NASA verlegt SLS-Rakete und Orion-Kapsel zur Rampe 39B: Artemis II geht in die entscheidenden Wochen vor dem ersten bemannten Flug um den Mond
NASAs vollständig integriertes System für die Mission Artemis II – die Rakete Space Launch System (SLS) und das Raumschiff Orion – nähert sich in diesen Tagen buchstäblich dem Start. Am Samstag, den 17. Januar 2026, zielt die Agentur auf den Beginn eines mehrstündigen „Rollouts“, also der Verlegung des komplexen Systems vom Bereich des Vehicle Assembly Buildings (VAB) zur Startrampe 39B im Kennedy Space Center in Florida, so die NASA in einer offiziellen Ankündigung. Der Aufbruch ist für nicht früher als 7 Uhr morgens östlicher Zeit (ET) geplant, mit dem Hinweis, dass sich der Zeitplan ändern kann, wenn technische Vorbereitungen länger dauern oder wenn die Wetterbedingungen nicht geeignet sind.
In der Praxis handelt es sich um eine Operation, wie sie selten auch außerhalb der Raumfahrtindustrie zu sehen ist. NASAs Crawler-Transporter 2 befördert den komplexen „Stack“ aus SLS und Orion mit einem Gewicht von etwa 11 Millionen Pfund (etwa fünf Millionen Kilogramm) mit einer Geschwindigkeit von ungefähr einer Meile pro Stunde. Die Route ist etwa vier Meilen lang, und die Reise kann bis zu 12 Stunden dauern, was bedeutet, dass es sich um ein ganztägiges logistisches Unterfangen unter ständiger Überwachung handelt. Die Verlegung endet an der Rampe 39B, dem Ort, von dem der Start geplant ist, aber auch dem Standort, an dem eine Reihe von Überprüfungen vor der Entscheidung über das tatsächliche Abflugdatum durchgeführt wird. Die NASA hebt in der Mitteilung hervor, dass gerade die Ankunft an der Rampe ein weiterer „Meilenstein“ in der Reihe ist, und nicht das Ende der Geschichte.
Zeitplan der angekündigten Ereignisse und was online verfolgt werden kann
Die NASA hat zusammen mit dem Rollout auch ein Kommunikationspaket vorbereitet: eine Pressekonferenz vor Beginn der Verlegung, eine Live-Übertragung des Rollouts selbst sowie ein Treffen mit der Besatzung für akkreditierte Journalisten vor Ort. Laut NASA-Zeitplan findet die Konferenz „Mission Overview“ am Freitag, den 16. Januar 2026, um 12 Uhr (ET) statt, und am Samstag, den 17. Januar 2026, beginnt die Live-Übertragung vom Standort um 7 Uhr (ET). Um 9 Uhr (ET) ist ein Medienereignis mit der Besatzung von Artemis II geplant, bei dem Fragen von NASA-Administrator Jared Isaacman und Besatzungsmitgliedern beantwortet werden sollen, so die NASA.
Wichtig ist auch das, was oft im Kleingedruckten überflogen wird: der zeitliche Ablauf ist ein „lebendes“ Dokument. Die NASA betont, dass sich die Uhrzeiten aufgrund zusätzlicher technischer Vorbereitungen oder Wetterbedingungen verschieben können, und bei solch großen Systemen können sich auch kleine „Ausläufer“ in der Vorbereitung auf den ganzen Tag auswirken. Für das Publikum bedeutet dies, dass die Verfolgung der Ereignisse am besten über offizielle Kanäle erfolgt, da Änderungen operativ veröffentlicht werden. Zugleich gibt die NASA an, dass die Ereignisse vor Ort nur für Medien offen sind, die zuvor akkreditiert wurden, wobei die Fristen für den Zugang live bereits abgelaufen sind.
