WTTC warnt: Britische Pläne für lokale Übernachtungsabgaben könnten Tourismuswachstum, Beschäftigung und Wettbewerbsfähigkeit schwächen
Im Vereinigten Königreich wird erneut darüber diskutiert, ob und wie lokale touristische Übernachtungsabgaben in England eingeführt werden sollen. Ende 2025 hat die Regierung eine Konsultation gestartet, die ausgewählten lokalen Führungskräften – vor allem den Bürgermeistern der Stadtregionen – die Befugnis geben würde, eine „overnight visitor levy“ einzuführen, also eine Abgabe, die auf kurzfristige Übernachtungen in gewerblichen Unterkünften erhoben würde. Befürworter argumentieren, damit werde eine stabile Investitionsquelle für Verkehr, öffentlichen Raum und die Pflege von Destinationen gesichert, die große Besucherzahlen anziehen; Gegner warnen hingegen, dass dadurch der Aufenthalt teurer werde und ein Teil der Nachfrage verloren gehen könne. In die Debatte hat sich nun auch der World Travel & Tourism Council (WTTC) stark eingeschaltet und erklärt, neue Abgaben könnten das Wachstum dämpfen, die Schaffung von Arbeitsplätzen begrenzen und die globale Wettbewerbsfähigkeit britischer Reiseziele weiter schwächen.
Die Warnung des WTTC kommt zu einem Zeitpunkt, an dem sich die britische „visitor economy“ nach Jahren der Störungen durch Pandemie, Inflation, steigende Betriebskosten und Änderungen der Reisebestimmungen erholen und stabilisieren will. Die Organisation, die große private Akteure im Tourismus und in verwandten Branchen vereint, betont, dass das Vereinigte Königreich bereits zu den teureren europäischen Destinationen gehört und dass neue Abgaben auf Unterkünfte die Entscheidungen von Reisenden beeinflussen können, die die Gesamtkosten einer Reise vergleichen. In der Praxis, so die Warnung, kann selbst eine „moderate“ Abgabe bei kurzen Städtereisen den Ausschlag geben – insbesondere, wenn Reisende zwischen mehreren europäischen Städten wählen. Entscheidend sei, dass die zusätzliche Belastung in einer Zeit eingeführt werde, in der der Sektor bereits mit hohen Kosten und komplexen Regeln kämpft.
Was die Regierung vorschlägt und wen die neue Befugnis erfassen würde
Am 26. November 2025 eröffnete die Regierung eine Konsultation mit dem Titel „Overnight visitor levy in England“, um Stellungnahmen zum Design einer neuen Befugnis für Mayoral Strategic Authorities in England einzuholen. Nach dem offiziellen Rahmen hätten solche Befugnisse kombinierte Stadtregionen mit direkt gewählten Bürgermeistern, einschließlich des Bürgermeisters von London; in den Dokumenten wird zudem geprüft, ob die Befugnis auf andere Formen lokaler Führung ausgeweitet werden sollte. Die Konsultation befasst sich mit Fragen des Geltungsbereichs: welche Arten bezahlter Unterkünfte in das System fallen, ob auch kurzfristige Vermietungen erfasst werden sollen und wie Ausnahmen definiert werden. Die Regierung betont, dass kein einheitlicher nationaler Steuerbetrag vorgeschlagen wird, sondern ein Rahmen, in dem lokale Führungskräfte – wenn sie dies für ihr Gebiet für angemessen halten – eine Abgabe einführen und deren Regeln festlegen können.
Die Frist zur Teilnahme an der Konsultation ist auf den 18. Februar 2026 um 23:59 festgelegt. Danach sollte die Regierung eine Zusammenfassung der eingegangenen Antworten veröffentlichen und die nächsten Schritte erläutern, einschließlich der Bewertung, ob gesetzgeberische Änderungen erforderlich sind. Der Parlamentsforschungsdienst weist darauf hin, dass – falls es weitergeht – Änderungen durch Primärgesetzgebung nötig wären, was bedeutet, dass das endgültige Modell eine politische Debatte, mögliche Änderungsanträge und zusätzliche Abstimmungen mit lokalen und wirtschaftlichen Akteuren durchlaufen würde. Im Hintergrund steht auch eine breitere Dezentralisierungspolitik, da diese Befugnis als Teil eines Pakets gesehen wird, das lokalen Führungskräften mehr fiskalische Instrumente gibt. Genau deshalb überschreitet die Debatte den Tourismus und berührt Fragen der lokalen Finanzierung, der Autonomie von Stadtregionen und der gerechten Verteilung der Kosten, die durch große Besucherzahlen entstehen.
