„Howdy, Croatia! Texas Roadshow 2026“: Kroatien stärkt seine Positionen auf dem US-Tourismusmarkt vor der Weltmeisterschaft
Die Kroatische Zentrale für Tourismus (HTZ) hat Anfang 2026 die Werbung auf dem Markt der Vereinigten Staaten von Amerika weiter intensiviert, der im kroatischen Tourismus seit Jahren als wichtigster Fernmarkt nach dem gesamten Touristenaufkommen gilt. Im Vorfeld der Fußball-Weltmeisterschaft 2026, die in den USA, Mexiko und Kanada ausgetragen wird, organisierte die HTZ im Bundesstaat Texas drei Business-Workshops unter dem Titel „Howdy, Croatia! Texas Roadshow 2026“, die als direkte Verbindung zwischen kroatischen Anbietern und amerikanischen Reisebüros konzipiert waren.
Der Auftritt in Texas war zeitlich auf das wachsende Interesse des amerikanischen Publikums an Reisen nach Europa und auf die erwartete verstärkte Mobilität im Jahr 2026 abgestimmt, wenn die Weltmeisterschaft den Gastgeberstädten zusätzliche Sichtbarkeit verleihen und die gesamte Reiseaktivität erhöhen wird. Nach Veröffentlichungen der FIFA beginnt das Turnier am 11. Juni 2026, und zu den Gastgeberstädten in den USA gehören auch Houston und Dallas, was die Wahl der texanischen Standorte für die Geschäftstreffen weiter erklärt.
Drei Städte in drei Tagen: Houston, Fort Worth und Dallas
Die Workshops fanden am 29. Januar 2026 in Houston, am 30. Januar 2026 in Fort Worth und am 31. Januar 2026 in Dallas statt, in einem Format, das der amerikanische Markt gut kennt: kurze Präsentationen, strukturiertes Networking und eine Reihe von vorab vereinbarten „One-to-One“-Gesprächen. Organisatoren waren LT Konture d.o.o. aus Zagreb und das Büro der HTZ-Vertretung in New York.
Gemäß dem veröffentlichten Programm war in jeder Stadt ein Teil der Veranstaltung einführenden Reden und Präsentationen der kroatischen Partner gewidmet, gefolgt von Blöcken individueller Treffen mit Agenten. Das Konzept ist an die Arbeitsweise amerikanischer Vermittler angepasst, die bei der Entscheidung über die Aufnahme einer Destination in einen Katalog klare operative Informationen suchen: Verfügbarkeit von Kapazitäten, Dauer und Logistik der Reiserouten, saisonale Empfehlungen, Serviceniveaus sowie eine zuverlässige Kommunikation mit den Partnern vor Ort.
Genau deshalb wurde in Texas der Schwerpunkt auf Verkaufsargumente gelegt, die für den amerikanischen Markt entscheidend sind: die Möglichkeit, mehrere Destinationen in einer Tour zu kombinieren, die Verfügbarkeit von Premium-Produkten, personalisierbare Erlebnisse sowie eine klare Angebotsstruktur für Gruppen und Individualreisende. Die amerikanischen Agenten zeigten sich laut den Organisatoren zufrieden mit den durchgeführten Treffen und den geknüpften Kontakten zu den kroatischen Partnern, und einige von ihnen haben bereits Gruppen amerikanischer Touristen für die Jahre 2026 und 2027 unter Vertrag.
Wo die Workshops stattfanden und wie das Format aussah
Nach Informationen auf der Website des Veranstalters fanden die Workshops an folgenden Orten statt:
- Houston – The Royal Sonesta Houston Galleria (Founders Ballroom)
- Fort Worth – The Nobleman Fort Worth, Tapestry Collection by Hilton
- Dallas – Warwick Melrose Dallas (Turtle Creek Ballroom)
Das Programm umfasste in der Regel die Registrierung, Einführungsreden und Präsentationen, gefolgt von Networking bei einem Brunch sowie einer Serie kurzer Einzelgespräche. Ein solcher Zeitplan hat praktischen Wert: Agenten können an einem Vormittag mehrere Dutzend Kontakte knüpfen, das Angebot verschiedener kroatischer Destinationen und Anbieter vergleichen und sofort die nächsten Schritte vereinbaren, vom Versenden von Angeboten bis hin zur Buchung von Test-Reiserouten und Studienreisen.