- 16. Januar 2026 (ET): Konferenz „Mission Overview“ über den Rollout und den Missionsstatus
- 17. Januar 2026 (ET): Beginn der Live-Übertragung aus Kennedy ab 7 Uhr; Ereignis mit der Besatzung um 9 Uhr
- Wichtiger Hinweis der NASA: Uhrzeiten unterliegen Änderungen aufgrund von Wetterverhältnissen und zusätzlichen technischen Vorbereitungen
Wer die Vorbereitungen am Boden leitet und warum der Rollout ein Test des gesamten Systems ist
In den Ankündigungen der NASA zum Rollout ist besonders sichtbar, wie multidisziplinär das Projekt Artemis II ist. Im Briefing-Programm sind Personen angekündigt, die für das Missionsmanagement, die Startoperationen und die Infrastruktur der Exploration Ground Systems zuständig sind, dann Teams der Flugoperationen sowie Vertreter der wissenschaftlichen Koordination. Das ist nicht nur eine Formalität: In diesem Moment wird die gesamte „Kette“ getestet, die ohne schwaches Glied funktionieren muss, von der Hardware bis zu den Prozeduren und der Kommunikation zwischen den Teams. Im Raumfahrtprogramm, besonders in jenem mit Besatzung, ist Koordination ebenso wichtig wie die Technologie selbst, denn auch das fortschrittlichste System kann an schlechter Organisation oder einer falschen Annahme „scheitern“.
Zusätzliche Bedeutung des Rollouts ergibt sich auch aus der Tatsache, dass das System bereits als Flugeinheit integriert ist. Nach dem Verlassen des Gebäudes sind Rakete und Kapsel den Umgebungsbedingungen ausgesetzt, und die gesamte Operation hängt von der präzisen Steuerung des Transports, der Stabilität der Plattform und der Sicherheit der Menschen vor Ort ab. Obwohl über diesen Teil der Vorbereitungen oft durch Bilder gesprochen wird, ist der Schlüssellinhalt ingenieurtechnisch: Es wird das Verhalten des Systems auf der Route überprüft, eine Reihe technischer „Closeouts“ durchgeführt, und das Gelände für spätere Tests an der Rampe selbst vorbereitet. In diesem Sinne ist der Rollout auch eine Art „Kampagneneröffnung“ an der Rampe, und nicht nur eine Verlegung von Punkt A nach Punkt B.
Besatzung von Artemis II: vier Astronauten und die Rückkehr des Menschen außerhalb der niedrigen Erdumlaufbahn
Die NASA sieht für Artemis II eine Besatzung von vier Mitgliedern vor, und die Zusammensetzung ist seit längerer Zeit bekannt und in offiziellen Materialien der Agentur bestätigt. Kommandant ist Reid Wiseman, Pilot ist Victor Glover, und Mitglieder der Mission sind Christina Hammock Koch und Jeremy Hansen von der kanadischen Raumfahrtagentur (CSA), so die NASA in Materialien über die Besatzung. Für das Raumfahrtprogramm der USA und der Partner ist dies ein symbolischer und operativer Moment: Artemis II soll die erste bemannte Mission im Orion und der erste menschliche Flug außerhalb der niedrigen Erdumlaufbahn nach den letzten Missionen der Apollo-Ära sein. NASA und Partner beschreiben diese Mission als entscheidende Überprüfung der Fähigkeiten, die für längere und anspruchsvollere Flüge in den tiefen Weltraum erforderlich sind.
Die Mission ist als Flug um den Mond und Rückkehr zur Erde konzipiert, ohne Landung. Dies verringert jedoch nicht die Komplexität: Ziel ist es, die Lebenserhaltungssysteme, die Kommunikation, die Navigation, die Arbeit der Besatzung, die Prozeduren während des Fluges und die Bergung der Kapsel nach der Rückkehr zu überprüfen. Die NASA hebt auf der offiziellen Missionsseite hervor, dass Artemis II auf dem Erfolg der unbemannten Mission Artemis I aus dem Jahr 2022 aufbaut, aber dass der bemannte Flug ein ganz neues Niveau an Anforderungen einführt. In bemannten Missionen muss jedes System nicht nur „gut genug“ funktionieren, sondern vorhersehbar, getestet und dokumentiert, denn das Risiko wird nicht mehr nur in Geld und Hardware gemessen, sondern auch in Menschenleben. Genau deshalb wiederholt die NASA, dass Entscheidungen über das Startdatum erst getroffen werden, wenn Daten zeigen, dass das System bereit ist.