WTTC: Zusatzkosten und fragmentierte Regeln könnten die Nachfrage treffen
In einer Mitteilung vom 11. Februar 2026 betont der WTTC, dass neue lokale Übernachtungsabgaben in England zu einem empfindlichen Zeitpunkt für den Sektor kämen. Die Organisation warnt, dass der britische Tourismus in einem Markt konkurriert, in dem Gäste zunehmend den „Gesamtpreis der Reise“ vergleichen, nicht nur den Unterkunftspreis, und dass selbst ein kleiner Aufschlag Entscheidungen bei kurzen City-Break-Reisen beeinflussen kann. Als zusätzliches Risiko wird ein Szenario genannt, in dem jede Region unterschiedliche Beträge, Ausnahmen und Erhebungsregeln einführt – wodurch ein Netz uneinheitlicher Regeln entsteht, das Reiseplanung und Geschäftsabläufe erschwert. Der WTTC warnt dabei vor „Fragmentierung“: unterschiedliche Modelle in verschiedenen Städten könnten den Eindruck erwecken, dass Reisen im Vereinigten Königreich administrativ und preislich unvorhersehbar sind. In einem solchen Umfeld, so die Argumentation, könnten einige Reisende alternative Destinationen wählen, die eine einfachere Kostenstruktur bieten.
Die Organisation warnt auch vor Ketteneffekten in der lokalen Wirtschaft. Im Tourismus sind Unterkunftspreise und die Zahl der Übernachtungen eng mit Ausgaben in Restaurants, Geschäften, Museen und im Verkehr verbunden, sodass schon eine kleine Veränderung der Aufenthaltsdauer die Einnahmen vieler Sektoren beeinflussen kann. Nach Ansicht des WTTC tragen in der Praxis kleine und mittlere Unternehmen die größte Last: familiengeführte Hotels, private Vermieter, lokale Gastronomiebetriebe und kleine Attraktionen. Sie haben weniger Spielraum, neue Kosten zu absorbieren oder in neue Erhebungs- und Berichtssysteme zu investieren. Der WTTC betont, dass neben der Abgabe selbst auch die administrative Belastung betrachtet werden muss, da zusätzliche Pflichten kleinere Akteure häufig unverhältnismäßig treffen. Zudem wird gewarnt, dass ein Teil der Kosten auf das Investitionsklima durchschlagen kann, weil Investoren in Hotellerie und Gastronomie die langfristige Rentabilität über Stabilität und Vorhersehbarkeit der Regulierung bewerten.
Preisliche Wettbewerbsfähigkeit des Vereinigten Königreichs und internationale Vergleiche
Das Wettbewerbsfähigkeitsargument verknüpft der WTTC auch mit internationalen Rankings. In seinen öffentlichen Analysen betont der WTTC, dass das Vereinigte Königreich ein Problem mit der Wahrnehmung als „teure Destination“ hat, und verweist als Referenz auf den Travel & Tourism Development Index 2024 des Weltwirtschaftsforums (WEF). Die WEF-Publikation analysiert ein breites Spektrum an Politiken und Rahmenbedingungen, die die Tourismusentwicklung beeinflussen, einschließlich Dimensionen, die mit Reisekosten und Preiszugänglichkeit zusammenhängen. Aus diesen Indikatoren leitet der WTTC die Schlussfolgerung ab, dass zusätzliche Abgaben auf Unterkünfte die Position des Vereinigten Königreichs gerade in dem Segment verschlechtern könnten, in dem bereits eine Preissensibilität besteht. Auch wenn Befürworter der Abgabe betonen, dass ähnliche Gebühren in großen europäischen und weltweiten Städten üblich sind, unterstreicht der WTTC, dass jede Destination in einem konkreten Preis- und Regulierungsumfeld konkurriert und sich der Effekt nicht automatisch übertragen lässt.
In der britischen Öffentlichkeit fügt sich diese Debatte in einen breiteren Kontext von Reisekosten und fiskalpolitischem Umgang mit Tourismus ein. Der WTTC hat bereits früher darauf hingewiesen, dass eine Kombination mehrerer Maßnahmen die Nachfrage beeinflussen kann – von Einreise- und Verwaltungskosten über steuerliche Belastungen bis hin zur Abschaffung bestimmter Anreize für internationale Käufer. In einer Mitteilung aus dem Jahr 2025 betonte der WTTC beispielsweise, dass die internationale Ausgaben der Besucher noch nicht vollständig das Niveau vor der Pandemie erreicht haben und dass die Erholung in einzelnen Segmenten langsamer verläuft als in konkurrierenden Destinationen. Die Organisation insistiert dabei häufig auf der These, dass Tourismus nicht nur „Konsum“ ist, sondern auch ein Dienstleistungsexport mit großer Wirkung auf Beschäftigung und lokale Lieferketten. Daher sind Warnungen vor neuen Kosten nicht nur eine Frage der Hotelrechnung, sondern auch der breiteren wirtschaftlichen Effekte. In diesem Rahmen wird die Levy-Debatte Teil der Diskussion darüber, wie das Vereinigte Königreich den Tourismus in seiner Wachstumsstrategie positionieren will.