Für die kroatischen Teilnehmer ist das Format auch aufgrund der Dynamik des amerikanischen Marktes wichtig: Reisen über den Ozean werden früher geplant als in den europäischen Quellmärkten, und Kataloge sowie Programme für die nächste Saison werden oft Monate im Voraus abgeschlossen. Dies eröffnet Raum für den Vorverkauf, legt aber auch einen größeren Schwerpunkt auf die Genauigkeit der Informationen, die Geschwindigkeit der Antwort und eine zuverlässige Abwicklung.
Kroatische Teilnehmer: Destinationen aus dem Süden, die Insel Korčula und Zagreb, zusammen mit Hoteliers
Aus Kroatien reisten Vertreter des öffentlichen und privaten Tourismussektors nach Texas. Unter den Teilnehmern waren die Tourismusverbände der Gespanschaften Split-Dalmatien und Dubrovnik-Neretva, der Tourismusverband der Stadt Korčula und der Tourismusverband der Stadt Zagreb. Das Angebot des Hotel- und Gastgewerbes wurde durch das Aminess Younique Korčula Heritage Hotel, Liburnia Hotels & Villas sowie die Potestas Hospitality Group vertreten.
Die Zusammensetzung der Delegation deutet auf eine klare Strategie hin: den amerikanischen Agenten erkennbare adriatische „Magnete“ wie Split und Dubrovnik anzubieten, aber auch Inhalte, die zur Verlängerung der Saison und zur Steigerung der Ausgaben beitragen, wie zum Beispiel Zagreb als Ganzjahresdestination und Korčula als Insel-Premiumprodukt, das in den Trend der Suche nach authentischen, kleineren und qualitativ hochwertigen Reisezielen passt.
Für amerikanische Gäste ist auch die Einfachheit des Reisens wichtig. Kroatien wird in Verkaufsgesprächen häufig als Destination positioniert, in der in relativ kurzer Zeit mehrere Erlebnisse kombiniert werden können: historische Altstädte und Museen, Nationalparks, Gastronomie und Weinstraßen sowie Inseln mit Schwerpunkt auf Privatsphäre und Erlebnis. Genau solche Kombinationen nutzen Agenten bei der Erstellung von 7- bis 10-tägigen Reiserouten, die auf dem amerikanischen Markt ein häufiges „Standardmaß“ für Reisen nach Europa sind.
Zudem suchen amerikanische Reisende immer häufiger nach Reisen mit einem klaren Narrativ: Themenreisen zum kulturellen Erbe und zur lokalen Tradition, Erlebnisse in kleineren Gemeinden, hochwertige gastronomische Programme und Inhalte, die nicht auf die Sommermonate beschränkt sind. Damit wächst die Bedeutung kontinentaler und urbaner Produkte, aber auch selektiver Tourismusformen an der Küste, wie Boutique-Unterkünfte, private Touren und Inhalte mit höherer Wertschöpfung.
Diplomatische und institutionelle Unterstützung: Konsularnetzwerk und kroatische Gemeinschaft in Texas
Die Workshops fanden laut Pressemitteilung mit institutioneller Unterstützung des Generalkonsulats der Republik Kroatien in Los Angeles und der Generalkonsulin Renne Pea statt. Zusätzliche Unterstützung leisteten der Honorarkonsul der Republik Kroatien für das Gebiet Houston, Philip Bergquist, sowie Vertreter der kroatischen Geschäftswelt in Dallas und Fort Worth. In Dallas nahm auch Klementina Mikuš, die Präsidentin der Kroatischen Gemeinschaft für das Gebiet Dallas und Fort Worth, an der Veranstaltung teil.
