La pénurie de kérosène à Cuba provoque des annulations de vols et une pression sur le tourisme et les petits entrepreneurs
Cuba est entrée dans une nouvelle phase de la crise énergétique qui, cette fois, s'est directement propagée au trafic aérien international : les autorités de l'aviation sur l'île ont informé les transporteurs que le carburant Jet A-1 ne sera pas disponible pour le ravitaillement dans plusieurs aéroports cubains, ce qui conduit certaines compagnies aériennes à suspendre temporairement leurs liaisons, tandis que d'autres introduisent des arrêts techniques dans des pays tiers pour pouvoir effectuer leurs vols de retour en toute sécurité. Selon les informations rapportées par les médias internationaux, les restrictions concernent une période débutant le 10 février 2026, et les avis et rapports mentionnent la date du 11 mars 2026 comme échéance jusqu'à laquelle les perturbations pourraient durer.
Pour les passagers, cela signifie des changements d'horaires, des voyages plus longs et un risque accru d'annulations à court terme. Pour l'économie cubaine, qui repose sur l'afflux de devises provenant du tourisme, les restrictions aériennes ont un poids encore plus large : chaque réduction du nombre d'arrivées frappe les revenus hôteliers, l'hébergement privé, les restaurants, les transports et toute une gamme de petits services qui dépendent de la saison. De plus, la crise soulève la question de la logistique régionale dans les Caraïbes : quels pays et aéroports peuvent servir de « soupapes de sécurité » pour le ravitaillement, et que signifie un tel rôle dans l'environnement politiquement sensible des relations avec La Havane et Washington.
Des avis aux compagnies aériennes aux annulations : comment la crise a escaladé
Selon les rapports de l'Associated Press, les autorités aéronautiques cubaines ont averti les compagnies aériennes qu'il n'y avait « pas assez de carburant disponible » pour approvisionner les avions à Cuba, dans le cadre d'un régime de rationnement énergétique plus strict instauré au niveau national. Dans ce même contexte, il est précisé que l'indisponibilité du ravitaillement concerne neuf aéroports cubains, dont celui de La Havane, José Martí, avec l'annonce que la situation pourrait durer jusqu'au 11 mars. The Guardian et le Financial Times décrivent en outre qu'il s'agit des conséquences d'une crise énergétique profonde et de perturbations dans l'approvisionnement en produits pétroliers, avec un facteur politique de pression accrue sur les canaux d'approvisionnement.
Sur le plan opérationnel, la décision sur l'indisponibilité du carburant Jet A-1 modifie l'hypothèse fondamentale de la planification des vols. Les avions comptent normalement sur un ravitaillement à destination pour pouvoir prendre des passagers et du fret et retourner à leur destination de départ. Lorsque cette option disparaît, les transporteurs disposent de plusieurs solutions, dont aucune n'est simple : ils peuvent tenter de voler avec suffisamment de carburant pour le retour (ce qui augmente la masse, réduit la possibilité de transporter du fret ou des passagers supplémentaires et n'est parfois pas réalisable en raison des performances de l'avion), ils peuvent ajouter une escale technique dans un autre pays pour le ravitaillement, ou ils peuvent suspendre la ligne jusqu'à ce que l'approvisionnement à Cuba soit rétabli. Chaque option entraîne un coût et augmente le risque de retards, de correspondances manquées et d'une charge supplémentaire pour les services aux passagers.
Air Canada suspend temporairement ses vols réguliers : un signal qui a trouvé un écho dans l'industrie
Parmi les premières réactions, la décision d'Air Canada a été la plus remarquée. Selon un communiqué rapporté par ABC News et d'autres médias, le transporteur canadien a annoncé le 10 février 2026 une suspension temporaire de ses vols vers Cuba après que, selon ses dires, le gouvernement cubain a annoncé que le carburant ne serait pas disponible dans les aéroports cubains. Une partie des rapports indique que la compagnie a également organisé des opérations spéciales pour ramener chez eux les passagers déjà présents sur l'île, en utilisant des vols à vide vers Cuba et des vols de retour avec passagers.