Was Befürworter der Abgabe hervorheben: lokale Investitionen und gerechtere Kostenverteilung
Befürworter der Befugnis argumentieren, dass Tourismus neben allen Vorteilen auch Kosten verursacht, die lokale Gemeinschaften aus bestehenden Budgets oft nur schwer decken können. Dazu gehören Druck auf den öffentlichen Verkehr, Reinigung, Pflege des öffentlichen Raums, Sicherheit, Management von Menschenmengen und Infrastruktur, die in der Saison oder bei Großveranstaltungen unter Spitzenlast funktionieren muss. In ihrer Mitteilung zur Konsultation betont die Regierung, dass Einnahmen aus der Abgabe Investitionen in Verkehrslösungen, Infrastruktur und Programme unterstützen könnten, die die Besucherökonomie direkt stärken. Das Argument lautet, dass ein Teil des touristischen Nutzens auf eine Weise in die Destination zurückfließt, die das Besuchererlebnis und die Lebensqualität der Einwohner verbessert. Ein solcher Ansatz, so Befürworter, verringert die Abhängigkeit von zentralen Transfers und ermöglicht lokalen Führungskräften, schneller auf die Bedürfnisse der Destination zu reagieren. Häufig wird in der Debatte auch Transparenz gefordert, damit die Öffentlichkeit sehen kann, wofür das Geld ausgegeben wurde und welche Projekte finanziert werden.
Einige Bürgermeister haben die Idee öffentlich als Instrument zur Stärkung lokaler Ökonomien begrüßt. Liverpool City Region erklärt in seiner Kommunikation, die Region empfange eine große Zahl von Besuchern und eine „moderate“ Abgabe auf Unterkünfte könne erhebliche Mittel generieren, die zweckgebunden in Kulturveranstaltungen, Infrastruktur und die Stärkung der globalen Sichtbarkeit fließen würden. Auch Akteure aus dem Kultursektor haben sich eingeschaltet und argumentieren, ein Teil der Einnahmen sollte gezielt in kulturelle Infrastruktur fließen, weil Kultur und Erbe die touristische Nachfrage in hohem Maß antreiben. Ihre Botschaft: Touristische Ausgaben erhalten sich nicht von selbst, sondern erfordern kontinuierliche Investitionen in Inhalte, Veranstaltungen und urbanen Raum. In dieser Logik wird die Abgabe als Instrument zur Finanzierung „öffentlicher Güter“ dargestellt, die der Tourismus nutzt, die lokale Behörden aber ohne zusätzliche Einnahmen schwer finanzieren können. Eine zentrale Bedingung der Befürworter ist, dass die Einnahmen klar an tourismusbezogene Projekte gebunden sind und nicht als allgemeine Einnahmen ohne klare Zweckbindung verwendet werden.
England hat bereits „Umgehungs“-Modelle: Manchester und Liverpool
Auch ohne neues Gesetz haben einige englische Destinationen bereits Wege gefunden, über lokale Arrangements zusätzliche Mittel aus Übernachtungen zu erzielen. In Manchester wird – laut Angaben, die Liverpool BID Company nennt – im Rahmen eines mit einem Business Improvement District verbundenen Modells ein Zuschlag von 1 Pfund pro Nacht (zzgl. MwSt.) erhoben. Liverpool führte über ein Accommodation BID eine „visitor charge“ von 2 Pfund pro Nacht ein und begründete dies damit, dass die Mittel in Werbung, die Anziehung von Veranstaltungen sowie in Aktivitäten reinvestiert werden, die das Destinationsmarketing stärken. Solche Modelle werden häufig als „pragmatische Lösungen“ beschrieben, wenn es keinen einheitlichen gesetzlichen Rahmen für eine Tourismusabgabe in England gibt. Gerade deshalb sind sie politisch sensibel, weil sie auf spezifischen lokalen Mechanismen und Vereinbarungen mit der Wirtschaft beruhen. In der Öffentlichkeit wird dies teils als Beleg gesehen, dass Gebühren ohne nennenswerten Nachfragerückgang umsetzbar sind, teils als Warnung, dass das System uneinheitlich und schwer verständlich wird.