Ein solches Unterstützungsnetzwerk in den USA hat eine praktische Rolle: Es sichert die Sichtbarkeit der Veranstaltung, hilft bei der Vernetzung mit lokalen Geschäftskreisen und erleichtert die Kommunikation mit Organisationen, die die Gemeinschaft zusammenbringen. In Großstädten, in denen Geschäftskontakte oft über langjährige Vertrauensnetzwerke aufgebaut werden, kann der Beitrag der Diaspora und der Geschäftswelt ein wichtiger Faktor dafür sein, ob eine Initiative über den engen Kreis der Tourismusfachleute hinaus zusätzliche „Resonanz“ erfährt.
Für Tourismusprojekte, die auf B2B-Kontakten basieren, kann dies besonders wichtig sein: Agenten und Partner bewerten neben reinen Verkaufsargumenten oft auch den Reputationsrahmen der Veranstaltung, also wer hinter dem Projekt steht, wie die institutionelle Unterstützung aussieht und wie nachhaltig die Initiative langfristig ist.
EACC und Botschaft an die Geschäftswelt: Tourismus als Teil breiterer wirtschaftlicher Zusammenarbeit
Beim Workshop in Dallas wurde die Teilnahme von Erin McKelvey, der Präsidentin der EU-USA-Wirtschaftskammer (EACC), besonders hervorgehoben. Laut den Organisatoren lobte McKelvey die Initiative und drückte ihre volle Unterstützung für Aktivitäten aus, die auf die Stärkung der Zusammenarbeit amerikanischer und kroatischer Partner im Tourismus abzielen, verbunden mit der Ankündigung der Unterstützung für zukünftige Werbeprojekte.
Die Einbindung von Wirtschaftskammern in Tourismusprojekte ist eine immer häufigere Praxis, da Tourismus als Teil des Dienstleistungsexports und als Sektor betrachtet wird, der Türen für andere Formen der Zusammenarbeit öffnet. Reisen gehen oft Investitionen, Geschäftskontakten und dem Konferenztourismus voraus, und Texas ist aufgrund seiner starken Wirtschaft, einer großen Anzahl von Geschäftsreisen und eines ausgeprägten Premiumsegments ein besonders interessanter Markt für Destinationen, die die Ausgaben pro Gast und nicht nur die Anzahl der Ankünfte steigern wollen.
Ein solcher Ansatz ist für Kroatien im Kontext der strategischen Ziele besonders relevant: Stärkung des Ganzjahresangebots, Entwicklung hochwertigerer Produkte und Verringerung der Abhängigkeit von den sommerlichen Spitzenwochen. Die Zusammenarbeit mit Agenten, die mit Premium-Klientel und dem Unternehmenssegment arbeiten, kann eine stabilere Nachfrage bringen, mit einem stärkeren Fokus auf Servicequalität und Personalisierung.
Warum der amerikanische Markt wichtig ist und was die neuesten statistischen Signale sagen
Die HTZ geht bei ihren Aktivitäten von der Tatsache aus, dass die USA der wichtigste Fernmarkt sind, und Trends werden über das eVisitor-System und über die offizielle Statistik verfolgt. Das Staatliche Statistikamt (DZS) gibt in einer Mitteilung über gewerbliche Unterkünfte an, dass im Dezember 2025 440 Tausend Ankünfte und 942 Tausend Übernachtungen erzielt wurden, was ein Wachstum gegenüber Dezember 2024 darstellt, und dass ausländische Touristen die Mehrheit der Übernachtungen ausmachten. In der Struktur der Übernachtungen ausländischer Touristen für Dezember 2025 gibt das DZS an, dass der Anteil der Übernachtungen von Gästen aus den USA bei etwa 3,0 % lag, wobei angemerkt wird, dass Touristen aus den USA, ebenso wie Touristen aus Serbien, im Vergleich zum Dezember 2024 weniger Übernachtungen verzeichneten, während Touristen aus den meisten anderen aufgeführten Ländern mehr Übernachtungen verzeichneten.
