Die Verleihung der jährlichen Preise des Tourismusverbands der Gespanschaft Istrien „Zlatna koza – Capra d’oro“ im Grand Hotel Brioni in Pula und der umliegenden Unterkunft Mitte Dezember 2024 bestätigte erneut, wie ernst Istrien seine Rolle als Vorreiter des nachhaltigen Tourismus im Mittelmeerraum nimmt. Neben den traditionellen Kategorien, die die besten Marketing-, Tourismus- und Kreativprojekte auszeichnen, wurde zum ersten Mal der Sonderpreis „Zelena koza – Capra verde“ für das erfolgreichste Projekt im Bereich des nachhaltigen Tourismus verliehen. Genau in dieser neu eingeführten Kategorie ging die Anerkennung an Valamar für das Projekt „Nachhaltigkeit bei Valamar“, bei dem die Plattform Valfresco Direkt und die sozial verantwortliche Initiative „Valamar kümmert sich um feine Jausen“ eine Schlüsselrolle spielen.

Zlatna koza – Capra d’oro: der istrische Preis, der Standards definiert

Zlatna koza – Capra d’oro nimmt seit fünfzehn Jahren einen besonderen Platz im istrischen Tourismus-Ökosystem ein. Es handelt sich um den jährlichen Preis des Tourismusverbands der Gespanschaft Istrien, der an Einzelpersonen, Projekte und Institutionen für ihren außergewöhnlichen Beitrag zur Förderung und Entwicklung des Tourismus auf der Halbinsel verliehen wird. Im Laufe der Jahre ist er zu einer Art „Barometer“ für die Qualität des istrischen Tourismus herangewachsen – von der visuellen Kommunikation und innovativen Produkten bis hin zu Veranstaltungen und touristischen Erlebnissen, die die erkennbare Identität Istriens prägen.

Der Preis umfasst mehrere Kategorien: die Hauptskulptur der Goldenen Ziege als Anerkennung für herausragende Persönlichkeiten sowie Urkunden und Geldpreise für Projekte in den Bereichen visuelle Kommunikation, Veranstaltungen, touristische Produkte und Innovationen. Im Jahr 2024 wurde der Preis durch die Einführung der neuen Kategorie Zelena koza – Capra verde weiter ausgebaut, was deutlich macht, dass Nachhaltigkeit kein Zusatz mehr ist, sondern ein Grundwert des istrischen Tourismus. Mit diesem Preis werden Projekte gewürdigt, die konkrete, messbare Fortschritte bei der Reduzierung der Umweltbelastung, der Stärkung der lokalen Gemeinschaft und der Bewahrung der Identität der Destination zeigen.

Die diesjährige Feier in Pula, einer Stadt, die sich im letzten Jahrzehnt als eines der wichtigsten Zentren für Kultur und Unterkunft in Pula für Gäste während des ganzen Jahres positioniert hat, betonte zusätzlich, wie sehr die Synergie zwischen öffentlichem und privatem Sektor die Art und Weise verändern kann, wie wir über Tourismus denken. In einem solchen Umfeld gewann die Nachhaltigkeitsauszeichnung von Valamar noch mehr an Gewicht.

Valamars Schritt nach vorn: Preis Zelena koza – Capra verde für „Nachhaltigkeit bei Valamar“

Die Anerkennung Zelena koza – Capra verde wurde Valamar als bestem Projekt in der Kategorie nachhaltiger Tourismus verliehen. Die Fachjury erkannte an, dass „Nachhaltigkeit bei Valamar“ kein einzelnes isoliertes Projekt ist, sondern ein systematischer Ansatz, der Umweltschutz, soziale Verantwortung, Zusammenarbeit mit lokalen Gemeinschaften und die Steigerung der Qualität des Tourismusprodukts verbindet. Valamar hat nachhaltige Entwicklung bereits früher klar als Geschäftspriorität definiert, sodass dieser Preis als Bestätigung für langjährige Investitionen in Menschen, Raum und grüne Infrastruktur kommt.

Besonders hervorgehoben wurde die Orientierung an lokalen Lebensmitteln und kurzen Lieferketten, Investitionen in erneuerbare Energiequellen, ein hoher Grad an Abfalltrennung sowie die Entwicklung von Projekten, die es ermöglichen, dass lokale Erzeuger, Schulen, Vereine und Einwohner die Vorteile des Tourismus direkt spüren. Valamar spricht dabei nicht nur von einem „grünen Image“, sondern führt sehr konkrete Standards ein: von der Tatsache, dass der gesamte Strom aus erneuerbaren Quellen bezogen wird, bis hin zu einem Netzwerk von Partnern, die Istrien und die Kvarner-Bucht in eine wahre Region nachhaltiger Gastronomie verwandeln.

