Šibenik bestätigte seinen Status als Treffpunkt kleiner Unternehmer: Künstliche Intelligenz, Finanzen und Lehren aus Fehlern im Mittelpunkt der Gespräche
Šibenik war erneut Gastgeber eines Treffens, das von Jahr zu Jahr immer deutlicher zeigt, wie sehr kroatische Kleinunternehmer einen Raum zum Lernen, zum Austausch von Erfahrungen und zum Knüpfen geschäftlicher Kontakte brauchen. Auf dem Campus der Festung des Heiligen Johannes versammelten sich die Teilnehmer der fünften Saison der Uplift-Akademie, eines Programms für Mikro-, kleine und mittlere Unternehmer, um während eines zweitägigen Meetups Vorträge von Fachleuten zu hören, an Diskussionen teilzunehmen und offen über die Herausforderungen zu sprechen, die die tägliche Unternehmensführung mit sich bringt. Im Fokus standen nicht nur Wachstum und Erfolg, sondern auch Themen, die Unternehmer oft beiseitelassen, bis sie zu einem akuten Problem werden: wie man Finanzen verwaltet, wie künstliche Intelligenz zu einem nützlichen Werkzeug gemacht werden kann, wie man Vertrauen im Marktwettbewerb aufbaut und warum das Verständnis der eigenen Fehler oft wichtiger ist als das bloße Vermeiden von Misserfolg. Gerade diese Kombination aus fachlichen Inhalten und praktischen Erfahrungen prägte das diesjährige Treffen der Gemeinschaft rund um das Projekt Uplift.
Die Uplift-Akademie wurde 2021 von Mastercard ins Leben gerufen und wird von der Algebra Bernays University durchgeführt. In fünf Saisons hat sich das Programm zu einer anerkannten Plattform für die Weiterbildung und Vernetzung von Unternehmern entwickelt, insbesondere aus den Bereichen Tourismus, Gastgewerbe, Dienstleistungen und verwandten Tätigkeiten. Nach den zur Eröffnung der fünften Saison veröffentlichten Angaben haben 136 Unternehmer aus verschiedenen Teilen Kroatiens die ersten vier Generationen durchlaufen, während für die fünfte Generation 32 Stipendien gesichert wurden. Die Akademie selbst dauert von November 2025 bis März 2026 und umfasst thematische Module, Mentoring sowie die Entwicklung konkreter Geschäftsprojekte. Doch als ebenso wichtig wie der formale Unterricht erwiesen sich die persönlichen Treffen, insbesondere jene in Šibenik, die mit der Zeit mehr als nur eine Begleitveranstaltung wurden: ein Ort, an dem sich die Gemeinschaft wirklich erkennt, vernetzt und Theorie in anwendbare Lösungen verwandelt.
Warum gerade Šibenik zur natürlichen Bühne für ein solches Treffen geworden ist
Der Veranstaltungsort war nicht nur ein logistisches Detail. Der Bildungscampus der Festung des Heiligen Johannes wurde eigens für Studienbesuche, Bildungsmaßnahmen, berufliche Fortbildungen, Konferenzen und andere Geschäftsveranstaltungen konzipiert, sodass die Verbindung von kulturellem Erbe und moderner Infrastruktur dem gesamten Programm zusätzliches Gewicht verlieh. Die Festung des Heiligen Johannes ist in den vergangenen Jahren zu einem Symbol für eine andere Lesart des kulturellen und touristischen Angebots von Šibenik geworden: ein Raum, der nicht nur der Besichtigung dient, sondern auch der Schaffung neuer Inhalte, neuen Wissens und neuer Kooperationen. In einem solchen Umfeld erhält die Unternehmergeschichte auch einen breiteren Kontext, denn es wird nicht nur über einzelne Geschäfte gesprochen, sondern auch darüber, wie Städte, Institutionen und lokale Gemeinschaften einen Rahmen für die Entwicklung nachhaltiger und wettbewerbsfähiger Ideen schaffen können. Für eine Stadt, die in den vergangenen Jahren ihre Identität stark an der Schnittstelle von Kultur, Denkmalerneuerung und Veranstaltungen aufgebaut hat, fügte sich ein solches Meetup logisch in das größere Bild der Positionierung Šibeniks als Ort des Bildungs- und Geschäftstourismus ein.
