Šibenik a confirmé son statut de lieu de rencontre des petits entrepreneurs : l’intelligence artificielle, les finances et les leçons tirées des erreurs au cœur des échanges
Šibenik a de nouveau accueilli une rencontre qui, d’année en année, montre de plus en plus clairement à quel point les petits entrepreneurs croates ont besoin d’un espace pour apprendre, échanger des expériences et créer des liens d’affaires. Sur le campus de la forteresse Saint-Jean, les participants à la cinquième saison de l’Académie Uplift, un programme destiné aux micro, petits et moyens entrepreneurs, se sont réunis afin d’écouter des conférences d’experts pendant un meetup de deux jours, de participer à des discussions et de parler ouvertement des défis que représente la gestion quotidienne d’une activité. L’accent n’a pas été mis uniquement sur la croissance et le succès, mais aussi sur des thèmes que les entrepreneurs laissent souvent de côté jusqu’à ce qu’ils deviennent un problème brûlant : comment gérer les finances, comment transformer l’intelligence artificielle en un outil utile, comment bâtir la confiance dans la concurrence du marché et pourquoi comprendre ses propres erreurs est souvent plus important que le simple fait d’éviter l’échec. C’est précisément cette combinaison de contenu expert et d’expériences pratiques qui a marqué cette rencontre annuelle de la communauté rassemblée autour du projet Uplift.
L’Académie Uplift a été lancée en 2021 par Mastercard et est mise en œuvre par l’Université Algebra Bernays. En cinq saisons, le programme est devenu une plateforme reconnue pour la formation et la mise en relation des entrepreneurs, en particulier ceux du tourisme, de l’hôtellerie-restauration, des services et des activités connexes. Selon les données publiées à l’ouverture de la cinquième saison, 136 entrepreneurs de différentes régions de Croatie ont participé aux quatre premières générations, tandis que 32 bourses ont été assurées pour la cinquième génération. L’académie elle-même se déroule de novembre 2025 à mars 2026 et comprend des modules thématiques, du mentorat et le développement de projets d’affaires concrets. Mais les rencontres en présentiel se sont révélées aussi importantes que la partie formelle de l’enseignement, en particulier celles de Šibenik, qui sont devenues avec le temps plus qu’un simple événement parallèle : un lieu où la communauté se reconnaît réellement, se met en réseau et transforme la théorie en solutions applicables.
Pourquoi Šibenik est précisément devenue la scène naturelle d’une telle rencontre
Le lieu de l’événement n’était pas qu’un simple détail logistique. Le campus éducatif de la forteresse Saint-Jean a été conçu précisément pour les visites d’étude, l’éducation, le perfectionnement professionnel, les conférences et d’autres événements d’affaires, de sorte que l’alliance du patrimoine culturel et de l’infrastructure moderne a donné un poids supplémentaire à l’ensemble du programme. Ces dernières années, la forteresse Saint-Jean est devenue le symbole d’une lecture différente de l’offre culturelle et touristique de Šibenik : un espace qui ne sert pas seulement à la visite, mais aussi à la création de nouveaux contenus, de nouvelles connaissances et de nouvelles coopérations. Dans un tel environnement, l’histoire entrepreneuriale acquiert aussi un contexte plus large, car il n’est pas seulement question d’activités individuelles, mais aussi de la manière dont les villes, les institutions et les communautés locales peuvent créer un cadre pour le développement d’idées durables et compétitives. Pour une ville qui, ces dernières années, a fortement construit son identité à l’intersection de la culture, de la restauration du patrimoine et des événements, un tel meetup s’est logiquement inscrit dans le cadre plus large du positionnement de Šibenik comme destination de tourisme éducatif et d’affaires.
