Rijeka tritt in die „fünfte Jahreszeit“ ein: Der Rijeka-Karneval 2026 bringt Umzüge, Wohltätigkeitsprogramme und „Menschen, die den Karneval ausmachen“
Rijeka ist in die Karnevalszeit eingetreten, die in der Stadt seit Jahren als „fünfte Jahreszeit“ bezeichnet wird – eine Zeit, in der sich die Straßen mit Masken füllen, Satire ihren öffentlichen Raum bekommt und der Alltag bewusst auf den Kopf gestellt wird. Laut dem Programm der Organisatoren erstreckt sich die Karnevalssaison 2026 von Januar bis Anfang März, mit einer Reihe von Veranstaltungen am Korzo und an anderen Orten – von den einleitenden Bräuchen an Antonja bis zu den großen Umzügen, die regelmäßig Teilnehmer und Besucher aus Kroatien und dem Ausland anziehen. In den Ankündigungen wird hervorgehoben, dass es sich um eine Veranstaltung mit einer Tradition von mehr als vier Jahrzehnten handelt, die auf lokalen Bräuchen beruht, zugleich aber von zeitgenössischen Interpretationen und der Kreativität der Karnevalsgruppen lebt. Für Gäste, die ihre Anreise in die Stadt an den Hauptwochenenden und zu den Umzugsterminen planen, erinnern Organisatoren und Tourismusbranche daran, dass es sich um eine Zeit erhöhten Interesses handelt, weshalb in der Praxis immer häufiger
Unterkünfte für Besucher in Rijeka in unmittelbarer Nähe des Zentrums und der Umzugsroute gesucht werden. Im Fokus steht auch die Botschaft, dass der Karneval nicht nur ein paar Daten im Kalender ist, sondern eine lange Vorbereitung und gemeinsame Arbeit – von der Herstellung von Kostümen und Festwagen bis hin zu Logistik, Sicherheit und ehrenamtlichem Engagement.
Wer hinter dem Programm steht und was die Organisatoren vermitteln
Das Programm wurde auf der Pressekonferenz von Vertretern der Stadt Rijeka, der Tourismusverbände und der Karnevalsvereine vorgestellt, zusammen mit Karnevalsrollen, die zu einem erkennbaren Teil der Rijekaer Identität geworden sind. Die Bürgermeisterin von Rijeka, Iva Rinčić, betonte, dass die Karnevalszeit, so wie die Stadt sie erlebt, einen Raum der Freiheit, Satire und Kreativität öffnet und dass Rijeka gerade in diesem „offeneren“ Gesicht wiedererkennbar bleibt. Der Direktor der Tourismusgemeinschaft der Stadt Rijeka, Petar Škarpa, hob hervor, dass der Karneval die Grenzen einer einzelnen Veranstaltung überschreitet und in sich Identität, Charakter und Haltung der Stadt vereint, wobei jede Maske ihre eigene Geschichte und investierte Mühe trägt. Die Direktorin der Tourismusgemeinschaft Kvarner, Irena Peršić Živadinov, betonte, dass solche Veranstaltungen Gäste anziehen, die Authentizität und das Erleben lokaler Identität suchen, was der Karnevalssaison einen zusätzlichen Wert außerhalb der Sommermonate verleiht. Eine wichtige Rolle in Programm und Organisation hat der Rijekaer Verein der Karnevalisten, und die Vereinspräsidentin Maja Stepančić stellte einen Teil der Aktivitäten vor, die die Karnevalisten in den zentralen Teil der Saison führen, einschließlich protokollarischer Momente wie der Schlüsselübergabe. Von der Bühne wurden auch Botschaften der Unterstützung an die „Menschen hinter den Masken“ gesendet – von den jüngsten Teilnehmern bis zu jenen, die monatelang Kostüme und Wagen vorbereiten, und Meštar Sandi lud Bürger und Gäste ein, zum Korzo zu kommen und die Energie zu spüren, durch die Rijeka im Karneval wiedererkennbar ist.
