Mil asesores de viajes de ALG se inscribieron para realizar voluntariado en Jamaica
La industria turística de Jamaica recibió un fuerte impulso de la red de intermediarios de viajes de América del Norte: 1.000 asesores de viajes asociados con Apple Leisure Group/ALG Vacations se inscribieron para participar en iniciativas de voluntariado en Jamaica. El ministro de Turismo de Jamaica, Edmund Bartlett, acogió con satisfacción este interés como una confirmación de la asociación de larga data con uno de los actores más influyentes en los viajes organizados, pero también como una contribución concreta a las comunidades que aún se están recuperando de las consecuencias del huracán Melissa.
El número de mil solicitudes, sin embargo, no significa que tantas personas hayan llegado a la isla al mismo tiempo. Se trata de un interés masivo de los asesores por participar en el programa, mientras que las actividades sobre el terreno se desarrollan en grupos más pequeños, en fechas que pueden organizarse sin sobrecargar las capacidades locales. Precisamente esta diferencia – entre la gran respuesta y las llegadas planificadas de forma específica – fue un mensaje importante del encuentro en Montego Bay: Jamaica quiere que el interés se traduzca en más turnos de ayuda y promoción, junto con proyectos claros en el terreno.
El volunturismo como parte de la recuperación tras el huracán Melissa
El motivo de la intensificación del compromiso fue el programa “Advisors in Action: Come Back to Give Back”, que, según la información disponible, se llevó a cabo del 31 de enero al 4 de febrero de 2026 en Montego Bay, con RIU Hotels & Resorts como anfitrión del alojamiento de los participantes. El concepto se diferencia de los viajes “FAM” clásicos (visitas de estudio para agentes) en que combina el conocimiento profesional del destino con actividades de voluntariado y logística humanitaria en el terreno.
En la práctica, el programa tiene dos niveles. El primero es turístico: los asesores recorren las instalaciones hoteleras y las zonas clave del destino para poder dar a los clientes información verificada sobre el estado de la infraestructura y la calidad del servicio. El segundo es social: parte del programa se dedica al trabajo en las comunidades, visitas a instituciones y entrega de suministros allí donde la recuperación tras la tormenta es más lenta y menos visible desde las zonas turísticas. Los organizadores y los socios jamaicanos destacaron que los hoteles renovados y el regreso de los huéspedes no pueden verse de forma aislada de la realidad de las comunidades de las que proviene gran parte de la mano de obra del sector turístico.
Primera ola: 100 a 125 participantes y ocho instituciones en el oeste de Jamaica
Aunque el interés fue mucho mayor, la primera ola de viajes se organizó con una capacidad limitada. En los medios de comunicación jamaicanos y en los informes del evento se mencionan grupos de unos 100 a unos 125 participantes, formados por asesores de viajes y miembros del equipo, que llegaron a la isla en una misión de varios días con un doble objetivo: brindar apoyo a las comunidades locales y, al mismo tiempo, fortalecer la confianza del mercado en Jamaica como un destino “preparado”.
Según los participantes y organizadores, el plan incluía trabajo y visitas a varias organizaciones e instituciones locales, con énfasis en la parte occidental de la isla. Se mencionaron ocho instituciones que recibieron donaciones o apoyo logístico, incluidas escuelas afectadas por la tormenta. Las actividades de voluntariado incluyeron pintura y reparaciones menores, limpieza, organización de donaciones, visitas a hogares de ancianos y una visita a un refugio de animales. El enfoque se centró en la ayuda práctica que se puede ver de inmediato, pero también en el mensaje de que la recuperación se mide también más allá de las zonas hoteleras.
Qué significa “1.000 solicitudes” y por qué es un factor de confianza importante
En el encuentro en Montego Bay se destacó que más de mil agentes respondieron a la convocatoria y que fue necesario filtrar el número y seleccionar a los participantes para la primera ola. Las autoridades jamaicanas tratan esta respuesta como un recurso que puede planificarse a largo plazo. Bartlett, dirigiéndose a los presentes, dijo que Jamaica está dispuesta a cooperar con un número mucho mayor de interesados, con una distribución estratégica de las llegadas. La idea, según sus palabras, es organizar las llegadas en series y vincularlas con proyectos prioritarios en las comunidades, para que el voluntariado tenga un efecto medible y, al mismo tiempo, apoye el retorno de la demanda turística.
En el mismo tono, el ministro calificó a los asesores como el “alma de la industria”, destacando que el contacto personal con los viajeros sigue siendo crucial para la confianza en el destino, especialmente después de un desastre natural, cuando los viajeros buscan información verificada sobre infraestructura, seguridad y calidad del servicio. Bajo esta lógica, los asesores son más que un canal de ventas: son un puente de comunicación entre el destino y el mercado, ya que pueden transmitir experiencias de primera mano y responder a preguntas concretas de los clientes.
