Tourismus nach Zurab: Anschuldigungen, Ermittlungen und eine „neue Ära“, die noch auf ihren Beginn wartet
UN Tourism (ehemals UNWTO) geht mit einem Wechsel an der Spitze und großen Erwartungen der Mitglieder und des Tourismussektors in das Jahr 2026. Nach acht Jahren Amtszeit des Georgiers Zurab Pololikashvili hat die Organisation ihre erste Generalsekretärin der Geschichte erhalten – die Emiraterin Shaikha Nasser Al Nowais, deren Wahl zuerst vom Exekutivrat vorgeschlagen und anschließend von der Generalversammlung Ende 2025 in Riad formell bestätigt wurde, mit Beginn des Mandats im Jahr 2026. In den ersten Wochen ihrer Amtszeit erwartete ein Teil der Branche einen schnellen Tonwechsel: mehr Offenheit, klarere Regeln und eine stärkere Antwort auf die Beschwerden, die sich jahrelang im Hintergrund angehäuft hatten.
Doch anstatt die Agenda „zurückzusetzen“, füllten erneut Geschichten über die Zeit der vorherigen Verwaltung den öffentlichen Raum: von Fragen der Führung und der internen Organisationskultur bis hin zu Behauptungen, die laut Medienberichten im Kontext spanischer Justizermittlungen um ein Netzwerk von Vermittlern und Geschäftsinteressen im Zusammenhang mit dem als „Koldo“ bekannten Fall auftauchen. UN Tourism wurde dabei nicht als Institution angeklagt, aber ihr Name und die Kontakte der Führung aus der früheren Periode tauchen in Medienrekonstruktionen auf, die die Diskussion über Standards und Verantwortung internationaler Organisationen anregen.
Was sich geändert hat: Aus UNWTO wurde UN Tourism, und die Wahl der neuen Leiterin wurde in Riad bestätigt
Die Umbenennung der UNWTO in UN Tourism im Januar 2024 wurde als symbolischer Schritt in eine „neue Ära“ des globalen Tourismus präsentiert, mit Schwerpunkt auf Nachhaltigkeit, Investitionen, Innovationen und Bildung sowie einer klareren Identität der spezialisierten UN-Agentur für Tourismus. Das Rebranding sollte die Kommunikation vereinfachen und den Wiedererkennungswert der Organisation stärken, öffnete aber gleichzeitig die Frage, ob sich nur die visuelle Identität oder auch die Art der Führung ändern würde.
Der personelle Wechsel an der Spitze kam kurz darauf. Der Exekutivrat von UN Tourism nominierte auf seiner 123. Sitzung Shaikha Al Nowais für das Amt der Generalsekretärin ab 2026, und die Generalversammlung ratifizierte ihre Nominierung in Riad. Die Wahl ist in mehrfacher Hinsicht historisch: Es handelt sich um die erste Frau an der Spitze der Organisation in ihrem 50-jährigen Bestehen, und die Kandidatin kommt aus dem Privatsektor mit einer Karriere in der Hotellerie. Genau diese Kombination – Symbolik und „Outsider“-Profil – weckte in der Branche die Erwartung, dass der internen Konsolidierung, den Arbeitsstandards und transparenteren Verfahren Priorität eingeräumt wird.
Warum die Diskussion zur „Zurab-Ära“ zurückkehrt
Zurab Pololikashvili stand seit Januar 2018 an der Spitze der Organisation, und die Mitglieder gaben ihm Ende 2021 ein zweites Mandat für den Zeitraum 2022–2025. In dieser Zeit stand UN Tourism objektiv unter dem Druck der Pandemie und der Erholung des internationalen Reiseverkehrs, aber parallel dazu wuchs die Zahl der Beschwerden eines Teils der Mitarbeiter und Branchenbeobachter über die Art der Führung und die interne Kultur.
Besonders sensibel ist die Frage des Umgangs mit ethischen Standards und Beschwerdemechanismen. In den öffentlich zugänglichen Dokumenten der Generalversammlung von 2021 gibt es auch einen Zusatz zum Personalbericht, der sich mit „abschließenden Überlegungen“ im Zusammenhang mit dem Bericht des Ethikbeauftragten befasst, was zeigt, dass das Thema damals ernst genug war, um zu offiziellen Diskussionen innerhalb der Institution zu führen. Diese Spur in der offiziellen Dokumentation wird heute im Licht der breiteren Frage neu gelesen: Waren die Kontrollmechanismen stark, unabhängig und effektiv genug.
