Eine neue Analyse, die im Open Access im Journal BMJ Mental Health veröffentlicht wurde, liefert faszinierende Erkenntnisse über den Zusammenhang zwischen täglichem Kaffeekonsum und biologischem Altern bei Personen mit schweren psychischen Störungen. Im Mittelpunkt der Forschung steht die Telomerlänge – schützende „Kappen“ an den Enden der Chromosomen –, die oft als Surrogatmarker für die zelluläre Alterung verwendet wird. Personen mit Schizophrenie, Psychose und bipolarer Störung haben früheren Arbeiten zufolge im Durchschnitt kürzere Telomere als die Allgemeinbevölkerung, was auf ein beschleunigtes biologisches Altern hindeutet. Die Autoren der neuen Arbeit berichten, dass ein moderater Kaffeekonsum (etwa 3–4 Tassen pro Tag) mit längeren Telomeren korreliert im Vergleich zu Personen, die keinen Kaffee trinken, während dieses Muster bei sehr hohem Konsum (5+ Tassen täglich) nicht zu beobachten ist. Obwohl es sich um Beobachtungsdaten handelt, ist die Botschaft für die tägliche Praxis wichtig: Die Aufrechterhaltung des Konsums in einem moderaten Bereich kann mit der Erhaltung der Zellgesundheit in einer Population einhergehen, die oft unter der Last von metabolischem und oxidativem Stress leidet.

Warum Telomere wichtig für das Verständnis der psychischen Gesundheit sind

Telomere schützen das genetische Material bei jeder Zellteilung vor Schäden. Sie verkürzen sich natürlich mit dem Alter, aber auch Umweltfaktoren wie chronischer Stress, Rauchen, Entzündungen und oxidativer Druck wirken auf sie ein. Gerade stressige Lebensumstände, metabolische Komorbiditäten, höhere Raucherraten und einige Nebenwirkungen von Therapien sind in der Population mit schweren psychischen Störungen häufiger. Daher ist es keine Überraschung, dass in dieser Gruppe im Durchschnitt kürzere Telomere zu finden sind. Die Schlüsselfrage ist, ob Lebensgewohnheiten – Ernährung, Schlaf, Bewegung und Getränkekonsum – diesen biologischen Pfad modulieren können. Kaffee nimmt dabei einen besonderen Platz ein, da er Koffein (ein Stimulans mit potenziellen hämodynamischen Wirkungen) und eine breite Palette von Polyphenolen mit antioxidativen und entzündungshemmenden Eigenschaften vereint.

Kaffee, Antioxidantien und biologisches Altern

Kaffee ist eines der weltweit am häufigsten konsumierten Getränke und eine Quelle zahlreicher bioaktiver Verbindungen: Polyphenole, Chlorogensäuren und Koffein. Während Koffein in höheren Dosen den Blutdruck erhöhen oder den Schlaf stören kann, können Antioxidantien aus Kaffee freie Radikale neutralisieren und entzündliche Vorgänge reduzieren. Wissenschaftler interessieren sich daher schon länger für den potenziellen Zusammenhang zwischen Kaffeetrinkgewohnheiten und Alterungsbiomarkern. Die neue Studie konzentrierte sich genau darauf – gibt es einen quantitativen Zusammenhang zwischen der Anzahl der Tassen Kaffee und der Telomerlänge bei Probanden mit Diagnosen aus dem Spektrum schwerer psychischer Störungen.

Wie die Studie konzipiert war

Das Forschungsteam analysierte Daten, die im Rahmen der norwegischen Kohorte TOP (Thematically Organised Psychosis) gesammelt wurden. In die Stichprobe wurden 436 Erwachsene aufgenommen, davon 259 mit Schizophrenie und 177 mit affektiven Störungen (bipolare Störung und schwere depressive Episoden mit Psychose). Die Teilnehmer gaben ihren täglichen Kaffeekonsum selbst an und wurden dementsprechend in vier Gruppen eingeteilt: trinken keinen Kaffee; trinken 1–2 Tassen; trinken 3–4 Tassen; trinken 5 oder mehr Tassen täglich. Auch Rauchmuster wurden erfasst (etwa drei Viertel der Stichprobe waren Raucher, mit einer durchschnittlichen Rauchdauer von fast einem Jahrzehnt). Die Telomerlänge wurde in Leukozyten aus Blutproben durch standardisierte Laborverfahren gemessen. Wichtig: Das Design ist beobachtend, ohne Intervention und zufällige Zuweisung, daher spricht man von Zusammenhang, nicht von Kausalität.

