Kostenloses Hotel-Frühstück ist kein sicherer „Standard“ mehr: Warum es verschwindet und was das für Reisende bedeutet
Früher war das kostenlose Frühstück eines der bekanntesten Merkmale des Hotelangebots: ein einfaches Signal, dass der Gast im Preis mindestens eine Mahlzeit inbegriffen hat, und das Hotel einen wichtigen Wettbewerbsvorteil erlangt. Doch in den letzten Jahren, insbesondere im Laufe des Jahres 2025 und Anfang 2026, verschieben große Hotelsysteme das Frühstück immer häufiger von der Kategorie „inklusive“ in die Kategorie „Option“. Die Änderung erfolgt nicht abrupt, mit großen Ankündigungen, sondern leise – durch Pilotprogramme, feiner formulierte Bedingungen von Treueprogrammen und die immer weiter verbreitete Praxis, das Frühstück an einen bestimmten Tarif, Status oder konkreten Standort zu binden.
In der Praxis bedeutet das, dass ein Reisender, der jahrelang das morgendliche Buffet in Mittelklassehotels als selbstverständlich vorausgesetzt hat, heute immer öfter auf eine Wahl trifft: ein niedrigerer Zimmerpreis ohne Frühstück oder ein höherer Preis mit Frühstück. Im Luxussegment, wo Elite-Vorteile von Treueprogrammen jahrelang das Frühstück als wertvollsten „stillen“ Vorteil beinhalteten, testen Hoteliers, wie weit sie gehen können, wenn sie das Frühstück durch Punkte, Guthaben für Speisen und Getränke oder Rabatte ersetzen. Der Trend hat weitreichendere Folgen: von den Ausgaben am Zielort über die touristische Wettbewerbsfähigkeit bis hin zu Fragen der Nachhaltigkeit und Lebensmittelverschwendung.
Wie große Marken begannen, das Frühstück von der Übernachtung zu „entkoppeln“
Eines der konkretesten Beispiele stammt aus dem Portfolio von Hyatt. Laut Berichten von Fortune hat die Selektionsmarke Hyatt Place – die lange Zeit ein Synonym für inkludiertes Frühstück war – in mehr als 40 Objekten in den USA ein Pilotprogramm eingeführt, bei dem das kostenlose Frühstück nicht mehr automatisch allen Gästen angeboten wird. Stattdessen werden an diesen Standorten verschiedene Tarife angeboten: einige mit inklusivem Frühstück, andere ohne, und die Gäste können das Frühstück auf Wunsch gegen Aufpreis hinzubuchen. Fortune gibt auch an, dass die Hyatt-Website dabei begonnen hat, die Formulierung „kostenloses Frühstück in den meisten Hotels“ zu verwenden, was eine subtile, aber wichtige Abkehr von der früheren Wahrnehmung ist, dass das Frühstück Teil des Markenstandards ist.
Ein solches Modell gibt den Hotels eine größere preisliche Flexibilität. In einem Segment, in dem Zimmer in großen Mengen und mit relativ dünnen Margen verkauft werden, ist das Frühstück ein Kostenfaktor, der mit der Gästezahl, den Lebensmittelpreisen und dem Personal variiert. Wenn das Frühstück als Zusatzleistung verkauft wird, kann das Hotel aggressiver einen niedrigeren Startpreis für das Zimmer anbieten und den Umsatz durch die „Attach Rate“ ausgleichen – den Prozentsatz der Gäste, die das Frühstück dennoch kaufen werden.
Marriott und „Regeln auf dem Papier“, aber Praxis von Hotel zu Hotel
Ein weiteres Beispiel zeigt, wie die Veränderung auch durch Treueprogramme geschieht. Marriott Bonvoy hat eine der komplexesten Strukturen für Frühstücksvorteile: Sie hängt von der Marke, der Statusstufe und oft davon ab, ob der Gast das Frühstück als „Welcome Amenity“ anstelle von Punkten oder anderen Vorteilen wählt. Analysen, die die Regeln zusammenfassen, geben an, dass Platinum- und höhere Statusstufen in der Regel Lounge-Zugang, Frühstück oder ein Guthaben für Speisen und Getränke in den meisten Marken erhalten sollten, aber es gibt Ausnahmen und Unterschiede zwischen den Marken.