Bei der Preisverleihung wurde betont, dass nachhaltige Entwicklung mehr als nur die Reduzierung von Emissionen bedeutet – es handelt sich um ein Modell, bei dem Hotel- und Campinganlagen in die Destination integriert werden, Strände, Promenaden, Sportplätze und Kinderspielplätze der lokalen Bevölkerung zugänglich bleiben und die Unterkunft in Istrien durch authentische lokale Geschichten und Produkte aufgewertet wird.

Valfresco Direkt: eine kurze Kette vom Feld bis zum Tisch

Eines der erkennbarsten Segmente von Valamars Nachhaltigkeitsgeschichte ist Valfresco Direkt – eine Online-Plattform, die landwirtschaftliche Familienbetriebe, kleine Erzeuger und Endverbraucher verbindet, seien es Gäste im Hotel, auf dem Campingplatz oder Einwohner von Istrien, Rijeka und Umgebung sowie der Insel Krk. Über Valfresco Direkt reisen lokale und saisonale Lebensmittel – Gemüse, Obst, Fleisch, Milchprodukte, Olivenöle, Weine, Craft-Biere und andere Köstlichkeiten – auf dem kürzestmöglichen Weg vom Erzeuger bis zum Teller.

Valamar arbeitet im Rahmen dieses Systems mit mehr als hundert landwirtschaftlichen Familienbetrieben und einer Reihe kleiner Erzeuger aus verschiedenen Teilen Kroatiens zusammen, wobei der Anteil heimischer Speisen und Getränke an der Gesamtbeschaffung rund 78 % erreicht. Ein solcher Ansatz reduziert den mit dem Transport verbundenen CO2-Fußabdruck erheblich, stärkt die lokale Wirtschaft und garantiert den Gästen eine Frische und Authentizität, die in standardmäßigen, globalisierten Lieferketten schwer zu repräsentieren ist.

Zentraler Logistikpunkt des Systems ist die moderne Zentralküche Valfresco in Vinež bei Labin, die auf rund 3.400 Quadratmetern ausgestattet und für die Zubereitung von zehntausenden Mahlzeiten pro Tag konzipiert ist. Hier werden Fertig- und Halbfertiggerichte zubereitet, die dann an Hotels, Campingplätze, Schulen und Endverbraucher verteilt werden. Gerade in dieser Anlage wird sichtbar, wie Logistik, Technologie und die Idee der nachhaltigen Entwicklung zu einer Einheit verschmelzen können – von der kontrollierten Kühlkette bis zur Verwendung von biokompostierbaren Verpackungen, die in das Konzept der Kreislaufwirtschaft passen.

Valfresco Direkt ist nicht nur wichtig für Gäste, die lokale Spezialitäten suchen, während sie in einer Unterkunft in Labin und Umgebung verweilen, sondern auch für die lokale Bevölkerung, der es eine einfache Online-Bestellung heimischer Produkte ermöglicht. Damit geht das Projekt über klassische touristische Rahmenbedingungen hinaus und wird Teil des Alltags der Gemeinschaft – die Menschen kaufen Lebensmittel aus der Nachbarschaft und deren Wert bleibt innerhalb der Region.

Neben Online-Bestellungen und Lieferung ist das Valfresco-Konzept auch auf Valamars Campingplätzen durch Valfresco-Märkte präsent, in denen Gäste während ihres Urlaubs dieselben Produkte kaufen können, die sie auch auf der digitalen Plattform finden würden. Dies bereichert zusätzlich das Erlebnis des Aufenthalts in Campingplätzen und privater Unterkunft in Istrien, da der Gast nicht nur eine Dienstleistung erhält, sondern die echten Menschen und Geschichten hinter den Produkten kennenlernt.

„Valamar kümmert sich um feine Jausen“: gesunde Ernährung in Schulen als Teil der Tourismusgeschichte

Die zweite Schlüsselkomponente des preisgekrönten Nachhaltigkeitskonzepts ist das sozial verantwortliche Projekt „Valamar kümmert sich um feine Jausen“. Dieses Programm verbindet die Tourismusbranche direkt mit der Lebensqualität der lokalen Gemeinschaft und konzentriert sich auf Kinder und Jugendliche. Durch einen Wettbewerb für Grundschulen belohnt Valamar diejenigen, die kreative, heimische und ernährungsphysiologisch ausgewogene Jausen entwerfen, und stellt ihnen im Gegenzug gesunde, gekochte Mahlzeiten aus lokalen Zutaten zur Verfügung.