Wichtige Ergebnisse: Kurve in Form des Buchstabens „J“

Die Ergebnisse zeigten ein klares nicht-lineares Muster. Im Vergleich zu Personen, die keinen Kaffee trinken, hatte die Gruppe mit 3–4 Tassen täglich statistisch signifikant längere Telomere. Die Schätzung des biologischen Alters legt nahe, dass dieses Profil einem etwa fünf Jahre „jüngeren“ biologischen Status entspricht im Vergleich zu Nichtkonsumenten. Im Gegensatz dazu wurde bei Personen, die 5 oder mehr Tassen täglich tranken, kein günstiger Effekt beobachtet; die Autoren warnen, dass sehr hoher Konsum die Bildung reaktiver Sauerstoffspezies fördern und damit die potenziellen antioxidativen Vorteile von Kaffee neutralisieren kann. Es wurde auch beobachtet, dass Personen mit der Diagnose Schizophrenie im Durchschnitt mehr Kaffee tranken als Teilnehmer mit affektiven Störungen, was die Notwendigkeit einer individualisierten Interpretation der Daten zusätzlich unterstreicht.

Wie viel ist „moderat“: was die öffentliche Gesundheitspraxis sagt

Richtlinien verschiedener Gesundheitsbehörden konvergieren bei einem Grenzwert von etwa 400 mg Koffein täglich als allgemein sicher für die meisten gesunden Erwachsenen, was grob 3–4 Standardtassen Filterkaffee entspricht. Diese Grenze erscheint auch als „Sweet Spot“ in den Studienergebnissen: Genau in diesem Bereich wird eine längere Telomerlänge beobachtet. Man sollte jedoch bedenken, dass der Koffeingehalt zwischen Getränken (Espresso, türkischer Kaffee, Instant, „Cold Brew“), Zubereitungsmethoden und Portionsgrößen erheblich variiert. Zudem unterscheidet sich die Empfindlichkeit gegenüber Koffein individuell, und es gibt Populationen, für die strengere Limits gelten (z. B. Schwangerschaft, einige kardiologische Diagnosen, Angst- und Schlafstörungen). Als allgemeine Regel ist es nützlich, den eigenen Schlaf, Puls und das Auftreten unangenehmer Symptome (Zittern, Herzklopfen) zu überwachen und den Konsum anzupassen.

Was dies für Kliniker und die gesundheitspolitische Kommunikation bedeutet

Für Ärzte und Fachleute für psychische Gesundheit ist die praktische Botschaft vorsichtig optimistisch. Moderates Kaffeetrinken kann in das Gespräch über Lebensgewohnheiten bei Patienten mit Schizophrenie, Psychose oder bipolarer Störung einbezogen werden, insbesondere wenn Interesse an Strategien besteht, die die allgemeine Gesundheit und ein „gesünderes“ Altern unterstützen. Dabei müssen Wechselwirkungen mit der Therapie, Rauchgewohnheiten, Schlafqualität und Tagesablauf bewertet werden. Kaffee ist kein Ersatz für pharmakologische Behandlung, Psychotherapie oder Verhaltensänderungen, kann aber als Teil eines ausgewogenen Regimes betrachtet werden, im Paket mit der Förderung körperlicher Aktivität, hochwertiger Ernährung und Unterstützung beim Rauchstopp.

Einschränkungen und Vorsicht bei der Interpretation

Es handelt sich um eine Beobachtungsstudie, daher können wir nicht von einer Ursache-Wirkungs-Beziehung sprechen. Es ist möglich, dass Personen, die moderate Mengen Kaffee trinken, auch andere Gewohnheiten haben, die längere Telomere begünstigen (bessere Ernährung, mehr Bewegung, regelmäßigerer Schlafrhythmus). Die Autoren nannten auch methodische Einschränkungen: Es gab keine detaillierten Daten zur Art des Kaffees, zur Zubereitungsmethode, zur genauen Koffeinkonzentration oder zum Konsum anderer koffeinhaltiger Getränke. Der Anteil der Raucher war sehr hoch, was angesichts des schnelleren Koffeinmetabolismus bei Rauchern und der unabhängigen Auswirkungen des Rauchens auf oxidativen Stress als Störfaktor wirken kann. Schließlich spiegelt die Messung von Telomeren in Leukozyten ein systemisches Bild wider, aber Telomere unterscheiden sich zwischen Geweben und sind nicht der einzige Indikator für das biologische Alter.

