Gipfel der Afrikanischen Reisekommission in Lagos fordert Aufhebung von Visabarrieren und mehr regionale Flüge in Afrika

Gipfel der Afrikanischen Reisekommission in Lagos: Ruf nach Aufhebung von Visabarrieren und stärkerer regionaler Flugvernetzung

Am 11. und 12. Februar 2026 fand in Lagos der erste Pan-Afrikanische Tourismusgipfel mit Ausstellung statt, organisiert von der African Travel Commission (ATC). Teilnehmer waren Vertreter aus dem Tourismus- und Luftfahrtsektor, nationale Tourismusbehörden, Investoren und Entwicklungspartner. Die zentrale Botschaft der Versammlung war klar: Afrika kann sein volles Tourismuspotenzial kaum ausschöpfen, solange Reisen innerhalb des Kontinents durch Visa, teure und seltene Flüge sowie uneinheitliche Regeln, die von Staat zu Staat variieren, belastet sind.

Die Diskussionen in Lagos warfen eine Frage auf, die sich in der afrikanischen Tourismusindustrie seit Jahren wiederholt: Wie kann man mehr Afrikaner dazu bewegen, sich innerhalb Afrikas zu bewegen und dabei gleichzeitig die internationale Wettbewerbsfähigkeit der Destinationen stärken. Nach den Schlussfolgerungen der Teilnehmer liegt die Antwort in einer Kombination aus drei Hebeln – erleichterte Grenzübertritte, liberalisierter Luftverkehr und Partnerschaften, die den öffentlichen Sektor, private Investoren und Entwicklungsbanken verbinden.

Warum das Thema Visa und Grenzen wieder im Vordergrund steht

In vielen afrikanischen Staaten durchläuft ein Reisender aus einem Nachbarland oft ein komplexeres Einreiseverfahren als ein Reisender aus einem entfernteren Teil der Welt. Die Gipfelteilnehmer warnten, dass eine solche Praxis die Entwicklung regionaler Tourismusrouten, Geschäftsreisen und Veranstaltungstourismus erschwert, aber auch die Entstehung eines gemeinsamen Dienstleistungsmarktes verlangsamt, was im Kontext der Afrikanischen Kontinentalen Freihandelszone (AfCFTA) besonders wichtig ist.

In diesem Zusammenhang wird oft der Africa Visa Openness Index erwähnt, ein gemeinsamer Indikator der Afrikanischen Entwicklungsbank und der Afrikanischen Union, der verfolgt, wie einfach es für afrikanische Bürger ist, in andere afrikanische Länder zu reisen. Aus dem Bericht für 2024 geht hervor, dass Fortschritte existieren, aber ungleichmäßig sind: Ein Teil der Staaten ist offener, während in anderen weiterhin restriktive Regeln vorherrschen, die Kosten und Unsicherheit für Reisende, Veranstalter und Transportunternehmen schaffen.

Die Teilnehmer in Lagos betonten, dass die „Visapolitik“ nicht nur als Sicherheitsfrage oder Migrationsmanagement betrachtet werden kann, sondern auch als wirtschaftliches Instrument. Eine Behauptung, die sich in mehreren Diskussionen wiederholte, ist, dass vorhersehbare und einfache Einreiseregeln eine Voraussetzung dafür sind, den Tourismus als Entwicklungsindustrie und nicht als Nebendienstleistung zu behandeln. In der Praxis bedeutet dies mehrere Modelle: von der Aufhebung der Visapflicht für Bürger bestimmter regionaler Blöcke über Visa bei der Ankunft bis hin zu digitalisierten E-Visa mit klaren Fristen und Kosten.

Flugverbindungen als „Nadelöhr“ des afrikanischen Tourismus

Die zweite Säule der Diskussionen war die Flugvernetzung innerhalb Afrikas. Obwohl einzelne Linien existieren, sind sie oft unregelmäßig oder zu teuer, und Reisende sind in einigen Fällen gezwungen, über Drehkreuze außerhalb des Kontinents zu fliegen, um ein Ziel in einer anderen afrikanischen Region zu erreichen. Die Gipfelteilnehmer schätzten ein, dass diese Situation die Wettbewerbsfähigkeit afrikanischer Destinationen verringert und die Entwicklung von länderübergreifenden Tourismusprodukten entmutigt, beispielsweise Routen, die kulturelles Erbe, Küsten und Naturparks in mehreren Ländern kombinieren.

