Auslandsreisen sind für Bulgaren kein Luxus mehr: ein schnell wachsender Markt, der die Gewohnheiten des europäischen Tourismus verändert
Trotz der Tatsache, dass Bulgarien seit Jahren in der Europäischen Union beim verfügbaren Einkommen am unteren Ende liegt, nehmen Auslandsreisen bulgarischer Bürger zu und werden zu einem immer sichtbareren Teil der Haushaltsausgaben. Laut Eurostat und den Statistiken zu Einkommen und Lebensbedingungen (EU-SILC) erscheint Bulgarien unter den Mitgliedstaaten regelmäßig unter den Ländern mit den niedrigsten Werten des medianen äquivalisierten verfügbaren Einkommens. Dieser Wert wird häufig als Argument herangezogen, dass internationale Reisen auf einen kleineren Teil der Bevölkerung beschränkt bleiben sollten, doch die neuesten offiziellen Indikatoren zu Mobilität und touristischen Ausgaben zeichnen ein anderes Bild. In der Praxis bildet sich ein Reisendenprofil heraus, das einen längeren Urlaub plant, eher bereit ist, weiter zu reisen als früher, und zunehmend Produkte wie Kreuzfahrten in Betracht zieht. Für Reiseziele und Beförderer profiliert sich Bulgarien damit als kleiner, aber schnell wachsender Quellmarkt, den es im Jahr 2026 zu beobachten lohnt.
Das Wachstum der Auslandsreisen ist bereits auf Monatsebene sichtbar
Die Entwicklungen im Jahr 2025 veranschaulichen, wie stark die Nachfrage ist und wie sie von Monat zu Monat überschwappen kann. Die Bulgarische Nachrichtenagentur (BTA) berichtete unter Berufung auf Daten des Nationalen Statistikinstituts (NSI), dass im August 2025 1.078.900 Auslandsreisen bulgarischer Bürger verzeichnet wurden, was 19,4% mehr als im August 2024 ist. Derselben Quelle zufolge wurde das Wachstum bei allen beobachteten Reisezwecken registriert, was darauf hinweist, dass internationale Mobilität nicht nur auf den Jahresurlaub beschränkt ist. In der Tourismusbranche wirken solche Monatsdaten häufig als Frühindikator für veränderte Gewohnheiten, weil sie zeigen, wie schnell der Markt auf Transportpreise, das Unterkunftsangebot und die Verfügbarkeit von Verbindungen reagieren kann. Wenn das Wachstum in der Hochsaison verzeichnet wird, stellt sich die Frage, ob ein Teil der Nachfrage auch in die Vor- oder Nachsaison umgelenkt werden kann. Im bulgarischen Fall schaffen die Kombination aus der Nähe zu beliebten Reisezielen und einer immer besseren Luftanbindung die Voraussetzungen dafür, dass Reisen häufiger werden und sich gleichmäßiger über das Jahr verteilen.
Wichtig ist auch, dass Monatsstatistiken häufig Verhaltensverschiebungen aufdecken, die sich in jährlichen Gesamtzahlen verwässern. In Märkten, in denen Haushalte ihr Budget sorgfältig planen, können Änderungen der Ticketpreise oder das Auftauchen neuer Verbindungen kurzfristig eine zusätzliche Reisewelle auslösen. Das ist besonders relevant für Reiseziele, die um Gäste aus Ländern mit niedrigerem Einkommen konkurrieren, weil schon ein relativ kleiner Preisunterschied zwischen einer kürzeren regionalen Reise und einem längeren Urlaub in einem weiter entfernten Land entscheiden kann. Genau deshalb wird Bulgarien immer häufiger als „Markt in Beschleunigung“ betrachtet und nicht als statische Kategorie mit begrenzter Kaufkraft. Für Reiseziele, die 2026 wachsen wollen, ist entscheidend zu verstehen, dass Nachfrage schnell entstehen kann, aber auch empfindlich auf praktische Faktoren wie Anbindung und den Gesamtpreis des Arrangements reagiert.
