La República de Croacia ha establecido este año un estándar más ambicioso para el desarrollo de un turismo responsable, innovador y resiliente al lanzar el primer premio nacional de turismo sostenible. La iniciativa surge del compromiso estratégico del país de alinear el crecimiento del turismo con las capacidades de carga del espacio, la calidad de vida de los residentes y la preservación de los valores naturales y culturales para el año 2030. El premio está diseñado como un hito que fomenta que los destinos y los empresarios dirijan sus planes, inversiones y operaciones diarias hacia resultados de sostenibilidad medibles, desde la reducción del consumo de recursos hasta la mejora del bienestar de las comunidades locales y la preservación del patrimonio a largo plazo.

Por qué este premio ahora y por qué precisamente en Croacia

En los últimos años, Croacia ha mejorado significativamente el marco estratégico y legal para la gestión del turismo. La Estrategia estatal para el Desarrollo del Turismo Sostenible hasta 2030 define objetivos y prioridades claros, mientras que la nueva Ley de Turismo establece la obligación de una gestión planificada de los destinos a través de un sistema de indicadores de sostenibilidad e informes periódicos. En tal entorno, el premio se convierte en una herramienta natural: reconoce a quienes ya lideran, acelera la adopción de buenas prácticas y sirve como guía para todos aquellos que recién están cambiando sus modelos de negocio y gestión. El apoyo de organismos internacionales eleva aún más el listón: la cooperación con ONU Turismo garantiza la credibilidad internacional de los criterios y la visibilidad de los mejores proyectos croatas en el escenario mundial.

Categorías: quién puede competir y con qué

El concurso abarca tres categorías separadas para evaluar las especificidades de áreas y actores individuales: mejor destino de turismo sostenible en la parte continental del país, mejor destino en una isla o zona costera y mejor entidad empresarial en turismo sostenible. La estructura de las categorías está diseñada intencionalmente para fomentar una sana rivalidad y el intercambio de conocimientos entre los participantes. Las zonas continentales compiten en función de la oferta durante todo el año, la revitalización del patrimonio y la dispersión de visitantes, mientras que los destinos insulares y costeros están bajo un escrutinio especial en los segmentos de gestión de recursos, protección del mar y la zona costera, y movilidad inteligente. En la categoría empresarial, se valora la profundidad con que los principios ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) están integrados en el modelo de negocio, desde la adquisición y la energía hasta la accesibilidad y la gestión de riesgos.

Qué se analiza exactamente: criterios medibles en lugar de declaraciones

La evaluación se basa en indicadores cuantificados y demostrables, y en pruebas cualitativas que se pueden verificar. El enfoque se centra en la protección del medio ambiente y los recursos naturales (gestión del agua y los residuos, reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, conservación de la biodiversidad), el bienestar de la comunidad local (satisfacción de los residentes, participación justa en los beneficios del turismo, disponibilidad de servicios públicos e infraestructura), la preservación e interpretación del patrimonio cultural, la innovación y las soluciones digitales, y la coherencia con los documentos estratégicos del destino. Las candidaturas que presenten un progreso continuo, por ejemplo, una tendencia de cinco años en la reducción del consumo de energía por pernoctación o un aumento en la proporción de adquisiciones locales, tendrán una clara ventaja sobre las acciones únicas y aisladas.

Plazos y fechas importantes

Las solicitudes están abiertas hasta el 14 de octubre de 2025, lo que deja a los solicitantes dos semanas desde la fecha de hoy (1 de octubre de 2025) para la preparación final de la documentación, la verificación de métricas y la firma de los consentimientos necesarios. Los ganadores se anunciarán en el marco del evento Días del Turismo Croata, que se celebrará en Dubrovnik del 19 al 21 de noviembre de 2025. Este calendario permite al jurado tiempo suficiente para una revisión completa de las solicitudes y posibles verificaciones sobre el terreno, y brinda a los ganadores la máxima visibilidad ante miles de profesionales del turismo, medios de comunicación y socios de los sectores público y privado.

Cómo postularse: pasos, documentos y consejos

Pueden participar unidades de autogobierno local y regional, oficinas de turismo, instituciones públicas que gestionan bienes culturales y naturales, empresarios del turismo y la hostelería, así como empresas innovadoras cuyos productos o servicios ayudan a los destinos y hoteleros a ser más eficientes y ecológicos. La solicitud se presenta a través de un formulario en línea especialmente preparado: formulario de solicitud. Se recomienda estructurar la documentación en tres secciones: (1) marco estratégico (planes de gestión de destinos, estrategias de sostenibilidad, políticas ESG), (2) resultados medibles (valores de referencia, objetivos, logros, metodología), (3) pruebas y anexos (auditorías, certificados, fotografías, informes analíticos). Se valora especialmente la transparencia: indicar claramente las fuentes de datos, la frecuencia de las mediciones y la persona o departamento responsable.

