Para los búlgaros, viajar al extranjero ya no es un lujo: un mercado de rápido crecimiento que está cambiando los hábitos del turismo europeo
A pesar de que Bulgaria lleva años en la parte baja de la Unión Europea en nivel de renta disponible, los viajes al extranjero de los ciudadanos búlgaros crecen y se convierten en una parte cada vez más visible del gasto de los hogares. Según Eurostat y las estadísticas sobre ingresos y condiciones de vida (EU-SILC), Bulgaria aparece regularmente entre los Estados miembros como uno de los países con los valores más bajos de la renta disponible equivalente mediana. Este dato se utiliza a menudo como argumento de que los viajes internacionales deberían seguir limitados a una parte menor de la población, pero los indicadores oficiales más recientes de movilidad y gasto turístico sugieren una imagen distinta. En la práctica, se está formando un perfil de viajero que planifica unas vacaciones más largas, está más dispuesto a viajar más lejos que antes y cada vez considera con mayor frecuencia productos como los cruceros. Para los destinos turísticos y los transportistas, Bulgaria se perfila así como un mercado emisor pequeño, pero de rápido crecimiento, que merece seguimiento en 2026.
El crecimiento de los viajes al extranjero ya es visible a nivel mensual
La evolución de 2025 ilustra lo fuerte que es la demanda y cómo puede trasladarse de un mes a otro. La Agencia de Noticias Búlgara (BTA), citando datos del Instituto Nacional de Estadística (NSI), informó de que en agosto de 2025 se registraron 1.078.900 viajes al extranjero de ciudadanos búlgaros, un 19,4% más que en agosto de 2024. Según la misma fuente, el crecimiento se registró en todos los motivos de viaje observados, lo que indica que la movilidad internacional no se limita únicamente a las vacaciones anuales. En la industria turística, este tipo de datos mensuales suele actuar como un indicador temprano de cambio de hábitos porque muestra con qué rapidez el mercado puede reaccionar a los precios del transporte, la oferta de alojamiento y la disponibilidad de rutas. Cuando el crecimiento se registra en el pico de la temporada, surge la pregunta de si parte de la demanda puede desviarse también a la pretemporada o la postemporada. En el caso búlgaro, la combinación de la cercanía de destinos populares y una conectividad aérea cada vez mejor crea las condiciones para que los viajes sean más frecuentes y se distribuyan de forma más uniforme a lo largo del año.
También es importante que las estadísticas mensuales a menudo revelen cambios de comportamiento que se diluyen en las cifras anuales agregadas. En mercados donde los hogares planifican cuidadosamente el presupuesto, cambios en los precios de los billetes o la aparición de nuevas rutas pueden, en poco tiempo, impulsar una ola adicional de viajes. Esto es especialmente relevante para los destinos que compiten por huéspedes de países con menores ingresos, porque incluso una diferencia de precio relativamente pequeña puede decidir entre un viaje regional más corto y unas vacaciones más largas en un país más lejano. Precisamente por eso Bulgaria se observa cada vez más como un “mercado en aceleración”, y no como una categoría estática con un poder adquisitivo limitado. Para los destinos que quieren crecer en 2026, la clave es entender que la demanda puede aparecer rápido, pero también que es sensible a factores prácticos como la conectividad y el precio total del paquete.
Quién viaja y por qué: edad, motivos y estructura de las salidas turísticas
En su publicación sobre viajes turísticos y gasto turístico para el tercer trimestre de 2025, el NSI indica que 1,9 millones de residentes búlgaros realizaron viajes turísticos. De ellos, el 21,3% viajó solo al extranjero, mientras que un 4,5% adicional combinó viajes dentro de Bulgaria y viajes al extranjero. Según el NSI, el mayor número de viajeros estaba en el grupo de edad de 45–64 años, pero la proporción de viajes al extranjero fue más alta entre las personas de 25 a 44 años. Para los destinos, este es uno de los indicadores más útiles: el mercado lo sostienen grupos de edad en plena actividad laboral, a menudo con mayor disposición a planificar y combinar distintos tipos de alojamiento y transporte. Estos viajeros son, al mismo tiempo, importantes como segmento que viaja con niños y como segmento más expuesto a los canales digitales de venta. En otras palabras, es un público que puede cambiar hábitos con relativa rapidez, especialmente cuando recibe una oferta clara y una buena logística.
