Eine neue Studie, durchgeführt von Forschern der University of California, San Francisco (UCSF), wirft neues Licht auf die langfristigen Folgen des Cannabiskonsums und deckt erhebliche kardiovaskuläre Risiken auf, die mit chronischem Gebrauch verbunden sind, sei es durch Rauchen oder den Konsum über Esswaren. Der Bericht, veröffentlicht am 28. Mai 2025 in der Fachzeitschrift JAMA Cardiology, hebt hervor, dass Personen, die regelmäßig Marihuana in jeglicher Form konsumieren, eine verminderte Funktion der Blutgefäße aufweisen, vergleichbar mit der von Tabakrauchern. Konkret war die vaskuläre Funktion bei Cannabiskonsumenten, unabhängig von der Art der Aufnahme, um etwa die Hälfte im Vergleich zu Nichtkonsumenten reduziert.

Eine verminderte vaskuläre Funktion stellt einen erheblichen Risikofaktor für Herzinfarkt, Bluthochdruck und andere Herz-Kreislauf-Erkrankungen dar. Diese Erkenntnis wirft ernste Fragen hinsichtlich der Wahrnehmung von Cannabis als harmlose Alternative zu Tabak auf, insbesondere angesichts der zunehmenden Legalisierung und Verwendung von Marihuana in vielen Teilen der Welt.

Methodik und Schlüsselergebnisse der Forschung

Das Forschungsteam rekrutierte zwischen Oktober 2021 und August 2024 55 augenscheinlich gesunde Personen. Die Teilnehmer waren regelmäßige Marihuanakonsumenten, entweder durch Rauchen oder den Konsum von Esswaren, die Tetrahydrocannabinol (THC) enthalten, den wichtigsten psychoaktiven Wirkstoff in Cannabis. Wichtig ist, dass keiner der Teilnehmer irgendeine Form von Nikotin konsumierte. Das Kriterium für die Teilnahme war der Konsum von Cannabis mindestens dreimal pro Woche über einen Zeitraum von mindestens einem Jahr. Die durchschnittliche Dauer des chronischen Konsums bei Rauchern betrug zehn Jahre, während Konsumenten von Esswaren Cannabis durchschnittlich fünf Jahre lang konsumiert hatten.

Die Studie ergab, dass Marihuanaraucher neben einer verminderten vaskulären Funktion auch Veränderungen im Blutserum aufwiesen, die schädlich für Endothelzellen sind. Endothelzellen bilden die Innenauskleidung aller Blut- und Lymphgefäße und spielen eine entscheidende Rolle bei der Aufrechterhaltung der Gesundheit des Blutkreislaufs. Interessanterweise zeigten Personen, die THC-haltige Esswaren konsumierten, diese spezifischen Veränderungen im Blutserum nicht, obwohl auch bei ihnen die vaskuläre Funktion vermindert war. Dieses Ergebnis legt nahe, dass das Rauchen von Marihuana die vaskuläre Funktion über andere Mechanismen negativ beeinflusst als die Aufnahme von THC durch Verschlucken.

Laut der Hauptautorin der Studie, Dr. Leila Mohammadi, und dem Seniorautor, Dr. Matthew L. Springer, deuten diese Ergebnisse darauf hin, dass der Akt des Rauchens selbst und die Anwesenheit von THC auf unterschiedliche Weise zur Schädigung der Blutgefäße beitragen. Obwohl der genaue Mechanismus, durch den THC die Blutgefäße schädigt, noch nicht vollständig geklärt ist, geben die Forscher an, dass dies auf eine Weise geschehen muss, die nicht die genannten Veränderungen im Blutserum beinhaltet, die bei Rauchern beobachtet wurden.

Weiterer Kontext der Auswirkungen von Cannabis auf das Herz

Diese Studie der UCSF reiht sich in eine wachsende Zahl von Forschungsarbeiten ein, die auf die potenziellen schädlichen Auswirkungen von Cannabis auf das Herz-Kreislauf-System hinweisen. Einige frühere Studien haben einen Zusammenhang zwischen Marihuanakonsum und einem erhöhten Herzinfarktrisiko, insbesondere bei jüngeren Konsumenten, gezeigt. Beispielsweise ergab eine retrospektive Studie, dass Cannabiskonsumenten unter 50 Jahren ein mehr als sechsfach höheres Herzinfarktrisiko hatten als Nichtraucher. Eine andere Metaanalyse, die Daten aus mehreren Studien umfasste, zeigte ein um 50 % höheres Risiko bei Cannabiskonsumenten.

