El turismo nigeriano entre potencial y obstáculos: Ekiti State como caso de referencia para una nueva estrategia
Nigeria es un país que en un solo Estado reúne la costa del océano Atlántico, sabanas, bosques tropicales, megacentros urbanos y cientos de tradiciones culturales. Ese abanico de recursos naturales y sociales, junto con una fuerte industria creativa y una escena gastronómica cada vez más visible, lleva años haciendo que parte de los expertos describa a Nigeria como el “mercado turístico sin explotar” de África. Pero la realidad es más terca: las llegadas internacionales y el gasto turístico siguen siendo modestos en comparación con el tamaño del país, y la percepción de la seguridad, la calidad de la infraestructura y las políticas de entrada cambiantes suelen ser el primer obstáculo que se menciona en los avisos de viaje extranjeros y en los análisis del sector.
En ese contexto más amplio, las medidas de un estado federado —Ekiti State, en el suroeste del país— atraen la atención porque ofrecen lo que a Nigeria a menudo le falta en turismo: un plan a largo plazo con objetivos medibles, prioridades definidas e inclusión de los actores locales. Medios y agentes turísticos en Nigeria señalan que Ekiti, mediante la elaboración y aplicación del “Tourism Development Master Plan”, intenta pasar de proyectos ad hoc a una gestión sistemática del destino, con énfasis en la preservación del patrimonio y la atracción de inversiones.
Por qué a Nigeria le cuesta penetrar en el mercado turístico global
Cuando se habla de por qué Nigeria no está entre los destinos africanos más visitados, casi siempre se vuelve a tres temas: seguridad, infraestructura y consistencia de las políticas públicas. En los últimos años, avisos de viaje de gobiernos como Estados Unidos y Canadá han subrayado riesgos relacionados con delincuencia, secuestros, ataques armados y terrorismo, con la nota de que el nivel de riesgo varía por regiones y ciudades. Esas evaluaciones oficiales, independientemente de los matices, influyen con fuerza en las decisiones de viajeros y aseguradoras y pueden ser decisivas para tours organizados, viajes de congresos e inversiones en alojamiento.
La infraestructura es la segunda capa del problema: desde las conexiones por carretera hasta la fiabilidad del transporte aéreo, la estabilidad energética y el acceso a servicios básicos. Medios empresariales nigerianos advierten que el estado de la infraestructura y la logística dificulta el desarrollo de destinos fuera de los centros urbanos más fuertes y encarece los viajes dentro del país.
El tercer elemento es la consistencia institucional. El turismo es por naturaleza un negocio a largo plazo: las inversiones en hoteles, atracciones y marketing cuentan con reglas estables y procedimientos previsibles. Cambios en los regímenes de visado, barreras administrativas o una aplicación poco fiable de la normativa pueden disuadir a los viajeros tanto como una mala conectividad del transporte.
La política de visados como señal para inversores y viajeros
En un intento de reducir las barreras administrativas, Nigeria ha anunciado y/o introducido cambios en su sistema de emisión de visados. Según análisis especializados y resúmenes de cambios regulatorios, a partir del 1 de mayo de 2025 está prevista la transición a un sistema de visado totalmente electrónico (e-Visa), con el abandono gradual del modelo de “visa on arrival” y decisiones en un plazo de 48 horas. Ese avance puede facilitar la planificación del viaje, pero el efecto sobre el turismo dependerá de la implementación, la claridad de la información y la capacidad del sistema para soportar un mayor número de solicitudes, especialmente en temporada y alrededor de grandes eventos.
Ekiti State: de un rincón “oculto” a un destino estructurado
Ekiti State no tiene una megaciudad como Lagos ni una “marca” globalmente reconocida como, por ejemplo, la costa turística de algunos países vecinos. Precisamente por eso es interesante como prueba: si un destino que no está en la primera línea de la demanda internacional logra organizarse, puede servir como patrón para otros. En los últimos años, las autoridades de Ekiti y las estructuras turísticas locales hablan cada vez más abiertamente de la necesidad de mapear las atracciones, priorizar la infraestructura y situar al sector privado en una posición de socio y no solo de ejecutor de proyectos puntuales.
Según informaciones de medios nigerianos, el gobernador Biodun Abayomi Oyebanji dio su aprobación para el desarrollo del “Tourism Development Master Plan” como marco para reconocer los principales activos turísticos del estado, definir estándares y proponer proyectos capaces de atraer inversiones y crear empleo.
Al mismo tiempo, el Ekiti State Bureau of Tourism Development, en su sitio oficial, subraya el mandato de promoción y desarrollo del turismo, con énfasis en la seguridad de los visitantes, la conservación de recursos naturales y culturales y el impacto económico en las comunidades locales.
