrale Botschaft war, dass das Erlebnis nicht mit der Ankunft bei der Veranstaltung beginnt und auch nicht mit der Heimreise endet.
Dieser Ansatz wird heute in der Branche immer wichtiger. Die Reise des Teilnehmers, wie sie von führenden Experten beschrieben wird, beginnt bereits mit dem ersten Besuch der Veranstaltungswebsite, der ersten E-Mail, der Art der Registrierung und dem Ton der Kommunikation, den der Organisator mit dem Gast aufbaut. Sie setzt sich fort über die Reise, die Unterkunft, die Navigation vor Ort, die Qualität der Inhalte, den Rhythmus des Programms, die Möglichkeiten zum Networking und die Art und Weise, wie sich der Teilnehmer während des Aufenthalts fühlt. Sie endet auch nach dem Abschluss der Veranstaltung nicht, weil der Eindruck durch Nachkommunikation, das Teilen von Inhalten, weitere Geschäftskontakte und die Bereitschaft des Teilnehmers zur Rückkehr bestehen bleibt.
Für kroatische Destinationen und Unternehmen ist das eine wichtige Lehre. Der Wettbewerb auf dem internationalen Markt der Geschäftsveranstaltungen wird nicht mehr nur über den Preis und die Quadratmeterzahl der Säle geführt, sondern auch über das ganzheitliche Design des Erlebnisses. Organisatoren suchen immer häufiger nach Destinationen, die Funktionalität und emotionalen Wert, Professionalität und Authentizität, Effizienz und Erlebnis verbinden können. Gerade darin kann Kroatien, eben wegen der Vielfalt der Räume und der relativen Kompaktheit, einen sehr konkreten Vorteil haben, wenn es gelingt, an allen Kontaktpunkten konsequent Qualität zu liefern.
Soziale Verantwortung als Teil der Veranstaltungsbranche
Die diesjährige Ausgabe betonte zusätzlich auch den breiteren gesellschaftlichen Rahmen geschäftlicher Treffen. Diese Botschaft wurde durch die Zusammenarbeit mit dem Verein CRVENI NOSOVI klaunovidoktori verstärkt, einer Organisation, die in Kroatien psychosoziale Unterstützung für Kinder in Krankenhäusern, ältere Menschen und andere Gruppen in schwierigen Lebenssituationen bietet. Auf den offiziellen Seiten des Vereins wird angegeben, dass sie in Dutzenden von Krankenhäusern, Heimen und Einrichtungen tätig sind und durch Humor und unmittelbaren Kontakt versuchen, denjenigen, die es am meisten brauchen, ein Gefühl von Freude, Optimismus und menschlicher Nähe zurückzugeben.
Die Vertreterin des Vereins, Maja Rusan, vermittelte den Teilnehmern die Idee, dass auch Entscheidungen in der Veranstaltungsbranche breitere Auswirkungen auf die Gemeinschaft haben können. Das ist ein wichtiges Signal in einem Moment, in dem von Geschäftsveranstaltungen immer stärker erwartet wird, nicht nur eine Plattform für den Verkauf zu sein, sondern auch ein Raum, in dem Nachhaltigkeit, Inklusion und Verantwortung gegenüber der Gesellschaft gefördert werden. In der internationalen MICE-Branche ist das Thema des Veranstaltungserbes seit Jahren sehr präsent: Immer häufiger wird die Frage gestellt, was ein Kongress, eine Konferenz oder ein Geschäftstreffen der Destination hinterlässt, nachdem die Bühnenlichter erloschen sind.
In diesem Kontext sendete MEETEX die Botschaft, dass Geschäftstourismus keine abgeschlossene Welt aus Zahlen und Verträgen ist, sondern ein Sektor, der auch gesellschaftlichen Wert haben kann. Ein solcher Ansatz passt gut zu modernen Trends, besonders unter internationalen Organisatoren, die immer häufiger Partner und Destinationen suchen, deren Geschäftstätigkeit sich nicht nur auf Logistik beschränkt, sondern auch ein breiteres Verständnis der Gemeinschaft zeigt, in der sie tätig sind.
Was Zagreb und Kroatien von einem solchen Format gewinnen
Für Zagreb ist der Nutzen vielfältig. Als Gastgeber bestätigt die Stadt zusätzlich ihren Status als wichtigstes kroatisches Zentrum für internationale Geschäftsveranstaltungen. Das ergibt sich nicht nur daraus, dass sie über die größte Konzentration von Kongresshotels, Sälen und Verkehrsanbindungen im Land verfügt, sondern auch aus ihrer Fähigkeit, als Eingangspunkt zu anderen kroatischen Regionen zu dienen. Ein Käufer, der für einige Tage nach Zagreb kommt, kann auch das breitere nationale Angebot kennenlernen, was in diesem Jahr auch durch das Interesse an kontinentalen Destinationen wie Hrvatsko zagorje und Međimurje sichtbar war.
