Südkorea kündigt einen „Reset“ des Tourismus an: Präsident Lee fordert Qualität, faire Preise und stärkere Regionen
Südkorea tritt in eine neue Phase der Tourismuspolitik ein – in einem Moment, in dem sich internationale Reisen kräftig erholen und das Land wieder Werte erreicht, die die Vor-Pandemie-Rekorde übertreffen. Präsident Lee Jae-myung erklärte am 25. Februar 2026 auf einem erweiterten Treffen zur nationalen Tourismusstrategie im Cheong Wa Dae (Blue House) in Seoul, es sei Zeit, den Schwerpunkt von „wie viele“ auf „wie“ zu verlagern: Statt nur um steigende Ankunftszahlen zu konkurrieren, sollten höhere Servicequalität, transparentere und gerechtere Preise sowie eine Verteilung der Vorteile außerhalb der Hauptstadt Priorität haben. Im Fokus stehe, so betonte er, das Vertrauen der Reisenden und das Erlebnis vom ersten Kontakt an der Grenze bis zur letzten Rechnung im Restaurant – denn eine schlechte Erfahrung zerstört schnell den Ruf, den das Land über Kultur, Gastronomie und die globale Popularität von K-Content aufgebaut hat. Zugleich will die Regierung die Ankünfte ambitioniert bis 2030 auf 30 Millionen pro Jahr erhöhen – allerdings mit einem „qualitativen Kurswechsel“, der den Druck auf Seoul mindern und kleineren Städten, Inseln und dem Landesinneren stärkere Impulse geben soll.
Rekordhafte Rückkehr internationaler Ankünfte – aber auch Warnung vor den Grenzen des Modells
Der Kontext für den Appell des Präsidenten sind Rekordankünfte: Laut Tourismusstatistik, auf die sich The Straits Times beruft, verzeichnete Südkorea 2025 insgesamt 18.936.562 Ankünfte ausländischer Besucher – ein Plus von 15,7 Prozent gegenüber 2024 mit 16.369.629 Ankünften. Im Dezember 2025 teilte das Ministerium für Kultur, Sport und Tourismus (MCST) mit, das Land sei auf dem Weg, 2025 mit rund 18,7 Millionen Besuchern abzuschließen und damit den bisherigen Höchststand von 2019 (17,5 Millionen) zu übertreffen. Hinter diesen Zahlen stehen wiederhergestellte Flugverbindungen, erneut geöffnete Märkte in Asien sowie ein starkes Interesse, das mit koreanischer Popkultur, Shopping und urbanen Angeboten verbunden ist. Doch selbst die Regierungsspitze warnt, dass sich ein Modell, bei dem ein großer Teil von Ausgaben und Logistik in eine einzige Metropole fließt, nur schwer ausweiten lässt, ohne „aus allen Nähten zu platzen“ – entweder durch steigende Preise oder durch sinkende Qualität. Lee betonte daher, dass das Tourismuswachstum früher oder später an eine Decke stoßen werde, wenn „wir zufrieden bleiben“ damit, dass Seoul rund 80 Prozent der ausländischen Reisenden anzieht.
Eine ähnliche Warnung kommt auch aus der Fachwelt: Auf den MCST-Seiten ist in der Tourismusstatistik zu sehen, dass sich die Zahl der Einreisen nach dem pandemiebedingten Einbruch bis 2024 rasch auf 16,37 Millionen erholt hat – gleichzeitig vertieft sich jedoch die negative Tourismusbilanz. Laut dieser Statistik lag der Tourismussaldo 2024 bei -100,38 (in der MCST-Darstellung als USD gekennzeichnet, bei Einnahmen von 164,5 und Ausgaben von 264,9) – ein Hinweis auf ein strukturelles Problem: Korea zieht als Reiseziel immer mehr Gäste an, doch die Ausgaben der Koreaner im Ausland übersteigen weiterhin die Einnahmen durch ausländische Besucher. InvestKOREA betont in einer Branchenanalyse zusätzlich die Konzentration touristischer Unternehmen im weiteren Umland von Seoul sowie das Wachstum digitaler Plattformen, was den Wettbewerb verschärft, aber auch Fragen der Preis-, Qualitäts- und Standardaufsicht aufwirft. In diesem Umfeld bedeutet der vom Präsidenten angekündigte „Reset“ keinen Verzicht auf Wachstum, sondern den Versuch, Wachstum nachhaltig zu machen, mehr Wert pro Besucher zu erzielen und die Effekte in den Regionen spürbar werden zu lassen.