Los motivos de viaje explican aún más cómo funciona el mercado. En el informe mensual del NSI sobre viajes al extranjero en noviembre de 2025, se registraron 675.702 viajes al extranjero de residentes búlgaros. En la estructura de motivos, los “otros motivos” representaron la mayor proporción (46,4%), seguidos de los viajes por descanso y recreación (31,0%) y los viajes de negocios (22,6%). Este reparto sugiere que la movilidad internacional no se reduce solo al turismo en sentido estricto, sino que abarca visitas, motivos privados y familiares, así como obligaciones profesionales. Para los destinos, esto significa que parte de la demanda llega a través de canales “no clásicos”, por ejemplo mediante visitas a familiares y amigos, donde el viajero puede decidir prolongar la estancia y añadir actividades turísticas. En ese sentido, la frontera entre “otros motivos” y el gasto turístico a menudo es porosa: un viaje iniciado por un motivo personal puede terminar como unas vacaciones prolongadas, especialmente si el destino ofrece buen contenido e información clara.
Destinos: el vecindario sigue dominando, pero el radio de viaje se amplía
Los datos del NSI para noviembre de 2025 muestran claramente que los países cercanos a nivel regional siguen siendo la elección más frecuente. Entre los destinos más comunes estaban Türkiye (202.258 viajes), Grecia (112.149) y Rumanía (71.417), seguidos de Serbia (66.684), Alemania (33.820) y Austria (25.931). La dominación de los países vecinos es esperable por la accesibilidad por carretera, las escapadas cortas y las visitas frecuentes a familiares y amigos. Sin embargo, en los primeros puestos también aparecen destinos que, en la práctica, son más difíciles de lograr sin vuelo o conexión, como el Reino Unido (20.215) y España (14.175). El simple hecho de que estos países estén altos en la lista sugiere que parte del mercado ya se encuentra en una fase en la que viajar ya no significa solo “al vecino”, sino también hacia Europa occidental. Esta es precisamente la zona en la que los destinos pueden ganar o perder la batalla: cuando el viajero empieza a elegir entre varias opciones más lejanas, deciden la disponibilidad de rutas, el precio total y la sensación de valor.
Para los destinos europeos, esta imagen tiene una implicación práctica. Los destinos regionales compiten por precio, cercanía y logística sencilla, mientras que los destinos de city break y mediterráneos compiten por contenido, experiencia y disponibilidad de vuelos. En el momento en que aparecen billetes aéreos más baratos y mejor conectividad, los viajeros están más dispuestos a considerar opciones “más lejanas”, incluso si disponen de un presupuesto más limitado. En un entorno así, también es importante la flexibilidad de la oferta: un viajero que combina vuelo, apartamento y algunas actividades de pago suele buscar información transparente sobre los costes. Si un destino consigue mostrar que el viaje total es viable y que vale la pena, obtiene la oportunidad de conquistar a un viajero que apenas se está “abriendo” a destinos más lejanos. Precisamente por eso, en mercados en crecimiento a menudo ocurre que una buena temporada se convierte en la base de un crecimiento de varios años, porque los hábitos de viaje y las recomendaciones en el círculo social se difunden rápidamente.
La conectividad aérea como acelerador: récords de Sofía y ampliación de la oferta
El aumento del número de viajes es difícil de separar de la expansión de la red aérea y la recuperación del tráfico tras la pandemia. El Aeropuerto de Sofía anunció que en 2025 atendió un récord de 8,4 millones de pasajeros, un 6,2% más que en 2024 y un 18,4% más que en 2019. Ese crecimiento no solo significa más pasajeros, sino también más asientos en el mercado, más rutas y más posibilidades de conexión. En la práctica, una mayor oferta suele reducir los precios medios en ciertas rutas, y eso es especialmente importante para mercados en los que el poder adquisitivo sigue siendo un factor limitante. Cuando el viajero ve que puede llegar al destino deseado de forma sencilla y a un coste aceptable, es más probable que planifique un viaje más largo y que lo complemente con contenidos adicionales. Dicho de otro modo, la disponibilidad del transporte suele ser la primera barrera que hay que derribar antes de que empiecen a cambiar los hábitos en la duración de la estancia y la elección del destino.
