Samoa en el centro de atención: el King’s Baton Relay en Apia unió deporte, cultura y océanos limpios

Samoa en el centro de atención: el King’s Baton Relay en Apia unió deporte, cultura y la lucha contra los residuos plásticos

A finales de enero de 2026, Samoa tuvo una oportunidad poco habitual de mostrarse al público mundial más allá de las postales turísticas habituales: al acoger el King’s Baton Relay, el programa oficial previo a los Commonwealth Games Glasgow 2026. Según la Samoa Tourism Authority, fue la primera vez que Samoa organizó esta manifestación como parte del viaje internacional más amplio del “bastón real”, que conecta simbólicamente a las comunidades de la Commonwealth antes del gran pico deportivo del verano en Escocia.

El foco del tramo samoano del programa no estuvo solo en la ceremonia y el protocolo, sino también en un mensaje que aparece cada vez más en los eventos deportivos globales: sostenibilidad, gestión ambiental responsable e implicación de la comunidad local. Según informes de los medios samoanos, los actos se distribuyeron en un programa de varios días en la isla de Upolu, con Apia como escenario principal, y destacaron especialmente una acción de limpieza de la costa y el énfasis en reducir los residuos plásticos.

Qué es el King’s Baton Relay y por qué es importante para los Commonwealth Games

El King’s Baton Relay es una de las tradiciones más reconocibles de los Commonwealth Games. Según los anuncios organizativos de Glasgow 2026 y la Royal Commonwealth Society, el relevo se inauguró oficialmente el 10 de marzo de 2025 en el Palacio de Buckingham, cuando el rey Carlos III colocó un mensaje en el primer bastón destinado a los países de la Commonwealth, iniciando un recorrido de varios años que concluye en la ceremonia de apertura de los Juegos.

Para Glasgow 2026, el relevo fue “reimaginado”, es decir, diseñado en un formato que otorga mayor autonomía a los países y territorios. Según Commonwealth Sport, cada una de las 74 miembros de la Commonwealth Games Association dispone de espacio para dar forma, en su propio entorno y en un número limitado de días, a un programa que combine deporte, cultura y temas sociales, desde el voluntariado y la juventud hasta las campañas ambientales. Ese marco abrió a Samoa la posibilidad de no reducir su tramo a una recepción protocolaria, sino de convertirlo en una plataforma para temas que son existenciales para el Pacífico.

Apia como anfitriona: cinco días de programa y el mensaje “Clean Oceans”

Según el Samoa Observer, el tramo samoano del King’s Baton Relay se desarrolló del 26 al 30 de enero de 2026, con un calendario de cinco días de actividades que incluyó deporte, actuaciones culturales y acciones conjuntas. Aunque en el espacio público se recuerda sobre todo la impresión final —las fotos del bastón y las ceremonias—, la organización tuvo un eje claro: movilizar a la comunidad local y dirigir la atención al problema del plástico en el mar.

La Samoa Tourism Authority señala que el evento fue una oportunidad para destacar el patrimonio cultural y la identidad de Samoa, pero también la creciente ambición de posicionar el destino como un ejemplo de turismo responsable. En ese sentido, acciones como la limpieza de la costa en Apia no fueron solo “contenido complementario”, sino la parte central del mensaje que encaja en el marco más amplio de iniciativas de la Commonwealth relacionadas con la protección de los océanos.

Para parte de los visitantes que llegaron a la capital por el programa o planificaron un viaje vinculado a la manifestación, Apia funcionó esos días como un centro natural de movimiento, logística y actividades, por lo que en la información local se mencionaban con frecuencia también las necesidades prácticas de viajeros y delegaciones, incluida la alojamiento en Apia y las opciones de estancia cerca de los lugares de actividad.

