Znanstvenici sa Sveučilišta Kyushu, smještenog u Fukuoki, Japan, donijeli su značajne uvide u proces razvoja mladih zvijezda. Njihovo istraživanje, provedeno pomoću radioteleskopa ALMA u Čileu, otkrilo je da protostelarni disk koji okružuje mladu zvijezdu ispušta mlazove prašine, plina i elektromagnetske energije. Ovi mlazovi, koje istraživači nazivaju 'kihanjima', oslobađaju magnetski tok unutar protostelarnog diska i mogu biti ključni za formiranje zvijezda. Rezultati njihovog rada objavljeni su u The Astrophysical Journal.

Sve zvijezde, uključujući i naše Sunce, razvijaju se iz tzv. zvjezdanih jaslica, velikih koncentracija plina i prašine koje se na kraju kondenziraju i formiraju zvjezdano jezgro, mladu zvijezdu. Tijekom tog procesa, plin i prašina formiraju prsten oko mlade zvijezde koji se naziva protostelarni disk.

"Ove strukture su neprekidno prožete magnetskim poljima, što dovodi do prenosa magnetskog toka. Međutim, ako bi se sav taj magnetski tok zadržao dok se zvijezda razvija, generirao bi magnetska polja mnogo jača od onih koja se promatraju u bilo kojoj poznatoj protostelarnoj formaciji," objašnjava Kazuki Tokuda sa Sveučilišta Kyushu, glavni autor studije.

Iz tog razloga, znanstvenici su pretpostavili da postoji mehanizam tijekom razvoja zvijezde koji bi uklonio taj magnetski tok. Prevladavajuće mišljenje bilo je da se magnetsko polje postupno oslabljuje s vremenom kako se oblak uvlači u zvjezdano jezgro.

Da bi produbili razumijevanje ovog tajanstvenog fenomena, tim je usmjerio svoju pažnju na MC 27, zvjezdanu jaslicu udaljenu otprilike 450 svjetlosnih godina od Zemlje. Promatranja su prikupljena koristeći mrežu ALMA, skup od 66 visokopreciznih radioteleskopa smještenih 5,000 metara iznad morske razine u sjevernom Čileu.

"Analizirajući naše podatke, naišli smo na nešto sasvim neočekivano. Otkrili smo 'spike-like' strukture koje se protežu nekoliko astronomskih jedinica od protostelarnog diska. Daljnjim istraživanjima otkrili smo da su to mlazovi izbačenog magnetskog toka, prašine i plina," nastavlja Tokuda.

Ovaj fenomen nazvan je 'interchange instability', pri kojem nestabilnosti u magnetskom polju reagiraju s različitim gustoćama plinova u protostelarnom disku, rezultirajući izbacivanjem magnetskog toka prema van. Istraživači su ga nazvali 'kihanjem' mlade zvijezde jer ih podsjeća na to kako izbacujemo prašinu i zrak velikom brzinom.

Osim toga, promatrane su i druge slične strukture nekoliko tisuća astronomskih jedinica udaljene od protostelarnog diska. Tim pretpostavlja da su to pokazatelji drugih 'kihanja' u prošlosti.

Tim očekuje da će njihova otkrića poboljšati naše razumijevanje složenih procesa koji oblikuju svemir i koji nastavljaju privlačiti interes astronomske zajednice i javnosti.

"Slične 'spike-like' strukture primijećene su i kod drugih mladih zvijezda, što postaje sve učestalije astronomsko otkriće," zaključuje Tokuda. "Istraživanjem uvjeta koji dovode do ovih 'kihanja', nadamo se proširiti naše razumijevanje kako se formiraju zvijezde i planeti."