Destinations International presenta la generación 2026 de los programas 30 Under 30 y Rising Industry Professionals

Destinations International presenta la generación 2026 de los programas “30 Under 30” y “Rising Industry Professionals”

Destinations International, la asociación profesional global que reúne a organizaciones de gestión y promoción de destinos, así como a convention y visitors bureaus, anunció el 2 de abril de 2026 los nombres de los participantes de la generación 2026 de dos programas de desarrollo dirigidos a jóvenes profesionales del sector turístico y de congresos. Se trata de los programas “30 Under 30” y “Rising Industry Professionals”, que en los últimos años se han convertido en una de las herramientas más reconocibles para construir el futuro talento de la industria de la gestión de destinos. El anuncio de este año llega en un momento en que el sector turístico, especialmente en Norteamérica, habla cada vez más abiertamente sobre el problema de atraer y retener mano de obra, sobre la necesidad de nuevas competencias y sobre la presión de vincular con mayor fuerza el desarrollo de destinos con la sostenibilidad, la comunidad local y la transformación digital. Precisamente por eso, programas como estos tienen un significado más amplio que una mera lista simbólica de premiados: son una señal de qué tipo de profesionales quiere conservar y promover la industria en los años venideros. Según los datos publicados, ambos programas cuentan con el apoyo de la DI Foundation y del socio fundador SearchWide Global, y los participantes pasan por un ciclo anual de desarrollo profesional, networking y actividades orientadas a la mentoría.

Qué significan realmente estos dos programas

El programa “30 Under 30” está destinado a empleados de organizaciones que son miembros de Destinations International, mientras que “Rising Industry Professionals” está orientado a empleados de organizaciones asociadas de esa asociación. En la práctica, esto significa que el primer programa reúne a jóvenes especialistas de organizaciones de destinos, convention bureaus y oficinas de turismo, mientras que el segundo abre espacio para personas procedentes de empresas asociadas y servicios profesionales que trabajan junto al sector del marketing y la gestión de destinos. Según la descripción del sitio oficial de Destinations International, ambos programas no están concebidos simplemente como un reconocimiento promocional, sino como un marco estructurado de desarrollo que incluye talleres durante el año, educación profesional, contactos con líderes de la industria, oportunidades de hablar en público y un refuerzo final de la visibilidad a través de la convención anual de la organización. La descripción oficial del programa “30 Under 30” subraya que el objetivo es construir una red global de líderes en las primeras etapas de su carrera y desarrollar capacidades profesionales y de innovación, mientras que a través de “Rising Industry Professionals” se pone un énfasis especial en el networking virtual y en oportunidades adicionales de desarrollo para jóvenes empleados por socios. De este modo, DI intenta construir un talent pipeline no solo dentro de sus miembros, sino también en el ecosistema más amplio de la industria turística.

Mensaje de la organización: invertir en talento se está convirtiendo en una cuestión estratégica

En el anuncio con motivo de la presentación de la generación 2026, el presidente y director ejecutivo de Destinations International, Don Welsh, consideró que ambos programas están directamente alineados con la misión y la visión de la asociación y de su fundación. Según su mensaje, el sector de los destinos y la industria turística en sentido amplio siguen ofreciendo una amplia gama de oportunidades profesionales, pero al mismo tiempo es cada vez más importante identificar, apoyar y destacar a los futuros líderes a tiempo. Un énfasis similar fue puesto por Martha J. Sheridan, presidenta y directora ejecutiva de Meet Boston y presidenta de la fundación, quien afirmó que empoderar a las nuevas generaciones es necesario para la resiliencia a largo plazo de la industria. Tales declaraciones no son mera retórica corporativa rutinaria. En los últimos años, organizaciones turísticas y de congresos de varios países han advertido abiertamente que el sector ya no puede contar con una afluencia estable de mano de obra sin una inversión sistemática en desarrollo, mentoría y sentido de pertenencia a la profesión. Si a ello se añade la creciente necesidad de conocimientos digitales, gestión de la reputación de los destinos, analítica de datos y planificación sostenible, resulta más claro por qué las asociaciones profesionales presentan cada vez más este tipo de programas como una herramienta de infraestructura, y no ceremonial.

Generación 2026: 30 jóvenes profesionales de organizaciones de destinos

En la lista “30 Under 30” para 2026 figuran 30 jóvenes profesionales de diferentes organizaciones y ciudades, desde Albany y Dallas hasta Miami, Nueva York, Seattle y Halifax. Entre los seleccionados hay especialistas en marketing digital, relaciones públicas, gestión de contenidos, ventas, membresía, centros de visitantes, turismo deportivo, turismo sostenible y servicios para asistentes a congresos. La propia estructura de la lista muestra cómo el perfil del futuro líder en el sector de los destinos se está ampliando mucho más allá de la función promocional clásica. En la lista figuran, por ejemplo, gestores de redes sociales y web, especialistas en marketing multicultural, responsables de turismo sostenible, gestores de alianzas en turismo, especialistas en destination experience y personas que trabajan en el desarrollo de contenidos deportivos y de congresos. Esto apunta al hecho de que las organizaciones de destinos ya no se centran solo en publicitar ciudades y regiones, sino que trabajan cada vez más en la experiencia del visitante, la relación con la comunidad local, la sostenibilidad, los grandes eventos y la calidad de los datos.