Conexión con la Estrategia nacional hasta 2030

La Estrategia hasta 2030 promueve un turismo de mayor valor, con menores oscilaciones estacionales y una mayor dispersión territorial. El premio está directamente alineado con estos objetivos: favorece proyectos que fomentan estancias más largas, el desarrollo de formas especiales de turismo (activo, cultural, de salud, MICE, enogastronómico), la valorización del patrimonio cultural y natural, y la movilidad baja en carbono. Se otorgan puntos adicionales a las soluciones que reducen la presión sobre las microlocalizaciones más sobrecargadas, desarrollan contenidos en el interior y apoyan las cadenas de valor locales, por ejemplo, a través de cadenas de suministro cortas y la promoción de productos y artesanías locales.

Qué aporta la nueva Ley de Turismo

El nuevo marco legal introduce la obligación de crear planes de gestión de destinos, junto con una lista de indicadores de sostenibilidad obligatorios y específicos que cada destino debe monitorear. Las disposiciones prevén plazos para la adopción de los planes, mecanismos de coordinación de todas las partes interesadas y el establecimiento de un seguimiento sistemático de los efectos del turismo en los recursos, el espacio, la infraestructura y la comunidad. Con esto, los solicitantes ya tienen una base para una candidatura de calidad: bases de datos disponibles, metodologías definidas y resultados claros. Además, la ley dirige las inversiones públicas y privadas hacia proyectos con valor añadido en el área de la transición verde, la resiliencia y la digitalización, lo que a medio plazo aumenta la competitividad y reduce los riesgos.

El papel de los socios internacionales y el contexto global

La iniciativa se desarrolla en estrecha colaboración con ONU Turismo, la principal organización mundial que promueve el turismo responsable e inclusivo. La colaboración aporta apoyo metodológico, visibilidad internacional y conexión con las mejores prácticas de todo el mundo. Este año, el Día Mundial del Turismo, celebrado el 27 de septiembre de 2025, destacó la transformación sostenible como tema principal, enfatizando la importancia de pasar de la cantidad a la calidad y a la gestión de los impactos del turismo, no solo de las cifras de llegadas. El premio croata es una respuesta lógica a tales tendencias globales: los criterios exigen avances reales y verificables en los aspectos ambientales, sociales y de gobernanza, y los mejores ejemplos se convierten en un modelo para otros destinos en la región y más allá.

Ejemplos de prácticas que superan el filtro más estricto

Los candidatos exitosos suelen combinar múltiples palancas: reducción del consumo de energía y agua a través de equipos energéticamente eficientes, paneles solares y gestión inteligente; transición a una economía circular a través de cadenas de suministro locales, reducción de plásticos de un solo uso y aumento del reciclaje; descarbonización de la movilidad fomentando el caminar, el ciclismo, el transporte público y la micromovilidad; soluciones digitales para el seguimiento en tiempo real de los flujos de visitantes y la orientación de los mismos; programas de interpretación de la cultura y la naturaleza que involucran a la comunidad local; y capacitaciones para empleados y socios. Se valora especialmente cuando se demuestra que el impacto es multidimensional: por ejemplo, la introducción de vehículos lanzadera eléctricos con un sistema "aparca y experimenta" reduce simultáneamente las emisiones, disminuye la congestión y aumenta la seguridad de los peatones en los cascos antiguos.

Medición que genera confianza: indicadores e informes

Sin medición no hay gestión responsable. Los destinos maduros aplican un conjunto de indicadores obligatorios (calidad del aire y del mar, consumo de recursos, equipamiento municipal, carga de la infraestructura, satisfacción de residentes y huéspedes) y los complementan con métricas específicas adecuadas a los desafíos locales, desde la protección de la flora y fauna marina, pasando por la conservación del paisaje hasta la gestión del patrimonio cultural. Es crucial presentar claramente la metodología, la periodicidad de las mediciones y series temporales comparables. Los informes anuales transparentes, la publicación de resultados y la apertura de datos generan confianza entre los residentes, socios e inversores y son un activo importante ante el jurado.

Para destinos continentales: oportunidades y tareas especiales

El interior del país tiene una ventaja natural en el desarrollo de productos para todo el año que alivian la costa en temporada alta. El turismo termal y de salud, las vacaciones activas, las rutas culturales, las historias enogastronómicas y las casas rurales forman un mosaico de ofertas con un alto potencial. Los proyectos exitosos en el continente demuestran que elevan la calidad de vida de la población local a través de nuevos empleos, la restauración del patrimonio abandonado y una mejor conectividad de transporte con un impacto ambiental mínimo. Se valoran especialmente las inversiones en alojamiento de mayor calidad, infraestructura temática para actividades al aire libre, accesibilidad para personas con discapacidad y herramientas digitales para la interpretación del patrimonio natural y cultural.