Warum Preise und Erlebnis zu einer politischen Frage wurden
Einer der sensibelsten Teile der Strategie ist der Kampf gegen Überteuerung und Praktiken, die Ausländer benachteiligen – insbesondere dort, wo Unkenntnis der Sprache und lokaler Regeln ausgenutzt wird. Lee warnte auf dem Treffen ausdrücklich vor „unangemessen hohen Preisen, schlechtem Service und übermäßigem Anwerben von Kunden“ und bewertete, dass solche Praktiken ehrlichen Unternehmern und lokalen Wirtschaften schaden. Das Thema ist seit Längerem präsent, weil Vorfälle auf beliebten Märkten, in Touristengassen und an saisonal überlasteten Orten oft viral gehen und die Wahrnehmung eines Reiseziels in kurzer Zeit verändern können. The Straits Times beschrieb das Problem in einem Bericht vom 25. Februar 2026 als „opportunistische“ Praktiken, die Reisende abschrecken, während The Korea Times am selben Tag ein angekündigtes Maßnahmenpaket für den Beherbergungs- und Gastronomiesektor sowie teilweise den Transport übermittelte.
Das Beschwerdesystem liefert ein weiteres Bild. The Korea Times veröffentlichte im Mai 2024 unter Berufung auf einen Bericht der Korea Tourism Organization (KTO), dass das Touristen-Beschwerdezentrum der KTO im Jahr 2023 insgesamt 902 Beschwerden erhielt – deutlich mehr als 288 im Jahr 2022. Der größte Teil bezog sich auf Einkäufe, gefolgt von Taxidiensten. Im selben Text heißt es, Beschwerden beim Einkauf umfassten Überteuerung, Steuerrückerstattungen sowie Rückgabe- und Umtauschpolitik; bei Taxis waren häufige Probleme die Weigerung, das Taxameter einzuschalten, Unhöflichkeit oder das absichtliche Verlängern der Route, um den Preis zu erhöhen. Solche Daten bedeuten nicht, dass jedes Erlebnis schlecht ist, aber sie zeigen, warum die Regierung den Fokus von der Zahl der Besucher auf Reputation und Vertrauen verlagern will – besonders in einer Ära individueller Reisen und Online-Bewertungen, in der negative Beispiele schneller verbreitet werden als offizielle Kampagnen.
Maßnahmen gegen „Abzocke“: Preistransparenz, strengere Strafen und Schutz von Reservierungen
Beim erweiterten Treffen am 25. Februar 2026 wurde ein Maßnahmenpaket angekündigt, das sich – zumindest auf dem Papier – auf eine Kombination aus Regulierung, Kontrollen und finanziellen Anreizen für lokale Behörden stützt. The Korea Times (Yonhap) berichtet, die Regierung plane Regeländerungen, damit private Anbieter von Beherbergungsleistungen, einschließlich solcher, die Unterkünfte speziell für ausländische Touristen anbieten, zu einer klaren Preisauszeichnung und zur Einhaltung preisbezogener Regeln verpflichtet werden. Zudem wurden strengere Strafen für Restaurants und Beherbergungsbetriebe angekündigt, die Preise nicht veröffentlichen oder Gäste überteuern, sowie neue Regeln, die einseitige Stornierungen sanktionieren und Standards für Entschädigungen festlegen sollen. Praktisch zielen diese Maßnahmen auf zwei häufige Frustquellen: die Situation, in der ein Reisender den Preis nicht im Voraus prüfen kann, und die Situation, in der er wegen einer kurzfristigen Stornierung oder plötzlichen Bedingungenänderung ohne Unterkunft dasteht.