Gerade deshalb gingen einige Vorträge auch über den Rahmen eines eng verstandenen Unternehmertums hinaus. Petar Mišura, Direktor des Instituts für Raumplanung der Gespanschaft Šibenik-Knin, stellte Entwicklungsprojekte vor, die das Gesicht von Šibenik und der Gespanschaft verändert haben, mit einem Schwerpunkt auf den Auswirkungen von Investitionen, die mit europäischen Mitteln finanziert wurden. Eine solche Perspektive war eine wichtige Erinnerung daran, dass geschäftlicher Erfolg nicht vom Raum getrennt ist, in dem er entsteht. Ein Unternehmer, der im Tourismus, im Gastgewerbe oder im Dienstleistungssektor tätig ist, wirtschaftet nicht im Vakuum: Sein Ergebnis hängt auch von der Infrastruktur, der urbanen Identität, der Qualität öffentlicher Angebote und der Richtung ab, in die sich die Destination entwickelt. Wenn lokale Entwicklung auf diese Weise betrachtet wird, wird klar, warum Themen wie Raumordnung, öffentliche Investitionen und kulturelle Infrastruktur nicht mehr nur Sache der öffentlichen Verwaltung sind, sondern auch ein integraler Bestandteil der unternehmerischen Strategie.
Künstliche Intelligenz ist kein futuristisches Thema mehr, sondern eine praktische Geschäftsfrage
Eines der zentralen Themen des Treffens war künstliche Intelligenz, und zwar aus einer ausgesprochen praktischen Perspektive. In einer Zeit, in der KI nicht mehr großen Systemen und Technologieunternehmen vorbehalten ist, suchen kleine Unternehmer immer häufiger nach einer Antwort auf eine einfache Frage: Wie lassen sich diese Werkzeuge ohne große Kosten, Komplikationen und unrealistische Erwartungen in das Geschäft integrieren? Auf dem Meetup sprach darüber Davor Aničić, Mitgründer und Direktor des Unternehmens Velebit AI, mit einem Schwerpunkt auf der Anwendung künstlicher Intelligenz im Tourismus. Für einen Sektor, der von schneller Kommunikation, personalisierten Angeboten, dem Verständnis der Gäste und einem effizienteren Content-Management lebt, ist KI kein Zusatz mehr, sondern ein immer wichtigeres Werkzeug für die tägliche Arbeit.
Die Bedeutung dieses Themas ist kein Zufall. Kleine Unternehmen verfügen oft weder über große Teams noch über eigene Abteilungen für Analytik, Marketing, Kundensupport oder Content-Entwicklung. Gerade deshalb haben Werkzeuge, die die Erstellung von Dokumenten beschleunigen, die Kommunikation mit Kunden verbessern, bei der Datenverarbeitung helfen oder die Entwicklung von Werbematerialien erleichtern können, einen besonderen Wert. Das Meetup in Šibenik propagierte jedoch keine unkritische Faszination für Technologie, sondern die Notwendigkeit ihrer sinnvollen Anwendung. Die Botschaft, die aus den Gesprächen herausgelesen werden konnte, war klar: Künstliche Intelligenz hat nur dort Sinn, wo sie dem Unternehmer Zeit spart, den operativen Druck verringert oder Raum eröffnet, sich mehr mit der Geschäftsentwicklung und weniger mit Verwaltung und sich wiederholenden Aufgaben zu beschäftigen.