Para las islas y la costa: equilibrio entre popularidad y conservación

Los destinos costeros atraen al mayor número de visitantes y, al mismo tiempo, soportan la mayor presión sobre los recursos. Un enfoque sostenible requiere una gestión precisa de las capacidades (en el espacio, el tráfico, los servicios), la protección de los ecosistemas marinos y el uso responsable de la zona costera. Los candidatos exitosos para este premio serán precisamente aquellos que hayan logrado vincular el crecimiento de los ingresos con la disminución de los costos externos negativos, elevando así tanto la satisfacción de los residentes como la de los huéspedes. En esto, la movilidad inteligente juega un papel importante: regímenes de tráfico estacionales, líneas de transporte de bajas emisiones, carriles para bicicletas, zonas de tráfico calmado y sistemas integrados de información en tiempo real.

El sector empresarial como motor del cambio

Hoteleros, campings, alojamientos familiares, agencias de viajes, transportistas y startups tecnológicas tienen un papel clave en la transformación. Los planes de descarbonización, la compra de alimentos locales, la formación de los empleados, la accesibilidad de las instalaciones, la certificación energética, la digitalización de procesos y una sólida gestión de riesgos (desde incendios hasta fenómenos meteorológicos extremos) son solo algunos de los criterios que se evalúan. Las solicitudes que demuestren de manera convincente cómo las inversiones en sostenibilidad han reducido simultáneamente los costos operativos, elevado la calidad del servicio y aumentado la lealtad de los huéspedes, tienen un argumento sólido para una alta clasificación.

Soluciones digitales e innovaciones que aportan ventajas

El uso de redes de sensores, sistemas de iluminación inteligente, "gemelos digitales" de destinos, análisis de big data y aplicaciones para informar a los huéspedes contribuye a una gestión más precisa y una experiencia de mayor calidad. Las innovaciones que conectan la movilidad, la energía, los flujos de visitantes y la protección del espacio son especialmente valoradas porque resuelven múltiples desafíos a la vez: reducen las emisiones, alivian la infraestructura y aumentan la seguridad. Es importante destacar que la tecnología no es un fin en sí misma: es crucial definir indicadores de éxito claros (por ejemplo, reducción de los tiempos de espera, menor consumo de energía por usuario, distribución espacial más uniforme de los visitantes) y hacerles un seguimiento regular.

Financiación e incentivos: cómo cerrar la estructura financiera

Las solicitudes exitosas suelen combinar inversiones propias, apoyos locales y nacionales e instrumentos europeos cuando es aplicable. La clave está en la planificación por fases: medidas rápidas y de bajo presupuesto (por ejemplo, optimización de la iluminación, capacitaciones, gestión de residuos) son seguidas por proyectos más grandes (como la renovación energética, la introducción de fuentes de energía renovables y el transporte público de bajas emisiones) que se realizan a lo largo de varios ciclos presupuestarios. Los planes de gestión de destinos y las estrategias ESG de los empresarios bien elaborados facilitan el acceso a la financiación y demuestran a los acreedores que los riesgos están identificados y controlados.

Comunicación con las partes interesadas e implicación de la comunidad

Ninguna estrategia de sostenibilidad tiene éxito sin la confianza de la comunidad. Los debates públicos regulares, la inclusión de asociaciones, escuelas y asociaciones empresariales locales, los programas de voluntariado y la información transparente sobre los efectos del turismo en la vida cotidiana de los residentes crean un sentido de copropiedad sobre el desarrollo. Las candidaturas que demuestren que las decisiones se tomaron con la participación de los ciudadanos y que cuentan con mecanismos para considerar quejas y sugerencias reciben puntos adicionales. Así se construye un contrato social en el que el turismo se convierte en un aliado de la calidad de vida, y no en un competidor por los recursos.

Preguntas frecuentes: qué más deben saber los solicitantes

¿Quién puede postularse? Cualquier destino o entidad empresarial que opere en el territorio de la República de Croacia y pueda demostrar resultados medibles en sostenibilidad. ¿La solicitud es gratuita? La participación no tiene costo, pero el costo de preparación de la documentación corre a cargo del solicitante. ¿Qué pasa con la auditoría de datos? El organizador se reserva el derecho de solicitar pruebas adicionales y realizar verificaciones sobre el terreno. ¿Se harán públicos los resultados? Sí, los galardonados serán presentados en los Días del Turismo Croata en Dubrovnik, con explicaciones detalladas de los criterios y logros.

Por qué vale la pena postularse precisamente este año

El ciclo del concurso de este año llega inmediatamente después del Día Mundial del Turismo, dedicado a la transformación sostenible, y justo antes de los Días del Turismo Croata, que reúnen a los actores clave de la industria. Este contexto asegura la máxima visibilidad para los proyectos de calidad, y brinda a los ganadores una ventaja reputacional, un acceso más fácil a asociaciones e inversores, y un fuerte incentivo para una mayor difusión de buenas prácticas a nivel nacional. Para todos los que planean participar, ahora es el momento de resumir los resultados, complementar los datos y demostrar con la solicitud que la sostenibilidad en Croacia ya no es un proyecto aislado, sino un estándar.