Le Canada est l'un des marchés émetteurs les plus importants pour le tourisme cubain, l'effet symbolique de la suspension est donc fort : lorsque le plus grand transporteur canadien retire ses capacités, les agences, les hôteliers et les fournisseurs réagissent en chaîne, et une partie des passagers reporte son voyage ou le réoriente vers d'autres destinations des Caraïbes. De plus, les changements se produisent rapidement, souvent en quelques heures, ce qui rend difficile la coordination de l'hébergement, des transferts et des droits des passagers. Bien que certaines routes courtes vers Cuba puissent être opérationnellement moins sensibles à la question du ravitaillement en raison du court temps de vol, une grande partie du trafic touristique repose sur des routes moyennes et longues où « arriver avec du carburant pour le retour » n'est pas une option réaliste sans compromis sérieux.
Escales techniques comme solution temporaire : République Dominicaine, Bahamas et Mexique en première ligne
Alors que certains transporteurs ont décidé de faire une pause, d'autres ont pris la voie d'un « pont de crise » via des pays tiers. Selon des sources de l'industrie du voyage rapportées par TravelMole, certains transporteurs européens ont continué à voler vers La Havane, mais ont prévu des arrêts pour le carburant au retour : Saint-Domingue en République Dominicaine, Nassau aux Bahamas et Cancún au Mexique sont cités. Un tel modèle permet de maintenir les liaisons, mais a un prix : le voyage dure plus longtemps, l'horaire change et les passagers manquent des correspondances qui étaient déjà « limites » même sans arrêt supplémentaire. De plus, chaque atterrissage supplémentaire signifie des taxes supplémentaires, un coût opérationnel plus élevé et une consommation de carburant accrue en raison d'un cycle supplémentaire de décollage et d'atterrissage.
Parallèlement, ces solutions montrent comment le réseau régional s'adapte rapidement. La République Dominicaine et les Bahamas, avec une infrastructure touristique déjà développée et un grand nombre de vols internationaux, s'imposent logiquement comme les premières étapes de ravitaillement. Le Mexique, en tant que grand marché disposant de capacités à Cancún, peut également assumer une partie de la charge, notamment sur les routes vers l'Europe ou sur les vols qui s'appuient déjà sur une infrastructure solide de tourisme de masse. Cependant, ce n'est pas une solution extensible à l'infini : les capacités sur le tarmac, la disponibilité du carburant, celle des créneaux et des services au sol ont leurs limites, et les compagnies doivent alors équilibrer le coût des arrêts supplémentaires avec la demande réelle.
Le tourisme sous pression : des réservations hôtelières aux loueurs privés
Le tourisme cubain traverse des oscillations ces dernières années, sous l'influence de la pandémie, de la réduction des vols internationaux, des changements de marché et des difficultés économiques nationales. Le Financial Times souligne dans ses analyses que le tourisme est essentiel pour les revenus en devises, mais aussi que le secteur fait face à une baisse du nombre de visiteurs et à des défis dans l'entretien des infrastructures. La pénurie de kérosène aggrave encore cette tendance car le problème survient à un moment où les hôteliers et les transporteurs devraient pouvoir compter sur un rythme prévisible d'arrivées en provenance d'Amérique du Nord et d'Europe.
Pour les grands hôtels, il est possible de « gérer la crise » à court terme en redirigeant les clients vers un plus petit nombre d'établissements, en réduisant les coûts énergétiques et en centralisant la distribution des ressources. Mais du point de vue des petits entrepreneurs, le choc est plus direct. L'hébergement privé, les petits restaurants, les guides et les chauffeurs de taxi vivent de chaque nouveau vol. Lorsque les vols sont annulés, les réservations diminuent et les annulations augmentent, souvent sans estimation claire de la durée de la situation. Dans cette dynamique, un petit loueur n'a pas le « tampon » que peut avoir un grand système : la perte de quelques semaines d'arrivées peut signifier la perte de toute la saison, et donc de ses moyens de subsistance de base.
Il y a aussi un effet secondaire : le carburant n'est pas seulement un problème dans l'aviation. Le même déficit énergétique se reflète dans le transport routier, l'approvisionnement et la disponibilité des services. Selon les rapports de l'AP, la crise est également liée à des réductions, des restrictions et des mesures d'austérité plus larges. Cela signifie que les entrepreneurs ont plus de mal à obtenir des denrées alimentaires, la logistique devient plus chère et le trafic local plus lent et plus rare. Un touriste qui doit attendre un transport ou qui rencontre des restrictions d'électricité vit la destination différemment, et cette impression est rapidement transmise au marché via les avis, les recommandations et les décisions concernant le prochain voyage.