Beginn der Saison: Antonja und die Übergabe des Stadtschlüssels am 17. Januar
Die Karnevalszeit wird traditionell mit Antonja verbunden, einem Datum, das im Raum Rijeka und Kvarner symbolisch den Beginn der Maskentage markiert, mit Bräuchen wie dem Aufstellen des Pust in einzelnen Stadtteilen. Laut dem offiziell veröffentlichten Programm ist am Samstag, dem 17. Januar 2026, die Übergabe des Stadtschlüssels am Korzo vorgesehen, mit dem Protokoll um 12 Uhr, wobei die Organisatoren in den Ankündigungen auch das einleitende Programm betonten, das früher beginnt – was in der Praxis bedeutet, dass sich das Stadtzentrum bereits vor dem offiziellen Akt mit Masken zu füllen beginnt. In den Ankündigungen wurde besonders hervorgehoben, dass sich in diesem Jahr ein Teil der Zeremonie auch im Rathaus abspielt, was der „Machtübergabe“ an die Maskierten zusätzliche Symbolik verleiht – ein Moment, in dem der Karneval in Rijeka auch seine offizielle Bestätigung erhält. Für Besucher außerhalb Rijekas ist gerade dieser Tag oft das erste „Signal“, dass die Saison mit voller Kraft begonnen hat, weshalb bereits Mitte Januar
Unterkünfte in der Nähe des Veranstaltungsortes gesucht werden, um das Programm zu Fuß und ohne Druck wegen Parken und Gedränge verfolgen zu können. Die Organisatoren erinnern dabei daran, dass der Karneval in Rijeka nicht nur wegen der Umzüge einzigartig ist, sondern auch wegen einer Reihe kleinerer, quartierbezogener und thematischer Veranstaltungen, die parallel stattfinden und eine Atmosphäre schaffen, in der die „fünfte Jahreszeit“ Tag für Tag zu spüren ist.
Königinnenwahl: 23. Januar in der Dvorana mladosti und Tickets im Vorverkauf
Einer der wichtigsten Auftaktpunkte der Saison ist die Königinnenwahl des Rijeka-Karnevals, die 2026 laut offiziellem Programm am Freitag, dem 23. Januar, um 20 Uhr in der Dvorana mladosti stattfindet. Es handelt sich um eine Veranstaltung, bei der sich die Kandidatinnen in Begleitung ihrer Karnevalsgruppen präsentieren, wobei der Schwerpunkt nicht auf einem „klassischen“ Schönheitswettbewerb liegt, sondern auf Charme, Witz, Traditionskenntnis und einem Bühnenauftritt, der die Gruppe repräsentiert, aus der sie stammen. Die Organisatoren zeichnen in der Regel auch die besten Bühnenauftritte der Karnevalsgruppen aus, sodass der Abend als eine Art Karnevalsbühne vor dem Gang auf die Straßen gedacht ist. Laut den Informationen aus den Ankündigungen können Tickets im Vorverkauf im Touristischen Informationszentrum am Korzo sowie über den Online-Shop der Tourismusgemeinschaft gekauft werden, wobei der Vorverkaufspreis niedriger und der Preis am Veranstaltungstag höher ist, mit der Möglichkeit, auch vor der Halle zu kaufen. Für viele Besucher ist dies auch ein praktischer Anlass, die Karnevalsreise in ein verlängertes Wochenende zu verwandeln, weshalb in dieser Zeit das Interesse an
Unterkunftsangeboten in Rijeka steigt, besonders in der Innenstadtzone, in Sušak und in verkehrsgünstig erreichbaren Vierteln. In den Ankündigungen wird auch betont, dass die Königinnenwahl Teil einer größeren Geschichte ist, in der Karnevalsrollen und -symbole von Jahr zu Jahr weitergegeben werden, und dass jede neue Königin zu einer Art Botschafterin der Karnevalszeit wird.
