Destinations International Foundation registra un año récord y refuerza las inversiones en el futuro del turismo de destinos
Destinations International Foundation publicó su informe anual para 2025, en el que señala el ciclo de inversión más exitoso hasta ahora, la ampliación de programas destinados a organizaciones de destinos y la continuación de las inversiones en investigación, desarrollo profesional, defensa sectorial y gestión sostenible del turismo. La fundación, vinculada con la organización Destinations International, destaca en el informe que durante el año superó los objetivos de inversión establecidos y dirigió casi 700.000 dólares estadounidenses a 21 iniciativas financiadas. Entre ellas se encuentran también 97 becas destinadas a profesionales de organizaciones de destinos más pequeñas, miembros internacionales y candidatos para el perfeccionamiento profesional en el sector de la gestión de destinos.
Según el comunicado de Destinations International del 12 de enero de 2026, el objetivo de recaudación de fondos para 2025 ascendía a 1.103.800 dólares estadounidenses, y la fundación recaudó 1.136.427 dólares al final de la campaña. En los comunicados públicos y reportes de medios, ese resultado se redondea como más de 1,1 millones, es decir aproximadamente 1,2 millones de dólares, lo que la organización describe como confirmación del fuerte apoyo de la industria. El dinero está destinado a programas que abarcan desde la investigación de la percepción de los destinos y la relación de las comunidades locales hacia el turismo hasta el desarrollo de nuevas generaciones de profesionales y herramientas educativas más accesibles para el sector turístico.
La fundación se posiciona como apoyo de investigación y desarrollo para las organizaciones de destinos
Destinations International Foundation define en el informe su papel como una especie de centro de investigación y desarrollo para organizaciones de destinos. Estas organizaciones, a menudo conocidas como oficinas de turismo, oficinas de congresos u organizaciones de gestión de destinos, se enfrentan en los últimos años a tareas mucho más complejas que la promoción clásica de atracciones turísticas. Cada vez se espera más de ellas que participen en la configuración de políticas públicas, la medición del impacto del turismo en la comunidad, el desarrollo de la fuerza laboral, la gestión sostenible de visitantes y la respuesta a cuestiones sociales que pueden afectar la reputación del destino.
En el informe anual se indica que la fundación invierte en cuatro áreas clave: defensa sectorial e investigación, desarrollo profesional y atracción de talento, impacto social y entornos inclusivos, y compromiso global y destinos sostenibles. Tal estructura muestra cómo el turismo de destinos se observa cada vez más como un sistema económico y social, y no solo como un conjunto de campañas promocionales. En la práctica, esto significa que el éxito de un destino ya no se mide exclusivamente por el número de llegadas y pernoctaciones, sino también por la relación de la población local hacia el turismo, la accesibilidad del destino para diferentes grupos de viajeros, la calidad de los puestos de trabajo, la capacidad de gestionar multitudes y la contribución al desarrollo más amplio de la comunidad.
La fundación subraya especialmente que cada dólar invertido en sus programas está dirigido al fortalecimiento a largo plazo de la profesionalidad, la credibilidad y la influencia del sector de destinos. Tal énfasis refleja un cambio en la industria turística global después del período de perturbaciones pandémicas, el regreso acelerado de los viajes y las crecientes expectativas de las comunidades locales. Hoy los destinos deben atraer visitantes, demostrar el beneficio del turismo para los residentes, mitigar los efectos negativos de presiones excesivas y construir resiliencia frente a cambios en la demanda, la tecnología y el entorno geopolítico.
Casi 700.000 dólares para 21 iniciativas y 97 becas
Uno de los datos más importantes del informe se refiere al importe que la fundación dirigió directamente a programas durante 2025. Según el informe anual, casi 700.000 dólares se distribuyeron entre 21 iniciativas financiadas, incluidas 97 becas. Estos fondos no se describen solo como apoyo a proyectos individuales, sino como una inversión en un sistema más amplio de conocimientos, habilidades y herramientas que ayudan a las organizaciones de destinos en la toma de decisiones.
Los programas de becas son especialmente importantes para organizaciones más pequeñas, que a menudo no tienen las mismas posibilidades financieras que los grandes organismos turísticos urbanos o nacionales. La fundación señala que las becas están destinadas, entre otros, a profesionales de pequeñas organizaciones de destinos con presupuestos anuales de hasta tres millones de dólares, participantes en convenciones anuales y cumbres especializadas, y candidatos al programa Certified Destination Management Executive. Con ello se busca reducir la diferencia entre destinos grandes y pequeños en el acceso a educación, redes de contacto y desarrollo profesional.
El informe también indica que en 2025 se invirtieron casi 130.000 dólares en becas. Una parte especial se refiere al programa HBCU Scholarship Initiative, que en 2025 incluyó a 12 becarios de cinco universidades. Ese programa se desarrolla luego en un modelo más amplio Pathways to Success: Scholarship & Professional Development, dirigido a estudiantes de hotelería y turismo en los Estados Unidos de América y Canadá. El nuevo enfoque no incluye solo ayuda financiera para matrícula, sino también mentoría, desarrollo profesional y una conexión más fuerte con la industria, lo que debería ayudar a crear una reserva más amplia de futuros profesionales.