Kontroversen um das dritte Mandat und Rückzug der Kandidatur
Vor der Wahl der neuen Führung im Jahr 2025 wurde in der Öffentlichkeit und in Fachkreisen intensiv über die Möglichkeit eines dritten Mandats des damaligen Generalsekretärs diskutiert. Ein Teil der Medien und Kommentatoren behauptete, ein solcher Schritt widerspräche der bisherigen Praxis und dem Geist der Statuten, während andere die Kontinuität und „Stabilität“ in der sensiblen Phase der Erholung des Tourismus betonten. Letztendlich zog sich Pololikashvili aus dem Rennen zurück, und eine Reihe von Medienberichten besagt, dass die georgische Regierung seine Kandidatur zurückgezogen habe, woraufhin der Wahlprozess mit den verbleibenden Kandidaten fortgesetzt wurde. Allein die Tatsache, dass die Frage des dritten Mandats öffentliche Kontroversen auslöste, verstärkte den Eindruck, dass die Organisation einen klareren Managementrahmen und mehr Vertrauen unter den Mitgliedern benötigt.
Ermittlungen in Spanien und der „Koldo“-Kontext: Was bekannt ist und was unklar bleibt
Die Hauptquelle neuer Medienberichte ist nicht der Tourismus selbst, sondern eine breitere spanische politisch-geschäftliche Affäre um Beschaffungen während der Pandemie und mutmaßliche Vermittlernetzwerke. In dieser Geschichte tauchen auch Elemente auf, die mit dem Tourismus- und Luftfahrtsektor verbunden sind, einschließlich Fragen zur staatlichen Unterstützung für Unternehmen sowie Behauptungen über Vermittlung und Einflussnahme. Spanische Medien, darunter El País, berichteten über Dokumente und Nachrichten, die laut Angaben Teil des in der von der Justiz geführten Untersuchung gesammelten Materials sind, unter Beteiligung von Ermittlungsbehörden wie der UCO (Zentrale Operationseinheit der Guardia Civil).
Einzelne Medientexte behaupten, dass in den Rekonstruktionen von Kontakten und Treffen auch UN Tourism als internationale Plattform auftaucht, auf der sich öffentliche und private Akteure trafen. In solchen Interpretationen wird die Organisation nicht als Subjekt eines Strafverfahrens beschrieben, aber es stellt sich die Frage, ob bestimmte Projekte und Partnerschaften aus den Vorjahren das öffentliche Interesse ausreichend klar von privaten Agenden abgegrenzt haben.
Es ist wichtig zu betonen: Die bisher in den Medien veröffentlichten Informationen stellen keine Gerichtsurteile über UN Tourism als Institution dar. Sie erzeugen jedoch ein Reputationsrisiko und Druck auf die neue Führung, zu erklären, was die institutionelle Politik war, wie Entscheidungen über Kooperationen getroffen wurden und wer die Prozesse überwacht hat. Ein Teil der Branche, insbesondere in Europa, wo sich der Sitz der Organisation in Madrid befindet und wo die Scheinwerfer der Medien am stärksten sind, erwartet eine Antwort, die nicht nur kommunikativ, sondern auch prozedural sein wird.
Warum „Plattformen“ zum Problem werden: Partnerschaften, Veranstaltungen und Zugang zu Führungskräften
UN Tourism ist von Natur aus ein Treffpunkt für Mitgliedstaaten, den Privatsektor und internationale Initiativen. Eine solche Position hat Wert, aber auch Risiken: Der Zugang zu den Führungskräften und zur Marke UN kann als „Legitimation“ eines Projekts oder Akteurs wahrgenommen werden, selbst wenn die Organisation formell finanziell nicht beteiligt ist oder keinen verbindlichen Vertrag unterzeichnet hat.
Genau deshalb rückt in Diskussionen über die Führung die Frage der Protokolle, der Kriterien für Partnerschaften und der Veröffentlichung von Informationen in den Vordergrund. Wenn in Medienberichten Behauptungen über Einflussnahme, Vermittlung oder Begünstigung auftauchen, ist die erste Forderung der Öffentlichkeit meist einfach: Zeigen Sie die Regeln und zeigen Sie die Entscheidungswege. Wenn diese fehlen oder unzureichend klar sind, verbreitet sich Misstrauen schneller als Fakten.