Obwohl die Mechanismen, durch die Marihuana oder seine Inhaltsstoffe das Herz-Kreislauf-System beeinflussen, nicht vollständig verstanden sind, vermuten Wissenschaftler, dass Cannabis die Regulierung des Herzrhythmus beeinflussen, den Sauerstoffbedarf des Herzmuskels erhöhen und zu endothelialer Dysfunktion beitragen kann, was den normalen Blutfluss behindert. Endotheliale Dysfunktion gilt als früher Indikator für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und kann zur Entwicklung von Atherosklerose führen, einem Zustand, bei dem sich Plaque in den Arterien ansammelt.

Forschungen deuten auch darauf hin, dass das Rauchen von Cannabis die Konzentration von Kohlenmonoxid und Teer im Blutkreislauf erhöht, ähnlich wie beim Rauchen von Tabak, was mit Erkrankungen des Herzmuskels, Brustschmerzen, Herzrhythmusstörungen und anderen ernsten Zuständen in Verbindung gebracht wird. Es wurde festgestellt, dass THC unmittelbar nach dem Konsum die Herzfrequenz und den Blutdruck erhöhen kann.

Unterschiede zwischen Rauchen und Esswaren

Während Cannabis-Esswaren die mit dem Rauchen verbundenen Atemwegsrisiken wie Reizungen der Bronchien und Lungen sowie chronischen Husten vermeiden, sind sie nicht ohne eigene Risiken. Die UCSF-Studie zeigt, dass auch THC-haltige Esswaren zu einer verminderten vaskulären Funktion führen. Es wurde beobachtet, dass Konsumenten von THC-haltigen Esswaren eine Reduktion der vaskulären Funktion um 56 Prozent erfuhren, während diese Reduktion bei Marihuanarauchern 42 Prozent im Vergleich zu Personen betrug, die kein Cannabis konsumierten. Es ist wichtig zu betonen, dass die Forschung einen Zusammenhang, aber nicht unbedingt einen kausalen Zusammenhang gezeigt hat; das heißt, es kann festgestellt werden, dass Cannabiskonsumenten eine schlechtere vaskuläre Funktion haben, aber nicht, dass der Cannabiskonsum die direkte Ursache dafür ist.

Experten warnen davor, dass der verzögerte Wirkungseintritt und die verlängerte Wirkungsdauer von Esswaren eine präzise Dosierung erschweren, was zu Überdosierungen und ernsten Verhaltensproblemen führen kann, einschließlich kognitiver und motorischer Dysfunktionen, Angstzuständen und sogar vorübergehenden psychotischen Symptomen. Einige Analysen von Cannabis-bedingten Notaufnahmen haben gezeigt, dass Esswaren im Vergleich zu inhalativen Formen häufiger zu akuten psychiatrischen Symptomen, Vergiftungen und kardiovaskulären Symptomen führen.

Es scheint, dass der Akt des Rauchens selbst, unabhängig von THC, negative Folgen hat. Experimente an Ratten, die cannabinoidfreiem Marihuanarauch ausgesetzt waren, zeigten ebenfalls vaskuläre und kardiale Schäden. Dies stützt die These, dass der Wechsel vom Tabakrauchen zum Marihuanarauchen die mit der Inhalation von Rauch verbundenen kardiovaskulären Risiken nicht beseitigt.

Implikationen für die öffentliche Gesundheit

Angesichts der zunehmenden Verfügbarkeit und Akzeptanz von Cannabis haben die Ergebnisse dieser und ähnlicher Studien wichtige Implikationen für die öffentliche Gesundheit. Weitere Forschung ist erforderlich, um die langfristigen Auswirkungen verschiedener Konsumformen von Cannabis auf die kardiovaskuläre Gesundheit vollständig zu verstehen. Kliniker sollten in Erwägung ziehen, Fragen zum Cannabiskonsum als Teil der Bewertung des gesamten kardiovaskulären Risikos von Patienten zu stellen, ähnlich wie sie nach dem Zigarettenrauchen fragen. Besondere Aufmerksamkeit sollte der Aufklärung der Öffentlichkeit, insbesondere jüngerer Menschen, über die potenziellen Risiken im Zusammenhang mit dem regelmäßigen Gebrauch von Marihuana, unabhängig von der Konsumform, gewidmet werden. Bis mehr belastbare Daten vorliegen, wird den Konsumenten Vorsicht und Mäßigung beim Cannabiskonsum empfohlen.

Die Finanzierung dieser Forschung wurde vom National Institute on Drug Abuse (NIDA), dem California Department of Cannabis Control, dem California Tobacco-Related Disease Research Program, dem National Heart, Lung, and Blood Institute und dem FDA Center for Tobacco Products bereitgestellt. Zusätzliche Unterstützung leisteten die Elfenworks Foundation (in Gedenken an Deb O’Keefe), die Roy E. Thomas Medical Foundation und die Gootter-Jensen Foundation.

Quelle: University of California