Destinations International publie un nouveau guide pour renforcer les relations avec la communauté locale dans le tourisme
Destinations International, l’association mondiale qui rassemble les organisations chargées de la gestion des destinations, les offices de tourisme et les bureaux des congrès, a publié le 7 avril 2026 un nouveau manuel intitulé
Le guide du professionnel des destinations pour l’engagement communautaire. Il s’agit d’un document qui offre aux dirigeants du tourisme un cadre pratique pour instaurer la confiance avec les habitants, mieux aligner le développement touristique sur les priorités de la communauté et montrer plus clairement l’impact réel du tourisme sur la vie quotidienne des résidents. Le guide ne se concentre pas sur la promotion classique de la destination, mais sur la question de savoir comment rendre le tourisme plus durable à long terme, plus acceptable socialement et plus résilient politiquement à une période où les attentes des citoyens, des autorités locales et du secteur des affaires sont de plus en plus élevées. En publiant ce document, Destinations International envoie un message clair : le succès d’une destination ne se mesure plus seulement au nombre d’arrivées, de nuitées et aux dépenses des visiteurs, mais aussi au degré de confiance de la communauté locale envers les institutions touristiques et à la perception des bénéfices du développement du tourisme.
Le guide arrive à un moment où, à l’échelle mondiale également, on souligne de plus en plus fortement que le tourisme durable doit prendre en compte les impacts économiques, sociaux et environnementaux ainsi que les besoins des visiteurs, de l’industrie et des communautés qui vivent dans les destinations. C’est précisément la relation avec les habitants qui est devenue l’une des questions clés de la gestion touristique contemporaine, en particulier dans les milieux confrontés à la pression de la croissance, aux changements sur le marché du travail, aux débats sur la qualité de vie et à des attentes de plus en plus exigeantes en matière de transparence des décisions publiques. Destinations International positionne donc le nouveau guide comme un outil de travail quotidien, et non seulement comme une vue d’ensemble théorique des tendances, en soulignant que la confiance se construit de manière systématique, à travers des changements organisationnels, la communication et des résultats mesurables.
Les organisations touristiques ne sont plus seulement des promoteurs de destinations
Dans l’annonce officielle de l’organisation, il est indiqué que les organisations de destination ont considérablement élargi leur rôle ces dernières années. Au lieu d’être orientées exclusivement vers le marketing et l’attraction des visiteurs, elles agissent aujourd’hui de plus en plus comme intermédiaires entre les autorités locales, les habitants, le secteur culturel, les entrepreneurs et les visiteurs. Un tel changement n’est pas fortuit. Selon le texte même du guide, les dirigeants contemporains des destinations deviennent des narrateurs de l’identité locale, des coordinateurs de partenariats et des gardiens du lieu, c’est-à-dire des acteurs qui doivent veiller à la manière dont le tourisme affecte la communauté de l’intérieur, et pas seulement à la manière dont la destination est présentée vers l’extérieur.
Ce passage du modèle de « promotion du lieu » au modèle de « gestion des relations dans le lieu » est important aussi parce que, dans de nombreux pays, la pression augmente pour justifier l’argent public et les capacités institutionnelles dans le tourisme par un impact social concret. Si les habitants ne ressentent pas les bénéfices du tourisme, si personne ne les associe aux décisions ou s’ils voient le tourisme comme une source de foules, de hausse des prix et de pression sur l’espace, le soutien de la communauté locale commence à s’affaiblir. Dans de telles circonstances, ni les campagnes de marketing, ni les grands événements, ni la croissance du trafic ne suffisent plus en eux-mêmes. C’est précisément pour cela que le nouveau guide part du principe que
l’engagement communautaire, c’est-à-dire un travail actif et structuré avec la communauté locale, est devenu une partie intégrante de la gestion de destination, et non une activité supplémentaire de relations publiques.
Six stratégies concrètes pour renforcer la confiance
La partie centrale du manuel est constituée de six stratégies opérationnelles que les organisations touristiques devraient appliquer quelle que soit la taille de la destination ou du budget. La première concerne la définition claire de ce que signifie l’engagement communautaire au sein même de l’organisation. En d’autres termes, le guide avertit qu’il ne suffit pas de mettre en avant de manière déclarative l’attention portée aux habitants si, au sein des équipes, il n’existe pas une compréhension commune des objectifs, des responsabilités et des méthodes de travail. La deuxième stratégie souligne la nécessité d’expliquer clairement aux habitants et aux responsables publics le rôle du tourisme dans l’économie locale et la qualité de vie. Cela inclut l’utilisation de données, mais aussi une communication compréhensible, car le soutien social est plus difficile à construire si le tourisme est présenté exclusivement à travers des chiffres abstraits.