Qué suele significar un master plan en la práctica
En los debates públicos sobre turismo, a menudo por “master plan” se entiende un documento que se queda en el papel. Pero en los modelos clásicos de gestión de destinos, ese plan es un mapa operativo: define qué atracciones se desarrollan primero, qué carreteras, agua, electricidad o infraestructura digital son requisitos, cómo se fijan estándares de calidad, quién gestiona los lugares y cómo se mide el éxito a través del número de visitantes, la duración de la estancia y el gasto.
Guardian Nigeria, en un texto sobre el master plan de Ekiti, destaca la expectativa de que el documento ayude a redefinir el destino, preservar el patrimonio cultural y abrir espacio para nuevos empleos y actividades empresariales, con un llamamiento a residentes y actores turísticos para que participen en el proceso.
En ese sentido, la clave no está solo en un nuevo eslogan, sino en mecanismos que conecten al sector público, la comunidad y los inversores.
Atractivos naturales y culturales: qué puede ofrecer Ekiti de forma realista
Ekiti suele mencionarse por sus enclaves naturales, y entre ellos el más conocido es el complejo Ikogosi Warm Springs, una singularidad geológica en la que, según descripciones locales y guías turísticas, un manantial caliente y otro frío se encuentran en la misma zona, manteniendo características térmicas diferentes. Fenómenos tan raros son, de manera natural, una “historia” que se transmite bien al público internacional, pero para convertirse en producto se necesita accesibilidad, seguridad y gestión sostenible.
Ekiti también cuenta con paisajes montañosos, zonas boscosas y lugares vinculados a la historia e identidad yoruba. Para el turismo, eso significa que el estado puede posicionarse en el segmento de descanso en la naturaleza, aventura “soft” y cultura, y no necesariamente en el turismo masivo. Ese perfil tiene dos ventajas: carga menos a los ecosistemas sensibles y es más realista de ejecutar con un presupuesto limitado, al tiempo que crea espacio para pequeños alojamientos, guías locales y una oferta auténtica de comida y artesanía.
El turismo sostenible como elección política
En la práctica, la sostenibilidad a menudo se reduce a una frase. Pero para destinos como Ekiti State, la sostenibilidad es también una medida de seguridad y económica: una presión excesiva y descontrolada sobre una atracción puede provocar degradación ambiental, conflictos por la tierra y “fugas” de ingresos hacia actores externos. Por otro lado, un modelo que incluye a las comunidades locales mediante empleos, concesiones, formación de guías y cadenas de suministro locales aumenta la aceptación del turismo y reduce el riesgo de vandalismo o resistencia al proyecto.
La descripción oficial del papel del Ekiti State Bureau of Tourism Development subraya precisamente esa lógica: crear experiencias para los visitantes mientras se conservan los recursos y se impulsa el crecimiento.
El panorama general: ¿puede un éxito en un estado cambiar la percepción del país?
Ekiti no puede por sí solo resolver el mayor obstáculo nigeriano —la carga reputacional de la seguridad— porque los avisos de viaje se refieren a todo el país y a menudo generalizan los riesgos.
Pero puede hacer dos cosas que en turismo suelen ser decisivas.
Primero, puede demostrar que en Nigeria es posible llevar una política turística como un servicio público, con estándares claros, datos y planificación. Si un destino logra establecer rutinas fiables (puntos de información, guías con licencia, reglas transparentes de concesiones, protocolos de seguridad), eso se convierte en un argumento para inversores y turoperadores de que el riesgo no tiene por qué ser igual en todas las partes del país.
Segundo, el éxito de un estado puede impulsar una “competencia de calidad” entre estados federados. En sistemas descentralizados, donde las autoridades locales tienen un papel real en la gestión de atracciones e infraestructura, esa dinámica puede acelerar los cambios de forma más eficaz que una gran campaña nacional.
Qué dice el sector sobre las brechas estructurales
Análisis nigerianos y comentarios de expertos advierten que el país no invierte en turismo de forma suficientemente sistemática y que, además de la seguridad, los obstáculos incluyen prácticas de visado inconsistentes, altos costos de viaje y dificultades logísticas.
Esas valoraciones son importantes porque indican que el “problema de branding” no es solo de marketing, sino también operativo: el turismo empieza en la frontera, continúa en la carretera y termina en la experiencia del visitante.
Las apuestas económicas: por qué se impulsa el turismo
Para Nigeria, el turismo se menciona cada vez más como un instrumento de diversificación económica y de ampliación de las fuentes de ingresos en divisas, especialmente en períodos de volatilidad de los mercados energéticos. Precisamente por eso, en los debates públicos el turismo se vincula con las pequeñas y medianas empresas, el empleo juvenil y el desarrollo de las zonas rurales.