Para los destinos que quieren atraer a huéspedes búlgaros, el crecimiento del tráfico en Sofía tiene un mensaje muy concreto: la capacidad de transporte cada vez deja de ser un cuello de botella. En esas condiciones, la diferencia entre destinos que crecen y los que se estancan a menudo depende de cuán presentes estén en los canales de venta e inspiración en el momento en que el viajero busca una idea y luego información práctica. Otro efecto del crecimiento del tráfico es la expansión de la “red de experiencias”: cuanto más gente viaja, más rápido se difunden recomendaciones, fotos y rutinas de planificación. Así, viajar pasa de ser un lujo ocasional a una parte normalizada del estilo de vida, especialmente entre los grupos más jóvenes y urbanos. Para el marketing turístico, este es el momento en el que invertir en visibilidad puede tener un retorno múltiple, porque el mercado todavía se está formando y busca “sus” destinos.
El gasto en el extranjero es mayor que en casa: señal de valor, contenido y duración de la estancia
Para la industria turística, un indicador clave no es solo el número de viajes, sino también el gasto por viaje. El NSI señala en su publicación del tercer trimestre de 2025 que el gasto medio por persona en viajes privados fue de 884,23 levas en el extranjero, frente a 509,62 levas en Bulgaria. En los viajes de negocios la diferencia es aún más marcada: 1.239,85 levas en el extranjero frente a 291,86 levas en el país. Estos promedios no revelan directamente el número de pernoctaciones, pero en la práctica suelen acompañar estancias más largas, transporte más caro o la elección de programas con más contenido. Cuando el viajero gasta más en el extranjero que en casa, normalmente significa que el viaje incluye actividades adicionales, excursiones y costes que se acumulan durante varios días. Para los destinos, esto es una señal de que el enfoque no debería estar solo en atraer llegadas, sino en crear razones para que el huésped se quede más tiempo y gaste en la economía local.
El NSI también indica que, en la estructura del gasto, la mayor proporción tanto en los viajes nacionales como en los internacionales correspondió al coste de la comida, que en el extranjero fue del 37,2% del gasto total. Este es un dato importante porque confirma que los ingresos de los visitantes no terminan solo en el alojamiento. La hostelería, la oferta local y los contenidos que impulsan el gasto en el destino son decisivos para el impacto económico total. Para los destinos que apuntan al mercado búlgaro, una gastronomía de calidad, información clara sobre precios y una oferta que pueda encajar en un presupuesto familiar tienen una importancia especialmente grande. Cuando el viajero se siente seguro al estimar los costes, está más dispuesto a prolongar la estancia o añadir una excursión más. En combinación con un transporte asequible, precisamente estas “microdecisiones” pueden convertir un mercado en crecimiento en una fuente estable de visitantes.
Organización independiente del viaje: dominan los viajeros “independent”
Los cambios también son visibles en la forma de planificar. Según el NSI, en el tercer trimestre de 2025, el 86,6% de los viajes turísticos privados se registró como organizado de forma independiente. La proporción de viajes privados sin ninguna reserva fue del 92,0% en Bulgaria, pero en el extranjero también fue del 67,6%. Esto sugiere un crecimiento de patrones de viaje flexibles: parte de los viajeros se apoya en alojamiento privado, decisiones de última hora, transporte propio o plataformas digitales que permiten comprar rápidamente sin intermediación clásica. Este perfil de viajero suele ser sensible a la calidad de la información: quiere saber cómo llegar, dónde aparcar, cómo funciona el transporte público y cuánto cuestan las cosas básicas. Para los destinos, esto significa que la competencia se libra cada vez menos solo a nivel de paquetes de agencia y cada vez más a través de la visibilidad digital y la practicidad.