Das bestätigen auch die Erfahrungen der Teilnehmer selbst. Andrea Cantore Badurina, der die Gärten der Lun-Oliven auf Pag führt, erklärte, dass er das durch die Uplift-Akademie erworbene Wissen bereits in seinem Geschäft anwende, insbesondere wenn es um die korrektere Nutzung künstlicher Intelligenz bei der Erstellung von Dokumenten gehe. Eine solche Aussage ist gerade deshalb wichtig, weil sie eine Abkehr von der abstrakten Erzählung über digitale Transformation hin zu sehr konkreten Wirkungen zeigt. Für kleine Unternehmer ist oft nicht entscheidend, ob sie alle technologischen Trends verfolgen können, sondern ob sie zumindest einen Teil des Wissens sofort so anwenden können, dass ein sichtbares Ergebnis entsteht. Wenn das gelingt, hört Bildung auf, eine theoretische Verpflichtung zu sein, und wird zu einem Werkzeug für den täglichen Geschäftsbetrieb.
Finanzen, Führung und Vertrauen als neue Währung des Geschäfts
Neben der Technologie war ein wichtiger Teil des Programms dem Finanzmanagement und der Rolle von Führung in einer Zeit der Unsicherheit gewidmet. Kleine Unternehmer sind meist zugleich Eigentümer, operative Kräfte, Verkäufer, Kommunikatoren und Strategen ihres eigenen Geschäfts. In einem solchen Rhythmus ist es leicht, systematische Planung, Risikomanagement und den langfristigen Aufbau von Vertrauen bei Kunden, Partnern und Mitarbeitern zu vernachlässigen. Deshalb traf der Vortrag von Hrvoje Balen, Berater des Vorstands der Algebra Bernays University, über Vertrauen als neue Währung des Erfolgs ein Thema, das über klassische Geschäftsratschläge hinausgeht. In einem Markt, der mit Informationen, Werbung und immer ähnlicheren Angeboten gesättigt ist, wird Vertrauen zu einem Differenzierungsmerkmal, das sich nicht mit einer einmaligen Kampagne kaufen lässt.
Für kleine Unternehmer ist das besonders wichtig, weil oft gerade persönliche Beziehungen, Reputation und Glaubwürdigkeit den Unterschied zwischen kurzfristigem Interesse und langfristiger Kundentreue ausmachen. Vertrauen wird dabei nicht nur durch die Qualität des Produkts oder der Dienstleistung aufgebaut, sondern auch durch Beständigkeit, Transparenz und die Bereitschaft, auf Probleme offen zu reagieren. In diesem Sinne wurde das Thema Führung auf dem Meetup nicht als abstrakte Managementdisziplin dargestellt, sondern als tägliche Praxis des Entscheidens, des Führens von Menschen und des Setzens von Standards in kleinen Teams. Unter Bedingungen, in denen der Markt die Regeln schnell verändert, ist der Unternehmer, der Sicherheit vermittelt und die Richtung des Geschäfts klar kommuniziert, oft im Vorteil, noch bevor die Zahl in der Gewinn- und Verlustrechnung sichtbar wird.
Fehler sind keine Fußnote des Geschäfts, sondern sein integraler Bestandteil
Einer der eindrucksvollsten Teile des Programms war ein Panel mit Alumni der Uplift-Akademie, das den Fehlern gewidmet war, aus denen sie gelernt haben. Ein solcher Inhalt ist gerade deshalb wertvoll, weil im öffentlichen Raum über Unternehmertum allzu oft durch vereinfachte Geschichten über Erfolg, Wachstum und sichtbare Ergebnisse gesprochen wird, während Fehlentscheidungen, falsche Einschätzungen, misslungene Investitionen oder Krisenmomente beiseitegelassen werden. Für Anfänger, aber auch für diejenigen, die seit Jahren ein Geschäft führen, ist es nützlicher zu hören, wie andere Probleme gelöst haben, als idealisierte Geschichten ohne Risse zu hören. In diesem Sinne eröffnete das Uplift-Meetup Raum für ein Gespräch, das realistischer ist als klassische Motivationsauftritte: Geschäft ist keine lineare Aufwärtsbewegung, sondern eine Reihe von Versuchen, Korrekturen und Entscheidungen, die oft unter Druck getroffen werden.