Programas para jóvenes líderes y desarrollo de la fuerza laboral
Entre los programas más visibles de la fundación se encuentra 30 Under 30, con el que cada año se destaca a treinta profesionales menores de 30 años de organizaciones de destinos y de la industria turística más amplia. El programa está concebido como una combinación de reconocimiento, educación, networking y exposición de jóvenes profesionales a los principales actores del sector. La fundación señala en el informe que en 2025 cubrió los costos de inscripción y viaje de los participantes del programa a la convención anual de Destinations International y recaudó más de 11.000 dólares de apoyo adicional para ese programa.
El desarrollo de la fuerza laboral es uno de los temas que en el turismo global adquiere cada vez mayor importancia. La falta de personal cualificado, los cambios en las expectativas de los empleados, la necesidad de habilidades digitales y la creciente importancia de la inclusividad moldean la forma en que los destinos planifican el futuro. Por ello, la fundación conecta becas, trabajo de mentoría, certificados profesionales y programas para jóvenes profesionales en una estrategia más amplia de desarrollo de talentos. En el informe también se menciona el Young Professional Leadership Development Program, es decir el Rising Industry Professionals Program, que en 2025 continuó como vía adicional para el desarrollo temprano de carrera a través de la convención, seminarios web, mentoría y networking.
Tales programas tienen también un significado más amplio para los destinos. Si la promoción turística y la gestión de destinos se apoyan cada vez más en datos, sensibilidad social, inteligencia artificial, sostenibilidad y relaciones con la comunidad local, entonces también cambia el perfil de los profesionales del sector. Se necesitan profesionales que puedan comprender el mercado, pero también comunicarse con autoridades locales, residentes, inversores, organizadores de eventos y socios comerciales. Precisamente por eso, la fundación no presenta sus programas solo como apoyo a individuos, sino como una inversión en la capacidad institucional de los destinos para afrontar nuevas expectativas.
Investigaciones sobre reputación, residentes y nuevas medidas de éxito
Una gran parte del trabajo de Destinations International Foundation se refiere a investigaciones. En el comunicado sobre el objetivo alcanzado para 2025 se destacó la financiación de la investigación Destination Reputation: Responding to Societal Issues, destinada a comprender mejor el impacto de la percepción pública, la seguridad y las cuestiones sociales sobre la demanda de reuniones, congresos y eventos. La fundación también apoyó investigaciones nacionales sobre el sentimiento de los residentes en los Estados Unidos de América y Canadá, cuyo objetivo es proporcionar a los líderes de destinos datos sobre cómo los residentes ven los beneficios y desafíos del turismo.
Estas investigaciones encajan en una tendencia más amplia en la que los destinos buscan cada vez más demostrar su propio valor no solo con resultados empresariales, sino también con su contribución a la comunidad. Destinations International señala en el estudio DestinationNEXT Futures Study para 2025 que la economía global de visitantes se encuentra en un período de profunda transición. El estudio, elaborado con la contribución de un consejo asesor global, cinco paneles de la industria y una encuesta entre más de 530 encuestados de 36 países y territorios, identifica las 25 estrategias más importantes y ocho fuerzas que moldean el futuro de las organizaciones de destinos.
Entre los temas destacados se encuentran la inestabilidad geopolítica, la escasez de mano de obra, nuevas medidas de éxito y el impacto acelerado de la inteligencia artificial. El estudio subraya que las organizaciones de destinos pasan de un papel tradicional de marketing a un liderazgo multidimensional que incluye desarrollo del destino, defensa sectorial, inclusión de la comunidad, políticas y gestión del producto. En otras palabras, la pregunta ya no es solo cómo atraer un mayor número de visitantes, sino cómo diseñar un modelo de turismo que sea económicamente sostenible, socialmente aceptable y lo suficientemente flexible para cambios que ocurren cada vez más rápido.
Destinos sostenibles, accesibilidad e impacto social
En el informe anual para 2025, la fundación destaca especialmente el impacto social, la accesibilidad y la gestión sostenible de destinos. Esto incluye proyectos como Global Accessibility Learning Series, un programa que debería ayudar a los destinos a crear entornos más accesibles para viajeros con diferentes capacidades, y Destination Stewardship Initiative, orientada a prácticas de turismo responsable relacionadas con los objetivos de desarrollo sostenible. En el informe se mencionan también herramientas como la guía para recuperación y redistribución de alimentos en eventos, lo que muestra que la sostenibilidad se traduce cada vez más en prácticas operativas concretas.
Uno de los ejemplos de ese enfoque se refiere al Destination Guide to Food Recovery & Redistribution at Events, creado a partir de las experiencias de la convención anual de Destinations International en Chicago en 2025. En esa guía se describe un modelo en el que la planificación de eventos se observa también a través del impacto en la comunidad, la reducción de residuos, el apoyo a organizaciones locales y una gestión de recursos más responsable. Tales programas muestran que la sostenibilidad en el sector turístico ya no se reduce solo a mensajes ambientales, sino que se conecta con cadenas de suministro, bienestar social y la forma en que las grandes reuniones dejan huella en el destino anfitrión.