Dokumente, Ethik und Aufsicht: Was in den offiziellen Materialien steht
Das offizielle Archiv von UN Tourism und seine Publikationsplattform (e-unwto) enthalten Dokumente der Generalversammlung und Finanzberichte mit geprüften Abschlüssen. Darin ist zu sehen, wie die Organisation formell funktioniert: nach Finanzregeln, unter Einhaltung internationaler Rechnungslegungsstandards für den öffentlichen Sektor (IPSAS) und mit externer Prüfung der Jahresabschlüsse. Diese Infrastruktur ist wichtig, weil sie zeigt, dass eine Aufsicht existiert, aber sie löst an sich nicht die Frage der „weichen“ Risiken: Organisationskultur, Managementpraktiken und ethische Standards in Personal- und Partnerschaftsprozessen.
In diesem Sinne stellt der Zusatz zum Personalbericht von 2021, der sich auf Überlegungen zum Bericht des Ethikbeauftragten bezieht, eines der seltenen offiziellen Signale dar, dass zu einem bestimmten Zeitpunkt ernsthafte Einwände innerhalb des Systems bestanden. Ohne auf Details einzugehen, die nicht öffentlich zugänglich sind oder Gegenstand verschiedener Interpretationen sind, ist die Botschaft wichtig: Die Mitglieder waren sich bewusst, dass Fragen existieren, die eine institutionelle Antwort erfordern.
Was die neue Führung tun kann, ohne die Statuten zu ändern
Die neue Generalsekretärin muss nicht auf formale Statutenänderungen warten, um einen Fortschritt zu erzielen. In der Praxis gibt es drei Ebenen, auf denen die Transparenz schnell verbessert werden kann:
- Veröffentlichung klarer Kriterien für Partnerschaften, Patenschaften und den Zugang zu Veranstaltungen unter der Marke UN Tourism, einschließlich Registern von Treffen und Sponsorings, wo immer dies möglich ist.
- Stärkung der internen Ethikmechanismen und des Schutzes von Whistleblowern, mit Schwerpunkt auf der Unabhängigkeit des Prozesses und dem Schutz vor Vergeltungsmaßnahmen.
- Standardisierung der Kommunikation gegenüber den Mitgliedern: zeitnahe Antworten auf Fragen der Staaten, konsistente Berichterstattung und öffentlich zugängliche Zusammenfassungen wichtiger Entscheidungen.
Solche Schritte würden die Vergangenheit nicht „verurteilen“, aber sie würden den künftigen Standard ändern. In einem Moment, in dem das Reputationsrisiko von außen kommt – aus Medien- und Justizgeschichten in nationalen Rahmen –, ist die institutionelle Reaktion oft wichtiger als der Wahrheitsgehalt jeder einzelnen Behauptung.
„Neue Ära“ zwischen Erwartung und Realität
In der Tourismusbranche besteht ein realer Bedarf an starker internationaler Koordination: von Klimazielen und Nachhaltigkeitsstandards bis hin zum Krisenmanagement und der Investitionsförderung. UN Tourism befindet sich dabei in einer spezifischen Position, da sie gleichzeitig ein politisches Gremium der Mitgliedstaaten und eine Fachagentur ist, die versucht, die Entwicklungsrichtung des Sektors zu definieren.
Damit dieses Mandat jedoch glaubwürdig ist, muss die Organisation gegen die Wahrnehmung der Geschlossenheit resistent sein. Genau hier entsteht das Problem: Selbst wenn die Institution rechtlich nicht „schuldig“ ist, kann der Ruf geschädigt werden, wenn der Eindruck entsteht, dass Fragen unbeantwortet bleiben. In einem jüngsten Bericht eines spezialisierten Tourismusportals heißt es, dass Journalisten mehrfach um Kommentare und Erläuterungen von UN Tourism zu Behauptungen und Managementfragen gebeten haben, aber in der Zeit, als der Großteil des Apparats noch unter der vorherigen Verwaltung stand, keine Antworten eintrafen. Ein solches Bild – Schweigen oder langsame Reaktion – wird in internationalen Organisationen oft zu einer ebenso wichtigen Geschichte wie der Inhalt der Anschuldigungen.