Die Akzeptanz eines Fehlers bedeutet dabei nicht, Verantwortung aufzugeben, sondern genau das Gegenteil. Sie setzt die Fähigkeit voraus, eine falsche Entscheidung rechtzeitig zu erkennen, sie ohne Beschönigung zu analysieren und in eine nützliche Erfahrung zu verwandeln. In der Gemeinschaft kleiner Unternehmer ist das besonders wichtig, weil viele von ihnen weder über ein breites Netzwerk von Beratern noch über den Luxus verfügen, teure Fehler lange abzufedern. Das Gespräch über Misserfolge hat daher auch einen präventiven Wert: Es ermöglicht anderen, Risiken zu erkennen, früher zu reagieren und zu verstehen, dass ein Geschäftsproblem keine persönliche Niederlage ist, sondern ein integraler Bestandteil des unternehmerischen Prozesses. Eine solche Normalisierung von Fehlern ist einer jener unaufdringlichen, aber wichtigen Werte, die eine reifere Geschäftskultur schaffen.
Was die Teilnehmer als das Wertvollste ansehen: Gemeinschaft, Erfahrungsaustausch und das Gefühl, nicht allein zu sein
Aus den Aussagen der Teilnehmer geht klar hervor, dass Bildungsinhalte nicht der einzige Grund sind, warum ein solches Programm Spuren hinterlässt. Maja Božinović, die das Landhaushalt Butina in Kuterevo führt, betonte, dass die Uplift-Akademie für sie vor allem wegen des Networkings und der Möglichkeit am wichtigsten sei, auch die andere Seite unternehmerischer Geschichten zu hören, jene, in der über Probleme, Lösungen und alltägliche Kämpfe gesprochen wird. Eine solche Perspektive ist besonders wichtig für Unternehmer, die in ihrem eigenen Geschäft oft isoliert sind, auf das Löschen operativer Brände konzentriert und ohne genügend Zeit, aus der Routine auszubrechen. Wenn sie hören, wie andere ein ähnliches Problem gelöst haben, erhalten sie mehr als nur einen Rat: Sie erhalten das Gefühl, dass ihre Situation keine Ausnahme ist und dass Hindernisse überwunden werden können.
Für kleine Unternehmer aus verschiedenen Teilen Kroatiens und aus unterschiedlichen Sektoren wird ein solches Treffen oft zu dem Ort, an dem das entsteht, was später zu einer Zusammenarbeit, einer Empfehlung oder einem neuen Geschäftsmodell heranwächst. Der besondere Wert des Networkings liegt nicht nur darin, dass Menschen Kontakte austauschen, sondern darin, dass sie in kurzer Zeit Einblick in unterschiedliche Denkweisen erhalten. Ein OPG-Inhaber, ein Gastronom, ein kleiner Hotelier oder ein Anbieter einer spezialisierten Dienstleistung mögen in verschiedenen Nischen tätig sein, doch sie stehen oft vor denselben Fragen: Wie findet man qualifiziertes Personal, wie hält man Standards aufrecht, wie verfolgt man Kosten, wie differenziert man sich auf dem Markt und wie übersteht man Saisonalität oder Veränderungen der Nachfrage. Wenn solche Erfahrungen an einem Ort zusammengeführt werden, entsteht ein gemeinsamer Wissenspool, den kein einzelner Workshop vollständig ersetzen kann.
Von der Identität der Stadt zur Identität der Unternehmerszene
Eine besondere Symbolik hatte auch der Teil des Programms, der der Rolle der Kultur in der Stadtentwicklung gewidmet war. Gorana Barišić Bačelić, Direktorin der öffentlichen Einrichtung Festung der Kultur Šibenik, sprach darüber, wie die Festungen von Šibenik von vernachlässigten Standorten zu einem wichtigen Träger der kulturellen Identität und touristischen Wiedererkennbarkeit der Stadt geworden sind. Diese Geschichte geht auf den ersten Blick über den Rahmen klassischer Unternehmerbildung hinaus, trifft aber in Wirklichkeit den Kern moderner lokaler Entwicklung. Städte konkurrieren heute nicht nur über Preis und Infrastruktur, sondern auch über die Fähigkeit, eine überzeugende Geschichte über sich selbst zu schaffen. Wenn kulturelle Infrastruktur Teil dieser Identität wird, steigt auch der Wert der Destination und mit ihm der Raum für unternehmerische Initiativen.