Datos concretos sobre la recuperación: reapertura el 15 de diciembre y proyecciones hasta noviembre
En los mensajes públicos del evento y en los comunicados oficiales se destacaron indicadores concretos de recuperación. Según las declaraciones de Bartlett, Jamaica reabrió al turismo el 15 de diciembre de 2025, y para esa fecha ya estaban disponibles alrededor del 70 por ciento de las habitaciones. Las proyecciones que presentó hablan de un aumento de la disponibilidad a alrededor del 75 por ciento para el 1 de marzo de 2026, alrededor del 85 por ciento para mayo y aproximadamente el 95–96 por ciento para noviembre de 2026.
Estas cifras tienen un doble peso. Por un lado, muestran la velocidad de retorno de la infraestructura básica, lo cual es crucial para las reservas y la estabilidad operativa. Por otro lado, influyen directamente en el tráfico aéreo: una capacidad de alojamiento estable es un requisito previo para el regreso de las rutas y el llenado de los aviones, y los funcionarios jamaicanos destacaron en sus declaraciones que las aerolíneas asociadas no “abandonaron” el destino y que el retorno de la capacidad se sigue gradualmente también en el lado del transporte.
Qué dicen los hoteleros: siete establecimientos RIU y más de 4.000 habitaciones en funcionamiento
Junto con los mensajes estatales, el sector hotelero también buscó apoyar adicionalmente la imagen de estabilización. Un informe de la prensa jamaicana indica que RIU opera en Jamaica siete establecimientos y más de 4.000 habitaciones y que, según sus declaraciones, todos los establecimientos están operativos desde mediados de diciembre. También se destacó que los niveles de ocupación se mantuvieron sólidos a pesar de los desafíos, lo que se interpreta como una señal de que la demanda no desapareció, sino que se desaceleró temporalmente y está regresando en paralelo con la reconstrucción.
Para los asesores y viajeros, esta información sirve como verificación. Después de grandes desastres naturales, a los viajeros a menudo les interesa no solo “si está abierto”, sino también si funcionan los servicios clave: aeropuertos, traslados, cadenas de suministro, servicios de salud, excursiones y atracciones. Precisamente por eso los organizadores combinaron en el programa el recorrido por varios hoteles y puntos turísticos con el trabajo en la comunidad, para que la imagen fuera más completa y los asesores pudieran transmitir mensajes matizados en lugar de simples.
Los asesores de viajes como multiplicador: 175 puntos de contacto y 23.000 pernoctaciones
En el centro del evento estuvo la tesis de que el turismo en Jamaica no es solo una estadística de pernoctaciones, sino un mecanismo que activa un amplio espectro de actividades. Bartlett destacó que cada turista “pone en marcha” más de 175 habilidades y puntos de contacto diferentes, desde servicios aeroportuarios y transporte, pasando por operaciones hoteleras, hasta excursiones, atracciones y proveedores. En este modelo, el retorno de una parte de la demanda significa el retorno de ingresos en una gran cantidad de sectores relacionados con el turismo, lo cual es especialmente importante en la recuperación tras un desastre.
En este marco se presentó también un resultado concreto de los esfuerzos de venta: según los datos del informe de recuperación, los asesores aseguraron más de 23.000 noches de habitación (“room nights”) con un valor de alrededor de 8 millones de dólares estadounidenses. Se trata de cifras que superan el efecto de marketing de una sola campaña, ya que representan una entrada de gasto directamente medible y una señal fuerte para hoteleros y transportistas de que el mercado está regresando. Para la comunidad local, esto significa más horas de trabajo, un mayor volumen de servicios y un retorno más rápido de los flujos comerciales “normales”, desde transportistas y hosteleros hasta pequeños proveedores.
Voluntariado en el terreno: escuelas, donaciones y la parte de la recuperación que los turistas a menudo no ven
Parte del programa se dirigió deliberadamente fuera de las zonas turísticas, allí donde la recuperación es más lenta y menos visible para los huéspedes. Uno de los lugares destacados en los reportajes fue la escuela primaria Catherine Hall en Montego Bay que, según las descripciones sobre el terreno, cuenta con más de mil alumnos y resultó gravemente dañada tras la tormenta. Los voluntarios describieron la pintura de superficies exteriores y cercas, limpieza, organización de donaciones y ayuda en el acondicionamiento del espacio, destacando que de esta manera se les devuelve a los niños y maestros el sentido de rutina y seguridad.
En los reportajes se destaca también la dimensión emocional de la recuperación. Representantes de la escuela hablaron sobre el efecto de la tormenta en los niños que perdieron sus hogares y necesidades básicas, por lo que el regreso a un espacio escolar acondicionado fue una parte importante de la estabilización de la vida cotidiana. Las donaciones que los asesores traen de sus propias comunidades a menudo consisten en artículos que son más necesarios en períodos de crisis y que “desaparecen” más rápido: útiles escolares, artículos de higiene, baterías, productos de limpieza y artículos de consumo básicos.
La logística humanitaria más amplia se describió a través de visitas y donaciones dirigidas a ocho instituciones en el oeste de Jamaica, con participación en pintura y reparaciones menores en varios lugares. Los organizadores también hablaron sobre grandes cantidades de mercancías recolectadas que los asesores trajeron a la isla y sobre la coordinación con la Junta de Turismo de Jamaica y los socios locales. El mensaje que repitieron tanto los funcionarios jamaicanos como los participantes fue claro: el turismo puede regresar más rápido que la comunidad, pero la recuperación no puede calificarse de completa hasta que se resuelvan las necesidades de las instituciones que sostienen el día a día, como escuelas e instituciones sociales.
