Mille conseillers en voyages d'ALG se sont inscrits pour faire du bénévolat en Jamaïque
L'industrie touristique jamaïcaine a reçu un élan vigoureux de la part du réseau d'intermédiaires de voyage d'Amérique du Nord : 1 000 conseillers en voyages associés à Apple Leisure Group/ALG Vacations se sont inscrits pour participer à des initiatives de bénévolat en Jamaïque. Le ministre jamaïcain du Tourisme, Edmund Bartlett, a salué cet intérêt comme une confirmation du partenariat de longue date avec l'un des acteurs les plus influents du voyage organisé, mais aussi comme une contribution concrète aux communautés qui se remettent encore des conséquences de l'ouragan Melissa.
Le nombre de mille inscriptions ne signifie toutefois pas que autant de personnes sont arrivées sur l'île en même temps. Il s'agit d'un intérêt massif des conseillers pour participer au programme, tandis que les activités sur le terrain se déroulent en petits groupes, à des dates pouvant être organisées sans surcharger les capacités locales. C'est précisément cette différence – entre la forte réponse et les arrivées planifiées ciblées – qui a été un message important du rassemblement à Montego Bay : la Jamaïque souhaite que cet intérêt se transforme en plusieurs cycles d'aide et de promotion, accompagnés de projets clairs sur le terrain.
Le volontourisme dans le cadre de la reconstruction après l'ouragan Melissa
Le motif de cet engagement intensifié était le programme « Advisors in Action: Come Back to Give Back », qui, selon les informations disponibles, s'est tenu du 31 janvier au 4 février 2026 à Montego Bay, avec RIU Hotels & Resorts comme hôte pour l'hébergement des participants. Le concept diffère des voyages « FAM » classiques (visites d'étude pour les agents) en ce qu'il combine la découverte professionnelle de la destination avec des activités de bénévolat et une logistique humanitaire sur le terrain.
En pratique, le programme comporte deux niveaux. Le premier est touristique : les conseillers visitent des établissements hôteliers et des zones clés de la destination afin de pouvoir donner aux clients des informations vérifiées sur l'état des infrastructures et la qualité du service. Le second est social : une partie du programme est consacrée au travail dans les communautés, aux visites d'institutions et à la livraison de fournitures là où la reconstruction après la tempête est plus lente et moins visible depuis les zones touristiques. Les organisateurs et les partenaires jamaïcains ont souligné que les hôtels rénovés et le retour des clients ne peuvent être considérés séparément de la réalité des communautés d'où provient une grande partie de la main-d'œuvre du secteur touristique.
Première vague : 100 à 125 participants et huit institutions dans l'ouest de la Jamaïque
Bien que l'intérêt ait été plusieurs fois supérieur, la première vague de voyages a été organisée avec une capacité limitée. Dans les médias jamaïcains et les rapports sur l'événement, on mentionne des groupes d'environ 100 à environ 125 participants, composés de conseillers en voyages et de membres d'équipe, venus sur l'île pour une mission de plusieurs jours avec un double objectif : apporter un soutien aux communautés locales et renforcer simultanément la confiance du marché envers la Jamaïque en tant que destination « prête ».
Selon les déclarations des participants et des organisateurs, le plan prévoyait du travail et des visites dans plusieurs organisations et institutions locales, avec un accent sur la partie ouest de l'île. Huit institutions ayant reçu des dons ou un soutien logistique ont été mentionnées, y compris des écoles touchées par la tempête. Les activités de bénévolat comprenaient de la peinture et de petites réparations, du nettoyage, l'organisation de dons, des visites dans des maisons de retraite ainsi qu'une visite dans un refuge pour animaux. L'accent était mis sur une aide pratique visible immédiatement, mais aussi sur le message que la reconstruction se mesure également au-delà des zones hôtelières.
