Hrvoje Zirojević et Aminess à Makarska ouvrent un nouveau chapitre gastronomique : VIRA sur le toit de l'hôtel Aminess Laurel Khalani
Lorsque l'un des chefs croates les plus primés et l'un des groupes hôteliers nationaux les plus dynamiques se réunissent dans une même histoire, il est clair que l'objectif n'est plus seulement de « bien manger », mais de créer une expérience pour laquelle on voyage vers une destination précise. C'est exactement cette promesse ambitieuse qui se cache derrière l'annonce du nouveau restaurant VIRA by Hrvoje Zirojević, qui selon les plans devrait ouvrir ses portes au printemps 2026 sur le toit de l'hôtel Aminess Laurel Khalani à Makarska.
Une position en rooftop avec vue sur le Biokovo et la mer, la signature d'auteur complète d'un chef connu pour son approche innovante des ingrédients dalmates et une forte orientation stratégique du groupe Aminess vers l'offre gastronomique, font de VIRA l'un des nouveaux projets les plus attendus sur la côte croate. Le restaurant sera, selon les annonces, conçu comme une destination en soi – un espace où, en plus des clients de l'hôtel, viendront spécifiquement les clients locaux et les voyageurs foodies internationaux qui créent leurs itinéraires autour des meilleurs restaurants.
Makarska comme destination pour une nouvelle génération de clients
L'ouverture du nouveau restaurant intervient à un moment où Makarska se profile davantage comme une destination pour les clients à pouvoir d'achat plus élevé, qui, en plus des plages et des beautés naturelles, recherchent également une offre gastronomique sérieuse. La ville située entre les pentes abruptes du Biokovo et la mer Adriatique est depuis des décennies un symbole de la Riviera de Makarska, l'une des régions touristiques les plus reconnaissables de Croatie. Outre de longues plages de galets, une promenade et une riche offre d'activités en mer, Makarska développe de plus en plus ces dernières années des contenus tout au long de l'année, y compris le sport, le tourisme de plein air et les événements gastronomiques.
Aminess est présent à Makarska à travers l'hôtel Aminess Laurel Khalani, un établissement moderne en bord de mer qui est aussi le premier hôtel cinq étoiles du portefeuille de ce groupe. Ainsi, Makarska, aux côtés de destinations en Istrie, sur Krk, Korčula, Hvar, Pag et Pelješac, est devenue un point important d'expansion de la marque Aminess sur la côte sud. Étant donné qu'il s'agit d'un hôtel de catégorie supérieure, un fort accent sur la gastronomie comme l'un des éléments clés de l'expérience globale de séjour pour les clients cherchant plus que des vacances d'été classiques est logique.
Pour les clients qui souhaitent compléter leur séjour sur la Riviera de Makarska, un avantage supplémentaire sera la planification facile des vacances car l'hôtel propose déjà aujourd'hui divers forfaits et options, et à proximité se trouvent de nombreuses offres d'hébergement à Makarska et dans les environs pour ceux qui souhaitent combiner différents types d'hébergement et rester plus longtemps dans la destination.
Aminess : une stratégie où la gastronomie est un maillon clé
Le groupe hôtelier Aminess a construit ces dernières années une identité reconnaissable précisément sur l'alliance d'un service amical et décontracté et d'un contenu gastronomique sérieux. Il compte dans son portefeuille une série d'hôtels, de campings et de complexes avec villas et appartements en Istrie, dans le Kvarner et en Dalmatie, et la gastronomie est en cela un pilier clairement défini de la marque, tout aussi important que l'emplacement ou le niveau d'hébergement.
À travers des projets comme Aminess Wine & Gourmet Nights, dans le cadre desquels des chefs croates de premier plan créent des menus à plusieurs plats dans certains hôtels et restaurants Aminess, le groupe s'est déjà positionné comme l'un des plus innovants dans le domaine de la gastronomie hôtelière. Ces événements amènent des clients dans les destinations en dehors du pic classique de la saison, et servent en même temps de plateforme pour la présentation des vignerons et producteurs alimentaires locaux.
