Guam en 2026 cobra impulso: el turismo regresa, los puentes aéreos se expanden y la isla busca un nuevo papel como centro de conexiones del Pacífico
Guam, territorio estadounidense en el extremo occidental del Pacífico, entra en 2026 con una confianza del sector turístico notablemente más fuerte que en años anteriores. Tras una prolongada recuperación del colapso pandémico y las posteriores interrupciones en el tráfico aéreo, la isla registra un crecimiento en las llegadas, recupera capacidades de los principales mercados emisores e invierte en programas destinados a prolongar las estancias, aumentar el gasto y reducir la dependencia de uno o dos mercados. Aunque Guam aún no se ha acercado a los récords del periodo anterior a 2020, los indicadores más recientes sugieren que la curva de recuperación se está estabilizando, y 2026 se menciona cada vez más como el año en el que podría "asegurarse" una nueva trayectoria de desarrollo más sostenible.
Cifras que explican por qué se habla de un punto de inflexión
La señal más concreta proviene de las estadísticas oficiales de llegadas publicadas regularmente por la Guam Visitors Bureau (GVB). En la reunión de la Junta Directiva de la GVB en diciembre de 2025, se destacó que Guam recibió a 61,792 visitantes en octubre de 2025, lo que representa un crecimiento del 16.4% en comparación con octubre de 2024. Corea del Sur y Japón siguen manteniendo la mayor cuota: de Corea llegaron 32,538 viajeros en octubre de 2025 (+16.6%), y de Japón 18,478 (+28.5%). También se subraya especialmente el fuerte salto porcentual de Taiwán, que tuvo 674 llegadas en el mismo mes (+318.6%), mientras que Filipinas registró 1,385 llegadas (+4.5%). En el total anual hasta octubre de 2025, la imagen es más mixta: el mercado coreano fue inferior al del año anterior, mientras que Japón, Taiwán y Filipinas crecieron, lo que la GVB interpreta como prueba de que la diversificación de las fuentes de viajeros está dando resultados, pero también de que la recuperación sigue siendo sensible a los precios, tipos de cambio y disponibilidad de vuelos.
El contexto histórico más amplio también lo proporciona la Perspectiva Económica para el año fiscal 2026 publicada por la Oficina de Estadísticas y Planes de Guam (BSP). En ese documento se indica que Guam registró un total de 739,145 visitantes en 2024 (enero-diciembre), lo que supone un aumento del 12.6% respecto a 2023, pero sigue estando un 55.7% por debajo del nivel de 2019, cuando se registraron 1,666,665 visitantes. Junto con las llegadas, la BSP cita la evolución de los ingresos por el impuesto de ocupación hotelera: en 2024 se recaudaron 32,114,929 dólares estadounidenses, lo que representa un crecimiento del 26.6% respecto a 2023, pero también un 28.5% menos que en 2019. Estos datos, junto con el crecimiento de las llegadas, apuntan a una doble historia: la recuperación es real, pero la diferencia con la "antigua normalidad" sigue siendo grande, por lo que cada decisión de inversión debe basarse en proyecciones realistas, y no en la nostalgia por las cifras de los años récord.
El "Airlift" como palanca clave: qué significa el movimiento de United desde febrero de 2026
En los destinos insulares, el turismo es tan fuerte como las capacidades aéreas. Guam tiene una ventaja específica en este sentido: sirve como centro de conexiones para parte de Micronesia y es, al mismo tiempo, el punto de entrada al territorio estadounidense para los viajeros de Asia y el Pacífico. United Airlines, que posiciona a Guam como su único centro de conexiones estadounidense "no base" fuera de los EE. UU. continentales, anunció una transformación de la flota con base en Guam: a partir de febrero de 2026 introducirá el Boeing 737 MAX 8 como reemplazo de los modelos 737-800 más antiguos, con énfasis en la modernización de la experiencia del cliente. Según el anuncio de United, el MAX 8 en configuración para Guam tendrá hasta 166 asientos, incluidos hasta 16 asientos en United First, puertos USB en cada asiento y sistema de entretenimiento en el respaldo del asiento con funciones accesibles; el avión también tiene la capacidad de adaptar las primeras filas de la clase económica para transporte médico en camilla cuando sea necesario.