Wer reist und warum: Alter, Motive und Struktur der touristischen Abreisen
In der Veröffentlichung des NSI zu touristischen Reisen und touristischen Ausgaben für das dritte Quartal 2025 heißt es, dass 1,9 Millionen bulgarische Einwohner touristische Reisen unternommen haben. Davon reisten 21,3% nur ins Ausland, während weitere 4,5% Reisen innerhalb Bulgariens und Reisen ins Ausland kombinierten. Laut NSI gab es die meisten Reisenden in der Altersgruppe 45–64 Jahre, doch der Anteil der Auslandsreisen war am höchsten bei Personen im Alter von 25 bis 44 Jahren. Für Reiseziele ist dies einer der nützlichsten Indikatoren: Getragen wird der Markt von Altersgruppen im aktiven Erwerbsalter, oft mit größerer Bereitschaft, zu planen und verschiedene Arten von Unterkunft und Transport zu kombinieren. Solche Reisenden sind zugleich wichtig als Segment, das mit Kindern reist, und als Segment, das am stärksten digitalen Verkaufskanälen ausgesetzt ist. Mit anderen Worten: Das ist ein Publikum, das seine Gewohnheiten relativ schnell ändern kann, insbesondere wenn es ein klares Angebot und gute Logistik erhält.
Die Reisemotive erklären zusätzlich, wie der Markt funktioniert. Im Monatsbericht des NSI zu Auslandsreisen im November 2025 wurden 675.702 Auslandsreisen bulgarischer Einwohner verzeichnet. In der Struktur der Zwecke machten „sonstige Gründe“ den größten Anteil aus (46,4%), danach Reisen zur Erholung und Freizeit (31,0%) sowie Geschäftsreisen (22,6%). Diese Verteilung deutet darauf hin, dass internationale Mobilität nicht nur auf Tourismus im engeren Sinn reduziert ist, sondern Besuche, private und familiäre Gründe sowie geschäftliche Verpflichtungen umfasst. Für Reiseziele bedeutet das, dass ein Teil der Nachfrage über „unklassische“ Kanäle kommt, etwa über Besuche bei Verwandten und Freunden, bei denen sich der Reisende entscheiden kann, den Aufenthalt zu verlängern und touristische Aktivitäten hinzuzufügen. In diesem Sinne ist die Grenze zwischen „sonstigen Gründen“ und touristischen Ausgaben oft durchlässig: Eine aus persönlichem Anlass begonnene Reise kann als verlängerter Urlaub enden, besonders wenn das Reiseziel gute Inhalte und klare Informationen bietet.
Reiseziele: die Nachbarschaft dominiert weiterhin, aber der Reiseradius erweitert sich
Die NSI-Daten für November 2025 zeigen klar, dass regional nahe Länder weiterhin die häufigste Wahl sind. Zu den häufigsten Reisezielen gehörten Türkiye (202.258 Reisen), Griechenland (112.149) und Rumänien (71.417), gefolgt von Serbien (66.684), Deutschland (33.820) und Österreich (25.931). Die Dominanz der Nachbarländer ist aufgrund der Straßenanbindung, kurzer Auszeiten und häufiger Besuche bei Verwandten und Freunden erwartbar. Allerdings tauchen in der Spitze auch Ziele auf, die in der Praxis ohne Flug oder Umsteigen schwerer zu realisieren sind, wie das Vereinigte Königreich (20.215) und Spanien (14.175). Allein die Tatsache, dass solche Länder weit oben in der Liste stehen, deutet darauf hin, dass ein Teil des Marktes bereits in einer Phase ist, in der Reisen nicht mehr nur „zum Nachbarn“ bedeutet, sondern auch Richtung Westeuropa. Genau das ist die Zone, in der Reiseziele die Schlacht gewinnen oder verlieren können: Wenn der Reisende beginnt, zwischen mehreren weiter entfernten Optionen zu wählen, entscheiden Verfügbarkeit der Verbindungen, Gesamtpreis und ein Gefühl von Wert.
