Le mal de dos est l'un des problèmes de santé les plus répandus de nos jours, et près de quatre adultes sur cinq sont confrontés à cette affection au moins une fois dans leur vie. Bien que beaucoup pensent que la solution réside dans des entraînements intensifs ou des procédures médicales complexes, les experts avertissent que pour la santé de la colonne vertébrale, une activité physique excessive ou des méthodes invasives ne sont souvent pas nécessaires. La Dre Patricia Zheng, une experte de premier plan dans le traitement conservateur du mal de dos, a partagé ses méthodes et conseils qui sont efficaces pour préserver la santé de la colonne vertébrale, tout en étant simples et applicables par tous.

Le mal de dos – un problème complexe aux causes multiples

Le mal de dos peut survenir pour diverses raisons, et il s'agit souvent d'une combinaison de facteurs qui ne peuvent pas être clairement identifiés uniquement par des méthodes de diagnostic par imagerie comme l'imagerie par résonance magnétique ou les radiographies. D'un autre côté, de telles images peuvent parfois montrer des changements dans la colonne vertébrale même chez des personnes en parfaite santé, qui ne nécessitent aucun traitement. C'est précisément en raison de cette complexité qu'il est crucial d'aborder le traitement de manière individualisée, en tenant compte des symptômes personnels et de l'état du patient.

Comment prévenir le mal de dos au travail ?

De nombreuses personnes passent des heures assises, ce qui constitue l'un des principaux facteurs de risque d'apparition du mal de dos. La Dre Zheng conseille de se lever de son siège au moins une fois par heure, même pour un court étirement ou une promenade pour aller chercher de l'eau, car la position assise prolongée augmente la pression sur les disques intervertébraux de la colonne vertébrale. Elle souligne également l'importance d'un aménagement correct de l'espace de travail – l'écran d'ordinateur et le bureau doivent être adaptés à la taille de l'utilisateur pour maintenir une posture correcte et réduire la tension sur la colonne vertébrale.

Bien que les bureaux assis-debout à hauteur réglable soient de plus en plus utilisés, selon l'expérience de l'experte, il n'y a pas encore suffisamment de preuves scientifiques qu'ils réduisent de manière significative le mal de dos à eux seuls. Le soutien et la prévention de la douleur nécessitent également d'autres mesures telles que des pauses plus fréquentes, des mouvements réguliers et une activité physique en dehors des heures de travail.

Le rôle de l'activité physique dans la préservation de la santé de la colonne vertébrale

L'activité est une partie indispensable de la prévention et du soulagement du mal de dos, mais il ne s'agit pas nécessairement d'entraînements épuisants ou de visites quotidiennes à la salle de sport le matin. La Dre Zheng pratique divers types d'exercices tels que le Pilates, la musculation légère ou l'aérobic, cinq fois par semaine, activant ainsi différents groupes musculaires. Il est important d'écouter son corps et d'adapter l'intensité de l'exercice à ses capacités personnelles et à son état actuel, surtout si la douleur est déjà présente.

La recherche confirme qu'un exercice excessivement agressif chez les personnes souffrant de douleurs lombaires aiguës peut être nocif. Une des études clés a montré que les patients qui continuaient leurs activités quotidiennes, en les adaptant à leur corps et à leurs limites, se rétablissaient plus rapidement que ceux qui étaient au repos strict au lit ou qui faisaient des exercices intenses sans repos.

Retour progressif aux activités après une blessure

Chez les personnes ayant subi une blessure à la colonne vertébrale ou au dos, il y a souvent une peur de reprendre les activités habituelles par crainte d'une éventuelle aggravation de l'état. Dans de tels cas, il est important de revenir progressivement et de manière contrôlée à une vie active avec l'aide d'experts. La Dre Zheng collabore avec des kinésithérapeutes pour concevoir un programme d'exercices adapté à l'individu, axé sur l'augmentation de la flexibilité et de la mobilité, tout en tenant compte de la tolérance à la douleur et de la sécurité.

Si le patient le souhaite, des méthodes supplémentaires telles que le massage, l'acupuncture ou les traitements chiropratiques sont intégrées, ce qui peut aider à réduire la tension musculaire et à soulager la douleur.

L'impact de l'alimentation sur les douleurs chroniques au dos

Bien que ce ne soit pas une solution universelle, il existe des preuves qu'une alimentation riche en aliments anti-inflammatoires peut aider à réduire la douleur chronique. L'élimination des aliments qui favorisent l'inflammation tels que la viande rouge, les sucreries et l'alcool peut avoir un effet positif sur la santé globale, et certains patients affirment avoir ressenti une amélioration avec cette approche.

Cependant, pour beaucoup, il est difficile de renoncer à leurs sucreries préférées et autres aliments « interdits », et l'équilibre et la modération dans l'alimentation sont souvent considérés comme la solution la plus pratique pour le maintien à long terme de la santé de la colonne vertébrale.

Facteurs inhabituels associés au mal de dos

Outre les causes classiques telles qu'une mauvaise posture, des blessures ou un surpoids, des recherches ont montré que le tabagisme, l'alcool, les troubles du sommeil et même la dépression sont associés aux douleurs chroniques au dos. L'état mental affecte la perception de la douleur, ce qui signifie que chez les personnes souffrant de dépression, la douleur peut être ressentie plus intensément.

L'experte recommande donc un sommeil régulier d'environ sept heures et demie et encourage les patients à chercher l'aide d'un psychologue s'ils se sentent mal ou déprimés de manière persistante. La thérapie par la parole et l'utilisation d'antidépresseurs peuvent aider à réguler les fonctions nerveuses liées au traitement de la douleur.

Quand envisager une intervention chirurgicale ?

Une intervention chirurgicale dans la région de la colonne vertébrale est considérée comme une option de dernier recours, réservée aux cas où il y a une lésion nerveuse ou une instabilité de la colonne vertébrale qui nécessite une intervention urgente. Dans la plupart des autres cas, des méthodes conservatrices telles que des changements de mode de vie, la kinésithérapie et les médicaments sont d'abord appliquées.

Les patients atteints de sciatique ou d'affections similaires peuvent également obtenir un soulagement grâce à des injections thérapeutiques de stéroïdes, qui réduisent l'inflammation et la douleur pendant plusieurs semaines ou mois. Il existe également des méthodes innovantes telles que la procédure Intracept, où de petits nerfs dans les vertèbres sont ciblés et détruits pour interrompre la transmission des signaux de douleur au cerveau, permettant un soulagement de la douleur plus durable avec des procédures minimalement invasives.

Cette approche holistique du traitement du mal de dos, qui combine des méthodes médicales, kinésithérapeutiques et psychologiques, gagne de plus en plus d'importance en tant que moyen le plus efficace de gérer ce problème très répandu.

Source : Université de Californie