In derselben Ankündigung wird auch der Transport erwähnt, darunter Pläne, auf der Insel Jeju neue Regeln einzuführen, um übergroße Preisunterschiede bei Mietwagen zwischen Hochsaison und Nebensaison zu verringern. Besonders hervorgehoben wurde auch die Rolle „vor Ort“ durchgeführter Inspektionen in Destinationen, in denen sich Probleme wiederholen – mit der Möglichkeit, dass Regionen, die aktiv gegen Überteuerung vorgehen, finanzielle Anreize erhalten. Wichtig ist, dass die Regierung offen anerkennt: Das Problem ist nicht nur „schlechte Werbung“, sondern ein Risiko für die gesamte Wertschöpfungskette – vom kleinen Händler bis zu Hotels und Flughäfen, weil ein schlechter Kontakt Investitionen in die Promotion zunichtemachen kann. Wenn die Ankündigungen tatsächlich in Umsetzung übergehen, könnte das Ergebnis ein klarerer Standard für Touristen sein, aber auch mehr Druck auf den Teil des Marktes, der von Intransparenz profitiert hat.
- Was als Priorität im Kampf gegen Überteuerung angekündigt wird:
- Pflicht zur klaren Preisauszeichnung in Unterkünften und strengere Aufsicht über Dienstleister
- stärkere Sanktionen für Gastronomie und Beherbergungsbetriebe, die Preise nicht veröffentlichen oder Gäste überteuern
- Regeln gegen einseitige Stornierungen und Standards für Entschädigungen für Reisende
- gezielte Regulierung saisonaler Preissprünge, einschließlich Mietwagen auf Jeju
- verstärkte Inspektionen und Anreize für lokale Behörden, die „Abzocke“-Praktiken erfolgreich eindämmen
Tourismus jenseits von Seoul ausbauen: Infrastruktur, Angebote und lokaler Nutzen
Die zweite Säule der Strategie ist ein „regionaler Sprung“, also die Umleitung touristischer Ausgaben in Städte und Provinzen, die seit Jahren mit demografischem Rückgang und der Abwanderung junger Menschen kämpfen. Yonhap berichtete, Lee habe die Notwendigkeit betont, die regionale Verkehrsinfrastruktur zu stärken und touristische Inhalte zu entwickeln, die von spezifischen lokalen Ressourcen ausgehen, damit Besucher einen Grund für mehrtägige Reisen außerhalb der Metropole haben. In derselben Botschaft steckt auch eine klare sozioökonomische Note: Die Vorteile des Tourismus, sagte er, sollten zu kleinen Unternehmern und „alleyway“-Geschäftszonen im ganzen Land fließen und nicht in den Zentren großer Städte konzentriert bleiben. Dieser Ansatz knüpft an einen breiteren Trend an, bei dem Destinationen versuchen, eine zu starke Abhängigkeit von einem Ort oder einer Saison zu reduzieren und verteilte Ausgaben über Events, Gastronomie, Kultur-Routen und Naturattraktionen anzuregen.
InvestKOREA führt in der Branchenanalyse an, dass rund 45 Prozent der Tourismusunternehmen im weiteren Großraum Seoul angesiedelt sind – ein Hinweis auf strukturelle Konzentration von Angebot und Arbeitsplätzen. Vor diesem Hintergrund ist der politische Ruf nach Regionalisierung nicht nur eine Marketingfloskel, sondern der Versuch, Bedingungen für Investitionen und Wachstum in den Provinzen zu schaffen – von Unterkunft und Transport bis zu Festivalangeboten und Kreativindustrien. Gelingt der Plan, könnten regionale Destinationen mehr Verhandlungsmacht gegenüber Plattformen und Reiseveranstaltern gewinnen und Produkte mit höherer Wertschöpfung entwickeln, etwa Themenrouten, Wellness, Enogastronomie oder Sport- und Kulturveranstaltungen außerhalb der Hochsaison. Das Risiko ist jedoch, dass ohne klare Standards und Investitionen in die Arbeitskräfte das Wachstum in den Regionen die gleichen Probleme wie in der Metropole wiederholt: schnelle, teure und oft nicht ausreichend hochwertige Dienstleistungen, die einen bitteren Eindruck hinterlassen. Deshalb wird in den Regierungsbotschaften auf Servicequalität als Fundament bestanden – nicht als nachträgliche Verzierung.