En términos operativos, este es un cambio que altera las reglas del juego. El viajero que arma el viaje por su cuenta suele combinar varios canales, comparar precios y buscar confirmaciones rápidas. Los destinos que ofrecen un proceso de reserva sencillo, información transparente de precios y entradas disponibles para atracciones tienen ventaja. Dado que, según el NSI, “descanso y recreación” es el motivo dominante en los viajes turísticos, es especialmente importante ofrecer ideas concretas: dónde bañarse, qué ver, qué actividades son adecuadas para niños, dónde hay programas culturales y cómo ahorrar sin renunciar a la experiencia. En un mercado donde los hábitos aún se están formando, la información bien estructurada suele ser tan importante como el precio en sí.
Crueros y viajes lejanos: las tendencias globales abren espacio para nuevos mercados emisores
Un segmento interesante de crecimiento en los últimos años son los cruceros, que parte de los viajeros percibe como una forma de visitar varios destinos en unas mismas vacaciones con una logística relativamente sencilla. La Cruise Lines International Association (CLIA) señala en su informe sobre el estado de la industria que el número global de pasajeros en cruceros oceánicos alcanzó los 34,6 millones en 2024, mientras que para 2025 se esperan 37,7 millones de pasajeros. Estas tendencias apuntan a la expansión de la industria y al crecimiento del número de pasajeros que eligen un crucero por primera vez, lo que abre espacio también para mercados emisores que antes no estaban en el foco. En ese contexto, Bulgaria puede ganar un nuevo papel, especialmente si continúa la tendencia de crecimiento de la conectividad aérea y la disponibilidad de vuelos hacia los puertos de salida en el Mediterráneo y Europa occidental. Los cruceros son atractivos también porque ofrecen un “paquete” en el que el alojamiento y gran parte de la logística están definidos de antemano, lo que puede facilitar la planificación a hogares que quieren controlar el presupuesto.
Para los viajeros búlgaros, un crucero puede representar una combinación de descanso, contenido y viaje por varios países sin tener que reorganizar constantemente las maletas. Este producto encaja especialmente bien con la tendencia de vacaciones más largas, porque a menudo se planifica para una semana o más. En la práctica, parte de los viajeros que antes elegía solo viajes regionales puede percibir el crucero como un “paso seguro”: viaja más lejos, pero dentro de un marco más organizado. Para los destinos y los puertos, esto significa que el mercado búlgaro puede verse como un segmento emergente que crece junto con la industria. Si en 2026 continúan las campañas dirigidas a “first-time cruisers” y se mantiene el crecimiento de capacidad, los cruceros podrían convertirse en uno de los canales a través de los cuales los búlgaros viajan más lejos y se quedan más tiempo.
Por qué los destinos no deberían ignorar a Bulgaria en 2026
Por número absoluto de viajeros, Bulgaria no se convertirá en el mayor mercado de Europa, pero su importancia radica en el crecimiento y el cambio de hábitos. Los datos del NSI sobre grupos de edad indican que el grupo de 25–44 años es especialmente importante para los viajes al extranjero, y es un segmento que busca practicidad, una buena relación calidad-precio y experiencias que puedan encajar en las vacaciones anuales. Al mismo tiempo, las estadísticas mensuales muestran que una gran parte de los viajes corresponde a “otros motivos”, lo que sugiere que la movilidad está fuertemente vinculada a lazos sociales y familiares. Para los destinos, esto significa que el mercado búlgaro puede desarrollarse también a través de canales que no son exclusivamente turísticos: una visita puede ampliarse con vacaciones, y un viaje corto puede convertirse en una estancia más larga. En un mercado en crecimiento, estas transiciones son frecuentes y marcan la diferencia entre “una noche” y unas vacaciones completas.