Parallèlement à cela, le programme éducatif Aminess Gourmet Lab est conçu comme un « incubateur de connaissances » interne pour les cuisiniers, les serveurs et les barmans. Il s'agit d'ateliers professionnels dirigés par des chefs et experts renommés, et l'accent est mis sur les techniques modernes, la compréhension des ingrédients et la présentation contemporaine des plats et des boissons. C'est précisément à travers de tels programmes qu'Aminess construit des équipes capables de suivre les normes élevées des restaurants d'auteur tel que sera aussi VIRA, mais aussi d'assurer la qualité dans les opérations F&B quotidiennes de l'hôtel.
La collaboration avec Hrvoje Zirojević s'intègre dans cette stratégie comme l'étape suivante – des apparitions en tant qu'invité lors de dîners individuels et de formations, vers un concept de restaurant complet qui porte le nom et la signature d'un chef reconnaissable.
Qui est le chef Hrvoje Zirojević ?
Hrvoje Zirojević est depuis des années l'un des noms les plus éminents de la gastronomie croate. Il s'est fait connaître du grand public principalement grâce à son travail dans les restaurants Laganini sur Palmižana, au sein de l'archipel de Hvar, et Dvor à Split. Dans ces cuisines, il a développé un style qui s'appuie sur la tradition dalmate et méditerranéenne, mais est simultanément ouvert aux techniques contemporaines et aux influences mondiales.
La passion pour la mer et les fruits de l'Adriatique est l'une de ses marques de fabrique : poissons frais, coquillages, crustacés et légumes de saison sont le point de départ de nombreuses assiettes avec lesquelles il a conquis les clients et la critique. Zirojević est connu pour extraire des combinaisons de saveurs inattendues à partir d'ingrédients classiques, tout en conservant l'identité dalmate reconnaissable du plat.
En 2019, il a été nommé chef de l'année selon l'édition croate du prestigieux guide Gault&Millau, consolidant ainsi davantage son statut de l'un des chefs les plus importants de sa génération. Sa biographie note également des apparitions en tant qu'invité à New York, Los Angeles et au Japon, où il a présenté la cuisine croate à un public international à travers des dîners invités et a collaboré avec des chefs et restaurants estimés.
Son travail est souvent décrit comme une alliance de précision technique et de relation émotionnelle envers l'ingrédient – en particulier envers celui de la mer. Dans les interviews, il souligne souvent qu'il voit dans l'Adriatique et l'arrière-pays dalmate une source d'inspiration presque inépuisable, dont il n'a toujours pas « utilisé même une fraction des possibilités ».
Des dîners invités à son propre restaurant au sein d'Aminess
La collaboration de Zirojević avec Aminess ne commence pas par l'ouverture du restaurant VIRA. Ces dernières années, il a participé à une série de soirées Wine & Gourmet et d'apparitions spéciales en tant qu'invité dans les établissements Aminess, et en tant que conférencier et mentor, il s'est également impliqué dans certains modules du programme éducatif Aminess Gourmet Lab. Cette collaboration, selon les informations disponibles, a été très intense et bien accueillie parmi les participants, mais aussi parmi les clients qui ont suivi les événements.
L'ouverture du restaurant VIRA à Makarska est la suite logique de cette série : au lieu de dîners invités occasionnels, Zirojević a maintenant l'occasion de concevoir un concept complet, un menu et une expérience, de la première salutation de la cuisine à la dernière bouchée sucrée. VIRA devrait ainsi fonctionner comme un restaurant d'auteur au sein du système hôtelier – suffisamment indépendant et reconnaissable pour que le client vienne spécifiquement, tout en étant organiquement lié au reste de l'offre d'Aminess.
Pour le groupe hôtelier, un tel projet signifie également un renforcement supplémentaire du portefeuille gastronomique, aux côtés d'adresses déjà existantes comme 7 Seas Restaurant & Bar by Matija Bogdan sur Krk et à Korčula, qui se sont profilés en peu de temps comme des destinations de fine dining pour les clients plus exigeants. Le dénominateur commun de ces projets est la collaboration avec des chefs à la forte écriture d'auteur et l'accent sur les ingrédients locaux interprétés à travers la haute cuisine contemporaine.
Scène rooftop : la vue comme partie de l'expérience
L'un des atouts du nouveau restaurant sera certainement sa position. L'hôtel Aminess Laurel Khalani est situé le long de la côte, avec vue sur la mer et les îles, tandis qu'en arrière-plan s'élève le Biokovo – un paysage pour lequel Makarska est reconnaissable sur les cartes postales. L'étage rooftop de l'hôtel est déjà reconnu aujourd'hui comme un lieu de détente au bord de la piscine et un bar avec vue, et l'ouverture de VIRA transformera davantage cette partie de l'établissement en un lieu de rassemblement en soirée.