El WTTC, en sus marcos económicos por países, subraya que la contribución del turismo se mide a través del PIB, el empleo, la inversión y el gasto de los visitantes, con comparaciones antes y después de los shocks pandémicos. Para Nigeria, el WTTC publicó en su plataforma un análisis económico y una ficha técnica, lo que sugiere que observa el sector como relevante para la macroeconomía, aunque el nivel de demanda internacional sigue enfrentando limitaciones.
Ekiti y la economía turística “local”
Si Ekiti quiere evitar un escenario en el que el turismo genera facturación pero pocos beneficios para la comunidad, el master plan debe prever cómo se retiene el valor local en el estado: fomentando alojamientos de propiedad local, certificando guías locales, conectando la agricultura y la hostelería y creando eventos culturales que no sean solo para los visitantes, sino también para los residentes.
Esto también es una cuestión política: cuando el turismo se convierte en una herramienta de desarrollo, va acompañado de expectativas de transparencia y de reparto de beneficios. Por eso también es importante el elemento de inclusión de los actores, que ya se subraya en textos nigerianos sobre el master plan de Ekiti.
Cómo podría ser una “ruta” realista de Nigeria hacia un turismo más estable
Sobre la base de los análisis públicos existentes y de los avisos oficiales, a Nigeria le resultará difícil cambiar la percepción de la noche a la mañana. Pero hay una serie de pasos que en círculos especializados se consideran pragmáticos y viables, y que Ekiti intenta incorporar en su propia estrategia.
- Segmentación de destinos: en lugar de un solo mensaje nacional, enfoque en regiones y productos donde la logística sea viable y donde se pueda garantizar un estándar de servicio.
- Estándares y licencias: reglas claras para guías, operadores y establecimientos, con mecanismos de supervisión, para reducir improvisaciones que dañan la reputación.
- La frontera como experiencia: implementación coherente del sistema e-Visa e información clara para los viajeros, porque la primera impresión empieza en la administración.
- Protocolos de seguridad: cooperación de autoridades locales y servicios de seguridad en la protección de rutas y lugares turísticos clave, con comunicación transparente sobre riesgos y recomendaciones.
- “Mínimo” de infraestructura: carreteras de acceso, señalización, servicios básicos y suministro energético fiable como condición para que las atracciones sean algo más que una excursión de un día.
Esta lista no garantiza el éxito, pero muestra que el turismo en Nigeria se trata cada vez menos como un tema decorativo y cada vez más como una política sectorial que requiere coordinación. Precisamente en eso Ekiti puede resultar interesante: el master plan, si se implementa, permite mostrar cómo los puntos “difíciles” —acceso, estándares, inversión y gestión— se resuelven mediante un documento y un presupuesto, y no solo mediante campañas.
Qué vigilar en 2026: la implementación, no los anuncios
Para el público internacional, será decisivo ver avances concretos: si Ekiti ha establecido información clara para los visitantes, si las atracciones clave son más accesibles, si existe una gestión sostenible y cooperación con el sector privado. Para Nigeria en su conjunto, la pregunta es si las señales de reforma —como la digitalización del sistema de visados— se convertirán en una práctica consistente que reduzca la incertidumbre para los viajeros.
Si Ekiti se mantiene fiel a la lógica del master plan, el foco debería permanecer en elevar gradualmente la calidad y crear resultados “demostrables”, porque el turismo en países con riesgos reputacionales avanza en pasos pequeños y medibles. En ese escenario, Ekiti no sería solo otro destino en el mapa de Nigeria, sino una demostración de que el país puede construir el turismo como un sistema ordenado, precisamente allí donde se ve con más claridad la diferencia entre el potencial y la política.
Fuentes:- Guardian Nigeria – informe sobre el Ekiti State Tourism Master Plan y sus efectos esperados (link)- Heritage News Nigeria – información sobre la aprobación del gobernador Oyebanji para el desarrollo del master plan (link)- Ekiti State Government – descripción de las competencias del Bureau of Tourism Development (link)- BusinessDay Nigeria – análisis del impacto de la infraestructura en el crecimiento del turismo (link)- U.S. Department of State – aviso de viaje para Nigeria (actualización 15 de julio de 2025) (link)- Government of Canada – consejos de viaje para Nigeria (actualización 4 de febrero de 2026) (link)- PwC Nigeria – resumen de nuevas normas migratorias y del sistema e-Visa desde el 1 de mayo de 2025 (link)- International Bar Association – resumen de “Nigeria Visa Policy 2025” (link)- WTTC Research Hub – Nigeria Travel & Tourism Economic Impact (ficha y reporte, publicaciones 2025) (link)- eTurboNews – texto sobre el potencial turístico de Nigeria y la iniciativa de Ekiti State (link)
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