Für europäische Reiseziele hat dieses Bild eine praktische Implikation. Regionale Ziele konkurrieren über Preis, Nähe und einfache Logistik, während City-Break- und mediterrane Ziele über Inhalt, Erlebnis und Flugverfügbarkeit konkurrieren. In dem Moment, in dem günstigere Flugtickets und bessere Anbindung auftauchen, sind Reisende eher bereit, auch „weiter entfernte“ Optionen zu erwägen, selbst wenn sie über ein begrenzteres Budget verfügen. In einem solchen Umfeld ist auch die Flexibilität des Angebots wichtig: Ein Reisender, der Flug, Apartment und einige bezahlte Aktivitäten kombiniert, sucht oft transparente Kosteninformationen. Wenn ein Reiseziel zeigen kann, dass die Gesamtreise machbar und lohnend ist, erhält es die Chance, einen Reisenden zu gewinnen, der sich gerade erst für weiter entfernte Ziele „öffnet“. Genau deshalb passiert es in wachsenden Märkten häufig, dass eine gute Saison zur Grundlage für mehrjähriges Wachstum wird, weil sich Reisegewohnheiten und Empfehlungen im sozialen Umfeld schnell verbreiten.
Luftanbindung als Beschleuniger: Rekorde Sofias und Ausweitung des Angebots
Das Wachstum der Reisezahl ist kaum von der Ausweitung des Luftverkehrsnetzes und der Erholung des Verkehrs nach der Pandemie zu trennen. Der Flughafen Sofia gab bekannt, dass er 2025 einen Rekord von 8,4 Millionen Passagieren abgefertigt hat, was 6,2% mehr als 2024 und 18,4% mehr als 2019 ist. Ein solches Wachstum bedeutet nicht nur mehr Passagiere, sondern auch mehr Sitzplätze am Markt, mehr Verbindungen und mehr Umsteigemöglichkeiten. In der Praxis senkt ein größeres Angebot oft die Durchschnittspreise auf bestimmten Strecken, was besonders wichtig für Märkte ist, in denen die Kaufkraft ein begrenzender Faktor bleibt. Wenn der Reisende sieht, dass das gewünschte Ziel einfach und zu akzeptablen Kosten erreichbar ist, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass er die Reise länger plant und sie um zusätzliche Inhalte erweitert. Anders gesagt: Die Verfügbarkeit des Transports ist oft die erste Barriere, die fallen muss, bevor sich Gewohnheiten in der Aufenthaltsdauer und der Zielwahl ändern.
Für Reiseziele, die bulgarische Gäste anziehen wollen, hat das Verkehrswachstum in Sofia eine sehr konkrete Botschaft: Transportkapazität wird immer weniger zum Engpass. Unter solchen Bedingungen hängt der Unterschied zwischen Reisezielen, die wachsen, und jenen, die stagnieren, oft davon ab, wie präsent sie in Verkaufs- und Inspirationskanälen sind, in dem Moment, in dem der Reisende nach einer Idee und anschließend nach praktischen Informationen sucht. Ein weiterer Effekt des Verkehrswachstums ist die Ausweitung des „Erfahrungsnetzwerks“: Je mehr Menschen reisen, desto schneller verbreiten sich Empfehlungen, Fotos und Planungsroutinen. Reisen wandelt sich damit von einem gelegentlichen Luxus zu einem normalisierten Teil des Lebensstils, besonders unter jüngeren und urbanen Gruppen. Für das Tourismusmarketing ist das der Moment, in dem Investitionen in Sichtbarkeit einen mehrfachen Ertrag haben können, weil sich der Markt noch formiert und „seine“ Reiseziele sucht.
Ausgaben im Ausland höher als zu Hause: ein Signal für Wert, Inhalte und Aufenthaltsdauer
Für die Tourismusbranche ist ein Schlüsselindikator nicht nur die Zahl der Reisen, sondern auch die Ausgaben pro Reise. Das NSI gibt in der Veröffentlichung für das dritte Quartal 2025 an, dass die durchschnittlichen Ausgaben pro Person bei privaten Reisen im Ausland 884,23 Lewa betrugen, gegenüber 509,62 Lewa in Bulgarien. Bei Geschäftsreisen ist der Unterschied noch ausgeprägter: 1.239,85 Lewa im Ausland gegenüber 291,86 Lewa im Land. Diese Durchschnittswerte verraten nicht direkt die Zahl der Übernachtungen, aber in der Praxis gehen sie oft mit einem längeren Aufenthalt, teurerem Transport oder der Wahl inhaltsreicherer Programme einher. Wenn ein Reisender im Ausland mehr ausgibt als zu Hause, bedeutet das in der Regel, dass die Reise zusätzliche Aktivitäten, Ausflüge und Kosten umfasst, die sich über mehrere Tage aufsummieren. Für Reiseziele ist das ein Signal, dass der Fokus nicht nur darauf liegen sollte, Ankünfte zu gewinnen, sondern Gründe zu schaffen, damit der Gast länger bleibt und in der lokalen Wirtschaft ausgibt.