Schlüsselzahlen des Rollouts: 11 Millionen Pfund, vier Meilen und bis zu 12 Stunden Weg
Damit der Leser ein Maß für das Ereignis erhält, genügt es, einige Daten zu betrachten, die die NASA hervorgehoben hat. Der Crawler-Transporter 2 trägt ein System mit einem Gewicht von etwa 11 Millionen Pfund und bewegt sich mit einer Geschwindigkeit von ungefähr einer Meile pro Stunde. Die Route vom VAB zur Rampe 39B ist etwa vier Meilen lang, und die Reise kann bis zu 12 Stunden dauern, so die NASA in der Mitteilung. Bei all dem ist auch der menschliche Faktor wichtig: Die Operation umfasst Teams, die Sicherheit, Transportmechanik, Systemzustand sowie die Kommunikation mit den Operationszentren koordinieren. Das ist der Grund, warum die NASA im Voraus die Möglichkeit einer Änderung der Uhrzeit betont: Manchmal ist es sicherer, langsamer zu gehen oder anzuhalten, als den Plan um jeden Preis durchzusetzen.
Außer der Symbolik der „mächtigsten Rakete“ und des Spektakels sprechen diese Zahlen auch von der infrastrukturellen Realität der Raumfahrtprogramme. Ein System dieser Größe wird nicht schnell bewegt, und auch die kleinste Abweichung erfordert eine Überprüfung. Zusätzlich verstärkt die Tatsache, dass es sich um eine bemannte Mission handelt, die Vorsicht: Alles, was vor dem Start überprüft werden kann, wird überprüft. In diesem Kontext dient der Rollout auch als Gelegenheit, vor Ort das Verhalten des Systems unter Bedingungen zu bestätigen, die anders sind als der „Schutz“ innerhalb des VAB. Die NASA erhält dadurch Daten, die später in Entscheidungen über Tests an der Rampe und die Bereitschaft zur Generalprobe einfließen.
- Last: etwa 11 Millionen Pfund (SLS + Orion auf mobiler Plattform)
- Route: etwa vier Meilen vom VAB zur Rampe 39B
- Geschwindigkeit: ungefähr eine Meile pro Stunde
- Dauer: bis zu 12 Stunden, abhängig von Bedingungen
Was nach der Ankunft an der Rampe folgt: Generalprobe der Betankung und „Flight Readiness Review“
Der Rollout zur Rampe 39B ist erst die Einleitung zu dem, was die NASA oft als den kritischsten Teil der Kampagne beschreibt: Abschlusstests und Generalproben vor dem Start. Die NASA gibt an, dass sie in den kommenden Wochen die finalen Vorbereitungen der Rakete abschließen und bei Bedarf SLS und Orion zurück ins VAB bringen wird (Rollback) für zusätzliche Arbeiten. Einer der wichtigsten Schritte ist das Wet Dress Rehearsal, eine Generalprobe, bei der die Rakete mit kryogenem Treibstoff betankt wird und die Countdown-Prozedur durchlaufen wird, als wäre der Start echt. Danach folgt eine formelle Bewertung der Bereitschaft („Flight Readiness Review“), bei der entschieden wird, ob alle Elemente – Fahrzeug, Infrastruktur, Besatzung und operative Teams – in der Lage sind, die Mission sicher durchzuführen.
In der Öffentlichkeit entsteht manchmal der Eindruck, dass die Wahl des Datums „Willenssache“ sei, aber im bemannten Programm ist es vor allem eine Sache von Daten und Beweisen. Technische Details wie das Befüllen mit Wasserstoff und Sauerstoff bei niedrigen Temperaturen, Überprüfung auf Lecks, Arbeit der Drucksysteme und Ventile sowie die Koordination des gesamten Geländes können in wenigen Stunden Pläne ändern, die über Wochen aufgebaut wurden. Die NASA betont daher, dass die Planung dynamisch ist und dass eine Änderung des Zeitplans Teil des verantwortungsvollen Risikomanagements ist, nicht Improvisation. In diesem Moment ist genau dieser Ansatz entscheidend: Artemis II ist eine Mission, die durch Erfolg historisch sein muss, nicht durch Schnelligkeit. Der Rollout ist ein Schritt nach vorn, aber Entscheidungen über den Start kommen erst noch.