Für den Rest Kroatiens hat MEETEX den Effekt einer Multiplikation der Sichtbarkeit. Wenn internationalen Organisatoren an einem Ort verschiedene Teile des Landes vorgestellt werden, von urbanen Zentren bis zu kleineren und spezifischen Destinationen, erweitert sich der Raum für die Streuung der touristischen Nachfrage. Das ist besonders wichtig im Kontext der kroatischen Strategie zur Stärkung des Ganzjahrestourismus und zur Verringerung der übermäßigen Abhängigkeit vom Höhepunkt der Sommersaison. Geschäftsveranstaltungen, Konferenzen und Incentive-Reisen verteilen sich natürlicherweise über Frühling, Herbst und einen Teil des Winters und können so erheblich zu einer stabileren Nutzung der Kapazitäten und zu Einnahmen außerhalb der Haupttourismuswelle beitragen.
Die wirtschaftliche Wirkung ist ebenfalls breiter als der Tourismus allein. Geschäftsreisende nutzen Unterkünfte und Gastronomie, aber auch Transport, technische Produktion, Eventdienstleistungen, Marketing, Druck- und Digitaldienstleistungen, Führungen, kulturelle Inhalte und Ausflugsprogramme. Wenn eine größere internationale Veranstaltung erfolgreich durchgeführt wird, verteilt sich der Nutzen auf eine Reihe von Sektoren. Genau deshalb wird die MICE-Branche in vielen Ländern als Instrument der wirtschaftlichen Entwicklung betrachtet und nicht nur als Nische innerhalb des Tourismus.
Kroatien profiliert sich immer klarer jenseits klassischer Saisonalität
MEETEX 2026 zeigte, dass Kroatien auf dem internationalen Markt eine Identität aufbauen will, die über Sonne und Meer hinausgeht. Eine solche Positionierung ist weder einfach noch schnell, denn der Wettbewerb in Europa ist groß, und zahlreiche Destinationen investieren bereits seit Jahrzehnten in Kongresskapazitäten, Convention Bureaus und internationale Werbung. Dennoch hat Kroatien mehrere Trümpfe, die immer sichtbarer werden: Es liegt geografisch relativ nah an großen europäischen Quellmärkten, bietet Sicherheit und eine Vielfalt an Räumen, und neben der Küste und bekannten Städten verfügt es auch über eine Reihe weniger exponierter kontinentaler Standorte, die eine andere Art von Erlebnis bieten können.
Gerade deshalb ist es wichtig, dass internationale Käufer auf der MEETEX die Möglichkeit hatten, das breitere Bild des Landes zu sehen. In der Branche der Geschäftsveranstaltungen werden Entscheidungen nicht nur nach der Wirkung eines Fotos oder eines Hotels getroffen, sondern nach der Fähigkeit der Destination, das Ganze zu liefern: von der ersten Kommunikation bis zum Erlebnis vor Ort. Wenn Kroatien in dieser Kette verlässlich und professionell bleibt, können Veranstaltungen wie MEETEX zu einem der wichtigsten Generatoren neuer Geschäfte in dem Segment werden, das stabilere und hochwertigere touristische Einnahmen bringt.
MEETEX 2026 war daher nicht nur ein weiteres Fachtreffen, das innerhalb der Branche geschlossen blieb. Es war auch eine Art Test der Wahrnehmung Kroatiens auf dem globalen Markt für Geschäftsveranstaltungen, und die Ergebnisse zeigen, dass Interesse vorhanden ist und der Raum für Wachstum nicht ausgeschöpft ist. Für Zagreb ist das eine Bestätigung seines Status als regionales Geschäftszentrum, für kontinentale und Küstendestinationen eine Chance, ihre Sichtbarkeit zu erweitern, und für den kroatischen Tourismus die Botschaft, dass Wert nicht nur durch die Zahl der Ankünfte aufgebaut wird, sondern auch durch Qualität, Mehrwert und die Fähigkeit, Menschen, Ideen und konkretes Geschäft an einem Ort zusammenzubringen.
Quellen:- Kroatische Zentrale für Tourismus – offizielle Nachricht über die Ergebnisse und Botschaften der MEETEX 2026 (Link)- MEETEX – offizielle Veranstaltungsseite mit Beschreibung des Formats und der Ziele des Summits (Link)- MEETEX – offizielles Veranstaltungsprogramm vom 17. bis 19. März 2026 im Hotel The Westin Zagreb (Link)- MEETEX – Mitteilung über die Ankunft von Hosted Buyern und Fachleuten aus fünf Kontinenten in Zagreb (Link)- MEETEX – Informationen für Hosted Buyer und Beschreibung der internationalen Reichweite der Veranstaltung (Link)- MEETEX – Informationen für Aussteller über vorab vereinbarte B2B-Meetings und das Teilnahmemodell (Link)- Kroatischer Verband der Fachleute für Kongresstourismus – Angabe, dass der Verband Mitveranstalter der MEETEX ist (Link)- CRVENI NOSOVI klaunovidoktori – offizielle Angaben über die Arbeit des Vereins und seinen Tätigkeitsbereich (Link)- International Water Association – offizieller Überblick über internationale Veranstaltungen und Kongresse der Organisation (Link)- Silver Marketing Association – offizielle Informationen über die Organisation und ihre Tätigkeit (Link)
Unterkünfte in der Nähe finden
Erstellungszeitpunkt: 2 Stunden zuvor