Contexte énergétique et politique : sanctions, canaux d'approvisionnement et réactions régionales
Plusieurs sources internationales indiquent que la pénurie actuelle est liée à des interruptions ou des réductions des livraisons de pétrole et de dérivés, ainsi qu'au renforcement de la pression américaine sur les canaux d'approvisionnement. L'Associated Press et le Financial Times mentionnent le durcissement de la politique américaine envers Cuba et des mesures qui compliquent l'importation d'énergie, tandis que des rapports médiatiques citent également les réactions de certains acteurs régionaux qui critiquent ces mesures et mettent en garde contre les conséquences humanitaires et économiques. Dans un tel environnement, le kérosène devient un « point critique » car sans lui, il n'y a pas de trafic international stable, et sans trafic, l'un des rares secteurs qui apporte de la devise forte s'affaiblit.
Pour La Havane, la dépendance à l'approvisionnement énergétique extérieur n'est pas un sujet nouveau, mais elle est désormais plus visible car elle s'est propagée à un secteur qui est littéralement la « vitrine » du pays : les aéroports internationaux. Lorsque le trafic passagers est interrompu ou devient plus cher, les conséquences sont rapides et mesurables, et le message aux investisseurs et au marché touristique est clair : le risque augmente. En ce sens, la crise du carburant Jet A-1 devient également une question politique – et pas seulement une question de logistique – car un débat s'ouvre sur qui, dans la région, peut et veut assumer le rôle de soutien aux routes aériennes vers Cuba.
La Jamaïque et les îles Caïmans comme pôles de « carburant » potentiels : logistique, mais aussi diplomatie
Outre les escales techniques déjà mentionnées en République Dominicaine, aux Bahamas et au Mexique, une partie des portails spécialisés de l'industrie du voyage a soulevé la question de savoir si d'autres destinations des Caraïbes pourraient assumer le rôle de points de refueling – parmi elles la Jamaïque et les îles Caïmans. Un tel scénario repose sur la géographie et l'infrastructure : Montego Bay (Sangster International) est un pôle touristique puissant avec des services d'assistance au sol et de ravitaillement développés, et les informations publiquement disponibles des prestataires de services aéroportuaires mondiaux indiquent que l'approvisionnement en kérosène fait partie de l'offre standard. Les îles Caïmans disposent quant à elles de l'aéroport international Owen Roberts à George Town, géré par l'institution aéronautique compétente, qui est un point important du trafic régional et de l'aviation d'affaires.
Cependant, un « hub de carburant » n'est pas seulement une question technique de disponibilité du Jet A-1. Si une partie importante du trafic vers Cuba était redirigée vers des escales en Jamaïque ou aux Caïmans, cela ouvrirait également une dimension politique : comment aligner les besoins commerciaux des compagnies aériennes avec les relations régionales et la politique des États-Unis envers Cuba. En pratique, les aéroports et les fournisseurs de carburant opèrent dans le cadre des réglementations nationales, des contrats et des normes internationales, mais le risque géopolitique dans les Caraïbes entre souvent dans les évaluations commerciales via le prix des assurances, la stabilité de l'approvisionnement et la prévisibilité de l'environnement réglementaire.
Pour la Jamaïque et les îles Caïmans, chaque atterrissage supplémentaire signifie un revenu supplémentaire – des taxes aéroportuaires aux services d'assistance – mais signifie également une pression accrue sur les capacités et une plus grande exposition à un sujet sensible. En ce sens, la question des hubs de refueling devient un indicateur de la manière dont les États des Caraïbes se positionnent entre leurs propres intérêts économiques, la solidarité régionale et les relations avec les États-Unis, tandis que le tourisme cubain tente en arrière-plan de maintenir au moins une partie des arrivées dans une saison qui devrait lui rapporter le plus.
Échéance au 11 mars et incertitude après cela
Dans l'espace public, une échéance au 11 mars 2026 est mentionnée, apparaissant dans les rapports des médias et dans les informations circulant au sein du secteur aéronautique. Mais l'industrie sait que les délais dans de telles crises dépendent souvent du rétablissement effectif de l'approvisionnement, et non de la date figurant dans un avis. Si les importations ne se stabilisent pas ou si les fournisseurs estiment que le risque est trop élevé, la période de perturbations pourrait être prolongée, et les compagnies aériennes devront alors choisir entre des escales techniques durables et des coupes plus importantes dans leur réseau.
