WTTC desde Madrid presenta un nuevo equipo global para el turismo y los viajes
El Consejo Mundial de Viajes y Turismo, más conocido por su sigla inglesa WTTC, ha abierto una nueva fase de su actividad al presentar una estructura de dirección global ampliada que operará desde Madrid. La organización anunció que el nuevo equipo reúne a expertos, antiguos líderes de grandes compañías, personas con experiencia en el sector público y profesionales de distintas partes de la industria de los viajes y el turismo. Según los datos publicados, el equipo ampliado incluye 21 nacionalidades en cinco continentes, lo que WTTC presenta como una respuesta a las necesidades cada vez más complejas de un sector que, tras el colapso pandémico, ha vuelto a una fase de fuerte crecimiento, pero al mismo tiempo entra en un período de mayores desafíos regulatorios, de inversión, tecnológicos y de sostenibilidad.
El anuncio desde Madrid no es solo una noticia de personal, sino también parte de un cambio más amplio en la posición de WTTC en la política turística internacional. La organización, que reúne a empresas líderes del transporte aéreo, la hotelería, los cruceros, la actividad de turoperadores, la tecnología y otras actividades relacionadas, anunció en diciembre de 2025 que su nueva oficina global estaría precisamente en la capital española. Con ello Madrid se convirtió en el punto operativo central para actividades que WTTC describe como defensa de los intereses del sector, investigación, trabajo con los miembros y fortalecimiento de la cooperación público-privada. En el mismo marco se ha presentado ahora también la nueva arquitectura de dirección, con énfasis en el desarrollo comercial, las relaciones con gobiernos, la investigación, los destinos, las comunicaciones y la presencia regional.
Madrid como nuevo centro del lobby turístico global
La decisión sobre Madrid se tomó tras una revisión estratégica en la que, según WTTC, Dubái, Francia, Italia, España y Suiza expresaron interés en albergar la oficina global. La organización señaló que se evaluaron los costos de oficina y de operación, el marco fiscal y de incentivos, las posibilidades de visados y permisos de trabajo acelerados, el apoyo de las autoridades, los costos de vida importantes para atraer y retener expertos, así como la proximidad a organizaciones internacionales. Madrid, según la explicación oficial, fue elegida por unanimidad por el comité ejecutivo de WTTC, y como razones se destacaron la competitividad de la ciudad, un entorno fiscal más favorable, el apoyo del gobierno español, una tramitación de visados más sencilla para los empleados y menores costos operativos.
En esa decisión también desempeña un papel importante el contexto europeo más amplio. WTTC señaló en diciembre que los desafíos relacionados con el Brexit, especialmente las restricciones a la movilidad del talento, hicieron que el Reino Unido fuera menos atractivo para una organización que quiere fortalecer la agilidad global y el carácter internacional. El traslado del centro de gravedad operativo de Londres a Madrid puede leerse por tanto como una adaptación institucional a nuevas condiciones de trabajo, pero también como un giro simbólico hacia una ciudad que ya tiene una fuerte conexión con organizaciones turísticas internacionales. Madrid es sede de ONU Turismo, y WTTC destaca especialmente la sinergia con esos actores, la conectividad a través del aeropuerto Madrid-Barajas y la posibilidad de acceso a expertos internacionales.
Para WTTC, la nueva ubicación también es importante por la forma en que la organización quiere comunicarse con sus miembros. Se trata de una asociación cuyos miembros son presidentes de consejos de administración, presidentes y directores ejecutivos de empresas privadas líderes en el sector global de los viajes y el turismo. La organización se presenta como la voz global del sector privado en esa industria y como interlocutor de gobiernos e instituciones internacionales en cuestiones de empleo, exportaciones, inversiones, crecimiento sostenible y contribución económica del turismo. Desde Madrid se quiere reforzar ahora precisamente ese papel: menos como una oficina administrativa clásica, y más como una plataforma operativa para la investigación, las políticas públicas y la membresía.
Quiénes son las personas clave en la nueva estructura
La nueva estructura de dirección reúne varios nombres destacados con experiencia en los sectores privado y público. Esteban Velásquez Wilhelm fue nombrado vicepresidente ejecutivo de desarrollo empresarial y membresía, con responsabilidad sobre la estrategia comercial global, la participación de los miembros y las alianzas estratégicas. WTTC señala que tiene más de 25 años de experiencia en viajes, hotelería y tecnología turística, incluidas anteriores funciones de liderazgo en las compañías Karisma Hotels y Price Travel. Su tarea será especialmente importante en un período en el que WTTC quiere ampliar la membresía y demostrar el valor concreto de la organización a empresas que operan en distintos segmentos de la industria.