La troisième stratégie vise à renforcer la fierté des habitants à travers des récits sur l’identité locale, la culture et les personnes qui rendent la destination reconnaissable. Ainsi, le tourisme n’est pas considéré seulement comme une activité économique, mais aussi comme une plateforme d’affirmation de la communauté. La quatrième stratégie traite des perceptions négatives et de l’indifférence, ce qui est particulièrement sensible dans les milieux où les habitants estiment que les décisions sur le tourisme sont prises sans eux ou que seuls certains secteurs en tirent bénéfice. Le guide préconise donc l’écoute directe des remarques, un dialogue ouvert et une communication cohérente, au lieu d’une approche défensive dans laquelle les institutions ne font que réagir aux crises.
La cinquième stratégie concerne l’intégration d’un travail socialement utile dans les événements et initiatives touristiques. Selon la logique du manuel, cela signifie que les événements ne sont pas mesurés seulement par le nombre de participants ou par la visibilité médiatique, mais aussi par un bénéfice visible pour le milieu local. La sixième stratégie souligne la nécessité de mesurer le succès à travers des indicateurs clairs et pertinents qui englobent la confiance, l’inclusion et l’impact réel. Cet élément est particulièrement important, car il montre que l’engagement communautaire ne devrait pas se réduire à des consultations symboliques ou à des campagnes ponctuelles, mais à un système pouvant être suivi, corrigé et expliqué publiquement.
Un document fondé sur la recherche et le travail d’un groupe d’experts
Destinations International indique que le guide a été élaboré sur la base des résultats de l’
Étude prospective DestinationNEXT 2025 ainsi que du travail d’un groupe d’experts spécial appelé Community Connection Professional Task Force. C’est une donnée importante, car elle donne au document une base de recherche et une base pratique. En effet, l’Étude prospective DestinationNEXT pour l’année 2025 a montré que les organisations de gestion de destination se trouvent dans une période de profonde transformation. Selon cette étude, 84 pour cent des organisations sont activement engagées dans le développement de la destination, et pas seulement dans sa promotion, tandis que le besoin de nouveaux modèles de financement, du renforcement de la résilience et de l’adoption de critères de réussite plus larges augmente en parallèle, y compris l’état d’esprit des habitants, le bien-être social, l’inclusivité et la durabilité.
De tels points de départ issus de la recherche se déversent directement dans le nouveau guide. Au lieu de considérer la communauté comme un public à qui il faut expliquer des décisions déjà prises, le document part du principe que les habitants sont des participants actifs de l’identité de la destination. Leurs attitudes, leurs récits et leur niveau de fierté, comme l’indique la page du guide, influencent chaque jour l’expérience des visiteurs. Lorsque les habitants sont informés, inclus et respectés, leur volonté de soutenir le développement, de participer aux initiatives locales, de défendre les projets et d’agir comme ambassadeurs authentiques du lieu augmente également. Dans le cas contraire, la destination risque que le développement touristique devienne politiquement sensible et socialement contesté.
Pourquoi la question des relations avec les habitants est devenue cruciale
À l’arrière-plan de la publication de ce guide se trouve un changement plus large dans la politique touristique internationale. UN Tourism définit le tourisme durable comme un développement qui prend pleinement en compte les impacts économiques, sociaux et environnementaux présents et futurs ainsi que les besoins des visiteurs, de l’industrie, de l’environnement et des communautés d’accueil. En d’autres termes, la communauté locale ne peut plus être considérée comme un décor passif du produit touristique. Ce sont précisément les habitants qui portent l’identité de la destination, partagent l’espace avec les visiteurs, subissent ou atténuent les pressions du tourisme et décident finalement s’ils soutiendront l’orientation du développement.
C’est pourquoi, dans les milieux professionnels et institutionnels, on parle de plus en plus de la confiance comme de la nouvelle monnaie de la gestion touristique. Des questions telles que l’accès au logement, la charge sur les infrastructures, l’équilibre entre la commercialisation et la préservation du caractère local ainsi que la répartition des bénéfices du tourisme ne sont plus des thèmes marginaux. Elles déterminent la durabilité politique des stratégies touristiques. Dans ce contexte, Destinations International présente son nouveau guide non pas comme un document idéologique, mais comme un outil opérationnel destiné aux organisations qui doivent prouver que le tourisme peut servir la communauté, et pas seulement le marché. Cela est particulièrement important dans la période qui suit une série de perturbations mondiales, lorsque de nombreuses destinations recherchent simultanément la croissance, la résilience et la légitimité sociale.
Accent mis sur la transparence, le dialogue et les résultats mesurables
Dans les déclarations officielles accompagnant la publication du guide, le président-directeur général de Destinations International, Don Welsh, a indiqué que le rôle des organisations de destination continue d’évoluer et que l’engagement communautaire n’est plus une option. Les coprésidents du groupe d’experts, Jennifer Christie de Visit Loudoun et Tony Snell Rodriguez de Visit Milwaukee, soulignent en outre que le véritable travail avec la communauté exige l’écoute, la coopération, la responsabilité, un langage commun et des indicateurs clairs. De telles formulations ne sont pas seulement un message de communication. Elles renvoient à un changement de normes dans le secteur, où l’on attend de plus en plus des organisations qu’elles montrent comment et pourquoi certaines décisions contribuent aux priorités locales, et pas seulement à la visibilité touristique.