Genau diese Vielfalt ist nun eines der Argumente in der Konsultation: ob ein neuer Rahmen den Bedarf an Umgehungslösungen reduzieren und klarere Regeln einführen sollte. Gleichzeitig warnen der WTTC und Teile der Branche, dass bestehende Beispiele bereits zeigen, wie Reisenden die Kostenstruktur einer Reise verkompliziert werden kann. Sollte das System auf die Ebene der Bürgermeisterregionen ausgeweitet werden, wird die Standardisierung von Mindestelementen entscheidend sein – von der Definition der erfassten Unterkunftsarten über die Ausweisung der Abgabe auf der Rechnung bis hin zu Regeln für die Berichterstattung über die Verwendung der gesammelten Mittel. Die Konsultation holt genau zu diesen Elementen Meinungen ein, einschließlich der Frage, ob es einen nationalen Rahmen für Ausnahmen und Begrenzungen geben sollte. Zudem stellt sich die Frage, wie Plattformen und Vermittler behandelt werden, da ein Teil der Unterkünfte über digitale Kanäle und kurzfristige Vermietungen gebucht wird. In einem solchen Markt entscheidet die Differenz zwischen „Theorie“ und „Umsetzung“ oft darüber, ob ein System wirksam ist oder zusätzliche Kosten ohne klaren Nutzen erzeugt.
- Im Fokus stehen Fragen des Geltungsbereichs: welche Unterkunftsarten einzubeziehen sind und ob bestimmte Kategorien von Aufenthalten auszunehmen sind.
- Diskutiert wird die Struktur der Abgabe: fester Betrag pro Nacht oder prozentuales Modell sowie die Frage nach Obergrenze oder Leitlinien.
- Eine der Schlüsselfragen ist die Erhebung im digitalen Umfeld, einschließlich Plattformen und Vermittlern.
- Ein wichtiges Element ist Transparenz: wie sicherzustellen ist, dass die Einnahmen für Projekte verwendet werden, die die Destination direkt stärken.
Schottland und Wales: parallele Prozesse und das Beispiel Edinburgh
Die englische Debatte findet nicht isoliert statt, da touristische Abgaben auch in anderen Teilen des Vereinigten Königreichs eingeführt werden. Nach früheren Entscheidungen und Medienberichten hat Edinburgh eine Tourismusabgabe auf Unterkünfte angekündigt, die ab Juli 2026 in voller Anwendung umgesetzt werden soll, mit Regeln, die die Zahl der Nächte begrenzen, auf die die Abgabe angewendet wird. Dieses Beispiel wird oft als Präzedenzfall genannt, weil es ein breites Spektrum an Unterkunftsformen umfasst – von Hotels bis zu Kurzzeitvermietungen – und über den schottischen gesetzlichen Rahmen eingeführt wird. Parallel dazu wird in Wales über Befugnisse und ein Modell diskutiert, das lokalen Behörden eine eigene Tourismusabgabe ermöglichen würde. Für England bedeutet das zusätzlichen politischen Druck: Befürworter sagen, englische Regionen hinkten ohne ein ähnliches Instrument hinterher; Gegner warnen vor dem Risiko kumulativer Verteuerungen von Reisen innerhalb des Vereinigten Königreichs. Praktisch heißt das, dass es in der Debatte immer weniger darum geht, „ob es anderswo eine Tourismusabgabe gibt“, und immer mehr um ein Design, das im britischen Kontext anwendbar und fair ist.
Die schottischen und walisischen Prozesse zeigen zudem, wie sensibel das Design ist. Diskutiert wird, ob ein fester Betrag pro Nacht oder ein Prozentsatz des Preises gerechter ist, ob Kinder, längere Aufenthalte oder Geschäftsreisen ausgenommen werden sollten und wie Saisonalität zu behandeln ist. Jede dieser Entscheidungen beeinflusst Einnahmen und Fairnesswahrnehmung, aber auch die administrative Umsetzung direkt. In England versucht man nun, diese Fragen im Voraus zu öffnen, um spätere Improvisation und politische „Feuerwehr“-Lösungen zu vermeiden. Doch selbst bei bestem Design bleibt das Grunddilemma: wie viel Zusatzkosten der Markt verkraftet, ohne Übernachtungen und Ausgaben zu verlieren. Der WTTC fordert in diesem Sinne Vorsicht und eine Wirkungsabschätzung, während lokale Führungskräfte ein Instrument suchen, mit dem sie in Infrastruktur investieren können, die – so ihre Aussage – den Tourismus langfristig trägt.