Les passagers pourraient, dans les prochaines semaines, assister à un scénario « mixte » : une partie des vols reprenant avec des escales techniques, une partie restant suspendue, et une autre réorganisée via des routes plus courtes et des ajustements saisonniers. Pour le tourisme, cela signifie qu'une reprise est possible, mais à des conditions plus onéreuses, tandis qu'une partie de la demande pourrait se reporter sur des destinations concurrentes. C'est précisément pour cela que l'état du trafic aérien est devenu le papier de tournesol de la crise cubaine plus large : il montre à quelle vitesse un problème énergétique peut devenir un problème de connectivité internationale et de revenus.
Ce qui se passe sur le terrain : mesures d'austérité et souvenir de la « période spéciale »
L'Associated Press indique que la pénurie de kérosène s'inscrit dans le cadre de mesures plus larges de rationalisation et de réductions du système énergétique, avec des effets sur les transports et les services publics. Dans de telles circonstances, une partie des citoyens compare la situation à la « Période spéciale » (Specijalno razdoblje) des années 1990, lorsque, après l'effondrement du soutien soviétique, des pénuries drastiques et une stagnation économique prolongée s'étaient produites. Bien que les circonstances actuelles soient différentes, l'effet psychologique de telles comparaisons pèse encore plus sur les attentes des citoyens et des entrepreneurs : lorsque le sentiment naît que les services de base sont remis en question, même des perturbations de courte durée prennent le poids d'une menace à long terme.
Dans le tourisme, le moral se mesure souvent à deux choses : la sécurité du voyage et l'impression de fonctionnalité de la destination. Lorsque les passagers entendent que les compagnies aériennes annulent des vols par manque de carburant, la peur s'étend à d'autres aspects du voyage, même lorsque les hôtels et les plages sont « corrects ». C'est pourquoi la crise du carburant Jet A-1 est plus qu'un problème technique : elle devient un récit sur la fiabilité de l'État à maintenir les services stratégiques de base dans une période où le tourisme est l'une de ses sources de revenus essentielles.
Scénarios possibles : stabilisation de l'approvisionnement ou coupes durables dans les vols
Dans les semaines à venir, deux questions seront clés : l'approvisionnement en pétrole et en dérivés sera-t-il rétabli au point que les aéroports puissent à nouveau être régulièrement approvisionnés en carburant Jet A-1, et les pressions politiques sur les canaux d'approvisionnement vont-elles s'atténuer ou se renforcer. En cas de stabilisation, une partie des vols pourrait reprendre relativement rapidement, bien qu'avec prudence et une augmentation progressive de la capacité. Si la crise se prolonge, des coupes permanentes sur les lignes coûteuses à maintenir sont plus probables, et les flux de passagers se réorienteront vers d'autres destinations des Caraïbes offrant une logistique plus stable.
Pour les petits entrepreneurs cubains, le pire scénario n'est pas seulement une baisse temporaire des arrivées, mais la perte de prévisibilité. La saison touristique se planifie des mois à l'avance, et lorsque le rythme des vols est rompu, toute la chaîne – de l'hébergement à l'approvisionnement – doit improviser. Dans un tel environnement, une partie des commerces ferme, et une autre passe en mode survie avec des revenus minimaux, tandis que l'attente d'une normalisation devient la stratégie la plus coûteuse. L'issue dépendra donc de la réouverture ou non des canaux d'approvisionnement et du retour ou non du trafic international vers Cuba à un niveau qui donne au secteur touristique une chance de sauver sa saison.
Sources :- Associated Press – avis des autorités aéronautiques cubaines sur l'indisponibilité du kérosène, la période de restrictions et les effets plus larges sur l'énergie et les services publics (lien)
- Financial Times – analyse des causes de la pénurie, des canaux d'approvisionnement et du contexte économique du tourisme (lien)
- ABC News (wire) – information sur la décision d'Air Canada et l'explication liée à l'indisponibilité du carburant (lien)
- The Guardian – aperçu des conséquences pour les passagers, indications sur la durée prévue des perturbations et cadre politique plus large (lien)
- TravelMole – exemples d'escales techniques pour le carburant (Saint-Domingue, Nassau, Cancún) (lien)
- AirHelp – échéancier des perturbations et description des conséquences opérationnelles pour les vols (lien)
- Signature Aviation – données publiquement disponibles sur les services de ravitaillement à l'aéroport Sangster (Montego Bay, Jamaïque) (lien)
- Cayman Islands Airports Authority – informations officielles sur la gestion des aéroports internationaux (Owen Roberts International) (lien)
- eTurboNews – mentions de possibles points de refueling régionaux (Jamaïque et îles Caïmans) dans le contexte de la pénurie de kérosène à Cuba (lien)
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