La fundación también indica en el informe proyectos orientados a entornos inclusivos y acogedores, entre los que se encuentra LGBTQ+ Welcoming Toolkit. Tales herramientas están destinadas a destinos que desean trabajar de forma más sistemática en la sensación de seguridad, bienvenida y pertenencia de diferentes grupos de visitantes y residentes. En un entorno global política y socialmente sensible, la reputación de un destino depende cada vez más de la capacidad de responder a cuestiones de seguridad, inclusividad, confianza pública y alineación del desarrollo turístico con los valores de la comunidad local.
Destinations International amplía membresía y alcance global
La fundación actúa junto a Destinations International, una organización que se presenta como un recurso global para organizaciones de destinos. Según los datos publicados en las páginas de Destinations International, la organización en 2025 incorporó 66 miembros nuevos y reactivados, alcanzó 778 miembros de destinos en el mundo y amplió su presencia a 40 países y territorios. Al mismo tiempo se registró una tasa de retención de membresía del 95,7 por ciento, lo que la organización destaca como un resultado récord.
Estos datos son importantes para comprender el entorno en el que la fundación logra crecimiento. Las organizaciones de destinos, después de la pandemia y del período de recuperación acelerada de los viajes, buscan argumentos más sólidos para la financiación, mejor comparabilidad de datos y nuevas formas de demostrar los beneficios del turismo. Cuando el desarrollo turístico se convierte en objeto de debates sobre vivienda, infraestructura, medio ambiente, seguridad, ingresos locales y calidad de vida, las organizaciones de destinos deben contar con investigaciones fiables y un lenguaje claro con el que puedan explicar su papel.
Por eso, las actividades de la fundación no pueden observarse solo como filantropía interna de una organización industrial. Se trata de un intento de fortalecer de manera sistemática la capacidad de un sector que se encuentra entre el mercado, las políticas públicas y las comunidades locales. En ese sentido, las investigaciones sobre el sentimiento de los residentes, las herramientas para medir el impacto de los eventos, las becas para pequeños destinos y la educación sobre inteligencia artificial forman parte del mismo cambio más amplio: la gestión de destinos se vuelve más profesional, más basada en datos y más visible políticamente.
Resultado récord como señal de cambio en el sector turístico
El anuncio de que Destinations International Foundation superó el objetivo de inversión para 2025 llega en un momento en que el turismo global, según datos de ONU Turismo, después de la recuperación del período pandémico se enfrenta a una nueva fase de crecimiento, pero también a presiones desiguales por regiones y mercados. En tal contexto, los destinos deben resolver cuestiones de capacidad, sostenibilidad, accesibilidad, competitividad y aceptación del turismo entre los residentes. Los 1.136.427 dólares recaudados, por tanto, no son solo un dato financiero, sino un indicador de que los actores de la industria ven la necesidad de herramientas comunes y de inversión a largo plazo en conocimiento.
En la declaración publicada junto con la información sobre el logro del objetivo, Destinations International señaló que las inversiones durante 2025 impulsaron iniciativas clave y financiarán directamente programas que moldean el sector de destinos en 2026. En el informe anual, la dirección de la fundación, Don Welsh y Chelsea Dunlop Welter, subraya que los fondos son resultado del apoyo de miembros y socios y que cada iniciativa financiada y cada beca surgen de la convicción de que los destinos tienen un papel en las oportunidades económicas, el orgullo comunitario y la conexión global.
El desarrollo posterior de la fundación mostrará en qué medida tales programas se convertirán en estándares industriales más amplios. Ya está claro que el turismo de destinos avanza hacia un modelo en el que se espera de las organizaciones más que promoción, y de sus líderes se exige trabajo con datos, residentes, tecnología y políticas públicas. El resultado récord de Destinations International Foundation para 2025 puede leerse por ello como reflejo de un cambio: el sector de viajes y turismo invierte en su propia capacidad para explicar, medir y gestionar de manera responsable el impacto que tiene en los lugares donde actúa.
Fuentes:- Destinations International Foundation – Informe anual de la fundación para 2025, con datos sobre iniciativas financiadas, becas y prioridades estratégicas (link)- Destinations International – Comunicado sobre la superación del objetivo de recaudación de fondos para 2025 y el importe de 1.136.427 dólares estadounidenses (link)- Destinations International – Página sobre la fundación, su misión, el objetivo de recaudación de fondos y las áreas de inversión (link)- Destinations International – Resumen de la organización y datos sobre membresía, alcance global e informes anuales para 2025 (link)- Destinations International – DestinationNEXT Futures Study 2025, con resumen de tendencias, estrategias y cambios en el papel de las organizaciones de destinos (link)- Destinations International – Comunicado sobre el estudio DestinationNEXT 2025 y la metodología que incluye a más de 530 encuestados de 36 países y territorios (link)- eTurboNews – Texto mediático original sobre 30 años de impacto de la fundación y crecimiento récord en 2025 (link)
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