Igualmente importante para la propia industria turística es la descripción de la red: United indica que su flota de pasillo único con base en Guam sirve a 15 destinos, con unos 12 vuelos diarios, incluida la ruta "Island Hopper" hacia Honolulu con escalas en varias islas del Pacífico. United destaca además que opera hasta 42 vuelos semanales a las tres ciudades japonesas más grandes, incluyendo Tokio (Narita y Haneda), Osaka y Nagoya, mientras que el MAX 8 también asumirá vuelos a otros puntos servidos desde el centro de Guam, como Manila, Taipéi y Saipán. En la práctica, estas inversiones significan un horario de vuelos más estable, mayor previsibilidad para agencias de viajes y hoteles, y potencialmente una mejor distribución de viajeros a lo largo del año, especialmente si parte de la capacidad se dirige a periodos de temporada baja.
Menos esperas, más fluidez: inversiones en terminal y facturación
El "airlift" no es solo cuestión del número de asientos, sino también de la capacidad de la infraestructura. United cita en el mismo anuncio la inversión en la zona de facturación del Aeropuerto Internacional Antonio B. Won Pat, incluyendo quioscos que son, según sus datos, hasta un 55% más rápidos que los anteriores, junto con una reorganización del espacio para reducir las aglomeraciones. En un destino que apuesta por estancias rápidas de "resort" de tres a cuatro noches, la primera impresión en el aeropuerto suele determinar si un huésped regresará, y la industria invierte cada vez más en lo que en el argot empresarial se denomina "frictionless travel" (viajes sin fricciones).
Japón y Corea siguen siendo la base, pero en 2026 se construye un "segundo pilar"
La GVB, en sus análisis internos y comunicados públicos, subraya con insistencia que Guam no puede permitirse volver a la antigua dependencia de un solo mercado. No obstante, Japón y Corea siguen siendo la base, y 2026 se trata como el año en el que se intenta "actualizar" estos dos mercados con nuevos contenidos, asociaciones más sólidas y campañas más específicas.
En el comunicado de diciembre de la GVB, entre los indicadores de potencial para 2026 se cita la previsión de la empresa de viajes japonesa JTB para los viajes en torno a las vacaciones de Año Nuevo (20 de diciembre de 2025 – 5 de enero de 2026), según la cual se espera un crecimiento de los viajes al extranjero del 31.5%, figurando Guam entre los destinos principales. La GVB describe simultáneamente las tendencias del mercado coreano, donde el énfasis se desplaza hacia programas personalizados y experimentales, la naturaleza y los contenidos culturales, junto con el crecimiento de los viajes cortos y los canales de reserva digitales.
“One Guam Roadshow 2026”: lanzamiento del año fiscal y fortalecimiento de los lazos comerciales
Que 2026 no se reduce solo al "regreso de los vuelos" lo demuestra el programa One Guam Roadshow 2026 que la GVB llevó a cabo en Japón a mediados de enero. Según el comunicado oficial, el roadshow se celebró en Tokio (19 de enero), Nagoya (20 de enero) y Osaka (21 de enero), con seminarios para la industria turística y la presentación de iniciativas de marketing y comercio para el año fiscal 2026. Se centraron en campañas y programas como GOGO! Guam Håfa Adai, incluidos Guam Pay y Guam Bonus, así como nuevos programas para grupos educativos y apoyo a vuelos chárter. La GVB indica también en el comunicado que durante el roadshow se firmó un Memorando de Entendimiento (MOU) con JTB y la empresa T.P. Micronesia, con el objetivo de fortalecer las actividades conjuntas y desarrollar nuevos productos en el mercado japonés.
Asociaciones que cambian el juego: JTB, T.P. Micronesia y la estrategia de “contenido antes que volumen”
El MOU firmado no es solo un documento protocolario: en el anuncio de JTB del 20 de enero de 2026, la cooperación se define como una “asociación para el desarrollo de contenido turístico” con el objetivo de la recuperación de la demanda y el crecimiento sostenible, principalmente en Japón, pero también de forma más amplia. JTB, TPM y la GVB indican que formularán y aplicarán conjuntamente una nueva estrategia de desarrollo del destino, con elementos de promoción conjunta, cocreación de experiencias turísticas, fomento del turismo sostenible, intercambio de datos y desarrollo de recursos humanos. En el mismo documento se recuerda que en 2019 Guam tuvo unos 1.65 millones de visitantes, mientras que en 2024 se mantuvo en aproximadamente 730 mil, y que la estructura del mercado ha cambiado: la cuota de Japón ha caído respecto a los picos anteriores, lo que es una de las razones por las que el énfasis se traslada a reforzar el “valor por huésped” y no solo el mero aumento del número de llegadas.