Entre los nombres de la generación 2026 se encuentran Aaron Roddy de Discover Albany, Abby Tingle de Discover Monroe-West Monroe, Abigail Waldron de VisitLEX, Alex Hilse de Charlotte Regional Visitors Authority, Allyson Ennis de Delaware Tourism Office, Amie Diehl de Visit Haywood, Anna-Grace Agnini de Martin County Office of Tourism and Marketing y Belen Alvarado-Roman de Greater Miami Convention & Visitors Bureau. En la lista también figuran Breanna Martinez de Visit Corpus Christi, Cameron Caldwell de Visit Dallas, Carla Bonilla de Discover Puerto Rico, Christen Miller de Destination DC, Clara Rooks de Explore Gwinnett, Daniel Cabrera de Visit Oxnard, Dylan Hammon de Destination Cleveland y Emily Treme de Visit Lake Charles. La generación también está formada por Erin Hofener de Visit Broken Arrow, Genevieve Andrea de Destination Cape Breton, Hayden Pigott de Brand USA, Jenna Theriot de New Orleans & Company, Julie Bicknell de Discover The Palm Beaches, Julie Madsen de Visit Ventura, Kaelynn Ball de Visit Howard County, Kate Hertz de Visit Colorado Springs, Maggie Duffy de Discover Halifax, Marijah Pruitt de Los Angeles Tourism & Convention Board, Mykenzie Johnson de Visit Franklin, Oakley Swint de Visit Salt Lake, Patrick Laske de New York City Tourism + Conventions y Paula Cintron de Visit Seattle. Un alcance geográfico y funcional así permite a DI hacer que el programa sea al mismo tiempo una plataforma para el desarrollo individual y una especie de corte transversal en miniatura de la industria.

Espacio especial para los socios de la industria

Junto al grupo principal de 30 seleccionados, Destinations International también anunció a cuatro participantes de la generación 2026 para el programa “Rising Industry Professionals”. Son Aviva North de Coraggio Group, Hanna Lester de Miles Partnership, Kory Chinn de la empresa Simpleview, que opera como parte de Granicus, y Micaela Nardino de Tourism Economics. Aunque es menor en número, ese programa tiene un peso especial porque reúne a profesionales de organizaciones asociadas que prestan al sector de destinos servicios de consultoría, tecnología, marketing y análisis. Precisamente en esa intersección entre organizaciones de destinos y socios se ha formado gran parte del nuevo conocimiento en turismo en los últimos años: desde el desarrollo de plataformas digitales y sistemas CRM hasta la investigación de mercado, la modelización de impactos económicos y la consultoría estratégica. Por eso, a finales de 2025, al abrir las solicitudes, DI subrayó que al ampliar el programa a todos los socios quería abrir más vías de desarrollo para jóvenes especialistas que actúan junto al propio núcleo de la industria, pero que no están necesariamente empleados en estructuras clásicas de destination organization.

Del reconocimiento a un ciclo profesional de un año

Las páginas oficiales de DI muestran que la selección para el programa no es un anuncio mediático puntual tras el cual termina la historia. A lo largo del año, los participantes pasan por una serie de talleres y contenidos profesionales orientados al liderazgo, al desarrollo personal y a habilidades específicas necesarias en el turismo contemporáneo. El programa “30 Under 30” destaca especialmente tres beneficios: la construcción de una sólida red de colegas de la generación, una formación profesional preparada para el futuro y oportunidades para reforzar la visibilidad personal a través del thought leadership y de las intervenciones públicas. Un elemento final importante de todo el ciclo es el encuentro presencial en la convención anual de Destinations International, que en 2026 se celebrará del 21 al 23 de julio en Portland, en el estado de Oregón. El organizador indica que esa convención estará centrada en soluciones prácticas para los desafíos actuales de las organizaciones de destinos, desde el crecimiento de los ingresos y las relaciones con la comunidad local hasta la construcción de equipos más resilientes y resultados medibles. Para los jóvenes profesionales que apenas están construyendo su carrera, esto significa acceso directo a una red de personas que deciden la dirección del sector, pero también la oportunidad de poner a prueba sus ideas en un espacio que supera los límites de su propia organización.