Ce que signifie « 1 000 inscriptions » et pourquoi c'est un facteur de confiance important
Lors de la rencontre à Montego Bay, il a été souligné que plus de mille agents ont répondu à l'appel et qu'il a été nécessaire de filtrer le nombre et de sélectionner les participants pour la première vague. Les autorités jamaïcaines traitent un tel engouement comme une ressource pouvant être planifiée à long terme. Bartlett, s'adressant aux personnes présentes, a déclaré que la Jamaïque était prête à coopérer avec un nombre bien plus important de personnes intéressées, moyennant une répartition stratégique des arrivées. L'idée est, selon ses mots, d'organiser les arrivées en séries et de les lier à des projets prioritaires dans les communautés, afin que le bénévolat ait un effet mesurable tout en soutenant le retour de la demande touristique.
Dans le même ton, le ministre a qualifié les conseillers d'« âme de l'industrie », soulignant que le contact personnel avec les voyageurs reste crucial pour la confiance dans la destination – surtout après une catastrophe naturelle, lorsque les voyageurs recherchent des informations vérifiées sur l'infrastructure, la sécurité et la qualité du service. Dans cette logique, les conseillers sont plus qu'un canal de vente : ils sont un pont de communication entre la destination et le marché, car ils peuvent transmettre une expérience de première main et répondre aux questions concrètes des clients.
Données concrètes sur la reconstruction : réouverture le 15 décembre et projections jusqu'en novembre
Dans les messages publics lors de l'événement et dans les communiqués officiels, des indicateurs concrets de reconstruction ont été mis en avant. Selon les déclarations de Bartlett, la Jamaïque a rouvert au tourisme le 15 décembre 2025, et à cette date, environ 70 % des chambres étaient déjà disponibles. Les projections qu'il a présentées prévoient une augmentation de la disponibilité à environ 75 % d'ici le 1er mars 2026, environ 85 % d'ici mai et approximativement 95–96 % d'ici novembre 2026.
De tels chiffres ont un double poids. D'une part, ils montrent la rapidité du retour de l'infrastructure de base, ce qui est crucial pour les réservations et la stabilité opérationnelle. D'autre part, ils influencent directement le trafic aérien : une capacité d'hébergement stable est une condition préalable au retour des liaisons et au remplissage des avions, et les responsables jamaïcains ont souligné dans leurs déclarations que les compagnies aériennes partenaires n'avaient pas « abandonné » la destination et que le retour des capacités est suivi progressivement du côté du transport également.
Ce que disent les hôteliers : sept établissements RIU et plus de 4 000 chambres en service
Outre les messages de l'État, le secteur hôtelier s'est également efforcé de soutenir davantage l'image de stabilisation. Un rapport de la presse jamaïcaine indique que RIU gère sept établissements et plus de 4 000 chambres en Jamaïque et que, selon leurs dires, tous les établissements sont opérationnels depuis la mi-décembre. Il a également été souligné que les niveaux d'occupation sont restés solides malgré les défis, ce qui est interprété comme un signal que la demande n'a pas disparu, mais s'est temporairement ralentie et revient parallèlement à la reconstruction.
Pour les conseillers et les voyageurs, de telles informations servent de vérification. Après de grandes catastrophes naturelles, les voyageurs s'intéressent souvent non seulement à savoir « si c'est ouvert », mais aussi si les services clés fonctionnent : aéroports, transferts, chaînes d'approvisionnement, services de santé, excursions et attractions. C'est précisément pourquoi les organisateurs ont combiné dans le programme la visite de plusieurs hôtels et points touristiques avec le travail communautaire, afin que l'image soit plus complète et que les conseillers puissent transmettre des messages nuancés plutôt que simples.
Les conseillers en voyages comme multiplicateur : 175 points de contact et 23 000 nuitées
Au cœur de l'événement se trouvait la thèse selon laquelle le tourisme en Jamaïque n'est pas seulement une statistique de nuitées, mais un mécanisme qui active un large spectre d'activités. Bartlett a souligné que chaque touriste « active » plus de 175 compétences et points de contact différents – des services aéroportuaires et du transport aux opérations hôtelières, en passant par les excursions, les attractions et les fournisseurs. Dans un tel modèle, le retour d'une partie de la demande signifie le retour des revenus dans un grand nombre de secteurs liés au tourisme, ce qui est particulièrement important dans la reconstruction post-catastrophe.