Einreise und Reise-Logistik: Visa, Flughäfen und Kreuzfahrten
Um die Besucherzahlen zu erhöhen, betreffen die angekündigten Änderungen auch die Grenze – also Einreiseverfahren und Verkehrsknotenpunkte. Korea JoongAng Daily schreibt in einem Bericht vom Blue-House-Treffen, die Regierung habe Erleichterungen bei Visa-Regeln und eine Ausweitung „regionaler Einreisepunkte“ angekündigt, mit dem Ziel, dass Touristen nicht nur über einen Hauptkanal einströmen. Als konkrete Beispiele werden ein Pilotprogramm für visafreie Einreise indonesischer Touristengruppen ab drei oder mehr Reisenden genannt, ebenso die Einführung mehrjähriger Mehrfachvisa für Reisende aus China und Ländern Südostasiens, die bereits früher Korea besucht haben. Außerdem wird die Ausweitung des automatisierten Systems der Einreisekontrolle auf zusätzliche Länder erwähnt, darunter EU-Staaten, sowie eine Erhöhung der Zahl automatisierter Kontrollpunkte, um die Ein- und Ausreisezeiten zu verkürzen.
Seoul Economic Daily berichtete im Vorfeld des Treffens, dass mehrere Ressorts an den Plänen beteiligt sein werden, darunter Justiz (Immigration), Verkehr (regionale Flughäfen) sowie Meere und Fischerei (Kreuzfahrtinfrastruktur) – ein Hinweis darauf, dass Tourismus als ressortübergreifendes Projekt positioniert ist. Das ist auch ein wichtiges Signal für den privaten Sektor, der häufig darauf hinweist, dass „Engpässe“ bei Einreise, Transfers und Information die Attraktivität einer Destination zunichtemachen können. Wenn parallel auch Beschwerden über Dienstleistungen und Preis-Intransparenz gelöst werden, rechnet die Regierung damit, dass der Anteil von Wiederholungsbesuchen und die durchschnittliche Ausgabensumme steigen – und damit auch die Stabilität der Einnahmen. The Straits Times schreibt, dass die Ausgaben ausländischer Touristen 2025 auf etwas mehr als 17,4 Billionen Won gestiegen seien – was zusätzlich erklärt, warum Tourismus zunehmend als Wachstumsindustrie betrachtet wird und nicht nur als kulturelles „Extra“.
Kultur als Motor – aber auch Herausforderung: wie die K-Welle in nachhaltigen Nutzen verwandelt werden soll
Im Zentrum der politischen Botschaft steht auch die Aussage, dass die „explosive Energie“ der koreanischen Kultur in Wachstum münden müsse, das Bürger durch Arbeitsplätze und Einkommen spüren – und nicht nur durch globale Sichtbarkeit. The Straits Times übermittelte Lees Botschaft, dass die Entwicklung kultureller Industrien, die durch K-Kultur angetrieben wird, „am Ende in Tourismus führen“ müsse, weil sich der kulturelle Boom erst dann in einen breiteren wirtschaftlichen Effekt verwandelt. Das passt zur Realität, in der viele Besucher wegen Musik, Serien, Film, Gastronomie und Shopping kommen und dann authentische Erlebnisse in Städten und Regionen suchen, die nicht auf Standardpostkarten auftauchen. Genau hier öffnet sich Raum für die Strategie regionaler Entwicklung: die Verbindung global bekannter Kulturmarken mit lokalen Geschichten, Handwerk, Natur und Gastronomie.
Doch der Erfolg der Kultur als Magnet birgt auch Risiken. Wenn Besucher von Inhalten hoher symbolischer Bedeutung angezogen werden, sie aber auf verwirrende Informationen, lange Grenzschlangen, unklare Preise oder den Eindruck einer „Touristenfalle“ treffen, kann der Reputationsschaden größer sein als in Destinationen ohne so starke globale Marke. Deshalb tauchen in der aktuellen Strategie immer wieder zwei Worte auf: Vertrauen und Erfahrung. Die OECD beschrieb in einer Studie zum „Korea Tourism Data Lab“, wie in Korea zunehmend alternative Datenquellen – von Mobilfunksignalen bis zu Kartentransaktionen – genutzt werden, um Bewegungen und Ausgaben von Touristen zu verfolgen. Das kann helfen, überlastete Zonen, saisonale Spitzen und Orte zu erkennen, an denen bessere Infrastruktur nötig ist. Ein solcher analytischer Ansatz kann – wenn er von Umsetzung begleitet wird – auch bei der gezielten Planung von Inspektionen helfen und bei der Gestaltung regionaler Produkte, die Seoul entlasten und Besuchern vielfältigere Routen bieten.