Was nach der Konsultation folgt und wo die wichtigsten Unbekannten liegen
Nach dem Ende der Konsultation am 18. Februar 2026 sollte die Regierung veröffentlichen, wie sie die Argumente von Branche, lokalen Behörden und Bürgern bewertet hat. Wenn sie fortfahren will, muss das vorgeschlagene Gesetz mehrere praktische Fragen lösen, die die tatsächliche Wirkung der Abgabe bestimmen. Erstens geht es um Höhe und Struktur: ob es eine nationale Obergrenze oder Leitlinien geben wird, die einen sprunghaften Anstieg der Abgabe in einzelnen Destinationen verhindern. Zweitens geht es um die Umsetzung im Plattformmarkt, weil ein Teil der Unterkünfte nicht mehr an klassische Hotelkanäle gebunden ist und die Erhebung über mehrere Vermittlungsebenen laufen kann. Drittens geht es um Transparenz und Zweckbindung: ob die Einnahmen fest an tourismusbezogene Projekte gebunden werden oder in allgemeine lokale Haushalte fließen. Viertens geht es um Einfachheit: ob das System für Reisende klar genug und für Unternehmen – insbesondere kleinere – leicht genug umzusetzen ist. Gerade diese operativen Fragen entscheiden oft darüber, ob die Maßnahme in der Praxis als nützliche Investition oder als weitere Verteuerung wahrgenommen wird.
Die WTTC-Warnung vom 11. Februar 2026 wird voraussichtlich die Forderungen verstärken, vor einer Entscheidung eine detailliertere Folgenabschätzung für Wachstum, Arbeitsplätze und Investitionen zu erstellen. Die Regierung muss ihrerseits die Öffentlichkeit davon überzeugen, dass es sich um ein Instrument handelt, das lokale Infrastruktur stärkt und dem Tourismus langfristig hilft – und nicht um eine zusätzliche Belastung zur Schließung von Haushaltslücken. In den kommenden Wochen wird sich die Debatte zunehmend auf Zahlen und Mechanismen konzentrieren: wie hoch die Abgabe sein darf, um noch „moderat“ zu sein, ohne der Nachfrage zu schaden, wie eine Fragmentierung der Regeln zwischen Regionen vermieden wird und wie nachgewiesen werden kann, dass die Einnahmen sichtbaren Nutzen für Destinationen bringen. Für den Tourismus ist das Ergebnis nicht nur eine Frage einer Abgabe, sondern auch ein Signal, welche Politik das Vereinigte Königreich gegenüber Besuchern und Investoren verfolgt. Für lokale Behörden ist es ein Test, ob sie ein Finanzinstrument erhalten, das einen Teil der touristischen Ausgaben in langfristige öffentliche Projekte umleiten kann. Für die Branche ist es eine Frage des Gleichgewichts zwischen Investitionen in Destinationen und einer Belastung, die das Verhalten von Reisenden verändern kann.
Quellen:- GOV.UK – Mitteilung zum Plan, Bürgermeistern die Einführung einer Übernachtungsabgabe zu ermöglichen und in lokales Wachstum zu investieren ( link )- GOV.UK – offene Konsultation „Overnight visitor levy in England“ mit Fristende am 18. Februar 2026 ( link )- GOV.UK (PDF) – Konsultationsdokument zu Design, Geltungsbereich und möglichen Ausnahmen der Abgabe ( link )- House of Commons Library – Analyse des Vorschlags zu Visitor-Levy-Befugnissen und des gesetzlichen Rahmens ( link )- WTTC – Mitteilung „WTTC warns that new UK tourism levies would dent growth, restrict jobs and reduce competitiveness“ (verteilt 10./11. Februar 2026) ( link )- World Economic Forum – Travel & Tourism Development Index 2024 (Methodik und Indikatoren zur preislichen Wettbewerbsfähigkeit) ( link )- WTTC – Analyse zu Herausforderungen der Wettbewerbsfähigkeit des britischen Tourismus und Steuerbelastungen ( link )- WTTC – Mitteilung zum Rückgang internationaler Ausgaben und zu Politiken, die die Attraktivität des Vereinigten Königreichs beeinflussen ( link )- Liverpool BID Company – Informationen zum „visitor charge“-Modell und zu Beträgen in Liverpool und Manchester ( link )- Liverpool City Region – Position des Bürgermeisters und Begründung der Vorteile einer lokalen Unterkunftsabgabe ( link )- The Guardian – Kontext zum Beispiel Edinburgh und zu bestehenden lokalen Abgaben im Vereinigten Königreich ( link )
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Erstellungszeitpunkt: 2 Stunden zuvor