La segunda razón es la estacionalidad. Los mercados en crecimiento a menudo muestran una mayor disposición a viajar fuera del pico de temporada, cuando los precios son más favorables y la disponibilidad de alojamiento es mayor. Esta es una oportunidad para destinos que quieren alargar la temporada, desarrollar programas culturales, eventos deportivos o turismo de congresos. La tercera razón es el “efecto red”: a medida que crece el número de viajeros y la frecuencia de vuelos, es más fácil vender un destino como una opción real. En ese sentido, el anuncio del Aeropuerto de Sofía sobre cifras récord en 2025 no es solo una noticia logística, sino también una señal de que el mercado entra en una fase de mayor estabilidad. Los destinos que entren pronto, con una oferta y una comunicación claras, pueden obtener ventaja antes de que la competencia se intensifique.
Cómo captar parte del crecimiento: recomendaciones derivadas de datos oficiales
Si se toma la estadística oficial de viajes y gasto como punto de partida, se imponen varias líneas de acción para destinos y empresas turísticas.
Primero, la oferta debe seguir los motivos dominantes. El NSI indica que en el tercer trimestre de 2025 la mayor proporción de viajes turísticos, tanto en el país como en el extranjero, fue por descanso y recreación. Esto significa que los contenidos para familias, playas, wellness, atracciones culturales y actividades al aire libre son clave, pero con información clara sobre costes y disponibilidad.
Segundo, la comunicación debe seguir al viajero que organiza el viaje de forma independiente. La elevada proporción de viajes independientes y de viajes sin reserva indica que la presencia digital, la información clara y un proceso de reserva sencillo son decisivos. Los destinos que ofrecen guías prácticas, información sobre llegada y movilidad, y la posibilidad de compra rápida de entradas y excursiones tienen ventaja.
Tercero, el valor debe mostrarse a través de la experiencia. El gasto medio en el extranjero, según el NSI, es mayor que en casa, y la mayor parte del gasto corresponde a la comida. Esto apunta a la importancia de la gastronomía, las experiencias locales y una oferta que fomente el gasto en el destino, desde rutas del vino hasta programas de festivales y visitas guiadas.
Cuarto, hay que seguir tendencias como los viajes en crucero. Las cifras globales de la CLIA muestran que la industria crece y que la base de pasajeros se expande. Los destinos que tienen la oportunidad de integrarse en itinerarios de crucero o atraer pasajeros hacia puertos de salida y llegada pueden ver a Bulgaria como un mercado emergente, especialmente si la conectividad aérea sigue ampliándose.
Contexto más amplio: la movilidad como cambio social, no solo como ola turística
El aumento de los viajes al extranjero desde un país con baja renta disponible no puede explicarse por un solo factor. Se trata de una combinación de cambios económicos, vínculos migratorios, transporte más asequible y el hecho de que viajar se ha convertido en parte del estilo de vida, especialmente entre generaciones que usan más herramientas digitales. La estadística oficial muestra que los hábitos están cambiando: el viajero organiza cada vez más su viaje por su cuenta, está más dispuesto a viajar fuera de los marcos tradicionales de temporada y, según los promedios de gasto, elige con mayor frecuencia vacaciones en el extranjero más ricas y “más fuertes” en valor. En 2026 esto significa que los destinos que quieren crecer deben ver a Bulgaria como un mercado emergente que aprende rápido y cambia rápido. Quienes lo aborden con seriedad, con información clara, buena logística y una oferta que demuestre valor, pueden captar parte del crecimiento antes de que el mercado se estabilice por completo y se vuelva aún más competitivo.
Fuentes:- - Instituto Nacional de Estadística de Bulgaria (NSI) – viajes turísticos y gasto turístico de la población, tercer trimestre de 2025. (link)
- - Instituto Nacional de Estadística de Bulgaria (NSI) – datos mensuales sobre viajes al extranjero de residentes búlgaros, noviembre de 2025. (PDF) (link)
- - Agencia de Noticias Búlgara (BTA) – viajes al extranjero en agosto de 2025, +19,4% interanual (link)
- - Eurostat (Statistics Explained) – datos sobre renta disponible y desigualdad en la UE (EU-SILC) (link)
- - Aeropuerto de Sofía – anuncio de un récord de 8,4 millones de pasajeros en 2025. (link)
- - Cruise Lines International Association (CLIA) – State of the Cruise Industry Report 2025 (PDF) (link)
Encuentra alojamiento cerca
Hora de creación: 3 horas antes