Im Schuljahr 2024/2025 waren mehr als 6.600 Schüler aus 28 Grundschulen in Istrien, Rijeka und Umgebung sowie auf der Insel Krk an dem Projekt beteiligt. Während der „Woche der heimischen Jausen“ erhielten die Schüler anstelle der üblichen Sandwiches aus ihren Taschen Mahlzeiten, die in der Valfresco-Küche auf Basis lokaler und saisonaler Zutaten kreiert wurden. Damit erhielten die Kinder eine konkrete, schmackhafte Lektion darüber, wie gesunde Ernährung in der Praxis aussieht, während Schulen, Lehrer und Eltern einen Partner erhielten, der einen Teil der Sorge um die ausgewogene Ernährung der Schüler übernimmt.

Der Wettbewerb und die begleitenden Aktivitäten brachten sichtbare Ergebnisse – von der Stärkung des Bewusstseins für die Bedeutung des Frühstücks und der Schulmahlzeiten bis hin zur Entdeckung neuer Rezepte, die Tradition und moderne Ernährungsstandards kombinieren. Die Schüler nahmen an der Gestaltung der Rezepte teil, lernten lokale Zutaten zu erkennen und deren Herkunft zu verstehen. So bildet das Projekt gleichzeitig aus, ernährt und verbindet Schule, lokale Erzeuger und Tourismus zu einem einzigartigen Ökosystem.

Besonders symbolträchtig ist, dass das Projekt in Umgebungen durchgeführt wird, in denen der Tourismus einen starken Einfluss auf den Alltag hat – von istrischen Städten bis zum Ring von Rijeka und der Unterkunft auf der Insel Krk. Auf diese Weise werden die Vorteile des Tourismus auch für Familien spürbar, die vielleicht nicht direkt im Sektor arbeiten, aber täglich in den Destinationen leben, die von Gästen besucht werden.

Für die lokale Gemeinschaft bedeutet das Projekt „Valamar kümmert sich um feine Jausen“ mehr als eine zusätzliche Mahlzeit – es ist die Botschaft, dass die Tourismusbranche sich an der Lösung gesellschaftlicher Herausforderungen beteiligen kann und sollte, sei es bei der Ernährung von Kindern, gesunden Gewohnheiten oder der Aufklärung über Nachhaltigkeit. Gleichzeitig senden solche Initiativen an Gäste, die eine Unterkunft in Istrien oder Rijeka wählen, eine klare Botschaft über die Werte der Destination, die sie besuchen.

Erneuerbare Energie, Abfall und Kompost: Nachhaltigkeit in Zahlen

Hinter dem Preis Zelena koza – Capra verde stehen auch sehr konkrete Kennzahlen. Valamar nutzt heute 100 % Strom aus erneuerbaren Quellen, was in der Praxis bedeutet, dass Hotels, Resorts und Campingplätze, die jährlich tausende Gäste empfangen, ohne Abhängigkeit von Strom aus fossilen Quellen funktionieren. An einer großen Anzahl von Objekten wurden Photovoltaikanlagen installiert, und das Ziel ist, dass mindestens 15 % des Strombedarfs durch Eigenproduktion gedeckt werden.

Ein besonderer Schwerpunkt liegt auf der Abfallwirtschaft. Mehr als die Hälfte des gesamten Abfalls wird getrennt und recycelt, wobei erhebliche Investitionen in Biokomposter getätigt wurden. Dank dessen wurden in der letzten Saison etwa 150 Tonnen Kompost produziert, der durch die Gestaltung von Grünflächen, Gartenbau und andere Zwecke in das System zurückgeführt wird. Dies verringert die Belastung durch die Abfallentsorgung und entwickelt gleichzeitig ein lokales Kreislaufwirtschaftsmodell, das den CO2-Fußabdruck verringert.