„Menschen, die den Karneval ausmachen“: eine Kampagne, die den Fokus wieder auf Karnevalisten, Zvončari und Familien lenkt, die die Tradition das ganze Jahr leben
Ein besonderer Schwerpunkt der Saison 2026 liegt auf der Kommunikationskampagne „Menschen, die den Karneval ausmachen“, die die Teilnehmer und Bewahrer der Tradition in den Vordergrund stellt. In Rijeka wurde in der ersten Januarhälfte auch eine Fotoausstellung am Korzo unter demselben Namen aufgestellt, die laut Ankündigungen bis zum 16. Januar 2026 besichtigt werden kann, wodurch in der Stadt eine einleitende „Szenografie“ vor den entscheidenden Wochenenden entsteht. Die Gesichter der Kampagne sind in diesem Jahr Karnevalisten aus bekannten lokalen Gruppen: Dora Pilepić (Siti i pijani), Sandra Picco (Draške maškare), Leo Rudan (Lumber klub Opatija) und Dino Dolušić (Zametski zvončari), und die Botschaft der Kampagne lautet, dass der Karneval nicht nur einen Tag dauert, sondern sich über Monate durch Arbeit, Vorbereitung und Gemeinschaft „aufbaut“. In einem solchen Konzept liegt der Schwerpunkt auf Kontinuität – auf Familien, in denen Masken ein Teil des Aufwachsens sind, auf Gruppen, die Wissen über die Herstellung von Kostümen und Wagen weitergeben, und auf Zvončari-Traditionen, die im Rijekaer Ring und in der Umgebung ein starkes Symbol sind. Für die Stadt und den Tourismussektor ist dies auch eine Möglichkeit zu zeigen, dass der Karneval kein „Instant“-Ereignis ist, sondern eine kulturelle und soziale Praxis, die Quartiere, Vereine, Schulen und Generationen verbindet und Inhalte schafft, die außerhalb der Saison oft entscheidend für die Identität der Destination sind.
Krinolinen-Nacht auf dem Botel Marina: Eleganz unter Masken und ein wohltätiger Charakter
Im Programm wird auch die Krinolinen-Nacht auf dem Botel Marina hervorgehoben, die 2026 am Samstag, dem 24. Januar, stattfindet. Es handelt sich um eine Veranstaltung, die seit Jahren Karnevalsspiel mit dem Ambiente eines „historischen Balls“ verbindet – Kostüme, inspiriert von Krinolinen und der Eleganz vergangener Zeiten, geben dem Rijekaer Karneval einen anderen Rhythmus als Straßenumzüge und laute Satire. Die Organisation wird traditionell vom Verein Veseli oldtimeri getragen, und in den Ankündigungen wird auch die wohltätige Note der Veranstaltung betont, wobei die gesammelten Mittel lokalen humanitären Initiativen zugutekommen. Für Rijeka, das im Karneval unterschiedliche Stile und „Genres“ verbindet – von kindlicher Fantasie bis zu abendlichen Tänzen – ist die Krinolinen-Nacht ein Beispiel dafür, wie sich das Programm auch auf ein Publikum ausweitet, das ein anderes Erlebnis sucht. Da es sich um einen Termin handelt, der an die Königinnenwahl und die Schlüsselübergabe anschließt, planen Besucher oft mehrere Tage in der Stadt, weshalb in dieser Zeit
Unterkünfte für Karnevalswochenenden in Rijeka gesucht werden, um mehrere Veranstaltungen ohne Eile mitzunehmen. Die Organisatoren betonen, dass damit auch die internationale Dimension zusätzlich gestärkt wird, da gerade solche thematischen Programme oft Gäste aus Karnevalsstädten und Vereinen außerhalb Kroatiens anziehen.