Was derzeit über die Richtung von Shaikha Al Nowais bekannt ist
Offizielle Mitteilungen von UN Tourism zur Bestätigung der neuen Generalsekretärin betonen die Unterstützung der Mitglieder und die Symbolik der Wahl, zusammen mit der Erwartung, dass sich das Mandat auf Entwicklung, Nachhaltigkeit und Inklusivität konzentrieren wird. Ein institutioneller „Übergang“ erfolgt jedoch selten augenblicklich: Personalveränderungen, die Überprüfung interner Abläufe und die Neudefinition von Prioritäten erfordern in der Regel Monate und manchmal den gesamten ersten Teil des Mandats.
Genau deshalb stellt sich im Februar 2026 die Frage, die in der Branche in verschiedenen Formulierungen wiederholt wird: Wird die neue Führung zuerst die offenen Themen aus der Vergangenheit abschließen – zumindest durch klare, überprüfbare Verfahren – oder wird sie versuchen, das Blatt zu wenden, ohne sich der Reputationslast zu stellen. Wenn die zweite Option gewählt wird, besteht das Risiko, dass jede neue Mediengeschichte automatisch als Fortsetzung alter Probleme gelesen wird.
Breiterer Kontext: Vertrauen in internationale Organisationen und Lehren für den Tourismus
Die Diskussion über die Transparenz von UN Tourism findet nicht im luftleeren Raum statt. In den letzten Jahren wächst im UN-System allgemein der Druck der Öffentlichkeit und der Staaten, die Rechenschaftsstandards zu stärken, insbesondere wenn Institutionen an der Schnittstelle von öffentlichen Geldern, privatem Kapital und politischen Interessen arbeiten. Der Tourismus ist dabei ein sensibler Sektor: Er umfasst große Investitionen, Infrastruktur, Luftfahrt und staatliche Beihilfen und entwickelt sich oft durch öffentlich-private Partnerschaften, bei denen die Grenzen der Verantwortung dünner sind als in der klassischen Verwaltung.
Deshalb sind Anschuldigungen und Ermittlungen, auch wenn sie sich nicht direkt gegen die Organisation richten, ein wichtiger Test. Sie zeigen, wie leicht internationale Plattformen zur Bühne für „Netzwerkarbeit“ werden können, die später fragwürdig erscheint. In diesem Sinne braucht UN Tourism im Jahr 2026 nicht nur eine neue Tourismusstrategie, sondern auch eine neue Vertrauensstrategie: klare Regeln, schnelle Reaktion, überprüfbare Verfahren und eine Kultur, die die Meldung von Unregelmäßigkeiten fördert.
Wenn ein solcher Umschwung gelingt, wird die „neue Ära“ nicht nur ein Slogan des Rebrandings sein, sondern eine konkrete Veränderung der Arbeitsweise. Wenn er nicht gelingt, wird die Organisation weiterhin globale Kampagnen zur Nachhaltigkeit führen, aber gleichzeitig Energie darauf verwenden, sich gegen Verdächtigungen zu verteidigen, die jedes Mal zurückkehren, wenn ein bekannter Name oder ein institutionelles Logo in nationalen Ermittlungen auftaucht.
Quellen:- UN Tourism – offizielle Bekanntgabe des Rebrandings von UNWTO zu UN Tourism ( link )- UN Tourism – 123. Sitzung des Exekutivrates und Nominierung von Shaikha Al Nowais für das Mandat ab 2026 ( link )- UN Tourism – Bestätigung von Shaikha Al Nowais auf der Generalversammlung in Riad ( link )- e-unwto – Personalbericht der Generalversammlung 2021, Zusatz mit Blick auf den Bericht des Ethikbeauftragten ( link )- e-unwto – Finanzbericht und geprüfte Jahresabschlüsse von UN Tourism ( link )- El País – Berichterstattung über UCO-Dokumente und mutmaßliche Unregelmäßigkeiten bei Beihilfen für Air Europa im Rahmen einer breiteren Untersuchung ( link )- Cinco Días (El País) – Bericht über die Wahl von Shaikha Al Nowais auf der 123. Sitzung des Exekutivrates in Spanien ( link )- eTurboNews – Artikel über den Zustand nach Pololikashvili und Behauptungen, die in der Branche wieder aufgegriffen werden ( link )
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Erstellungszeitpunkt: 5 Stunden zuvor