Verbindung zu früheren Erkenntnissen über Kaffee

Die Literatur zu Kaffee und Gesundheit ist in den letzten Jahren immer umfangreicher geworden. Mehrere Übersichtsarbeiten und Bevölkerungsstudien finden günstige Assoziationen von moderatem Kaffeekonsum mit Mortalität und einer Reihe chronischer Zustände, unter Betonung individueller Unterschiede und oberer Sicherheitsgrenzen. Für das Herz-Kreislauf-System gilt die Regel des Maßhaltens: Während moderate Mengen bei den meisten gewohnten Konsumenten nicht mit einem dauerhaften Anstieg des Blutdrucks verbunden sind, kann übermäßiger Konsum Herzklopfen, Schlaflosigkeit und einen kurzfristigen Druckanstieg verursachen. Im Kontext der psychischen Gesundheit knüpft der Befund längerer Telomere bei moderatem Konsum an die Idee an, dass Ernährungs- und Lebensmuster, die Entzündungen und oxidativen Stress reduzieren, eine Stütze der Gesamtbehandlung sein können.

Was Patienten praktisch tun können

• Den Konsum im Bereich von bis zu vier Standardtassen täglich halten, es sei denn, der Arzt empfiehlt strengere Grenzen.


• Filterkaffee gegenüber ungefiltertem bevorzugen, um die Aufnahme von Inhaltsstoffen zu reduzieren, die sich ungünstig auf die Blutfette auswirken.


• Späte Koffeinaufnahme (nachmittags und abends) vermeiden, wenn ein Problem mit Schlaflosigkeit oder gestörtem Schlafrhythmus besteht.


• Auf Zucker und zusätzliche Kalorien in Spezialgetränken achten; „Energy“-Drinks und Zusätze können sehr hohe Dosen an Koffein und Zucker enthalten.


• Gewohnheiten mit der Therapie und dem Rat von Experten abstimmen, insbesondere bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Schwangerschaft oder Stillzeit.

Wem diese Ergebnisse am meisten bedeuten

Die Ergebnisse sind besonders relevant für Personen, bei denen ein Risiko für beschleunigtes biologisches Altern besteht oder bei denen bereits früher eine kürzere Telomerlänge festgestellt wurde. Populationen mit schweren psychischen Störungen sind oft mit einer Anhäufung von Risikofaktoren konfrontiert: Rauchen, sitzende Lebensweise, metabolisches Syndrom, unerwünschte Wirkungen von Antipsychotika auf Körpergewicht und Glukosestoffwechsel. Die Gestaltung von Lebensgewohnheiten auf eine Weise, die das antioxidative Gleichgewicht unterstützt – einschließlich moderatem Kaffeetrinken –, könnte, zumindest teilweise, die biologischen Folgen dieser Belastungen abmildern. Natürlich sollten Entscheidungen individuell und in Absprache mit dem Arzt getroffen werden.

Kurze methodische Anmerkung

Die Verwendung der Telomerlänge aus Leukozyten als Maß für das Altern hat Vor- und Nachteile. Der Vorteil ist, dass es sich um einen nicht-invasiven Biomarker handelt, der die kumulative Exposition gegenüber oxidativem Stress und Entzündungen gut widerspiegelt. Der Nachteil ist die Variabilität zwischen Geweben und die Tatsache, dass Telomere nicht den einzigen oder notwendigerweise besten Indikator für das biologische Alter darstellen. Darüber hinaus können die Messmethode (qPCR im Vergleich zu alternativen Techniken) und die Laborstandardisierung die Vergleichbarkeit zwischen Studien beeinflussen. Daher sollten diese Ergebnisse als wichtiges Puzzleteil interpretiert werden, aber nicht als das letzte Wort zum Verhältnis von Kaffee und biologischem Alter.