Contexto más amplio: la industria busca nuevos líderes y nuevas competencias

El anuncio de la generación 2026 encaja en una tendencia más amplia en la que las organizaciones turísticas y de congresos están redefiniendo lo que hoy significa ser un profesional exitoso en la gestión de destinos. Antes, en el centro estaban las herramientas promocionales clásicas y la presencia en ferias, mientras que hoy el espectro de tareas es mucho más amplio. Se espera que los especialistas comprendan las estrategias de contenido, la gestión de redes sociales, el turismo sostenible, la accesibilidad, el trabajo con actores locales, el análisis de datos, la gestión de eventos y la capacidad de presentar un destino como un lugar para vivir, trabajar, invertir y visitar. No es casualidad que la página oficial de la convención anual de 2026 destaque temas como el fortalecimiento de la confianza de la comunidad, la resiliencia de los equipos y soluciones aplicables para el mañana. Son conceptos que muestran cuánto ha cambiado el trabajo de las destination marketing organizations tras un periodo de fuertes alteraciones en los viajes globales, pero también bajo la presión de nuevas expectativas sociales hacia el turismo. En ese entorno, los programas para jóvenes talentos se convierten en una de las maneras de que toda la profesión se adapte a los cambios, y no solo de premiar a individuos.

Continuidad del programa y apoyo institucional

Destinations International indica en sus páginas oficiales que el programa “30 Under 30” existe desde 2011 y que hasta ahora han pasado por él 450 participantes honrados. Ese dato es importante porque muestra que no se trata de un proyecto ad hoc vinculado a una campaña o a una sola dirección, sino de un mecanismo de talento a más largo plazo que DI considera claramente valioso desde el punto de vista estratégico. En el anuncio de este año se destaca además el papel del 30 Under 30 Alumni Council, una red de antiguos participantes que ayuda a apoyar los programas, así como el apoyo del Anne Daly Heller USAE 30 Under 30 Scholars Fund, destinado a nuevas oportunidades educativas para los participantes. De ese modo se crea algo que se asemeja a un círculo cerrado de desarrollo: desde la selección y la mentoría, pasando por el networking y la visibilidad pública, hasta la implicación de antiguos participantes en la configuración de nuevas generaciones. En las comunidades profesionales que dependen de la reputación, las recomendaciones y el intercambio de experiencias, son precisamente esos mecanismos alumni los que a menudo deciden si un programa seguirá siendo solo una bonita referencia en el currículum o si se convertirá en una red duradera de influencia.

Por qué este anuncio es importante más allá de la propia organización

A primera vista, se trata de una noticia procedente de una parte estrechamente especializada de la industria turística. Sin embargo, su importancia va más allá de la dinámica interna de una sola asociación profesional. La gestión de destinos es hoy uno de los lugares donde se encuentran la economía, el urbanismo, la cultura, el transporte, la sostenibilidad y la política local. Quién dirigirá esas organizaciones en el futuro, y con qué competencias, es importante no solo para la promoción de los viajes, sino también para cómo las ciudades y las regiones gestionarán las presiones del crecimiento, los riesgos reputacionales y la relación con los ciudadanos. En ese sentido, la lista de la generación 2026 también puede leerse como un indicador de qué perfiles considera ahora la industria como clave: personas que entienden el contenido, los datos, la sostenibilidad, la experiencia del visitante y la colaboración con distintos sectores. En un momento en que el turismo busca cada vez más el equilibrio entre el impacto económico y la aceptabilidad social, es probable que precisamente esos perfiles desempeñen un papel mayor en la configuración de los futuros modelos de gestión de destinos.

Portland como lugar de encuentro y siguiente punto de verificación

La siguiente prueba concreta de la visibilidad y el valor de la generación de este año será la convención anual de julio en Portland. Según la información oficial de Destinations International, el encuentro durará del 21 al 23 de julio de 2026, y el organizador lo presenta como la reunión anual central destinada al intercambio de soluciones prácticas, estudios de caso y contactos profesionales. También es el espacio en el que los jóvenes profesionales de la generación 2026 serán presentados por primera vez de forma más destacada ante un público amplio de la industria. En ese sentido, el anuncio del 2 de abril no es el acto final, sino el inicio de un proceso en el que solo se verá cómo DI convertirá la selección en un efecto real de desarrollo. Para la propia industria, esto es también un recordatorio de que la cuestión de los futuros líderes ya no es un tema secundario reservado a los departamentos de RR. HH., sino parte del debate estratégico sobre cómo serán en realidad los destinos en la próxima década.

Fuentes:
- Destinations International – página oficial del programa “30 Under 30” con descripción de los beneficios del programa, del marco de desarrollo y del dato de 450 honorees hasta la fecha desde 2011 (enlace)
- Destinations International – página oficial del programa “Rising Industry Professionals” con descripción de la finalidad del programa para jóvenes especialistas de organizaciones asociadas (enlace)
- Destinations International – anuncio sobre la apertura de solicitudes para la generación 2026 con criterios de solicitud y una declaración sobre la ampliación de las oportunidades de desarrollo para los socios (enlace)
- Destinations International – página oficial de la convención anual 2026 con la confirmación de que la Annual Convention se celebrará del 21 al 23 de julio de 2026 en Portland, Oregón (enlace)
- eTurboNews – publicación del 2 de abril de 2026 con la lista de participantes de la generación 2026 para los programas “30 Under 30” y “Rising Industry Professionals”, así como declaraciones de Don Welsh, Martha J. Sheridan y Mike Gamble (enlace)
- Conference & Meetings World – informe sobre el anuncio de la generación 2026 que confirma que se trata de un programa profesional anual con formación, networking y mentoría (enlace)