Das NSI führt außerdem an, dass in der Ausgabenstruktur sowohl bei Inlands- als auch bei Auslandsreisen der größte Anteil auf die Kosten für Essen entfiel, wobei dieser im Ausland 37,2% der Gesamtausgaben ausmachte. Das ist eine wichtige Information, weil sie bestätigt, dass die Einnahmen von Gästen nicht nur in der Unterkunft enden. Gastronomie, lokales Angebot und Inhalte, die Ausgaben am Reiseziel fördern, sind entscheidend für die gesamte wirtschaftliche Wirkung. Für Reiseziele, die den bulgarischen Markt ansprechen, haben hochwertige Gastronomie, klare Preisinformationen und ein Angebot, das in ein Familienbudget passt, eine besonders große Bedeutung. Wenn sich der Reisende bei der Kostenschätzung sicher fühlt, ist er eher bereit, den Aufenthalt zu verlängern oder noch einen Ausflug hinzuzufügen. In Kombination mit erschwinglichem Transport können genau solche „Mikro-Entscheidungen“ einen wachsenden Markt in eine stabile Quelle von Gästen verwandeln.
Selbstständige Reiseorganisation: „independent“-Reisende dominieren
Veränderungen zeigen sich auch in der Art der Planung. Laut NSI waren im dritten Quartal 2025 sogar 86,6% der privaten touristischen Reisen als selbstständig organisiert registriert. Der Anteil privater Reisen ohne jegliche Reservierung lag in Bulgarien bei 92,0%, betrug aber auch im Ausland 67,6%. Das deutet auf den Anstieg flexibler Reisemuster hin: Ein Teil der Reisenden stützt sich auf private Unterkünfte, Last-Minute-Entscheidungen, eigenen Transport oder digitale Plattformen, die einen schnellen Kauf ohne klassische Vermittlung ermöglichen. Ein solches Reisendenprofil ist oft empfindlich gegenüber der Informationsqualität: Es möchte wissen, wie man ankommt, wo man parkt, wie der öffentliche Verkehr funktioniert und wie viel grundlegende Dinge kosten. Für Reiseziele bedeutet das, dass der Wettbewerb immer weniger nur auf Ebene von Agenturpaketen geführt wird, und immer mehr über digitale Sichtbarkeit und Praktikabilität.
Im operativen Sinn ist das ein Wandel, der die Spielregeln verändert. Ein Reisender, der die Reise selbst zusammenstellt, kombiniert oft mehrere Kanäle, vergleicht Preise und sucht schnelle Bestätigungen. Reiseziele, die einen einfachen Buchungsprozess, transparente Preisinformationen und verfügbare Eintrittskarten für Attraktionen anbieten, haben einen Vorteil. Da laut NSI „Urlaub und Erholung“ das dominante Motiv bei touristischen Reisen ist, ist es besonders wichtig, konkrete Ideen anzubieten: wo man baden kann, was man sehen sollte, welche Aktivitäten für Kinder geeignet sind, wo kulturelle Programme stattfinden und wie man sparen kann, ohne auf das Erlebnis zu verzichten. In einem Markt, in dem sich Gewohnheiten noch bilden, sind gut strukturierte Informationen oft genauso wichtig wie der Preis selbst.