In den Diskussionen wurde als Rahmen für Veränderungen der Single African Air Transport Market (SAATM) erwähnt, eine Initiative der Afrikanischen Union im Zusammenhang mit der Agenda 2063, deren Ziel die Schaffung eines einheitlichen Luftverkehrsmarktes auf dem Kontinent ist. Die Afrikanische Union gibt an, dass der Zweck des SAATM die Förderung der intraregionalen Vernetzung und die Beseitigung administrativer Hindernisse ist, um Wirtschaftswachstum und Integration anzukurbeln. Die IATA, die den SAATM unterstützt, betont, dass die Liberalisierung der zivilen Luftfahrt breitere wirtschaftliche und soziale Vorteile bringen kann, jedoch unter der Bedingung einer konsequenten Umsetzung und Harmonisierung der Regeln.

Die Teilnehmer in Lagos warnten, dass es ohne reale Fortschritte bei der Liberalisierung und ohne eine größere Anzahl regionaler Linien weder genügend „Kapazitäten“ noch Wettbewerb geben wird, der die Ticketpreise senken würde. Besonders hervorgehoben wurde die Notwendigkeit einer besseren Koordination zwischen den Staaten bei der Genehmigung von Linien, der Behandlung von Fluggesellschaften und Sicherheitsstandards, um die Eröffnung neuer Routen und die Entwicklung sekundärer Flughäfen zu fördern.

Partnerschaften, Investitionen und die Infrastrukturfrage

Das dritte hervorgehobene Element waren Investitionen und Partnerschaften. Organisatoren und Teilnehmer des Gipfels betonten, dass der Tourismus, um zu wachsen, Infrastruktur benötigt: von Flughäfen und Verkehrswegen bis hin zu Unterkünften, digitalen Systemen für Verkauf und Besuchermanagement sowie Sicherheits- und Gesundheitskapazitäten. Die Afrikanische Union warnt in Dokumenten über Investitionen und Finanzierung im Tourismus, dass die Nachfrage nach Investitionen in die Tourismusinfrastruktur steigt, was den Finanzierungsbedarf erhöht und Raum für internationale Finanzinstitutionen und privates Kapital öffnet.

In Lagos wurde daher über „bankfähige“ Projekte gesprochen – Investitionen, die eine klare Geschäftslogik, vorhersehbare regulatorische Bedingungen und realistische Rücklaufmodelle haben. Dabei wurde die Rolle von Entwicklungspartnern erwähnt, einschließlich der Afrikanischen Entwicklungsbank, die in ihren Mitteilungen die Bedeutung der Förderung der Infrastruktur und der Mobilisierung des Privatsektors betont, beispielsweise durch Investitionen in Infrastrukturfonds. Im touristischen Kontext betonten die Teilnehmer, dass Finanzierung nicht nur eine Frage des Baus, sondern auch der Instandhaltung, der Standards und des Destinationsmanagements ist.

Lagos als Symbol für Ehrgeiz und Herausforderung

Warum gerade Lagos? Nigeria ist ein großer Markt, und Lagos wird oft als geschäftliches und kulturelles Drehkreuz Westafrikas beschrieben. Die Organisatoren betonten, dass die Ausrichtung des Gipfels eine Botschaft über die Absicht sendet, den Tourismus als strategischen Sektor zu positionieren, mit Potenzial für Arbeitsplätze, Unternehmertum und die Entwicklung kreativer Industrien. Gleichzeitig erinnern internationale Analysen daran, dass Nigeria trotz eines reichen Spektrums an Attraktionen Herausforderungen bei der Infrastruktur und der Sicherheitswahrnehmung hat, was die Anzahl der Ankünfte und die Ausgaben der Besucher beeinflusst.

Gerade deshalb erhielten die Diskussionen über Visa und Flugverbindungen zusätzliches Gewicht: Die Teilnehmer schätzten ein, dass sich die Besucherzahlen und die Aufenthaltsdauer am schnellsten erhöhen, wenn das Reisen einfach, die Logistik vorhersehbar und die Preise erschwinglich sind. In diesem Sinne wurde das Modell der „Gateway“-Städte – wo über gut vernetzte Flughäfen und ein Flugnetz regionale Touren entwickelt werden – als Praxis erwähnt, die mehr afrikanische Staaten anwenden könnten.

Innovationen und Forschung: Von Ideen zu messbaren Ergebnissen

Ein Schwerpunkt des Gipfels war auch die Notwendigkeit von Innovationen und einer besseren Datennutzung. Die Delegierten sprachen darüber, dass Tourismuspolitiken in einigen Staaten weiterhin ohne ausreichende Erforschung der Nachfrage, des Verhaltens der Reisenden und der Auswirkungen auf lokale Gemeinschaften verabschiedet werden. In Lagos wurde daher die Stärkung der Kapazitäten nationaler Statistiksysteme, die Zusammenarbeit mit akademischen Institutionen und der Industrie sowie die Entwicklung gemeinsamer Standards zur Messung der Auswirkungen des Tourismus erwähnt.