También es interesante el objetivo operativo citado por JTB: los socios quieren que en el año fiscal 2026 (octubre 2025 – septiembre 2026) el número de viajeros enviados desde Japón a Guam alcance el 150% del nivel del año fiscal 2025. Este es un objetivo ambicioso, pero también un indicador de que la industria está intentando pasar de los “descuentos a corto plazo para llenar aviones” hacia un desarrollo de productos más estructurado, incluyendo programas temáticos para familias, estudiantes y segmentos de bienestar.
Qué dice la proyección oficial de recuperación: el objetivo de 500,000 llegadas en 2026
La Perspectiva Económica de la BSP también ofrece una visión interesante de la dirección en la que podría moverse la recuperación. En la parte que transmite elementos del plan de recuperación a corto plazo de la GVB, se cita una estimación de que, sin intervenciones, Guam podría estancarse en un nivel de unas 200,000 llegadas en 2025, mientras que el “marketing agresivo y las inversiones” apuntan a un crecimiento hasta unas 290,000 en 2025 y 500,000 llegadas en 2026, con la idea de volver al nivel de 2019 para 2027 o 2028. Es importante notar que se habla de objetivos y escenarios, no de cifras “garantizadas”, pero el hecho de que en los documentos oficiales se comuniquen abiertamente los umbrales de éxito y los marcos temporales apunta a un enfoque más serio en la gestión de las expectativas.
Infraestructura y políticas públicas: el turismo vuelve al centro de la planificación económica
Guam es un sistema pequeño con una alta dependencia de los choques externos: los cambios en los precios del combustible, el tipo de cambio del yen o el won, las tensiones geopolíticas en la región o las recomendaciones sanitarias pueden cambiar el curso de una temporada en pocas semanas. Precisamente por ello, las instituciones destacan la combinación de turismo, gasto federal e inversiones en construcción como los tres principales “flujos de entrada” de dinero en la economía de la isla. La BSP, en el resumen de la perspectiva económica para el año fiscal 2026, espera que continúe la expansión económica en 2025 y 2026, con el crecimiento del turismo y del sector de la construcción y un aumento en el número de personal del Departamento de Defensa de los EE. UU., lo que podría extender el crecimiento a sectores más allá de la propia construcción.
En la misma dirección van las inversiones en el aeropuerto. Aunque no todos los proyectos son directamente “turísticos”, la disponibilidad y seguridad de la infraestructura son clave para retener a las aerolíneas y convencer a los turoperadores de que mantengan a Guam en sus programas. La Autoridad del Aeropuerto Internacional de Guam (GIAA) anunció que en febrero de 2024 recibió una subvención competitiva de la FAA de 31.1 millones de dólares para la rehabilitación de la plataforma de aeronaves de la terminal y las calles de rodaje, un proyecto que debería mejorar la seguridad y operatividad de las zonas de estacionamiento y movimiento de aviones. En otro anuncio, la GIAA indica que la FAA inspeccionó 123 áreas en inspecciones de protección y seguridad aeroportuaria y que el aeropuerto recibió una “calificación perfecta” por tercer año consecutivo, lo que es una señal importante de estabilidad regulatoria, especialmente en un momento en que los destinos compiten por cada línea adicional y cada capacidad estacional.
La cultura como diferenciador: por qué el “Håfa Adai” vuelve al centro de la marca
En competencia con los destinos de “sol y playa” del Pacífico y Asia, Guam no puede confiar únicamente en sus playas y hoteles. La GVB está construyendo abiertamente una identidad a través de la cultura local CHamoru y los valores de hospitalidad, lo que se ve también en las campañas mencionadas en el programa One Guam Roadshow. La propia institución subraya en sus páginas la importancia de preservar los signos diacríticos en el idioma chamorro moderno y su papel en la preservación de la lengua y la cultura, con el mensaje de que la cultura es parte del producto del destino, y no solo decoración.