Startfenster: „So früh wie 6. Februar 2026“ und Einschränkungen, die außerhalb der Rakete selbst liegen
Die NASA hebt in öffentlich zugänglichen Informationen hervor, dass sich das Startfenster für Artemis II so früh wie am 6. Februar 2026 öffnen kann, betont aber, dass ein konkretes Datum erst nach Bewertung der Bereitschaft ausgewählt wird. Die kanadische Raumfahrtagentur, deren Astronaut Jeremy Hansen in der Besatzung fliegt, veröffentlichte auch eine ungefähre Zeit der ersten Gelegenheit, mit dem Hinweis, dass es sich um potenzielle Daten und Uhrzeiten handelt und dass die Entscheidung vom Ausgang der Abschlusstests und operativen Einschränkungen abhängt. Mit anderen Worten, selbst wenn das System technisch bereit ist, hängt der Start auch von der Verfügbarkeit von Ressourcen für Sicherheit, Regeln und Zeitplänen des Geländes sowie von meteorologischen Bedingungen ab.
In Weltraummissionen mit menschlicher Besatzung bilden Sicherheitsanforderungen für die Besatzung, Evakuierungspläne und die Möglichkeit einer schnellen Antwort im Falle einer Anomalie eine zusätzliche Ebene. Die NASA lernt seit Jahren und überträgt Lektionen aus früheren Programmen, und Artemis ist als System konzipiert, das zuverlässig über mehrere Missionen hinweg funktionieren muss. Deshalb wird auch in dieser Kampagne dieselbe Botschaft wiederholt: Der Plan ist ehrgeizig, aber Entscheidungen werden erst getroffen, wenn alle Kriterien erfüllt sind. Für Leser bedeutet dies, dass der 17. Januar 2026 ein wichtiges Datum im Kalender ist, aber keine „Garantie“ für einen Start im Februar. In der Sprache der NASA schließt „no earlier than“ immer die Möglichkeit ein, dass sich Ereignisse verschieben, wenn gerechtfertigte Gründe auftauchen.
Rolle der Führung: Jared Isaacman und das Signal der Priorität des Programms Artemis
Besondere Aufmerksamkeit erregt auch die Tatsache, dass in der Ankündigung des Medienereignisses mit der Besatzung NASA-Administrator Jared Isaacman erwähnt wird. Auf der offiziellen NASA-Seite über die Führung der Agentur wird angegeben, dass Isaacman der aktuelle Administrator ist, und große amerikanische Medien berichten, dass er im Senat im Dezember 2025 bestätigt wurde. Seine Anwesenheit bei der Veranstaltung, neben der Besatzung und den Leitern der Operationen vor Ort, stellt ein institutionelles Signal dar, dass Artemis eine der Prioritäten der NASA bleibt. Zugleich übernimmt die Führung in solchen Momenten oft auch eine kommunikative Rolle: der Öffentlichkeit zu erklären, warum Verzögerungen manchmal rational sind und kein Zeichen von Schwäche, und warum das Risiko unter Kontrolle gehalten werden muss, auch wenn das Interesse der Öffentlichkeit wächst.
In diesem Gleichgewicht strebt die NASA danach, das Vertrauen der Öffentlichkeit zu wahren, ohne unrealistische Erwartungen zu schaffen. Transparente Kommunikation über mögliche Änderungen des Zeitplans und über die Notwendigkeit zusätzlicher Überprüfungen ist Teil eines Ansatzes, der in den letzten Jahren immer mehr betont wird. In bemannten Missionen sind die Lektionen aus der Geschichte klar: Druck, „um jeden Preis“ zu starten, kann gefährlich sein, während eine Verzögerung oft eine rationale Entscheidung ist, die langfristig sowohl Zeit als auch Reputation spart. Artemis II wird deshalb als Mission kommuniziert, in der nicht Symbolik gejagt wird, sondern das System überprüft wird, Schritt für Schritt. Genau der Rollout ist ein gutes Beispiel: visuell spektakulär, aber in der Substanz den Prozeduren und der Sicherheit untergeordnet.
