Eine neue Studie des IIASA untersucht Abfallwirtschaftssysteme und zeigt, dass es unwahrscheinlich ist, bis 2030 Nullabfall-Emissionen zu erreichen, was die damit verbundenen Ziele der nachhaltigen Entwicklung gefährden könnte. Die Autoren betonen die Notwendigkeit globaler Zusammenarbeit, insbesondere in vier Regionen, um die Abfallentsorgung verantwortungsvoll zu managen.

Das Eindringen von Abfällen in aquatische Ökosysteme stellt ein ernstes Problem dar, das die biologische Vielfalt und die menschliche Gesundheit gefährdet. Unzureichende Abfallentsorgung, insbesondere von Plastikmüll, wurde in allen großen Ozeanen, Stränden, Flüssen, Seen und sogar in abgelegenen Gebieten wie der Arktis und der Antarktis dokumentiert. Frühere Studien konzentrierten sich auf die Schätzung der Plastikemissionen in die Ozeane. Keine Studie hat jedoch das Eindringen von Abfällen in aquatische Umgebungen aus der Perspektive der Abfallwirtschaft umfassend bewertet.

IIASA-Forscher nahmen eine Abfallsystemperspektive ein, um Hotspots für das Eindringen von Abfällen vom Land zu identifizieren und festzustellen, welche Flüsse, Seen und Küstengebiete besonders bedroht sind. Die Ergebnisse zeigen einen dringenden Handlungsbedarf.

“Unsere Studie zeigt, dass der größte Teil des Eindringens von kommunalem Abfall – alltägliche Gegenstände, die Menschen wegwerfen – in aquatische Umgebungen aus Afrika, China, Indien und Südasien stammt. Es ist notwendig, sich auf die Verbesserung der Abfallwirtschaftssysteme in diesen betroffenen Gebieten zu konzentrieren,” erklärt Adriana Gomez Sanabria, Hauptautorin der Studie und Forscherin in der Gruppe für Umweltmanagement des IIASA-Energie-, Klima- und Umweltprogramms.

Die Studie betont, dass die Fokussierung auf einzelne Abfallströme zu unerwarteten Konsequenzen führen kann. Zum Beispiel hat sich die Menge an Papierabfall erhöht, da Einweg-Plastikbecher durch Papierbecher ersetzt werden. Daher ist es entscheidend, Ziele zu setzen, die gleichzeitig mehrere Abfallströme umfassen. Darüber hinaus hebt die Studie die Bedeutung der universellen Abfallsammlung als primäre Strategie zur Verhinderung des Eindringens von Abfällen in terrestrische und aquatische Umgebungen hervor, selbst in einem Szenario der Reduzierung der gesamten Abfallproduktion.

“Unsere Analyse zeigt, dass ein dringender Bedarf besteht, einen standardisierten Rahmen für die Überwachung der Abfallproduktion, ihrer Zusammensetzung und Ströme zu schaffen. Dieser Rahmen sollte uns helfen, die Wirksamkeit von Maßnahmen zu überwachen, einschließlich politischer, wirtschaftlicher und technologischer Maßnahmen zur Reduzierung von Abfall und Verbesserung der Abfallwirtschaftssysteme,” bemerkt Florian Lindl, Mitautor der Studie und Forscher in der Gruppe für Umweltmanagement des IIASA.

Das Forschungsteam betont, dass ihre Studie eine entscheidende Lücke im Verständnis darüber schließt, wie Abfallwirtschaftssysteme eine wichtige Rolle bei der Bewältigung verschiedener ökologischer Auswirkungen spielen. Die Untersuchung der Wechselwirkung zwischen Abfallwirtschaft und dem Eindringen von Abfällen kann wirksame Strategien zur Reduzierung der Verschmutzung in aquatischen Umgebungen und zum Schutz der Ökosysteme identifizieren. Dieses Wissen ist entscheidend für die Gestaltung von Politiken und die Förderung nachhaltiger Entwicklungspraktiken, die den ökologischen Fußabdruck unserer Konsumgewohnheiten minimieren.

“Wir müssen verstehen, dass die primäre Funktion von Abfallwirtschaftssystemen der Schutz der menschlichen Gesundheit und der Umwelt ist. Als Schöpfer der Abfallkrise müssen wir Verantwortung übernehmen, indem wir unser Verhalten ändern, um den Konsum durch Praktiken des Verweigerns, Überdenkens und Wiederverwendens zu reduzieren,” schließt Gomez Sanabria.