Solche monatlichen Indikatoren müssen nicht die gesamten Jahrestrends widerspiegeln, sind aber aus zwei Gründen wichtig. Erstens zeigen sie, dass der amerikanische Markt auch außerhalb der Hochsaison einen sichtbaren Anteil hat, was für Kroatien ein Schlüsselthema im Kontext der Saisonverlängerung und einer gleichmäßigeren Auslastung der Destinationen ist. Zweitens bestätigen sie, dass sich die Marktstruktur in den Wintermonaten schnell ändern kann, weshalb eine kontinuierliche Werbung und die Pflege der Beziehungen zu den Agenten wichtig sind, um die Nachfrage zu stabilisieren.
In der Praxis reisen amerikanische Gäste oft in kleinen Gruppen, geben überdurchschnittlich viel aus und erwarten ein höheres Serviceniveau. Aufgrund großer Entfernungen und der Flugpreise werden Reisen im Voraus geplant, daher ist es kein Zufall, dass Agenten bereits im Januar Gruppen für 2026 und 2027 vertraglich vereinbart haben. Die Roadshow in Texas war genau auf diesen „frühen“ Verkaufszeitraum ausgerichtet, in dem der Rahmen für Kataloge und organisierte Programme geschaffen wird, aber auch für Individualreisen, die im Premiumsegment oft Monate vor der Abreise gestaltet werden.
Weltmeisterschaft 2026: Chance für zusätzliche Sichtbarkeit, aber auch Mahnung vor der Konkurrenz
Die Weltmeisterschaft 2026 ist eines der größten Sportereignisse der Welt und es wird erwartet, dass sie im Sommer 2026 die globalen Reiseströme beeinflussen wird. FIFA-Materialien zum Spielplan und zu den Stadien betonen, dass das Turnier an mehreren Standorten in drei Staaten ausgetragen wird, mit einer großen Anzahl von Spielen und einer langen Dauer des Wettbewerbs. Für Kroatien, das sich in marketingtechnischer Hinsicht auf eine Kombination aus Meer, Erbe und Erlebnis stützt, kann eine solche globale „Reisewelle“ eine Chance für zusätzliche Sichtbarkeit sein, aber auch eine Erinnerung daran, dass der gesamte Mittelmeerraum um die Aufmerksamkeit der amerikanischen Reisenden konkurrieren wird.
Deshalb werden in der B2B-Kommunikation immer mehr Elemente betont, die Kroatien auf dem amerikanischen Markt unterscheiden: eine kompakte Geografie, die den Besuch mehrerer Regionen ohne lange Transfers ermöglicht, die Sicherheitswahrnehmung, ein hohes Maß an Authentizität und das Erleben der lokalen Kultur sowie die Möglichkeit, die Reise mit Veranstaltungen und Themenprogrammen zu kombinieren. Für das Premiumsegment sind auch Partner vor Ort wichtig, von DMCs bis hin zu Hoteliers, die den Agenten Zuverlässigkeit bei der Erbringung der Leistungen garantieren können – von Transfers und Guides bis hin zu besonderen Inhalten wie privaten Ausflügen, gastronomischen Erlebnissen und Unterkünften höherer Kategorien.
Texas ist in dieser Geschichte auch aufgrund seiner Marktgröße eine logische Wahl: Die Gebiete Houston und Dallas-Fort Worth gehören zu den größten amerikanischen Metropolen mit starken Flugverbindungen, einer großen Konzentration von Unternehmen und einer überdurchschnittlichen Kaufkraft eines Teils der Bevölkerung. In einem solchen Umfeld verbindet sich das Interesse an Reisen nach Europa oft mit Geschäftsreisen, Veranstaltungen und sportlichen Inhalten, was den Wert der Kontakte zu Agenten erhöht, die in einem breiteren Spektrum der Reisebranche tätig sind.