Breiterer Kontext: Artemis als wissenschaftliches, industrielles und internationales Projekt
Die NASA beschreibt das Artemis-Programm als Rahmen für die Rückkehr von Menschen zum Mond zwecks wissenschaftlicher Entdeckungen, wirtschaftlicher Vorteile und der Schaffung von Grundlagen für künftige bemannte Missionen zum Mars, was die Agentur auf den offiziellen Seiten des Programms betont. Hinter dieser Botschaft steht ein komplexeres Mosaik: von der Entwicklung von Technologien für den langfristigen Aufenthalt und die Arbeit im tiefen Weltraum, über die Stärkung industrieller Kapazitäten und Lieferketten, bis zur internationalen Zusammenarbeit, die auch Partner wie Kanada einschließt. Für Wissenschaftler ist eine bemannte Mission um den Mond nicht nur eine „Rückkehr des Prestiges“, sondern eine Gelegenheit, Systeme und Prozeduren zu testen, die unbemannte Missionen nicht vollständig simulieren können. Für die Industrie handelt es sich um große infrastrukturelle und technologische Investitionen sowie um einen Lieferantenmarkt, der über Jahre aufgebaut wird.
In diesem Moment ist der Rollout auch als Indikator der organisatorischen Reife des Programms interessant. Artemis II ist nicht nur „noch eine Mission“, sondern eine Überprüfung der Fähigkeit, Fluggerät, Besatzung, Infrastruktur und Operationen in ein einziges System zu integrieren. Wenn der Rollout ordentlich abläuft, schafft das Raum für Tests an der Rampe und für die Planung des Wet Dress Rehearsals. Wenn Probleme auftauchen, kann das System ins VAB zurückkehren und repariert werden, was ein vorgesehenes Szenario in der Kampagne ist. In beiden Fällen bleibt die Botschaft dieselbe: Das Programm geht voran, aber unter der Bedingung, dass Daten die Bereitschaft bestätigen. Das ist ein Ansatz, der in bemannten Programmen nicht umgangen werden kann.
Wie die nächsten Wochen zu lesen sind: wichtiger Wendepunkt, aber Entscheidungen folgen erst
Für die Öffentlichkeit sieht die Verlegung zur Rampe 39B oft wie eine direkte Ankündigung des Starts aus, aber im Prozess der NASA ist das erst der Eintritt in die letzte Serie von Überprüfungen. Der wichtigste Unterschied zwischen „bereit für die Rampe“ und „bereit für den Flug“ verbirgt sich in den Tests, die erst noch kommen, insbesondere in der Generalprobe der Betankung und in der Bewertung der Systembereitschaft. Die NASA hebt hervor, dass sie erst nach diesen Schritten über ein Datum entscheiden wird, und das ist ein Standard, der im bemannten Programm nicht übersprungen werden kann. In diesem Moment befindet sich Artemis II an einem Punkt, an dem Ambition zu operativer Disziplin wird: Jeder Schritt muss bestätigt, dokumentiert und so ausgeführt werden, dass das Risiko innerhalb akzeptabler Grenzen bleibt.
Wenn sich alles nach Plan fügt, werden die nächsten Wochen in Kennedy eine Reihe technischer Überprüfungen bringen, vielleicht auch einen Rollback, falls Bedarf besteht, und schließlich die Entscheidung über einen Startversuch innerhalb des Februar-Fensters. Und wenn sich der Plan ändert, wird das eine Erinnerung daran sein, dass es im Weltraum keine „schnellen Siege“ gibt, sondern nur gut vorbereitete Schritte. Der Rollout am 17. Januar 2026 ist deshalb vor allem eine Bestätigung, dass sich Artemis II dem Moment nähert, in dem das Wichtigste geprüft wird: Kann das System sicher Menschen zur lunaren Umgebung bringen und sie nach Hause zurückbringen, so wie NASA und Partner ankündigen.
Quellen:- NASA – Mitteilung über die Berichterstattung und den Zeitplan der Ereignisse im Zusammenhang mit dem Artemis II Rollout ( link )- NASA – offizielle Seite „NASA Leadership“ mit der aktuellen Führung der Agentur ( link )- NASA – offizielle Seite der Mission Artemis II ( link )- Canadian Space Agency – Veröffentlichung über Startgelegenheiten und ungefähre Uhrzeiten für Artemis II ( link )- Space.com – Bericht über Vorbereitungen und den geplanten Rollout des SLS/Orion-Systems sowie Hinweis auf Fensteröffnung „so früh wie 6. Februar 2026“ ( link )- Associated Press – Bericht über die Bestätigung von Jared Isaacman im Senat als NASA-Administrator ( link )
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Erstellungszeitpunkt: 3 Stunden zuvor