Valamar arbeitet auch mit Organisationen zusammen, die sich mit dem Schutz des Meeres und der Fischbestände befassen, und passt sein gastronomisches Angebot an die Grundsätze der nachhaltigen Fischerei an. Gefährdete Arten wurden von der Speisekarte gestrichen, während die Zusammenarbeit mit Fischereigenossenschaften gefördert wird, die im Einklang mit internationalen Standards fischen. All dies prägt letztendlich das Erlebnis des Gastes – wenn er sich für ein Abendessen im Hotel oder auf dem Campingplatz entscheidet, erhält er eine Mahlzeit, die nicht nur lecker, sondern auch verantwortungsbewusst ist.

Pical 5* und Destinationsentwicklung: Nachhaltigkeit als Investitionslogik

Eines der sichtbarsten Beispiele für die Anwendung von Nachhaltigkeitsprinzipien bei Investitionen ist der Bau des Hotels Pical 5* in Poreč. Es handelt sich um eines der größten Projekte im kroatischen Tourismus, geplant als Ganzjahreshotel, das hunderte Mitarbeiter beschäftigen wird. Abgesehen davon, dass es die Position von Poreč als eine der führenden istrischen Destinationen für Urlaub und Unterkunft in Poreč hoher Kategorie weiter festigen wird, ist Pical als Musterbeispiel für grünes Bauen konzipiert.

Das Projekt umfasst Gründächer, Sonnenkollektoren, intelligente Energie- und Wassermanagementsysteme sowie einen starken Fokus auf die Erhaltung der natürlichen Umgebung. Zahlreiche Einrichtungen, die der lokalen Bevölkerung offen stehen – von gestalteten Promenaden und Stränden bis hin zu Sportanlagen – wurden integriert, was einen Ansatz bestätigt, bei dem sich der Hotelkomplex nicht gegenüber der Gemeinschaft verschließt, sondern Teil von ihr wird. Auch die finanziellen Auswirkungen sind beträchtlich: Es wird erwartet, dass jährlich Millionen von Euro in verschiedene öffentliche Kassen fließen, wovon ein erheblicher Teil auf lokaler Ebene verbleibt.

Solche Investitionen verstärken zusätzlich die Botschaft des Preises Zelena koza – Capra verde: nachhaltiger Tourismus ist keine Nische, sondern ein dominantes Entwicklungsmodell, bei dem jedes Segment – vom Design der Unterkunft bis zur Lebensmittelbeschaffung – durch das Prisma der langfristigen Nachhaltigkeit betrachtet wird.

Istrien als Labor des nachhaltigen Tourismus

Die Preise Zlatna koza – Capra d’oro und Zelena koza – Capra verde haben eine breitere Wirkung als nur die Anerkennung einzelner Leistungen. Sie dienen gleichzeitig als Inspiration und eine Art öffentliche Verpflichtung – sobald eine Destination Nachhaltigkeit als strategische Priorität anerkennt, steigen die Erwartungen der Gäste, der lokalen Gemeinschaft und der Fachwelt. Istrien profiliert sich in den letzten Jahren als eine Region, die ihre Identität systematisch um erstklassige Erlebnisse, Gastronomie und Kultur aufbaut, aber zunehmend auch um einen verantwortungsbewussten Umgang mit Raum, Ressourcen und Menschen.

Valamars Preis für „Nachhaltigkeit bei Valamar“, Valfresco Direkt und „Valamar kümmert sich um feine Jausen“ fügen sich in dieses Bild als konkrete Beispiele ein, wie Nachhaltigkeit in der Praxis umgesetzt werden kann – vom Feld und Bauernhof bis zur Schulküche, von Photovoltaikmodulen bis zu gestalteten Stränden, die sich Gäste und die lokale Bevölkerung teilen. Gleichzeitig schaffen diese Projekte einen Mehrwert auch für andere Akteure im Tourismus, da sie die Messlatte für Erwartungen höher legen: Gäste, die einmal ein solches Maß an Verantwortung erleben, werden dies immer häufiger auch bei der Wahl anderer Formen der Unterkunft in Istrien und an der Adria suchen.

In einer Zeit, in der immer mehr über die Belastung von Destinationen durch Massentourismus gesprochen wird, zeigen Geschichten wie diese, dass es möglich ist, Wirtschaftswachstum, Umweltschutz und die Lebensqualität der lokalen Gemeinschaft in Einklang zu bringen. Der Preis Zelena koza – Capra verde an Valamar ist daher sowohl Anerkennung als auch Ansporn – ein Signal, dass die Richtung stimmt, aber auch ein Aufruf, die Nachhaltigkeitsstandards zum Wohle aller, die in Istrien leben, arbeiten oder es genießen, weiter anzuheben.