Por qué el tema del plástico es especialmente sensible para los países del Pacífico

Para los estados insulares del Pacífico, el problema de los residuos plásticos no es un debate global abstracto, sino una realidad cotidiana que afecta directamente a la pesca, el turismo, la salud y los ecosistemas costeros. La Royal Commonwealth Society, en sus materiales relacionados con el relevo, subraya una campaña centrada en el problema del plástico en los océanos, con la que se fomenta la visibilidad pública y el compromiso de las comunidades. Samoa encajó de forma natural en esa narrativa: la limpieza de la costa en Apia tuvo un valor simbólico y práctico, porque se trata de un espacio a la vez público, turístico y ecológicamente sensible.

Precisamente por eso, los organizadores en varios países utilizan el relevo como “disparador” de actividades de utilidad social. Según Commonwealth Sport, el formato en el que cada país recibe su propia ventana temporal permite organizar temas relevantes a nivel local, y no un protocolo único dictado de manera central. Samoa aprovechó esa posibilidad para poner en primer plano el mar, un recurso clave tanto para su identidad como para su economía.

El papel de la Samoa Tourism Authority y el mensaje sobre turismo responsable

Según el comunicado oficial de la Samoa Tourism Authority, la institución fue socia del evento y apoyó el programa con énfasis en la presentación cultural y la sostenibilidad. En la comunicación pública, la STA describe el relevo como una oportunidad de “global spotlight”, es decir, un momento en el que se habla de Samoa a través del prisma de los valores y no solo de motivos exóticos.

Este es un detalle importante para entender la estrategia más amplia: el turismo en el Pacífico se apoya cada vez más en la narrativa de conservación de la naturaleza, autenticidad e inclusión de la comunidad local, porque esos son precisamente los elementos que diferencian a los destinos insulares en la competencia global. En la práctica, esto significa que el “turismo responsable” no se mide solo por el número de llegadas, sino también por la manera en que se gestionan los residuos, la energía, la infraestructura y la presión sobre la franja costera.

El evento en Apia tuvo además un efecto adicional: reunió a actores que en el día a día no necesariamente coinciden en el mismo proyecto —organizaciones deportivas, administración pública, escuelas y base de voluntariado, así como parte del sector turístico—. Para los visitantes y acompañantes que se movían entre las ubicaciones de los actos, también fue importante alojamiento cerca de los lugares del programa en Apia, lo que recuerda cómo los grandes eventos, incluso cuando son breves, generan necesidades concretas y microefectos de corto plazo en la economía local.

De la ceremonia a la comunidad: cómo el relevo se convierte en un “proyecto local”

En la concepción clásica, el relevo es un evento protocolario con una jerarquía clara: el bastón viaja, lo reciben invitados, sigue un programa solemne, mensajes y fotografías. Pero el marco de Glasgow 2026 subraya con fuerza la inclusión y la flexibilidad. Glasgow 2026 destaca en sus comunicaciones que el relevo fue reimaginado y que uno de los objetivos es fomentar la apropiación local del programa, junto con la simbología del mensaje del rey.

Samoa lo convirtió en contenido concreto: puntos culturales que presentan el patrimonio, elementos deportivos que se apoyan en la idea de comunidad y una acción ambiental como “entrega” visible de la promesa. Según el Samoa Observer, el programa combinó deporte, cultura y un componente ecológico, y esa mezcla crea más fácilmente en el público la sensación de que no se trata de un proyecto internacional lejano, sino de un evento que tiene sentido en cada contexto local.

Glasgow 2026: fecha, marco y el trasfondo más amplio de los Juegos

Los Commonwealth Games Glasgow 2026 se celebrarán del 23 de julio al 2 de agosto de 2026, según la información de los organizadores y socios implicados en la promoción del evento en Escocia. Ese marco del calendario también es importante para el relevo, porque su punto final está tradicionalmente vinculado a la ceremonia de apertura de los Juegos.