Was ein „touristischer Reset“ verändern könnte – und wo die größten Unbekannten liegen
Die angekündigte Richtung der Politik hat das Potenzial, zu verändern, wie Südkorea mit anderen asiatischen Destinationen konkurriert: Statt ausschließlich quantitativen Wachstums wird der Schwerpunkt auf Servicequalität, Verbraucherschutz und ausgewogenere regionale Entwicklung gelegt. Wenn Preisregulierung und Standards für Reservierungen konsequent umgesetzt werden, könnte das die Sicherheit individueller Reisender erhöhen, die heute einen wachsenden Anteil am Markt ausmachen. Gleichzeitig könnten Investitionen in regionale Flughäfen, Verkehrsverbindungen und Kreuzfahrtinfrastruktur neue Einreisepunkte öffnen und Touristenströme verteilen – doch das erfordert Koordination zwischen Ressorts und lokalen Behörden, was oft der schwierigste Teil jeder Reform ist. Offen bleibt, wie das Gleichgewicht zwischen Marktdynamik und Regulierung hergestellt wird – insbesondere in Segmenten, die von digitalen Plattformen und Kurzzeitvermietung dominiert werden, wo Preise sehr stark auf Nachfrage reagieren.
Praktisch wird der Erfolg daran gemessen werden, ob die Zahl der Beschwerden über Überteuerung und unfaire Praktiken sinkt, ob der Anteil der Besuche außerhalb von Seoul steigt und ob das Wachstum der Ankünfte mit wachsender Zufriedenheit und mehr Wiederholungsbesuchen einhergeht. Politisch hat Lee den Tourismus auf die Ebene einer strategischen Industrie gehoben – mit der klaren Botschaft, dass Wachstum auch in kleineren Orten, bei kleinen Unternehmern und in lokalen Gemeinschaften sichtbar sein muss. Wirtschaftlich können höhere Ausgaben ausländischer Besucher und besseres Reputationsmanagement die negative Tourismusbilanz, die die MCST-Statistik zeigt, abmildern – auch wenn der Saldo weiterhin stark von der massenhaften Auslandsreise der Koreaner beeinflusst wird. In jedem Fall ist die Botschaft von Ende Februar 2026 eindeutig: Die Zahl der Touristen ist wichtig, aber ohne faire Preise, professionellen Service und starke Regionen wird diese Zahl leicht zu einer fragilen Kulisse.
Quellen:- - Yonhap News Agency – Bericht über die Botschaften von Präsident Lee beim erweiterten Treffen zur nationalen Tourismusstrategie und das Ziel von 30 Millionen Besuchern bis 2030. (Link)
- - The Straits Times – Überblick über die Strategie des „qualitativen Wachstums“, Daten zu Ankünften 2025 und Ausgaben der Touristen sowie Beschreibung der Maßnahmen und Teilnehmer des Treffens. (Link)
- - The Korea Times (Yonhap), 25. Februar 2026 – Maßnahmenpaket gegen Überteuerung in Gastronomie und Unterkunft, einschließlich Preisauszeichnungspflicht und Regeln für Stornierungen. (Link)
- - Korea JoongAng Daily, 25. Februar 2026 – Details zum Treffen im Blue House, Fokus auf Eindämmung von Überteuerung sowie Ankündigungen zur Visa- und Einreise-Erleichterung. (Link)
- - Ministry of Culture, Sports and Tourism (MCST) – offizielle Statistik zur Tourismusbilanz und zur Zahl der Einreisen 2020–2024. (Link)
- - The Korea Times, 5. Mai 2024 – KTO-Daten zu Touristenbeschwerden (Einkäufe, Taxis, Unterkunft) und Trends nach der Erholung. (Link)
- - InvestKOREA, 4. Juli 2025 – Analyse der Struktur und Erholung des Tourismussektors, der Konzentration von Unternehmen und der Digitalisierungstrends. (Link)
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Erstellungszeitpunkt: 2 Stunden zuvor