C’est précisément pour cela que certaines conférences ont dépassé le cadre d’une conception étroite de l’entrepreneuriat. Petar Mišura, directeur de l’Institut d’aménagement du territoire du comitat de Šibenik-Knin, a présenté des projets de développement qui ont changé le visage de Šibenik et du comitat, en mettant l’accent sur les effets des investissements financés par des fonds européens. Une telle perspective a rappelé de manière importante que la réussite d’une activité n’est pas séparée de l’espace dans lequel elle naît. Un entrepreneur qui opère dans le tourisme, l’hôtellerie-restauration ou les services ne travaille pas dans le vide : son résultat dépend aussi de l’infrastructure, de l’identité urbaine, de la qualité des équipements publics et de la direction dans laquelle la destination se développe. Lorsque le développement local est observé de cette manière, il devient clair pourquoi des sujets tels que l’aménagement de l’espace, les investissements publics et l’infrastructure culturelle ne relèvent plus seulement de l’administration publique, mais constituent également une partie intégrante de la stratégie entrepreneuriale.
L’intelligence artificielle n’est plus un sujet futuriste, mais une question pratique de business
L’un des thèmes centraux de la rencontre a été l’intelligence artificielle, et cela dans une perspective résolument pratique. À une époque où l’IA n’est plus réservée aux grands systèmes et aux entreprises technologiques, les petits entrepreneurs cherchent de plus en plus une réponse à une question simple : comment intégrer ces outils dans leur activité sans coûts importants, complications et attentes irréalistes. Lors du meetup, ce thème a été abordé par Davor Aničić, cofondateur et directeur de l’entreprise Velebit AI, avec un accent sur l’application de l’intelligence artificielle dans le tourisme. Pour un secteur qui vit de la rapidité de la communication, de la personnalisation de l’offre, de la compréhension des clients et d’une gestion plus efficace des contenus, l’IA n’est plus un supplément, mais un outil de plus en plus important pour le travail quotidien.
L’importance de ce sujet n’est pas fortuite. Les petites entreprises ne disposent souvent ni de grandes équipes ni de services spécialisés en analytique, marketing, support client ou développement de contenu. C’est précisément pourquoi les outils capables d’accélérer la préparation des documents, d’améliorer la communication avec les clients, d’aider au traitement des données ou de faciliter la conception de supports promotionnels ont une valeur particulière. Cependant, le meetup de Šibenik n’a pas promu une fascination acritique pour la technologie, mais la nécessité de son application pertinente. Le message qui ressortait des échanges était clair : l’intelligence artificielle n’a de sens que là où elle fait gagner du temps à l’entrepreneur, réduit la pression opérationnelle ou ouvre de l’espace pour qu’il se consacre davantage au développement de son activité et moins à l’administration et aux tâches répétitives.
Les expériences des participants eux-mêmes le confirment. Andrea Cantore Badurina, qui dirige les Jardins des oliviers de Lun sur l’île de Pag, a indiqué qu’il avait déjà commencé à appliquer dans son activité les connaissances acquises grâce à l’Académie Uplift, en particulier en ce qui concerne une utilisation plus correcte de l’intelligence artificielle dans la préparation de documents. Une telle déclaration est importante précisément parce qu’elle montre le passage d’un récit abstrait sur la transformation numérique à des effets très concrets. Pour les petits entrepreneurs, la question décisive n’est souvent pas de savoir s’ils peuvent suivre toutes les tendances technologiques, mais s’ils peuvent immédiatement appliquer au moins une partie des connaissances d’une manière qui apporte un résultat visible. Quand cela se produit, l’éducation cesse d’être une obligation théorique et devient un outil du travail quotidien.
Les finances, le leadership et la confiance comme nouvelle monnaie du business
Outre la technologie, une part importante du programme a été consacrée à la gestion financière et au rôle du leadership en période d’incertitude. Les petits entrepreneurs sont le plus souvent à la fois propriétaires, opérateurs, vendeurs, communicateurs et stratèges de leur propre activité. Dans un tel rythme, il est facile de négliger la planification systématique, la gestion des risques et la construction à long terme de la confiance avec les clients, les partenaires et les employés. C’est pourquoi l’intervention de Hrvoje Balen, conseiller de la direction de l’Université Algebra Bernays, sur la confiance comme nouvelle monnaie du succès, a touché un thème qui dépasse les conseils d’affaires classiques. Dans un marché saturé d’informations, de publicités et d’offres de plus en plus similaires, la confiance devient un facteur de différenciation qui ne peut pas s’acheter avec une campagne ponctuelle.