Was in der Forschung folgt

Die Autoren rufen zu Längsschnittstudien auf, die Veränderungen der Telomerlänge im Zeitverlauf in Bezug auf präzise quantifizierten Konsum von Kaffee und anderen koffeinhaltigen Getränken verfolgen, unter Erfassung von Ernährungsmustern, Schlafqualität und dem Niveau körperlicher Aktivität. Interventionsstudien – zum Beispiel randomisierte kontrollierte Studien mit definiertem Kaffeekonsum und standardisierter Biomarker-Messung – könnten die Kausalität weiter klären. Ebenso lohnenswert ist die Untersuchung der Unterschiede zwischen koffeinhaltigem und koffeinfreiem Kaffee sowie zwischen verschiedenen Zubereitungsmethoden (gefiltert, Espresso, „Cold Brew“) sowie genetischer Varianten des Koffeinmetabolismus, die die individuelle Antwort formen können.

Breiterer Kontext: vom Labor zur täglichen Tasse

Obwohl die Öffentlichkeit oft nach einfachen Regeln sucht, bietet die Ernährungs- und Getränkewissenschaft selten Gleichungen, die für alle gelten. Die Genetik des Koffeinmetabolismus, das Darmmikrobiom, Unterschiede in der Kaffeezubereitungsmethode und kulturelle Muster machen jede Empfehlung zu einem Richtwert. Dennoch gibt die Konsistenz der Befunde, dass moderates Trinken (3–4 Tassen) mit günstigen Ergebnissen verbunden ist – vom Herz-Kreislauf-Profil bis hin, nun, zur Telomerlänge in einer vulnerablen Population –, eine vernünftige Basis für praktische Ratschläge. Die Botschaft ist einfach, aber nicht banal: Maß halten, eigene Reaktionen beobachten und Kaffee in einen breiteren Rahmen einer gesunden Routine einbauen. Für einige wird dies auch bedeuten, den Konsum zu reduzieren oder auf eine koffeinfreie Variante umzusteigen, wenn Nebenwirkungen auftreten.

Anmerkung zum Datum und zur Interpretation relativer Begriffe

Dieser Text wurde am 06. Dezember 2025 erstellt, und relative Bestimmungen wie „heute“ oder „kürzlich“ sind auf dieses Datum abgestimmt. Angesichts des schnellen Zuflusses neuer Publikationen ist es ratsam, gelegentlich Aktualisierungen von Richtlinien und die neuesten systematischen Übersichten zu überprüfen, insbesondere wenn Entscheidungen getroffen werden, die sich auf die persönliche Gesundheit oder die klinische Praxis beziehen.

Zusätzliche Informationen für Redakteure und Kommunikatoren

Für Portale, die Themen der öffentlichen Gesundheit und psychischen Gesundheit behandeln, ist es entscheidend, diese Ergebnisse ohne Sensationslust einzuordnen. Es ist ratsam zu betonen, dass es sich um Beobachtungsdaten an einer spezifischen klinischen Kohorte handelt und dass Bestätigungen in anderen Populationen und Designs erforderlich sind. Gleichzeitig sollte transparent die Grenze von etwa 400 mg Koffein täglich als konservativer Orientierungswert für die meisten Erwachsenen angegeben werden, mit dem Hinweis, dass individuelle Toleranz und Komorbiditäten strengere Grenzen erfordern können. Besonders wichtig ist es, potenzielle Risiken einer Übertreibung zu kommunizieren: Schlaflosigkeit, Angstzustände, Herzklopfen, erhöhter Blutdruck und Wechselwirkungen mit Medikamenten.

Was dies nicht ist

Die Ergebnisse legen nicht nahe, dass Personen mit schweren psychischen Störungen die „Dosis“ Kaffee ohne Einschränkung erhöhen sollten oder dass Kaffee eine Therapie für psychiatrische Diagnosen ist. Es wird nicht empfohlen, die verschriebene Therapie auf eigene Faust abzubrechen oder zu ändern. Die Botschaft ist ausgewogen: Die Beibehaltung des Konsums im moderaten Bereich, bei allgemeinem Fokus auf einen gesunden Lebensstil und Zusammenarbeit mit dem Arzt, ist vernünftig und potenziell nützlich.