Kreuzfahrten und Fernreisen: globale Trends eröffnen Raum für neue Quellmärkte
Ein interessanter Wachstumsteil in den letzten Jahren sind Kreuzfahrten, die ein Teil der Reisenden als Möglichkeit erlebt, in einem Urlaub mehrere Reiseziele bei relativ einfacher Logistik zu besuchen. Die Cruise Lines International Association (CLIA) gibt in ihrem Bericht über den Zustand der Branche an, dass die weltweite Zahl der Passagiere auf Ozeankreuzfahrten 2024 34,6 Millionen erreicht hat, während für 2025 37,7 Millionen Passagiere erwartet werden. Solche Trends weisen auf eine Ausweitung der Branche und ein Wachstum der Zahl der Passagiere hin, die eine Kreuzfahrt erstmals wählen, was Raum auch für Quellmärkte eröffnet, die früher nicht im Fokus standen. In diesem Kontext kann auch Bulgarien eine neue Rolle bekommen, insbesondere wenn sich der Trend des Wachstums der Luftanbindung und der Verfügbarkeit von Flügen zu Abfahrtshäfen im Mittelmeerraum und in Westeuropa fortsetzt. Kreuzfahrten sind zudem attraktiv, weil sie ein „Paket“ bieten, in dem Unterkunft und ein großer Teil der Logistik im Voraus definiert sind, was Haushalten, die ihr Budget kontrollieren wollen, die Planung erleichtern kann.
Für bulgarische Reisende kann eine Kreuzfahrt eine Kombination aus Urlaub, Inhalt und Reisen durch mehrere Länder ohne ständiges Umpacken darstellen. Ein solches Produkt passt besonders gut zum Trend längerer Urlaube, weil es oft für eine Woche oder länger geplant wird. In der Praxis kann ein Teil der Reisenden, der früher nur regionale Reisen wählte, eine Kreuzfahrt als „sicheren Schritt“ erleben: Man reist weiter, aber in einem organisierteren Rahmen. Für Reiseziele und Häfen bedeutet das, dass der bulgarische Markt als entstehendes Segment betrachtet werden kann, das zusammen mit der Branche wächst. Wenn sich 2026 die Kampagnen auf „first-time cruisers“ fortsetzen und das Kapazitätswachstum anhält, könnten Kreuzfahrten zu einem der Kanäle werden, über den Bulgaren weiter reisen und länger bleiben.
Warum Reiseziele Bulgarien 2026 nicht ignorieren sollten
Nach absoluter Zahl der Reisenden wird Bulgarien nicht zum größten Markt in Europa werden, aber seine Bedeutung liegt im Wachstum und im Wandel der Gewohnheiten. NSI-Daten zu Altersgruppen deuten darauf hin, dass die Gruppe 25–44 Jahre für Auslandsreisen besonders wichtig ist, und das ist ein Segment, das Praktikabilität, ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis und Erlebnisse sucht, die in den Jahresurlaub passen. Gleichzeitig zeigt die Monatsstatistik, dass ein großer Teil der Reisen auf „sonstige Gründe“ entfällt, was darauf hindeutet, dass Mobilität stark mit sozialen und familiären Bindungen verbunden ist. Für Reiseziele bedeutet das, dass sich der bulgarische Markt auch über Kanäle entwickeln kann, die nicht ausschließlich touristisch sind: Ein Besuch kann mit Urlaub aufgewertet werden, und eine kurze Reise kann zu einem längeren Aufenthalt werden. In einem wachsenden Markt sind solche Übergänge häufig und machen den Unterschied zwischen „einer Übernachtung“ und einem vollen Urlaub.
Der zweite Grund ist die Saisonalität. Wachsende Märkte zeigen oft eine größere Bereitschaft, außerhalb der Hauptsaison zu reisen, wenn die Preise günstiger sind und die Verfügbarkeit von Unterkünften größer ist. Das ist eine Chance für Reiseziele, die die Saison verlängern, Kulturprogramme, Sportveranstaltungen oder Kongresstourismus entwickeln wollen. Der dritte Grund ist der „Netzwerkeffekt“: Mit wachsender Zahl der Reisenden und Flugfrequenzen wird es immer leichter, ein Reiseziel als reale Option zu verkaufen. In diesem Sinne ist die Mitteilung des Flughafens Sofia über Rekordzahlen 2025 nicht nur eine logistische Nachricht, sondern auch ein Signal, dass der Markt in eine Phase größerer Stabilität eintritt. Reiseziele, die früh einsteigen, mit klarem Angebot und Kommunikation, können einen Vorteil gewinnen, bevor der Wettbewerb intensiver wird.
Wie man einen Teil des Wachstums gewinnt: Empfehlungen aus offiziellen Daten
Wenn man die offizielle Statistik zu Reisen und Ausgaben als Ausgangspunkt nimmt, ergeben sich mehrere Handlungsrichtungen für Reiseziele und Tourismusunternehmen.