Was Agenten suchen: Inhalt, der sich verkauft, und Logistik, die funktioniert
Amerikanische Agenten suchen nach Markterfahrung drei Schlüsselelemente: ein klar strukturiertes Produkt, eine zuverlässige Logistik und einen Partner, der schnell auf Anfragen reagieren kann. Kroatien ist für einen Teil der Agenten bereits eine etablierte Destination, für andere jedoch immer noch eine „neuere“ Option innerhalb des Mittelmeer-Portfolios. Daher dienen solche Workshops als Ort, an dem in kurzer Zeit praktische Fragen geklärt werden: Wann ist die optimale Reisezeit, wie vermeidet man Spitzenzeiten in den am stärksten belasteten Städten, welches sind alternative Standorte für ein ruhigeres Erlebnis und wie paketiert man das Angebot so, dass es verständlich und mit der Konkurrenz vergleichbar ist.
Im Segment der Gruppenreisen ist zudem das Thema Kapazität wichtig. Wenn ein Agent im Januar eine Gruppe für den Sommer oder Herbst 2026 unter Vertrag nimmt, erwartet er Bestätigungen der Verfügbarkeit, klare Bedingungen und stabile Partner. Genau deshalb konzentrierte sich ein Teil der Gespräche in Texas den Eindrücken der Veranstaltung zufolge auf die Vorausplanung und auf Kooperationsmodelle, die den Agenten den Verkauf erleichtern und den kroatischen Partnern eine sicherere Belegung der Kapazitäten und ein besseres Management der Saisonalität ermöglichen.
Gleichzeitig ist für den amerikanischen Markt auch die „Story“ wichtig: Destinationen, die eine erkennbare Identität, kulturelle und historische Tiefe sowie Erlebnisse bieten, die authentisch erzählt werden können, finden leichter Eingang in Premiumprogramme. In diesem Sinne ermöglicht die Kombination von Zagreb, der südlichen Adria und Inseln wie Korčula den Agenten, in einer Reiseroute urbane Inhalte, Erbe, Gastronomie und mediterranes Ambiente zu verbinden, bei unterschiedlichen Unterbringungsniveaus und Aktivitäten.
Nächste Schritte: Vom Kontakt zum konkreten Arrangement
Solche Roadshow-Auftritte enden selten mit der Unterzeichnung eines Vertrags vor Ort, sind aber oft der Ausgangspunkt für eine Reihe operativer Schritte: Austausch von Angeboten, Vereinbarung von Studienreisen, Abstimmung von Reiserouten und Reservierungen für Gruppen. Die Organisatoren geben an, dass das Interesse der Agenten den Status Kroatiens als eines der bevorzugten Mittelmeerziele für den amerikanischen Markt bestätigt, und die Tatsache, dass bereits Programme für 2026 und 2027 unter Vertrag stehen, deutet weiter darauf hin, dass sich ein Teil der Verkäufe bereits in Richtung Realisierungsphase bewegt.
Für das kroatische Tourismussystem wird die Herausforderung darin bestehen, die Kontinuität des Auftritts auf einem Markt zu wahren, der wettbewerbsintensiv ist und empfindlich auf Änderungen im Flugverkehr, bei den Preisen und den Konsumgewohnheiten reagiert. Doch genau deshalb sind direkte B2B-Formate wie die texanische Roadshow wichtig: Sie ermöglichen es Kroatien, sich als Destination mit einem klaren Angebot und zuverlässigen Partnern zu präsentieren, bereit, auf die Anforderungen der amerikanischen Reisenden in einem Jahr zu reagieren, das aufgrund der Weltmeisterschaft unter der Lupe des globalen Publikums stehen wird.
Quellen:- Kroatische Zentrale für Tourismus – Pressemitteilung über die Workshops „Howdy, Croatia! Texas Roadshow 2026“ ( Link )- Konture (LT Konture) – Programm, Termine und Standorte der Roadshow in Houston, Fort Worth und Dallas ( Link )- Staatliches Statistikamt – Mitteilung „Ankünfte und Übernachtungen von Touristen in gewerblichen Unterkünften im Dezember 2025“ ( Link )- FIFA – offizielle Informationen und Spielplan der Fußball-Weltmeisterschaft 2026 ( Link )
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Erstellungszeitpunkt: 4 Stunden zuvor