Der Fall des Hotels St. Regis Macao sorgte zusätzlich für Aufsehen: Ab dem 1. März 2025 hat dieses Hotel aufgehört, Platinum-, Titanium- und Ambassador-Mitgliedern von Marriott kostenloses Frühstück als Standardvorteil anzubieten, und es durch andere Optionen wie Punkte oder ein lokales Geschenk sowie die Möglichkeit eines Frühstücks zum ermäßigten Preis ersetzt. Über diese Änderung berichteten spezialisierte Portale, die Treueprogramme und verfügbare Mitteilungen auf den Kanälen von Marriott verfolgen. Obwohl es sich um einen einzelnen Standort handelt, ist die Botschaft weitreichender: Selbst dort, wo das Programm formal bestimmte Vorteile vorsieht, kann das Hotel – insbesondere im Luxussegment – nach Wegen suchen, diese durch lokale Regeln, Einschränkungen und „Ersatzleistungen“ neu zu definieren.
Hiltons Ersatz: statt Frühstück – Guthaben für Speisen und Getränke
Hilton hat in den USA bereits früher einen Schritt gemacht, der heute oft als Vorläufer eines breiteren Trends angeführt wird: Für Gold- und Diamond-Mitglieder wurde an vielen US-Standorten das kostenlose Frühstück durch ein tägliches Guthaben für Speisen und Getränke ersetzt. Ein solches Guthaben kann der Gast für das Frühstück nutzen, aber auch für etwas anderes während des Tages – doch der Betrag deckt oft nicht die tatsächlichen Kosten des Frühstücks, insbesondere in teureren Städten und Hotels mit höheren Restaurantpreisen. Fachberater erklären, dass sich der Vorteil je nach Markt unterscheidet und dass Hilton außerhalb der USA weiterhin häufiger ein klassisches Frühstück anbietet, während in den USA das Guthaben zu einer üblichen Form des Vorteils geworden ist.
Für Hoteliers ist das Guthaben administrativ einfacher und vorhersehbarer: Statt der offenen Kosten eines Buffets wird der Vorteil zu einem festen Betrag pro Person, bis zu einer bestimmten Anzahl registrierter Gäste. Für den Reisenden ist dies jedoch auch ein Risiko: Das „kostenlose Frühstück“ als mentale Kalkulation verschwindet, und stattdessen erhält man ein Guthaben, das unzureichend sein kann oder eine Zuzahlung erfordert.
Warum das passiert: Kosten, Gastgewohnheiten und neue Hotel-Mathematik
Die Gründe überschneiden sich, aber drei sind besonders wichtig: Preise, Arbeitskräfte und Änderung der Nachfrage.
Erstens treffen Inflation und die Volatilität der Lebensmittelpreise das Buffet direkt. Frühstück im Hotel sind nicht nur Lebensmittelkosten; es sind auch Logistik, Lagerung, Standardisierung, Hygiene sowie die ständige Verfügbarkeit von Personal. Zweitens verzeichnen Hotels in vielen Ländern nach der Pandemie und unter den Bedingungen eines angespannten Arbeitsmarktes höhere Arbeitskosten und finden schwerer Personal für die frühen Schichten. Drittens lässt ein Teil der Gäste immer häufiger das Frühstück aus, reist schneller oder arbeitet hybrid – so ist das Frühstück kein universell genutzter Vorteil mehr.
Die Hoteliers testen daher eine Segmentierung: Das Frühstück soll derjenige bezahlen, der es tatsächlich nutzt, und die anderen sollen einen niedrigeren Zimmerpreis erhalten. Das ist die klassische Logik des „Unbundlings“ – der Trennung von Dienstleistungen –, die im Flugverkehr seit Jahrzehnten präsent ist und nun deutlicher in die Hotellerie überschwappt.
Was die Marktanalyse sagt: Frühstück als Wettbewerbsvorteil, aber auch als Kostenfaktor
Interessanterweise findet der Trend zur Kürzung von Vorteilen parallel zu Daten statt, die zeigen, dass Frühstück ein geschäftlicher Vorteil sein kann. In einem CBRE-Bericht über die Performance von Hotelmarken wird angegeben, dass Marken des mittleren Segments, die kostenloses Frühstück anbieten, eine um 2 bis 3 Prozentpunkte höhere Auslastung haben als solche, die dies nicht tun, und dass sie ein mehr als doppelt so hohes Wachstum des Umsatzes pro verfügbarem Zimmer (RevPAR) in den beobachteten Zeiträumen erzielt haben. Mit anderen Worten: Das Frühstück kann immer noch ein starker Differenzierungsfaktor sein – aber Hotels versuchen, den gleichen geschäftlichen Nutzen zu erzielen, ohne unbegrenzte Kosten zu übernehmen.