Für kleine Unternehmer, die im Tourismus und im Dienstleistungssektor tätig sind, ist das von unmittelbarer Bedeutung. Eine Destination mit klarer Identität zieht einen anderen Gast an, eröffnet Raum für authentischere Produkte und verringert die Abhängigkeit vom niedrigsten Preis als wichtigstem Wettbewerbsinstrument. Šibenik wird in diesem Sinne oft als Beispiel für eine Stadt genannt, die es durch die Restaurierung ihrer Festungen und die Entwicklung kultureller Inhalte geschafft hat, ihre eigene Wahrnehmung auf dem Markt zu verändern. Wenn eine solche Geschichte mit der Weiterbildung von Unternehmern verbunden wird, entsteht eine Wirkung in beide Richtungen: Die Stadt stärkt die Plattform für die Entwicklung von Geschäftsideen, und die Unternehmer bereichern im Gegenzug den Inhalt und die wirtschaftliche Lebendigkeit der Destination. Gerade in dieser Verbindung von öffentlichem Interesse, Kultur und privater Initiative zeigt sich die breitere Bedeutung solcher Treffen.
Marketing zwischen Nutzen und Verantwortung
Im Programm wurde auch die Frage des Marketings in einer Zeit angesprochen, in der Technologie die Produktion von Inhalten beschleunigt und das Publikum immer sensibler auf Manipulation, Übertreibung und leere Versprechen reagiert. Vanja Šebek, Leiter der Universitätsabteilung für digitales Marketing an der Algebra Bernays University, sprach über die Rolle des Marketings zwischen Gut und Böse, eine Formulierung, die das Dilemma gut beschreibt, mit dem heute fast jede Marke konfrontiert ist. Einerseits müssen Unternehmer sichtbar, überzeugend und schnell sein. Andererseits bestraft der Markt immer deutlicher Kommunikation, die unaufrichtig, überzogen oder nicht mit dem übereinstimmt, was dem Kunden tatsächlich geliefert wird.
Für kleine Unternehmer hat diese Frage zusätzliches Gewicht, weil sie in der Regel keinen Raum für große Reputationsfehler haben. Eine schlecht getroffene Kampagne, eine unauthentische Botschaft oder ein Versprechen, das nicht erfüllt werden kann, kann größere Folgen haben als in großen Systemen. Deshalb ist das Gespräch über Marketing bei einer solchen Veranstaltung nicht nur wegen der Werbung wichtig, sondern auch wegen des Verständnisses der Grenze zwischen ansprechender Kommunikation und der Schaffung unrealistischer Erwartungen. Im Zeitalter der künstlichen Intelligenz, in dem Inhalte schneller denn je generiert werden können, wächst der Wert von Authentizität zusätzlich. Gerade deshalb tritt die Fähigkeit kleiner Marken, erkennbar, lokal verankert und glaubwürdig zu bleiben, immer stärker hervor.
Ein kontinuierlicher Prozess und kein einmaliges Ereignis
Die Organisatoren betonen, dass sie Uplift nicht als einmalige Erfahrung sehen, sondern als einen Prozess, der auch nach Abschluss der formalen Bildung andauert. Igor Kundić, Leiter der Uplift-Akademie an der Algebra Bernays University, hob hervor, dass dem Programm durch die immer aktivere Einbindung der Alumni zusätzlicher Wert verliehen wird, nicht nur als Gastdozenten, sondern auch als Mentoren und Partner für neue Generationen. Eine solche Dynamik zeigt, dass das Projekt im Laufe der Zeit sein eigenes professionelles Netzwerk aufbaut, und das ist für jedes Bildungs- und Entwicklungsprogramm einer der wichtigsten Indikatoren für tatsächliche Wirkung. Wenn ehemalige Teilnehmer zurückkehren, um ihre Erfahrungen an neue weiterzugeben, tritt das Programm aus dem Rahmen klassischer Bildung heraus und wächst zu einer Gemeinschaft heran.