Dimensión comunicativa: “vengan, vean y transmitan una imagen verificada”
Este tipo de programas también tienen un propósito comunicativo claro. Los asesores, después de recorrer las instalaciones y hablar con los actores locales, se convierten en intermediarios de información para los viajeros. Los informes mencionan que muchos participantes se sorprendieron por la magnitud de los daños en las escuelas y en algunos barrios – daños que no se ven necesariamente desde los complejos hoteleros – por lo que se destacó la importancia de la “experiencia de primera mano” para dar recomendaciones informadas.
Los organizadores resumieron la misión en tres direcciones: apoyo, servicio y compartir. El apoyo se refería a la recolección y entrega de donaciones; el servicio al trabajo de campo en las comunidades; compartir a que los asesores, a través de sus propios canales, personalmente con los clientes o a través de contenido digital, transmitan una imagen verificada del destino. Este enfoque intenta unir el efecto a corto plazo de la ayuda con el efecto a largo plazo del retorno de la confianza, lo que en turismo se traduce directamente en reservas.
Contexto más amplio: la estrategia de recuperación de Jamaica y el papel de los socios de la industria
Bartlett destacó en mensajes oficiales que la gestión de crisis se basa en una comunicación coherente y en la coordinación de las partes interesadas. En un informe del servicio de información estatal de Jamaica se indica que el ministro, dirigiéndose a la industria, trazó un paralelismo con el enfoque de la pandemia: mantener el destino abierto para los negocios, coordinar un mensaje claro y dirigir el mercado hacia información confiable. En el contexto del huracán, el “mensaje” se refería principalmente a los plazos de reapertura, el estado de la infraestructura y la preparación del sistema para recibir huéspedes, enfatizando que el mercado no debe alimentarse de rumores no verificados o impresiones generales.
Para las empresas turísticas como ALG Vacations, este formato de viaje tiene múltiples beneficios. Fortalece el vínculo con el destino, da a los asesores argumentos para la venta en un período sensible y demuestra responsabilidad social de una manera visible para la comunidad local. Al mismo tiempo, los informes de la industria sugieren que algunas cadenas hoteleras aprovecharon la reconstrucción para realizar mejoras adicionales en las instalaciones, por lo que se busca presentar el regreso del turismo como el regreso a un producto renovado, y no solo como un retorno al estado anterior. En combinación con el voluntariado, esta narrativa apunta a viajeros que desean seguridad, pero también la sensación de que con su viaje están participando en la recuperación del destino.
Qué sigue: nuevos turnos e impacto medible para las comunidades
El anuncio de que 1.000 asesores se inscribieron para el voluntariado abre espacio para que el programa se convierta en un modelo multifase con prioridades claras. Si el interés realmente se traduce en llegadas organizadas, el desafío clave será seleccionar proyectos con el mayor impacto: escuelas, centros comunitarios, refugios, instituciones de salud y sociales, y otras instituciones que, según los informes sobre el terreno, a menudo estuvieron entre las más afectadas. En este modelo, el volunturismo se convierte en algo más que un evento único, ya que se transforma en un marco de cooperación repetido entre la industria y el destino.
Para Jamaica, es crucial el equilibrio entre la recuperación relativamente rápida de la infraestructura turística y la recuperación más lenta de una parte de las comunidades. Precisamente por eso, en los mensajes del evento en Montego Bay, el turismo no se trata como una industria aislada, sino como un canal que puede acelerar el retorno de ingresos y servicios allí donde los daños dejaron la huella más profunda. En este sentido, “Come Back to Give Back” intenta unir lo que el destino necesita de inmediato – reservas y tráfico aéreo estable – con lo que necesita durante meses: ayuda práctica en lugares que sostienen la recuperación social a largo plazo.
Fuentes:- TravelPulse – informe del evento “Advisors in Action: Come Back to Give Back” y declaraciones del ministro Edmund Bartlett y Jacki Marks enlace
- Jamaica Information Service (JIS) – resumen oficial de los mensajes del ministro sobre la recuperación del turismo y la estrategia tras el huracán Melissa enlace
- Jamaica Observer – descripción de la misión de ALG Vacations, visitas a instituciones y actividades de voluntariado en comunidades enlace
- The Gleaner (Jamaica) – detalles sobre la logística humanitaria, ocho instituciones en el oeste de Jamaica y declaraciones sobre el interés de más de 1.000 agentes enlace
- Travel Weekly – reportaje del voluntariado en Montego Bay y datos sobre la reapertura y las consecuencias de la tormenta en las comunidades enlace
- Travel Agent Central – dato sobre más de 23.000 pernoctaciones con un valor de unos 8 millones de dólares y contexto de colaboración con la Junta de Turismo de Jamaica enlace
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Hora de creación: 12 horas antes