Pour les petits entrepreneurs, cela est particulièrement important, car ce sont souvent précisément la relation personnelle, la réputation et la crédibilité qui font la différence entre un intérêt de courte durée et une fidélité durable des clients. La confiance ne se construit pas seulement par la qualité du produit ou du service, mais aussi par la constance, la transparence et la volonté de réagir ouvertement aux problèmes. En ce sens, le thème du leadership lors du meetup n’a pas été présenté comme une discipline managériale abstraite, mais comme une pratique quotidienne de prise de décision, de conduite des personnes et de fixation de standards dans de petites équipes. Dans des conditions où le marché change rapidement les règles, l’entrepreneur qui inspire la sécurité et communique clairement la direction de son activité dispose souvent d’un avantage avant même que le chiffre n’apparaisse dans le compte de résultat.
Les erreurs ne sont pas une note de bas de page de l’activité, mais une partie intégrante de celle-ci
L’une des parties les plus marquantes du programme a été une table ronde avec des alumni de l’Académie Uplift consacrée aux erreurs dont ils ont tiré des enseignements. Un tel contenu est précieux précisément parce que, dans l’espace public, l’entrepreneuriat est trop souvent abordé à travers des récits simplifiés de réussite, de croissance et de résultats visibles, tandis que les mauvais choix, les mauvaises évaluations, les investissements ratés ou les moments de crise sont laissés de côté. Pour les débutants, mais aussi pour ceux qui dirigent une activité depuis des années, il est plus utile d’entendre comment d’autres ont résolu des problèmes que d’écouter des récits idéalisés sans fissures. En ce sens, le meetup Uplift a ouvert un espace pour une conversation plus réaliste que les interventions motivationnelles classiques : le business n’est pas une trajectoire linéaire ascendante, mais une série d’essais, de corrections et de décisions souvent prises sous pression.
Accepter l’erreur ne signifie pas renoncer à la responsabilité, bien au contraire. Cela suppose la capacité à reconnaître une mauvaise décision à temps, à l’analyser sans l’embellir et à la transformer en expérience utile. Dans la communauté des petits entrepreneurs, cela est particulièrement important, car beaucoup d’entre eux ne disposent ni d’un large réseau de conseillers ni du luxe d’amortir longtemps des erreurs coûteuses. La discussion sur les échecs a donc aussi une valeur préventive : elle permet aux autres de reconnaître les risques, de réagir plus tôt et de comprendre qu’un problème d’activité n’est pas une défaite personnelle, mais une partie intégrante du processus entrepreneurial. Une telle normalisation des erreurs est l’une de ces valeurs discrètes, mais importantes, qui créent une culture d’affaires plus mûre.
Ce que les participants considèrent comme le plus précieux : la communauté, l’échange d’expériences et le sentiment de ne pas être seuls
Les déclarations des participants montrent clairement que le contenu éducatif n’est pas la seule raison pour laquelle un tel programme laisse une trace. Maja Božinović, qui dirige le Domaine rural Butina à Kuterevo, a souligné que l’Académie Uplift est pour elle la plus importante précisément en raison du networking et de la possibilité d’entendre l’autre face des récits entrepreneuriaux, celle où l’on parle des problèmes, des solutions et des luttes quotidiennes. Une telle perspective est particulièrement importante pour les entrepreneurs qui sont souvent isolés dans leur propre activité, concentrés sur l’extinction des incendies opérationnels et sans assez de temps pour sortir de la routine. Lorsqu’ils entendent comment d’autres ont résolu un problème similaire, ils obtiennent plus qu’un conseil : ils obtiennent le sentiment que leur situation n’est pas une exception et que les obstacles peuvent être surmontés.