Dans ce cadre, un résultat concret des efforts de vente a également été présenté : selon les données du rapport sur la reconstruction, les conseillers ont assuré plus de 23 000 nuitées (« room nights ») d'une valeur d'environ 8 millions de dollars américains. Il s'agit de chiffres qui dépassent l'effet marketing d'une seule campagne, car ils représentent un flux de dépenses directement mesurable et un signal fort envoyé aux hôteliers et aux transporteurs que le marché revient. Pour la communauté locale, cela signifie plus d'heures de travail, un plus grand volume de services et un retour plus rapide des flux commerciaux « normaux », des transporteurs et restaurateurs aux petits fournisseurs.
Le bénévolat sur le terrain : écoles, dons et la partie de la reconstruction que les touristes ne voient souvent pas
Une partie du programme est délibérément orientée en dehors des zones touristiques, là où la reconstruction est plus lente et moins visible pour les clients. L'un des lieux mis en avant dans les reportages était l'école primaire Catherine Hall à Montego Bay qui, selon les descriptions sur le terrain, compte plus de mille élèves et a été lourdement endommagée par la tempête. Les bénévoles ont décrit la peinture des surfaces extérieures et des clôtures, le nettoyage, l'organisation de dons et l'aide à l'aménagement de l'espace, soulignant que cela redonne aux enfants et aux enseignants un sentiment de routine et de sécurité.
Les reportages soulignent également la dimension émotionnelle de la reconstruction. Des représentants de l'école ont parlé de l'effet de la tempête sur les enfants qui ont perdu leur maison et leurs produits de première nécessité ; le retour dans un espace scolaire aménagé était donc une partie importante de la stabilisation du quotidien. Les dons que les conseillers apportent de leurs propres communautés consistent souvent en des articles les plus nécessaires en période de crise et qui « disparaissent » le plus vite : fournitures scolaires, articles d'hygiène, piles, produits de nettoyage et consommables de base.
La logistique humanitaire plus large a été décrite à travers des visites et des dons destinés à huit institutions dans l'ouest de la Jamaïque, avec une participation à la peinture et à de petites réparations sur plusieurs sites. Les organisateurs ont également parlé de grandes quantités de marchandises collectées que les conseillers ont apportées sur l'île, ainsi que de la coordination avec le Jamaica Tourist Board et les partenaires locaux. Le message répété tant par les responsables jamaïcains que par les participants était clair : le tourisme peut revenir plus vite que la communauté, mais la reconstruction ne peut être qualifiée de complète tant que les besoins des institutions qui portent le quotidien, comme les écoles et les établissements sociaux, ne sont pas résolus.
Dimension communicationnelle : « venez, voyez et transmettez une image vérifiée »
De tels programmes ont également un but de communication clair. Les conseillers, après avoir visité les établissements et discuté avec les acteurs locaux, deviennent des intermédiaires d'information pour les voyageurs. Des rapports mentionnent que de nombreux participants ont été surpris par l'ampleur des dégâts dans les écoles et dans certains quartiers – des dégâts qui ne sont pas forcément visibles depuis les complexes hôteliers – l'importance de l'« expérience de première main » pour donner des recommandations éclairées a donc été soulignée.
Les organisateurs ont résumé la mission en trois directions : soutien, service et partage. Le soutien concernait la collecte et la livraison de dons ; le service le travail de terrain dans les communautés ; le partage consistait pour les conseillers à transmettre, via leurs propres canaux, personnellement avec les clients ou via du contenu numérique, une image vérifiée de la destination. Une telle approche tente de combiner l'effet à court terme de l'aide avec l'effet à long terme du retour de la confiance, ce qui, dans le tourisme, se traduit directement par des réservations.