Einen ähnlichen Akzent setzt auch Mastercard, das durch das Projekt Uplift von Anfang an auf die Entwicklung und Vernetzung von Mikro-, kleinen und mittleren Unternehmern ausgerichtet ist. Aus den Botschaften der Organisatoren wird deutlich, dass in dieser Saison ein besonderer Schwerpunkt auf praktischen Werkzeugen, Erfahrungsaustausch und der Eröffnung neuer Wachstumschancen lag. Das entspricht auch dem breiteren Kontext der kroatischen Wirtschaft. Nach jüngsten europäischen und nationalen Analysen bleiben kleine und mittlere Unternehmen das Fundament der unternehmerischen Struktur in Kroatien, sind aber gleichzeitig starken Belastungen ausgesetzt: steigenden Kosten, dem Bedarf an digitaler Anpassung, Arbeitskräftemangel und immer höheren Markterwartungen. Unter solchen Umständen haben Bildungsprogramme, die Wissen, Mentoring und Gemeinschaft verbinden, ein größeres Gewicht, als es auf den ersten Blick scheinen mag.
Deshalb kann das Uplift-Meetup in Šibenik auch als Symptom eines breiteren Wandels in der Unternehmenskultur gelesen werden. Es gibt immer weniger Raum für die Vorstellung, dass ein Unternehmer auf jede Frage allein Antworten finden muss, und immer mehr Verständnis dafür, dass nachhaltiges Wachstum durch Wissensaustausch, Netzwerkbildung und die Akzeptanz der Tatsache entsteht, dass sowohl Erfolg als auch Fehler leichter zu tragen sind, wenn es eine Gemeinschaft gibt. In diesem Sinne war das Treffen in Šibenik nicht nur ein weiteres Geschäftsereignis im Kalender, sondern eine Bestätigung dafür, dass kleine Unternehmen in Kroatien immer deutlicher nach Entwicklungsmodellen suchen, die Technologie, Vertrauen, ein offenes Gespräch über Probleme und gegenseitige Unterstützung verbinden. Genau dort, zwischen künstlicher Intelligenz als neuem Werkzeug und einer ehrlichen Diskussion über Fehler als altem, aber oft verschwiegenem Thema, formt sich ein realistischeres und widerstandsfähigeres Bild des heimischen Unternehmertums.
Quellen:- Mastercard Kroatien – offizielle Mitteilung über das Uplift-Meetup in Šibenik, das Programm, die Teilnehmer und die Vortragsthemen (Link)- Uplift – offizielle Projektseite mit Überblick über die Uplift-Akademie und Nachrichten über die fünfte Generation der Teilnehmer (Link)- Uplift – Mitteilung über die 32 Stipendiaten der fünften Saison und den Beginn des Programms am 6. November 2025 (Link)- N1 – Überblick über die Eröffnung der fünften Saison der Uplift-Akademie, die Dauer des Programms und die Daten zu 136 Teilnehmern in den ersten vier Saisons (Link)- Šibeniker Festungen – offizielle Beschreibung des Bildungscampus der Festung des Heiligen Johannes und seines Zwecks für Bildungsmaßnahmen, Konferenzen und Geschäftsveranstaltungen (Link)- Europäische Kommission – SME Country Fact Sheet für Kroatien mit einem aktuellen Überblick über die Entwicklung kleiner und mittlerer Unternehmen (Link)- CEPOR – Mitteilung und Veröffentlichung des Berichts über kleine und mittlere Unternehmen in Kroatien 2024 (Link)
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Erstellungszeitpunkt: 2 Stunden zuvor