Erstens, das Angebot sollte den dominanten Motiven folgen. Das NSI gibt an, dass im dritten Quartal 2025 der größte Anteil touristischer Reisen, sowohl im Inland als auch im Ausland, der Erholung und Freizeit diente. Das bedeutet, dass Angebote für Familien, Strände, Wellness, kulturelle Attraktionen und Outdoor-Aktivitäten entscheidend sind, aber mit klaren Informationen zu Kosten und Verfügbarkeit.
Zweitens, die Kommunikation muss dem Reisenden folgen, der seine Reise selbst organisiert. Der hohe Anteil selbstständiger Reisen und Reisen ohne Reservierung deutet darauf hin, dass digitale Präsenz, klare Informationen und ein einfacher Buchungsprozess entscheidend sind. Reiseziele, die praktische Guides, Informationen zur Anreise und Fortbewegung sowie die Möglichkeit zum schnellen Kauf von Tickets und Ausflügen anbieten, haben einen Vorteil.
Drittens, der Wert muss über das Erlebnis gezeigt werden. Die durchschnittlichen Ausgaben im Ausland sind laut NSI höher als zu Hause, und der größte Teil der Ausgaben entfällt auf Essen. Das weist auf die Bedeutung von Gastronomie, lokalen Erlebnissen und Angeboten hin, die Ausgaben am Reiseziel anregen, von Weinstraßen bis zu Festivalprogrammen und geführten Touren.
Viertens, man sollte Trends wie Kreuzfahrtreisen verfolgen. Die globalen Zahlen der CLIA zeigen, dass die Branche wächst und sich die Passagierbasis erweitert. Reiseziele, die die Chance haben, in Kreuzfahrtitinerare aufgenommen zu werden oder Passagiere zu Abfahrts- und Ankunftshäfen zu ziehen, können Bulgarien als entstehenden Markt betrachten, insbesondere wenn sich die Flugverbindungen weiter ausweiten.
Breiterer Kontext: Mobilität als gesellschaftliche Veränderung und nicht nur als touristische Welle
Der Anstieg von Auslandsreisen aus einem Land mit niedrigem verfügbarem Einkommen lässt sich nicht mit einem Faktor erklären. Es handelt sich um eine Kombination aus wirtschaftlichen Veränderungen, Migrationsbeziehungen, günstigeren Transportmöglichkeiten und der Tatsache, dass Reisen Teil des Lebensstils geworden sind, besonders unter Generationen, die digitale Werkzeuge am stärksten nutzen. Die offizielle Statistik zeigt, dass sich Gewohnheiten verändern: Der Reisende organisiert seine Reise immer häufiger selbst, ist eher bereit, auch außerhalb der traditionellen Saisonrahmen zu reisen, und wählt laut Ausgabendurchschnitten häufiger inhaltsreichere und wertstärkere Urlaube im Ausland. Im Jahr 2026 bedeutet das, dass Reiseziele, die wachsen wollen, Bulgarien als entstehenden Markt betrachten sollten, der schnell lernt und sich schnell verändert. Wer ihn ernsthaft angeht, mit klaren Informationen, guter Logistik und einem Angebot, das Wert vermittelt, kann einen Teil des Wachstums gewinnen, bevor sich der Markt vollständig stabilisiert und noch wettbewerbsintensiver wird.
Quellen:- - Nationales Statistikinstitut Bulgariens (NSI) – touristische Reisen und touristische Ausgaben der Bevölkerung, drittes Quartal 2025. (link)
- - Nationales Statistikinstitut Bulgariens (NSI) – monatliche Daten zu Auslandsreisen bulgarischer Einwohner, November 2025. (PDF) (link)
- - Bulgarische Nachrichtenagentur (BTA) – Auslandsreisen im August 2025, +19,4% im Jahresvergleich (link)
- - Eurostat (Statistics Explained) – Daten zum verfügbaren Einkommen und zur Ungleichheit in der EU (EU-SILC) (link)
- - Flughafen Sofia – Mitteilung über einen Rekord von 8,4 Millionen Passagieren im Jahr 2025. (link)
- - Cruise Lines International Association (CLIA) – State of the Cruise Industry Report 2025 (PDF) (link)
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Erstellungszeitpunkt: 2 Stunden zuvor