Contexte plus large : stratégie de reconstruction jamaïcaine et rôle des partenaires industriels
Bartlett a souligné dans ses messages officiels que la gestion de crise s'appuie sur une communication cohérente et une coordination des parties prenantes. Un rapport du service d'information de l'État jamaïcain indique que le ministre, s'adressant à l'industrie, a fait un parallèle avec l'approche lors de la pandémie : maintenir la destination ouverte aux affaires, coordonner un message clair et diriger le marché vers des informations fiables. Dans le contexte de l'ouragan, le « message » concernait principalement les délais de réouverture, l'état de l'infrastructure et la capacité du système à accueillir les clients, tout en soulignant que le marché ne doit pas se nourrir de rumeurs non vérifiées ou d'impressions générales.
Pour les entreprises touristiques comme ALG Vacations, ce format de voyage présente de multiples avantages. Il renforce le lien avec la destination, donne aux conseillers des arguments de vente dans une période sensible et démontre une responsabilité sociale d'une manière visible pour la communauté locale. Parallèlement, les rapports industriels suggèrent que certains établissements hôteliers ont profité de la reconstruction pour apporter des améliorations supplémentaires aux installations ; on s'efforce donc de présenter le retour du tourisme comme le retour vers un produit rafraîchi, et pas seulement comme un retour à l'état antérieur. En combinaison avec le bénévolat, un tel récit cible les voyageurs qui veulent de la sécurité, mais aussi le sentiment de participer, par leur voyage, à la reconstruction de la destination.
Quelle est la suite : nouveaux cycles et impact mesurable pour les communautés
L'annonce que 1 000 conseillers se sont inscrits pour faire du bénévolat ouvre la voie à un développement du programme vers un modèle multiphasique avec des priorités claires. Si l'intérêt se transforme réellement en arrivées organisées, le défi clé sera de sélectionner les projets ayant le plus d'impact : écoles, centres communautaires, refuges, établissements de santé et sociaux, et autres institutions qui, selon les rapports de terrain, ont souvent été parmi les plus durement touchées. Dans un tel modèle, le volontourisme devient plus qu'un événement ponctuel, car il se transforme en un cadre de coopération répété entre l'industrie et la destination.
Pour la Jamaïque, l'équilibre entre la reconstruction relativement rapide de l'infrastructure touristique et la reconstruction plus lente d'une partie des communautés est crucial. C'est précisément pourquoi, dans les messages lors de l'événement à Montego Bay, le tourisme n'est pas traité comme une industrie isolée, mais comme un canal capable d'accélérer le retour des revenus et des services là où les dégâts ont laissé la trace la plus profonde. En ce sens, « Come Back to Give Back » tente de combiner ce dont la destination a besoin immédiatement – des réservations et un trafic aérien stable – avec ce dont elle a besoin pendant des mois : une aide pratique sur les sites qui portent la reconstruction sociale à long terme.
Sources :- TravelPulse – rapport sur l'événement « Advisors in Action: Come Back to Give Back » et déclarations du ministre Edmund Bartlett et de Jacki Marks lien
- Jamaica Information Service (JIS) – aperçu officiel des messages du ministre sur la reconstruction du tourisme et la stratégie après l'ouragan Melissa lien
- Jamaica Observer – description de la mission d'ALG Vacations, des visites d'institutions et des activités de bénévolat dans les communautés lien
- The Gleaner (Jamaica) – détails sur la logistique humanitaire, huit institutions dans l'ouest de la Jamaïque et déclarations sur l'intérêt de plus de 1 000 agents lien
- Travel Weekly – reportage sur le bénévolat à Montego Bay et données sur la réouverture et les conséquences de la tempête sur les communautés lien
- Travel Agent Central – données sur plus de 23 000 nuitées d'une valeur d'environ 8 millions de dollars et contexte de coopération avec le Jamaica Tourist Board lien
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