Ein solcher Ansatz erhält in der Zeit der Erholung des globalen Reisens zusätzliches Gewicht. UN Tourism gibt im Bericht über den Welt-Tourismus an, dass 2024 eine fast vollständige Rückkehr der internationalen Tourismusankünfte auf das Niveau vor der Pandemie verzeichnet wurde, mit geschätzten 1,4 Milliarden internationalen Reisen. Die Teilnehmer des Gipfels in Lagos erklärten, dass Afrika in diesem Umfeld bereit sein muss, Produkte anzubieten, die in Preis und Qualität wettbewerbsfähig, aber auch nachhaltig sind – mit klaren Regeln zum Schutz der Natur, des kulturellen Erbes und lokaler Interessen.

Koordinierte Politiken: Wo sich Interessen brechen

In den Diskussionen zeigte sich, dass Visa, Flüge und Investitionen miteinander verknüpft sind. Eine liberalere Visapolitik ohne Flüge kann das Interesse steigern, aber nicht die Realisierung der Reise; mehr Flüge ohne harmonisierte Regeln können Wachstum, aber auch regulatorische Streitigkeiten bringen; Investitionen ohne vorhersehbare Politik ziehen kaum langfristiges Kapital an. Die Teilnehmer plädierten daher für einen koordinierten Ansatz, bei dem die Tourismuspolitik nicht isoliert ist, sondern mit Verkehr, Sicherheit, Digitalisierung und regionaler Integration verknüpft wird.

Besonders hervorgehoben wurde die Rolle regionaler Organisationen. Auf dem Treffen wurde erwähnt, dass die ECOWAS als regionaler Block den Tourismus stärker in die Entwicklungsrahmen „einbetten“ könnte, um die Bewegung von Menschen zu erleichtern und die Standardisierung von Verfahren zu fördern. Bei diesem Ansatz ist auch ein politisches Signal wichtig: Wenn Staaten öffentlich das Ziel der Reiseerleichterung setzen, lassen sich Institutionen, die Grenzen, Luftverkehr und das Investitionsumfeld verwalten, leichter abstimmen.

Was konkret auf den Gipfel folgen könnte

Obwohl der Gipfel an sich keine Regeln ändert, sprachen die Teilnehmer über eine Reihe praktischer Schritte, die die nächste Phase sein könnten. Erwähnt wurden:

• Ausweitung des E-Visa-Modells und Einführung klarer, digital zugänglicher Einreiseverfahren;
• Pilotprogramme zur Aufhebung der Visapflicht oder Einführung von Visa bei der Ankunft innerhalb ausgewählter regionaler Korridore;
• Förderung regionaler Fluggesellschaften durch Beseitigung regulatorischer Hindernisse und bessere Koordination von Genehmigungen;
• Lenkung von Entwicklungsmitteln und privatem Kapital in Vernetzungsprojekte und Tourismusinfrastruktur;
• Stärkung von Nachhaltigkeitsstandards und Einbeziehung lokaler Gemeinschaften in touristische Wertschöpfungsketten.

Die Organisatoren kündigten an, dass die Diskussionen aus Lagos in Empfehlungen und Partnerschaftsrahmen münden werden, mit dem Schwerpunkt, dass der Tourismus als Instrument der wirtschaftlichen Integration behandelt werden sollte und nicht als Sektor, der ausschließlich von der Saison und Marketingkampagnen abhängt.

Sollten die Botschaften aus Lagos in Maßnahmen umgesetzt werden, könnte der afrikanische Tourismus einen stärkeren inneren Schwung erhalten: mehr Reisen innerhalb des Kontinents, eine stabilere Nachfrage unabhängig von fernen Märkten und realistischere Chancen, dass sich Destinationen zu regionalen Produkten vernetzen. Doch der Erfolg wird, wie die Teilnehmer betonten, vom politischen Willen und der Umsetzung abhängen – von Grenzen und Luftverkehrsabkommen bis hin zu Investitionen, die dem Wachstum folgen müssen.

Quellen:
- African Travel Commission – Ankündigung und Rahmen des Gipfels in Lagos ( Link )
- eTurboNews – Bericht über Botschaften vom Gipfel: Visa, regionale Flüge und Partnerschaften ( Link )
- Afrikanische Union – offizielle Seite der Initiative SAATM ( Link )
- IATA – Übersicht über SAATM und erwartete Effekte der Liberalisierung ( Link )
- Afrikanische Union / Afrikanische Entwicklungsbank – Africa Visa Openness Report 2024 (PDF) ( Link )
- UN Tourism – globale Erholung des internationalen Tourismus im Jahr 2024 ( Link )
- Afrikanische Union – Dokument über Investition und Finanzierung des Tourismus in Afrika (PDF) ( Link )