Antes de los Juegos, el relevo sirve como una “antesala” que conecta a 74 países y territorios, pero también como un puente comunicativo: a través del bastón se habla de los valores de la Commonwealth, del deporte como herramienta de cohesión social y de temas que van más allá del deporte, incluida la cuestión ambiental y la sostenibilidad. Samoa encajó en ese marco al enfatizar el mar y el plástico, colocando su preocupación local en una historia global.

Para parte de los seguidores internacionales, las delegaciones deportivas y los invitados que durante el año seguirán el viaje del bastón y más tarde los Juegos en Glasgow, Samoa se posicionó con este evento como un destino que quiere dejar huella por su contenido y no solo por un eslogan. En ese contexto, no es extraño que en los planes de viaje se busque cada vez más información práctica, desde la logística hasta alojamiento para visitantes en Apia, especialmente cuando el programa se desarrolla en varias ubicaciones y dura varios días.

Reacciones y expectativas: qué gana Samoa y qué debe demostrar

La mayor ganancia de este tipo de eventos suele ser reputacional: el país obtiene visibilidad internacional, una oportunidad de narrativa positiva y contenido que se difunde a través de canales deportivos y turísticos. La Samoa Tourism Authority subraya precisamente ese aspecto: la atención global y la muestra de singularidad cultural. Pero la reputación se construye a largo plazo con credibilidad: cuando se habla de sostenibilidad, el público espera continuidad y no solo acciones puntuales.

En ese sentido, la limpieza de la costa en Apia tiene peso, pero también establece expectativas. Si se crea la impresión de que se trata de una actividad de relaciones públicas de corta duración, el efecto se debilita. Si, en cambio, las actividades continúan mediante programas locales, escuelas, sistemas municipales y alianzas con asociaciones, el relevo puede ser un punto de partida para un cambio de comportamiento más amplio. Actualmente no está claro en qué medida el programa continuará mediante políticas formales, pero el hecho de que el tema se destacara en un evento internacional aumenta la presión por resultados medibles.

De Apia al mundo: la simbología del bastón y el efecto real en el océano

Cuando el relevo pasa por pequeños estados insulares, la simbología se intensifica: comunidades geográficamente alejadas obtienen una visibilidad comparable a la de grandes estados. Commonwealth Sport subraya en la descripción de la ruta que cada miembro dispone de espacio para su propio programa, lo que es especialmente importante para Samoa, porque se trata de un país cuya voz en los debates globales a menudo se escucha solo cuando habla de cambio climático o desastres.

Aquí el mensaje fue distinto: Samoa se presentó de manera proactiva, mediante acción y presentación cultural, destacando que la protección del medio ambiente puede vincularse con el turismo y la comunidad, y no solo con la crisis. En términos públicos, es una transición del papel de “víctima de un Pacífico vulnerable” al de un actor que ofrece soluciones y modelos de conducta.

En última instancia, el King’s Baton Relay en Apia fue un evento de corta duración, pero con un eco potencialmente duradero: si temas como el plástico en los océanos siguen tratándose como prioridad después de que los focos se hayan desplazado hacia los siguientes destinos del relevo, Samoa puede capitalizar este momento como el inicio de un posicionamiento social y turístico más amplio, medido por costas más limpias, comunidades más fuertes y relatos más creíbles sobre sostenibilidad.

Fuentes:
- Samoa Tourism Authority – comunicado oficial sobre la acogida del King’s Baton Relay y el énfasis en la sostenibilidad (link)
- Commonwealth Sport – ruta internacional y formato del King’s Baton Relay para Glasgow 2026 (link)
- Glasgow 2026 – comunicado oficial sobre el lanzamiento del King’s Baton Relay (10 de marzo de 2025) (link)
- Royal Commonwealth Society – contexto del lanzamiento del relevo y campañas centradas en el plástico en los océanos (link)
- Samoa Observer – reportaje sobre el programa en Samoa (26–30 de enero de 2026) y el enfoque ambiental (link)
- Visit Glasgow – fechas confirmadas de los Commonwealth Games Glasgow 2026 (23 de julio – 2 de agosto de 2026) (link)