Dans le tourisme, on voit clairement depuis des années la tendance de la demande pour des lieux « instagrammables » – des emplacements qui offrent une forte impression visuelle, qu'il s'agisse de l'intérieur ou de la vue. En combinaison avec une cuisine ambitieuse, un tel espace a le potentiel de devenir l'une des scènes les plus photographiées de la Riviera de Makarska. Pour les clients qui optent pour un séjour plus long, la diversité du contenu à l'hôtel et en ville, avec de nombreuses possibilités d'hébergement à Makarska et dans les environs, renforce encore l'attractivité de la destination.
Que peut-on attendre de la cuisine de VIRA ?
Les détails du menu et du format de service de VIRA ne sont pas encore entièrement connus du public, mais le travail de Hrvoje Zirojević jusqu'à présent et la communication d'Aminess laissent deviner les lignes directrices de base. On peut s'attendre à un fort accent sur les fruits de mer et les plats de poisson, avec une utilisation créative des légumes de saison, de l'huile d'olive et des herbes aromatiques caractéristiques du climat dalmate.
Les producteurs locaux joueront probablement aussi un rôle important – petits pêcheurs, oléiculteurs, vignerons et exploitations familiales de l'arrière-pays – ce par quoi le restaurant s'intègre dans la tendance plus large d'une gastronomie plus durable et responsable qui entretient des chaînes d'approvisionnement courtes et soutient la communauté locale. Dans le segment du fine dining, une telle approche est de plus en plus non seulement souhaitable, mais une partie nécessaire de l'histoire de la marque.
Compte tenu de l'expérience du groupe avec les menus à plusieurs plats d'Aminess Wine & Gourmet Nights, il est réaliste de s'attendre à ce que VIRA propose également des menus dégustation en plusieurs services, avec un accord soigneux avec des vins de vignerons croates. Si l'accent sera mis principalement sur les étiquettes dalmates ou si la carte sera plus large n'est pas connu pour l'instant, mais compte tenu du profil des clients de l'hôtel et de la réputation du chef lui-même, le choix devrait être ambitieux.
VIRA dans le contexte du développement de la côte croate
La côte croate se développe ces dernières années de plus en plus intensément aussi comme destination gastronomique, et pas seulement comme un espace pour le tourisme « soleil et mer ». En Istrie, dans le Kvarner et dans des parties de la Dalmatie, les restaurants avec des recommandations de guides comme le Michelin Guide et Gault&Millau déterminent de plus en plus souvent la réputation de certains lieux. Makarska, malgré une grande popularité parmi les touristes, n'a que récemment commencé à construire plus systématiquement une identité gastronomique reconnaissable.
L'arrivée d'un chef du calibre de Hrvoje Zirojević dans un projet lié à l'un des hôtels les plus reconnaissables de la ville est donc un signal important que Makarska souhaite se positionner plus fortement sur la carte de la scène fine dining nationale. Si VIRA répond aux attentes, le restaurant pourrait attirer des clients qui jusqu'à présent n'avaient peut-être pas envisagé Makarska comme destination pour des vacances gastronomiques, mais ont lié de tels voyages à l'Istrie, à Zagreb ou à certaines îles dalmates.
En même temps, un tel projet place la barre plus haut pour les autres restaurateurs de la ville : la qualité et l'innovation ne sont plus réservées à seulement quelques adresses isolées, mais deviennent une partie d'un récit plus large sur une destination qui prend la gastronomie au sérieux. Cela peut influencer à long terme la structure des clients, la durée du séjour et la saisonnalité, car le public foodie voyage souvent en dehors des mois d'été les plus chauds, suivant les dîners thématiques, les festivals et les événements spéciaux.
Bénéfices pour la communauté locale et les fournisseurs
L'ouverture d'un restaurant de ce niveau a généralement un effet plus large que les murs de l'hôtel. L'emploi de personnel expert supplémentaire, la collaboration avec les fournisseurs locaux, les opportunités de stage pour les élèves et étudiants des écoles hôtelières et l'implication dans les manifestations urbaines ou régionales – tout cela sont des éléments qui renforcent l'écosystème local à long terme.