Il est particulièrement intéressant que le guide mette fortement l’accent sur la transparence. En pratique, cela signifie que les organisations ne devraient pas parler avec la communauté seulement lorsqu’elles ont besoin d’un soutien pour un projet ou lorsqu’elles répondent à des critiques, mais de manière continue, à travers des informations ouvertes, l’explication des priorités et l’inclusion de différents groupes. La transparence, dans ce sens, n’est pas seulement la publication publique de données, mais aussi la volonté de reconnaître là où existent des tensions, des perceptions inégales des bénéfices ou des inquiétudes légitimes. Une telle approche peut être plus exigeante que la communication promotionnelle classique, mais elle réduit à long terme le risque de méfiance et de conflit.
Ce que le guide peut signifier pour des destinations de tailles différentes
L’un des messages les plus importants du document est que les recommandations peuvent être adaptées à des destinations de tailles et de budgets différents. Cela signifie que le guide n’est pas conçu uniquement pour les grands centres urbains ou les marques touristiques connues à l’international. Au contraire, de nombreuses petites destinations peuvent justement créer un avantage concurrentiel grâce à une relation plus étroite avec les habitants, surtout si elles fondent le développement touristique sur une culture authentique, des récits locaux et une coopération de qualité entre le secteur public et le secteur privé. Dans de tels milieux, l’engagement communautaire peut aussi être plus efficace, car les réseaux sociaux de relations sont plus denses et les conséquences des décisions plus visibles.
En même temps, pour les destinations plus grandes, le guide peut servir de cadre pour réduire l’écart entre les grands systèmes touristiques et les besoins quotidiens des habitants. Là où le tourisme est un puissant générateur de revenus, c’est précisément la mesure de l’impact social qui est essentielle pour maintenir la légitimité. Si les bénéfices du tourisme ne sont pas communiqués clairement ou ne sont pas répartis de manière suffisamment visible, l’espace pour les conflits politiques et les perceptions négatives augmente. Par ce nouveau document, Destinations International suggère donc en réalité que l’avenir de la gestion de destination dépendra non seulement de la compétitivité du marché, mais aussi de la capacité à montrer à la communauté locale le sens, le bénéfice et les limites de la croissance touristique.
Du manuel à un changement plus large dans l’industrie du tourisme
Le nouveau guide s’inscrit dans le programme de travail plus large de Destinations International, qui relie depuis plusieurs années le tourisme de manière toujours plus forte à l’impact social, à l’inclusivité, à l’identité locale et à la résilience à long terme des destinations. Sur les pages officielles de l’organisation, l’impact social du tourisme est défini comme une contribution mesurable et durable aux communautés, aux économies et à l’environnement à travers des stratégies touristiques responsables et inclusives. Dans ce cadre, l’engagement communautaire n’est pas un sujet secondaire, mais l’une des questions fondamentales de la gestion de destination au XXIe siècle.
La publication du
Guide du professionnel des destinations pour l’engagement communautaire dépasse donc le format d’un simple manuel professionnel. Elle montre qu’au sommet du secteur international des destinations, un modèle est accepté de plus en plus clairement, dans lequel l’habitant local n’est pas un obstacle au développement, mais son partenaire clé et sa mesure de réussite. À une époque où le tourisme est confronté aux pressions de la croissance, aux défis climatiques et sociaux ainsi qu’à des questions de plus en plus aiguës sur ceux à qui cette croissance profite réellement, un document comme celui-ci peut servir de signal indiquant que l’industrie cherche à évoluer vers un langage d’action plus responsable et plus convaincant. La mise en pratique du guide dépendra de la volonté des organisations de transformer les recommandations en processus réels, de mener le dialogue avec la communauté même lorsqu’il est inconfortable et de mesurer les résultats non seulement par le trafic, mais aussi par le niveau de confiance qu’elles parviennent à construire.
Sources :- Destinations International – annonce officielle de la sortie du guide, date de publication, déclarations clés et six orientations stratégiques- Destinations International – page du guide avec description de son objectif, de ses buts et des domaines opérationnels d’application- Destinations International – résumé de l’étude DestinationNEXT Futures Study 2025 sur laquelle le guide est en partie fondé- Destinations International – explication du concept d’impact social du tourisme dans le cadre du travail de l’organisation- UN Department of Economic and Social Affairs – définition du tourisme durable et lien avec les besoins des communautés d’accueil- UN Tourism – principes du développement touristique durable et équilibre des impacts économiques, sociaux et environnementaux
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