Pour les petits entrepreneurs provenant de différentes régions de Croatie et de différents secteurs, une telle rencontre devient souvent le lieu où naît ce qui se transforme plus tard en coopération, en recommandation ou en nouveau modèle d’affaires. La valeur particulière du networking ne réside pas seulement dans le fait que les gens échangent des contacts, mais dans le fait qu’en peu de temps ils acquièrent un aperçu de différentes façons de penser. Le propriétaire d’un OPG, un restaurateur, un petit hôtelier ou un prestataire de service spécialisé peuvent exercer dans des niches différentes, mais ils sont souvent confrontés aux mêmes questions : comment trouver du personnel qualifié, comment maintenir le niveau, comment suivre les coûts, comment se différencier sur le marché et comment survivre à la saisonnalité ou aux changements de la demande. Lorsque ces expériences sont réunies au même endroit, il se crée un réservoir commun de connaissances qu’aucun atelier individuel ne peut entièrement remplacer.
De l’identité de la ville à l’identité de la scène entrepreneuriale
La partie du programme consacrée au rôle de la culture dans le développement de la ville avait également une symbolique particulière. Gorana Barišić Bačelić, directrice de l’établissement public Forteresse de la culture Šibenik, a expliqué comment les forteresses de Šibenik sont passées de sites négligés à un porteur important de l’identité culturelle et de la reconnaissance touristique de la ville. À première vue, cette histoire dépasse le cadre de l’éducation entrepreneuriale classique, mais elle touche en réalité au cœur même du développement local contemporain. Aujourd’hui, les villes ne se concurrencent pas seulement par le prix et l’infrastructure, mais aussi par leur capacité à créer un récit convaincant sur elles-mêmes. Lorsque l’infrastructure culturelle devient partie prenante de cette identité, la valeur de la destination augmente, et avec elle l’espace pour les initiatives entrepreneuriales.
Pour les petits entrepreneurs actifs dans le tourisme et les services, cela a une importance directe. Une destination avec une identité claire attire un autre type de client, ouvre un espace pour des produits plus authentiques et réduit la dépendance au prix le plus bas comme principal outil de concurrence. À cet égard, Šibenik est souvent cité comme exemple d’une ville qui, grâce à la restauration de ses forteresses et au développement de contenus culturels, a réussi à changer sa propre perception sur le marché. Lorsque ce récit se combine avec la formation des entrepreneurs, on obtient un effet à double sens : la ville renforce la plateforme de développement des idées d’affaires, et les entrepreneurs, en retour, enrichissent l’offre et la vitalité économique de la destination. C’est précisément dans cette rencontre entre intérêt public, culture et initiative privée que se dessine l’importance plus large de telles rencontres.
Le marketing entre utilité et responsabilité
Le programme a également soulevé la question du marketing à une époque où la technologie accélère la production de contenu et où le public devient de plus en plus sensible à la manipulation, à l’exagération et aux promesses vides. Vanja Šebek, chef du département universitaire de marketing numérique à l’Université Algebra Bernays, a parlé du rôle du marketing entre le bien et le mal, une formulation qui décrit bien le dilemme auquel presque chaque marque est confrontée aujourd’hui. D’un côté, les entrepreneurs doivent être visibles, convaincants et rapides. De l’autre, le marché sanctionne de plus en plus clairement une communication qui est insincère, exagérée ou désalignée avec ce qui est réellement livré au client.
Pour les petits entrepreneurs, cette question a un poids supplémentaire, car ils n’ont en règle générale pas de marge pour de grandes erreurs de réputation. Une seule campagne mal ciblée, un message inauthentique ou une promesse qui ne peut pas être tenue peuvent avoir des conséquences plus grandes que dans les grands systèmes. C’est pourquoi la discussion sur le marketing lors d’un tel événement est importante non seulement en raison de la promotion, mais aussi pour comprendre la frontière entre une communication attractive et la création d’attentes irréalistes. À l’ère de l’intelligence artificielle, où le contenu peut être généré plus rapidement que jamais, la valeur de l’authenticité augmente encore davantage. C’est précisément pour cela que la capacité des petites marques à rester reconnaissables, ancrées localement et crédibles devient de plus en plus marquante.