Najib Balala, veterano exministro keniano de turismo, asume el área de defensa de intereses, relaciones gubernamentales e investigación. Su papel como vicepresidente ejecutivo incluye la agenda global de políticas públicas, los contactos con gobiernos y el trabajo de investigación que WTTC utiliza para argumentar el impacto del turismo en la economía y el empleo. Balala aporta a la organización experiencia en política estatal y diplomacia turística internacional, lo que es importante para WTTC porque el sector se encuentra cada vez más con cuestiones de visados, fronteras, mano de obra, sostenibilidad, inversión en infraestructura y condiciones regulatorias para el crecimiento.
Maribel Rodríguez Gamero fue nombrada vicepresidenta ejecutiva de destinos. Su tarea es colaborar con líderes de destinos y fortalecer la representación de los destinos dentro de WTTC. En los comunicados oficiales se señala que tiene más de 25 años de experiencia internacional en aviación, hotelería, eventos globales y desarrollo de destinos. Esta posición es especialmente importante porque el crecimiento turístico ya no se mide solo por el número de llegadas, sino también por la gestión de capacidades, el equilibrio entre comunidades locales y visitantes, la calidad de los empleos y la capacidad de los destinos para atraer inversiones sin perjudicar la sostenibilidad a largo plazo.
En el área de comunicación se destaca Sarah Jukes, vicepresidenta de comunicaciones estratégicas y contenido. Ella dirigirá el desarrollo de mensajes y contenidos con los que WTTC quiere posicionar sus prioridades de defensa. La gestión financiera fue confiada a Julio Solvas, director financiero, mientras que en el equipo también figuran Caroline Moultrie para la iniciativa Together in Travel, Christopher Imbsen para política, Lola Uña Cárdenas para asuntos gubernamentales, Natalie Duggal para finanzas, Nejc Jus para investigación, Esmeralda Rios como jefa de gabinete, Pablo Dopacio para recursos humanos y una serie de directores regionales para Oriente Medio, América Latina, Europa, África y China.
Gloria Guevara y el regreso de la experiencia del sector público y privado
Al frente de WTTC se encuentra Gloria Guevara, presidenta y directora ejecutiva de la organización. WTTC había anunciado anteriormente que Guevara regresaba a ese cargo en una nueva fase, después de haber dirigido ya la organización durante el período marcado por la crisis pandémica. Su carrera abarca más de tres décadas de experiencia en viajes y turismo, incluido el cargo de ministra de turismo de México, trabajo en grandes compañías como Sabre y funciones de asesoría y dirección en organizaciones internacionales y círculos empresariales. En la biografía publicada por WTTC se destaca especialmente que, como ministra mexicana, participó en la inclusión del turismo en la declaración de los líderes del grupo G20.
Guevara subraya en la nueva estructura la diversidad del equipo como condición previa para una representación más eficaz de una industria que no puede observarse desde la perspectiva de un solo mercado o de un solo tipo de negocio. Según su declaración, WTTC ha construido un liderazgo que refleja las necesidades actuales y futuras de los viajes y el turismo, con una mayor variedad de nacionalidades, conocimientos y perspectivas. Ese mensaje también tiene peso político: la industria de los viajes depende de decisiones de los gobiernos, regímenes fronterizos, infraestructura de transporte, condiciones de inversión, seguridad, digitalización y políticas climáticas, por lo que una organización internacional que quiere influir en las políticas públicas debe mostrar la capacidad de comprender distintos mercados.
El presidente de WTTC, Manfredi Lefebvre, señaló que el nuevo equipo global reúne experiencia de todo el mundo y posiciona a la organización para un papel más influyente en la configuración del futuro de los viajes y el turismo. En anuncios anteriores, WTTC también anunció la continuación de las cumbres globales, incluida la próxima gran cumbre en Malta en octubre de 2026, así como un evento adicional dedicado a la industria de los cruceros. La organización también menciona la ampliación de la membresía, incluido un mayor enfoque en pequeñas y medianas empresas a través de la plataforma Together in Travel, porque precisamente esas compañías forman una gran parte del ecosistema turístico global, aunque no tienen la misma fuerza institucional que los mayores actores hoteleros, aéreos o tecnológicos.
Por qué este cambio es importante para el turismo global
Los cambios en WTTC llegan en un momento en que el sector de los viajes y el turismo registra fuertes resultados económicos. Según datos de WTTC y Chase Travel publicados en abril de 2026, los viajes y el turismo en 2025 alcanzaron un valor económico global récord de 11,6 billones de dólares estadounidenses y crecieron más rápido que el conjunto de la economía mundial. En los mismos datos se señala que en 2025 el sector aumentó su contribución económica un 4,1 por ciento respecto al año anterior, mientras que la economía global creció un 2,8 por ciento. Estos indicadores explican por qué el debate sobre el turismo se traslada cada vez más de las campañas promocionales al ámbito de la política industrial, el mercado laboral, la competitividad internacional y el desarrollo sostenible.