Kinderkarnevalsumzug am 31. Januar: Korzo als Bühne der Jüngsten
Einer der Höhepunkte der Saison ist der Kinderkarnevalsumzug, der laut offiziellem Programm am Samstag, dem 31. Januar 2026, mit Beginn um 12 Uhr am Korzo stattfindet. Das ist der Tag, an dem das Zentrum von Rijeka den Jüngsten gehört – Schulen, Kindergärten, Kindergruppen und Familien, die traditionell kommen, um den Umzug zu sehen oder daran teilzunehmen. Der Kinderumzug im Rijekaer Kontext ist keine „kleinere Version“ des internationalen Umzugs, sondern eine eigene Veranstaltung mit eigenem Charakter: mehr Schwerpunkt auf Fantasie und Verspieltheit, weniger auf Satire, mit einer Atmosphäre, in der sich die Stadt in eine große Bühne kindlicher Ideen verwandelt. Für die Bürger Rijekas ist dies auch eine Erinnerung daran, dass die Karnevalstradition generationenübergreifend weitergegeben wird, während es für Gäste von außerhalb der Stadt oft die erste Begegnung mit dem Rijekaer Karneval „von innen“ ist, ohne dass man lokale Witze und Anspielungen kennen muss. Wegen des Tagesprogramms und der erwarteten Menschenmengen wird den Besuchern geraten, die Anreise früher zu planen, und jene, die aus weiter entfernten Regionen kommen, wählen immer häufiger
Unterkunftsangebote in Rijeka, um den Umzugsmorgen ohne Reisestress zu erleben. Im gleichen Zeitraum finden im Programm parallel auch quartierbezogene Veranstaltungen statt, was die Stadt auch außerhalb des Korzo „lebendig“ macht.
Karneval auf Platak und laufendes Rijeka: Sport als Teil der Karnevalsgeschichte
Der Rijeka-Karneval entwickelt in den letzten Jahren auch eine Linie von Veranstaltungen, die Masken und Sport verbinden, und das Programm 2026 bestätigt diese Richtung zusätzlich. Laut offiziellen Ankündigungen findet am 1. Februar die Carnival Snowboard Session auf Platak statt, wodurch sich die Karnevalszeit über das Stadtzentrum hinaus ausdehnt und in eine winterliche Sportkulisse überführt wird. Eine Woche später, am 7. Februar, ist am Molo Longo ein Carnival run im Rahmen der Winterliga vorgesehen, wodurch die Karnevalsenergie auch auf die Lauf-Community übertragen wird – in einem Format, das auch für Freizeitsportler zugänglich ist. Solche Programme haben auch eine touristische Logik: Besucher erhalten einen Grund, einen Tag länger in Rijeka zu bleiben, indem sie das Stadtprogramm mit einem Ausflug oder aktivem Erholen in der Umgebung kombinieren. Für die lokale Gemeinschaft ist es auch eine Möglichkeit, den Karneval nicht nur als „Zuschauen beim Umzug“ zu erleben, sondern als Teilnahme an einer Stadt, die sich verändert, öffnet und spielt. Gleichzeitig betonen die Organisatoren, dass sich dem Karnevalskalender auch andere Inhalte anschließen – von Theaterprogrammen im Rahmen der Tage des Lachens bis zu quartierbezogenen Redutas und Tänzen –, was die „fünfte Jahreszeit“ vielschichtig und vielfältig macht.