In der Praxis kann dies bedeuten, dass sich ein Teil des Marktes weiter polarisieren wird. „Upper-Midscale“- und familienorientierte Marken könnten das Frühstück als Köder für die Auslastung beibehalten, während Stadthotels in starken Destinationen das Frühstück immer häufiger als kostenpflichtige Option anbieten werden, in der Erwartung, dass die Gäste sowieso in die Stadt gehen.
Wie sich die Änderung auf der Rechnung zeigt: „günstigeres Zimmer“, teurerer Aufenthalt
Für den Reisenden sehen die neuen Regeln oft so aus: Der beworbene Zimmerpreis ist niedriger, aber während des Buchungsprozesses erscheinen „Zusätze“ – Frühstück, Parken, später Check-out, Getränkeguthaben und sogar verschiedene Arten von Lounge-Zugängen. Auf dem Papier bietet das eine Wahlmöglichkeit. In der Realität wird der Vergleich schwieriger, da zwei Zimmerpreise nicht mehr vergleichbar sind, wenn einer das Frühstück beinhaltet und der andere nicht.
Hier hebt sich besonders die Frage der Transparenz hervor. Wenn eine Marke, die jahrelang mit dem Frühstück verbunden war, ihre Praxis nur an einem Teil der Standorte ändert, kann der Gast nicht mehr mit der „Markenregel“ rechnen, sondern muss die Bedingungen des konkreten Hotels lesen. Bei Reisen mit der Familie ist dies besonders wichtig: Der Aufpreis für das Frühstück für mehrere Personen kann schnell die Differenz zwischen einer „günstigen“ und einer „teuren“ Option überschreiten.
Auswirkungen auf Treueprogramme: Der Vorteil wandert ins „Kleingedruckte“
Treueprogramme spielen eine besondere Rolle, da sie jahrelang das Versprechen aufgebaut haben, dass sich der Status gerade durch tägliche Vorteile wie das Frühstück „auszahlt“. World of Hyatt beispielsweise gibt auf seiner offiziellen Vorteilseite weiterhin an, dass Globalist-Mitglieder Lounge-Zugang oder Frühstück erhalten, wenn die Lounge nicht verfügbar ist, mit dem Hinweis, dass sich die Vorteile je nach Objekt unterscheiden und unter bestimmten Bedingungen gelten. Gleichzeitig können Änderungen der Bedingungen einschränken, was genau als „Frühstück“ gilt – vom vollen Buffet bis hin zu begrenzten „Grab-and-go“-Optionen bei einzelnen Marken und Standorten, wie Aktualisierungen der Bedingungen zeigen, die von spezialisierten Medien verfolgt werden.
Bei Marriott ist die Situation noch komplexer, da das Frühstück oft als Wahlmöglichkeit erscheint, nicht als automatischer Vorteil, und einzelne Hotels ihre Praxis ändern können. Bei Hilton macht die Guthaben-Logik den Vorteil flexibel, aber auch weniger vorhersehbar. Das Ergebnis ist, dass der Wert des Status immer mehr „von Aufenthalt zu Aufenthalt“ berechnet werden muss und nicht als universelles Versprechen.
Breitere Auswirkungen: Tourismus, lokaler Konsum und Nachhaltigkeit
Die Änderung beim Frühstück ist nicht nur eine Frage eines kleinen Hotelvorteils. Sie hat auch breitere Auswirkungen.
Erstens beeinflusst sie die lokale Wirtschaft. Wenn das Hotel kein Frühstück anbietet oder der Gast nicht dafür bezahlen möchte, ist die Chance größer, dass er in einem Café oder einer Bäckerei in der Stadt frühstückt. Für Destinationen, die ein starkes morgendliches Angebot haben, kann dies ein Plus sein. Doch in Resorts und weniger entwickelten Gebieten, wo die Auswahl begrenzt ist, kann dies die Qualität des Erlebnisses mindern und die Frustration der Gäste erhöhen.