WTTC subraya desde hace años que el turismo no es solo un conjunto de servicios relacionados con los viajes, sino un sistema económico que abarca transporte, alojamiento, hostelería, tecnología, comercio minorista, cultura, eventos, servicios financieros e infraestructura pública. Por ello, las investigaciones sobre la contribución del sector al PIB y al empleo se han convertido en una de las principales herramientas de la organización en las conversaciones con los gobiernos. Si el sector crece más rápido que la economía en general, pero al mismo tiempo se enfrenta a la falta de mano de obra, la presión sobre los destinos, la necesidad de descarbonización y los cambios en los hábitos de los viajeros, entonces de organizaciones como WTTC se espera más que la promoción de los viajes: se espera la articulación de políticas que puedan alinear crecimiento, competitividad y aceptación social.
La nueva estructura madrileña tiene por ello una doble función. Por un lado, WTTC envía con ella un mensaje a sus miembros de que quiere ser operativamente más eficiente y estar más cerca de sus necesidades. Por otro lado, transmite a los gobiernos y a las instituciones internacionales que dispone de un equipo global que puede hablar de mercados locales, pero también de problemas comunes del sector. Los directores regionales para América Latina y el Caribe, el norte y sudeste de Asia, Oriente Medio, África, América del Norte y Europa deberían permitir a la organización tener una mejor visión de las distintas condiciones regulatorias y de mercado, lo que es especialmente importante en una industria en la que un cambio en el régimen de visados, la capacidad aérea o la política fiscal puede cambiar rápidamente la competitividad de un destino.
Entre crecimiento, sostenibilidad y políticas públicas
El anuncio de WTTC llega en un período en el que el sector turístico se encuentra entre el optimismo por una demanda récord y la cautela por presiones a largo plazo. El crecimiento de los viajes internacionales aporta ingresos, empleos e inversiones, pero al mismo tiempo abre cuestiones de infraestructura, estacionalidad, emisiones, accesibilidad de la vivienda en las ciudades más visitadas y relaciones entre visitantes y comunidades locales. Las organizaciones que representan a la industria deben demostrar cada vez más que pueden hablar no solo de crecimiento, sino también de la calidad del crecimiento. Precisamente por eso en los mensajes de WTTC se repiten expresiones como crecimiento sostenible, cooperación público-privada, investigación y mejor elaboración de políticas.
Es especialmente importante que en el nuevo liderazgo se combine experiencia de empresas privadas e instituciones públicas. El sector turístico depende de emprendedores e inversores, pero ellos no pueden resolver por sí solos cuestiones de fronteras, visados, seguridad, infraestructura, educación de la fuerza laboral o normas de sostenibilidad. Los gobiernos, por otra parte, a menudo necesitan datos y perspectivas operativas de la industria para que las políticas sean viables, y no solo declarativas. WTTC quiere ocupar el espacio entre esos dos mundos: como una organización que recopila datos, da forma a recomendaciones y reúne a quienes deciden sobre capital, empleos y normas públicas.
La presentación del equipo global desde Madrid es por tanto el comienzo de una nueva fase en la que se medirá cuánto puede WTTC convertir el cambio organizativo en influencia real. El simple hecho de que el equipo incluya 21 nacionalidades no garantiza el éxito, pero muestra la dirección en la que la organización quiere avanzar: hacia un mayor alcance geográfico, una capacidad de investigación más fuerte y un trabajo más intenso con gobiernos y miembros. En un sector que vuelve a estar entre las partes más dinámicas de la economía mundial, pero también entre las más expuestas a cambios políticos, climáticos y sociales, tal ambición se pondrá a prueba muy rápidamente en decisiones concretas, alianzas y políticas públicas que moldean el futuro de los viajes.
Fuentes:- WTTC – anuncio oficial sobre la elección de Madrid como nueva oficina global de la organización (link)- WTTC – página oficial sobre el liderazgo y el papel de la organización en el sector de los viajes y el turismo (link)- WTTC – anuncio sobre Gloria Guevara y la nueva fase de liderazgo de la organización (link)- WTTC – anuncio sobre los resultados económicos récord de los viajes y el turismo en 2025 (link)- Breaking Travel News – anuncio sobre la presentación del equipo global de WTTC desde Madrid (link)
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Hora de creación: 3 horas antes