Der Februar bringt Wohltätigkeitsprogramme und Themenpartys, und am 15. Februar der Höhepunkt: der Internationale Karnevalsumzug
In der zweiten Februarhälfte tritt das Programm in den intensivsten Teil ein, mit Veranstaltungen, die Spaß und eine wohltätige Dimension verbinden. Laut offiziellem Programm finden am 14. Februar im Stadtzentrum die Wohltätigkeits-Karnevalsmanestra und die Wohltätigkeits-Masken-jota statt, während am Abend auch Themenpartys wie das Čiket-Programm stattfinden, mit zusätzlichen Karnevalstänzen und Veranstaltungen an verschiedenen Orten. Der Höhepunkt der Saison ist der Internationale Karnevalsumzug am Sonntag, dem 15. Februar 2026, um 12 Uhr am Korzo – eine Veranstaltung, die in Rijeka als „Krone“ des Karnevals erlebt wird. Die Organisatoren betonen in den Ankündigungen, dass eine große Zahl von Teilnehmern aus zahlreichen Karnevalsgruppen erwartet wird, einschließlich Gästen aus dem Ausland, womit Rijeka den internationalen Status der Veranstaltung bestätigt. In der Praxis ist an diesem Tag in der Stadt ein starker logistischer Druck spürbar: Straßensperrungen, verstärkter öffentlicher Verkehr und eine hohe Besucherdichte im Zentrum, weshalb viele die Anreise als mehrtägigen Aufenthalt planen und im Voraus
Unterkünfte in der Nähe des Korzo und der Umzugsroute suchen. Der Slogan der Saison „Budi što želiš“ erhält in diesem Kontext sein sichtbarstes Gesicht: Am selben Ort treffen Satire, traditionelle Masken, zeitgenössische Pop-Kostüme und Festwagen aufeinander, und die Stadt wird für einige Stunden zu einem gemeinsamen Raum der Kreativität.
Tradition und Kontroversen: Organisatoren betonen, dass die grundlegenden Bräuche nicht verändert werden
Im Vorfeld der Saison gab es in der Öffentlichkeit auch Diskussionen über die Organisation und angebliche Änderungen in der Tradition, was die Organisatoren zu einer offiziellen Reaktion veranlasste. In einer gemeinsamen Mitteilung der Stadt Rijeka und der Tourismusgemeinschaft der Stadt Rijeka wurde hervorgehoben, dass sich die Tradition des Rijeka-Karnevals nicht in der Weise ändert, wie in sozialen Netzwerken spekuliert wurde, und dass Schlüsselelemente – wie die Königinnenwahl und die Rolle des Meštar – weder abgeschafft noch aufgegeben werden. Diese Botschaft ist im Kontext der Rijekaer Karnevalsszene nicht nur administrativ, sondern auch gesellschaftlich wichtig: Der Karneval in Rijeka beruht auf dem Vertrauen der Karnevalsvereine, auf Kontinuität und auf dem Gefühl, dass die Veranstaltung der Gemeinschaft gehört. Gerade deshalb wird in den Saisonankündigungen oft der Dank an Freiwillige, Vereine, Dienste und Partner betont, die es ermöglichen, dass die Stadt unter Bedingungen einer großen Besucherzahl funktioniert. Langjährige Sponsoren und Partner, wie bei der Programvorstellung betont wurde, sehen den Karneval als regionales Projekt, das das Bild der Stadt und des Kvarners beeinflusst, aber auch die Wirtschaft – von der Gastronomie bis zu Dienstleistungen. In einem solchen Rahmen bringt das Jahr 2026 die Botschaft der Kontinuität: Der Karneval bleibt ein Raum des Spiels und der Freiheit, aber auch eine organisierte Veranstaltung, die geplant, abgesichert und in Zusammenarbeit vieler Akteure aufgebaut wird.
Quellen:- Visit Rijeka – offizielles Programm des Rijeka-Karnevals 2026 mit Terminen und Veranstaltungsorten (link)
- Visit Rijeka – Seite zum Rijeka-Karneval mit hervorgehobenen Hauptveranstaltungen (Internationaler und Kinderumzug, Königinnenwahl) (link)
- Stadt Rijeka – Beitrag zur Kampagne und Ausstellung „Menschen, die den Karneval ausmachen“ am Korzo (link)
- Stadt Rijeka – offizielle Reaktion der Bürgermeisterin und des TZ-Direktors auf Behauptungen über Änderungen in der Karnevalstradition (link)
- Visit Rijeka – Ankündigung der Veranstaltung „Krinolinen-Nacht auf dem Botel Marina“ und der hervorgehobene wohltätige Charakter (link)
- Novi list – Bericht über die Ausstellung „Menschen, die den Karneval ausmachen“ und die Ankündigung der wichtigsten Termine des Karnevals 2026 (link)
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Erstellungszeitpunkt: 2 Stunden zuvor