En la práctica, el énfasis cultural también tiene una dimensión económica. Si los contenidos se amplían a festivales, deportes, eventos y programas temáticos, aumenta la posibilidad de que un huésped se quede más tiempo, gaste más y regrese. En el comunicado del roadshow de la GVB se mencionan promociones de la carrera Ko’Ko’ Road Race y del Festival de Japón en Guam, junto con colaboraciones con medios y celebridades en Japón, lo que demuestra que el destino está intentando posicionarse a través de experiencias, y no solo a través de “paquetes”.
La sostenibilidad como condición, no como eslogan
Para Guam, la sostenibilidad es más que relaciones públicas: se trata de un equilibrio entre los ingresos por turismo, la presión sobre el medio ambiente y la calidad de vida de la población local. El MOU firmado por JTB, TPM y la GVB incluye explícitamente el fomento del turismo sostenible, el intercambio de información sobre desarrollo sostenible y la creación de mecanismos de retorno de valor económico y cultural a la comunidad local. Tal marco sugiere que se quiere aprovechar el 2026 para un “reinicio” del destino, donde el crecimiento no se mida solo por las llegadas, sino también por los efectos en la comunidad.
En un marco de planificación más amplio, la BSP anunció en enero de 2026 que había puesto a consulta pública el borrador del plan de sostenibilidad Guåhan 2050 Sustainability Plan, con lo que la sostenibilidad a largo plazo entra formalmente en la agenda de las políticas públicas. Aunque ese plan no es exclusivamente un documento turístico, el turismo en las economías insulares es a menudo uno de los sectores a través de los cuales se ven más rápidamente las consecuencias de una mala gestión del espacio, el agua, los residuos y la energía.
Qué sigue: riesgos y oportunidades en el año en que se espera la "nueva normalidad"
A pesar de las tendencias positivas, 2026 conlleva varios riesgos conocidos. Un yen más débil puede frenar la demanda japonesa o redirigir a los viajeros hacia alternativas más baratas; los cambios en los presupuestos de los hogares coreanos y la competencia de otros destinos pueden afectar a la dinámica de los viajes cortos; y cualquier cambio en la disponibilidad de aviones o tripulaciones en el sistema de Asia-Pacífico puede repercutir en Guam, que depende del "airlift". Por otro lado, es precisamente la combinación de la modernización de la flota, el refuerzo de la promoción a través de asociaciones, la inversión en infraestructuras y el giro hacia los contenidos y la sostenibilidad lo que da argumentos de que Guam ha entrado en 2026 con un plan más claro que en fases anteriores de la recuperación.
Si los objetivos mencionados en los documentos oficiales y por los socios resultan alcanzables, Guam podría consolidar su estatus como la "puerta de entrada" estadounidense al Pacífico que une los mercados asiáticos, las islas de Micronesia y los EE. UU., con una oferta turística que se apoya cada vez menos en el volumen y cada vez más en la experiencia, la calidad y el retorno a la comunidad.
Fuentes:- Guam Visitors Bureau (GVB) – comunicado sobre la reunión de la Junta Directiva y datos de llegadas en octubre de 2025 ( enlace )
- Guam Visitors Bureau (GVB) – página oficial con estadísticas de llegadas y archivo de informes mensuales ( enlace )
- Bureau of Statistics and Plans, Government of Guam – Perspectiva Económica de Guam, año fiscal 2026 (visitas 2019-2024, ingresos fiscales y objetivos de recuperación) ( enlace )
- United Airlines – anuncio sobre la introducción del Boeing 737 MAX 8 en Guam e inversiones en la experiencia del cliente ( enlace )
- Autoridad del Aeropuerto Internacional de Guam – subvención de la FAA de 31.1 millones de USD para la rehabilitación de la plataforma y las calles de rodaje ( enlace )
- Autoridad del Aeropuerto Internacional de Guam – comunicado sobre la inspección de la FAA y la seguridad calificada como "perfecta" ( enlace )
- Grupo JTB – anuncio sobre el MOU con la GVB y T.P. Micronesia y objetivos de crecimiento sostenible y desarrollo de contenidos ( enlace )
- Guam Visitors Bureau (GVB) – comunicado sobre el One Guam Roadshow 2026 y programas presentados para Japón ( enlace )
- Bureau of Statistics and Plans, Government of Guam – anuncio sobre el borrador público del Guåhan 2050 Sustainability Plan ( enlace )
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