À Makarska, où de nombreux établissements de restauration dépendent encore saisonnièrement exclusivement des mois d'été, le développement de projets de haute qualité avec une avant et après-saison plus forte peut aussi signifier une activité plus stable pour une série de plus petites entités. Pêcheurs, maraîchers, producteurs de fromage, de prosciutto, de liqueurs ou de produits artisanaux d'origine locale peuvent obtenir un partenaire plus sûr tout au long de l'année ou au moins pendant une saison plus longue.
Pour les habitants locaux, la présence d'un tel restaurant signifie aussi une plus grande disponibilité de la haute gastronomie sans avoir besoin de voyager dans d'autres villes. Bien que VIRA ciblera un public prêt à payer plus pour l'expérience, le fait qu'il s'agisse d'un restaurant d'hôtel ouvert aussi aux clients extérieurs laisse de la place aussi pour les occasions spéciales des habitants de Makarska et des environs – des anniversaires et célébrations aux dîners d'affaires.
Makarska comme point de départ pour explorer la région
Pour les clients qui viendront à Makarska principalement en raison du nouveau restaurant, la destination offre aussi un riche spectre d'activités en dehors du complexe hôtelier. La montagne Biokovo avec le Parc naturel et le belvédère Skywalk, des excursions d'une journée en bateau vers les îles voisines comme Brač et Hvar, et de nombreux contenus de plein air – de la randonnée au cyclisme et aux sports nautiques – rendent cette riviera idéale pour un séjour de plusieurs jours.
C'est précisément pour cela qu'il n'est pas inattendu que se développent dans la ville et les environs de plus en plus de types d'hébergement différents, des hôtels et campings aux appartements et villas. Les clients qui viennent à Makarska en raison d'expériences gastronomiques comme celles que proposera VIRA peuvent choisir entre un hébergement dans l'hôtel Aminess Laurel Khalani lui-même ou de nombreuses autres options d'hébergement à Makarska, en fonction du budget et du style de voyage.
Perspective à l'approche du printemps 2026
Bien qu'il reste encore un peu de temps avant l'ouverture prévue du restaurant VIRA by Hrvoje Zirojević, il est déjà clair qu'il s'agit d'un projet qui dépasse le cadre d'« encore un autre restaurant d'hôtel ». L'investissement dans un restaurant d'auteur sur le toit d'un hôtel cinq étoiles, dans l'une des destinations adriatiques les plus populaires, est une étape logique dans le développement stratégique d'Aminess en tant que marque qui place la gastronomie tout en haut des priorités.
Pour Makarska, c'est l'occasion de se positionner plus fortement sur la carte des destinations gastronomiques croates. Pour les clients nationaux et étrangers, c'est une invitation à utiliser le printemps 2026 non seulement pour la première rencontre avec le nouveau menu et la vue spectaculaire depuis le toit de l'hôtel Aminess Laurel Khalani, mais aussi pour découvrir l'histoire plus large d'une ville qui veut être bien plus que le cliché estival « soleil, mer et plage ».
Sources :
- Aminess Hotels & Resorts – pages officielles sur la destination Makarska, l'offre de l'hôtel Aminess Laurel Khalani et les expériences gastronomiques. aminess.com
- Poslovni dnevnik et Makarska Danas – informations sur la reprise de l'hôtel Khalani et le positionnement d'Aminess à Makarska. poslovni.hr, makarskadanas.hr
- Gault&Millau Croatia et Večernji list – données sur la sélection de Hrvoje Zirojević comme chef de l'année 2019. gaultmillau.com, vecernji.hr
- Taste the Mediterranean et gastro.24sata – informations biographiques sur Hrvoje Zirojević et son style culinaire. tastethemediterranean.eu, gastro.24sata.hr
- Istra24, Hedonist magazin, Turizmoteka et autres – descriptions du programme Aminess Gourmet Lab et Aminess Wine & Gourmet Nights. istra24.hr, hedonist-magazin.com, turizmoteka.hr
- Pages officielles de 7 Seas Restaurant & Bar et portails gastronomiques spécialisés – informations sur le concept 7 Seas et la collaboration avec Matija Bogdan. restaurant-7seas.com, storiescroatia.com, teklic.hr
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