Un processus continu, et non un événement ponctuel
Les organisateurs soulignent qu’ils ne considèrent pas Uplift comme une expérience ponctuelle, mais comme un processus qui se poursuit même après la fin de la formation formelle. Igor Kundić, responsable de l’Académie Uplift à l’Université Algebra Bernays, a indiqué qu’une valeur supplémentaire est apportée au programme par l’implication de plus en plus active des alumni, non seulement comme intervenants invités mais aussi comme mentors et partenaires des nouvelles générations. Une telle dynamique montre que le projet construit avec le temps son propre réseau professionnel, et pour tout programme éducatif et de développement, c’est l’un des indicateurs les plus importants d’un impact réel. Lorsque d’anciens participants reviennent pour transmettre leurs expériences aux nouveaux, le programme dépasse le cadre de l’éducation classique et devient une communauté.
Mastercard met également un accent similaire, ayant dès le départ, à travers le projet Uplift, mis l’accent sur le développement et la mise en relation des micro, petits et moyens entrepreneurs. Les messages des organisateurs montrent que cette saison a accordé une importance particulière aux outils pratiques, à l’échange d’expériences et à l’ouverture de nouvelles opportunités de croissance. Cela correspond aussi au contexte plus large de l’économie croate. Selon de récentes analyses européennes et nationales, les petites et moyennes entreprises restent le fondement de la structure entrepreneuriale en Croatie, tout en étant exposées à de fortes pressions : hausse des coûts, nécessité d’adaptation numérique, pénurie de main-d’œuvre et attentes croissantes du marché. Dans de telles circonstances, les programmes éducatifs qui associent connaissances, mentorat et communauté ont un poids plus important qu’il n’y paraît peut-être à première vue.
C’est pourquoi le meetup Uplift à Šibenik peut aussi être lu comme le symptôme d’un changement plus large dans la culture entrepreneuriale. Il y a de moins en moins de place pour l’idée qu’un entrepreneur doit trouver seul les réponses à chaque question, et de plus en plus de compréhension du fait qu’une croissance durable se construit par le partage des connaissances, la création d’un réseau et l’acceptation du fait que le succès comme les erreurs se supportent plus facilement lorsqu’une communauté existe. En ce sens, la rencontre de Šibenik n’a pas été simplement un autre événement d’affaires dans le calendrier, mais la confirmation que les petites entreprises en Croatie recherchent de plus en plus clairement des modèles de développement qui combinent technologie, confiance, conversation ouverte sur les problèmes et soutien mutuel. C’est précisément là, entre l’intelligence artificielle comme nouvel outil et la discussion honnête sur les erreurs comme sujet ancien mais souvent tu, qu’est en train de se façonner une image plus réaliste et plus résiliente de l’entrepreneuriat national.
Sources :- Mastercard Croatie – annonce officielle sur le meetup Uplift à Šibenik, le programme, les participants et les thèmes des conférences (lien)- Uplift – page officielle du projet avec un aperçu de l’Académie Uplift et des actualités sur la cinquième génération de participants (lien)- Uplift – annonce sur les 32 boursiers de la cinquième saison et le début du programme le 6 novembre 2025 (lien)- N1 – aperçu de l’ouverture de la cinquième saison de l’Académie Uplift, de la durée du programme et des données sur 136 participants au cours des quatre premières saisons (lien)- Forteresses de Šibenik – description officielle du Campus éducatif de la forteresse Saint-Jean et de sa destination pour les formations, conférences et événements d’affaires (lien)- Commission européenne – SME Country Fact Sheet pour la Croatie avec un aperçu récent des évolutions des petites et moyennes entreprises (lien)- CEPOR – annonce et publication du Rapport sur les petites et moyennes entreprises en Croatie 2024 (lien)
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