Zweitens gibt es auch eine Dimension der Nachhaltigkeit. Ein Hotelbuffet bedeutet oft auch Lebensmittelverschwendung, insbesondere wenn es bis zum letzten Gast visuell „voll“ gehalten werden muss. Die Reduzierung des Buffets oder der Übergang zur Bestellung kann den Abfall verringern. Gleichzeitig erhöhen „Grab-and-go“-Modelle manchmal den Verpackungsmüll. Hotels werden, wenn der Trend anhält, ein Gleichgewicht zwischen Kostenkontrolle, Gästezufriedenheit und ökologischen Zielen finden müssen.
Drittens ist es eine Frage der Wettbewerbsfähigkeit der Marken. Wenn die CBRE-Analyse zeigt, dass das Frühstück der Auslastung und dem RevPAR hilft, müssen diejenigen, die es abschaffen, den Wert durch etwas anderes kompensieren: bessere Standorte, stärkere Treueprogramme, hochwertigere Inhalte oder aggressivere Preise.
Was Reisende tun können: Prüfung vor der Buchung und realistischer Preisvergleich
Für Gäste, die unangenehme Überraschungen vermeiden wollen, sind einige praktische Schritte fast unumgänglich geworden.
Erstens sollte man vor der Buchung prüfen, was genau der gewählte Tarif beinhaltet. „Bed & Breakfast“ ist kein Synonym mehr für „Standard“, sondern eine spezielle Option.
Zweitens sollte man bei Treueprogrammen prüfen, ob der Frühstücksvorteil in der konkreten Marke und dem jeweiligen Land gilt und ob es sich um Frühstück, Lounge oder Guthaben handelt.
Drittens ist es wichtig, den Gesamtpreis des Aufenthalts zu vergleichen und nicht nur den Zimmerpreis pro Nacht: Aufpreise summieren sich, und das Frühstück ist oft der größte Posten unter ihnen.
In Destinationen mit einem reichen lokalen Angebot kann der Verzicht auf das Hotel-Frühstück auch eine Chance sein – ein Teil der Reisenden verbringt den Morgen lieber in der Stadt. Doch für Familienreisen, frühe Abreisen oder geschäftliche Reisepläne kann das Frühstück im Hotel weiterhin ein entscheidender Teil der Logistik sein.
Wird das kostenlose Frühstück vollständig verschwinden?
Nach verfügbaren Informationen ist es unwahrscheinlich, dass das kostenlose Frühstück überall und für alle verschwinden wird. Wahrscheinlicher ist ein Szenario, in dem sich das Frühstück weiter „aufspalten“ wird: Einige Marken werden es weiterhin als Standardvorteil anbieten, um Familien und preisbewusste Reisende zu halten, während andere das Frühstück in eine Option oder einen Statusvorteil umwandeln werden.
In diesem Sinne wird das Hotel-Frühstück zu dem, was in der Luftfahrt das aufgegebene Gepäck geworden ist: etwas, das früher selbstverständlich war und nun Gegenstand der Wahl, des Aufpreises und des detaillierten Lesens der Bedingungen ist. Für Gäste bedeutet dies mehr Planung und weniger Automatismus, und für Hotels eine feinere Strategie bei Preisen und Vorteilen. Am meisten werden diejenigen profitieren, die die Änderung transparent und mit klarem Nutzen durchführen – denn die morgendliche Mahlzeit ist vielleicht nicht mehr „gratis“, kann aber immer noch ein entscheidender Grund sein, warum ein Gast zurückkehrt.
Quellen:- Fortune – über das Pilotprogramm in mehr als 40 Hyatt Place Hotels in den USA und die Änderung des Tarifmodells (Link)- CBRE – Hotel Brand Performance 2025, Teil über die Auswirkung des kostenlosen Frühstücks auf Auslastung und RevPAR (Link)- World of Hyatt – offizielle Übersicht über Stufen und Vorteile des Programms (Link)- Marriott – offizielle Bedingungen des Programms Marriott Bonvoy (Link)- One Mile at a Time – Analyse der Frühstücksänderung im St. Regis Macao ab dem 1. März 2025 (Link)- NerdWallet – Erklärung des täglichen Guthabens für Speisen und Getränke bei Hilton als Ersatz für das Frühstück in den USA (Link)- Hilton – offizielle Bedingungen des Programms Hilton Honors (Link)
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Erstellungszeitpunkt: 4 Stunden zuvor