Dvadeset drugog ožujka 2024. godine, točno u 12:38 sati, predsjednik Republike Hrvatske Zoran Milanović obratio se članovima Gardijske oklopno-mehanizirane brigade Hrvatske kopnene vojske u Vinkovcima. Obraćanje je bilo posebno znakovito jer je brigada slavila sedamnaestu godišnjicu od svog osnivanja. U svom govoru, predsjednik Milanović naglasio je stajalište Hrvatske prema sudjelovanju u međunarodnim ratovima i sukobima, ističući pritom neupitnu posvećenost obrani vlastite države i domovine. Odlučan u namjeri da se hrvatska vojna snaga koristi isključivo u interesu nacionalne, sigurnosne, te na koncu i ekonomske sigurnosti zemlje, Milanović je jasno dao do znanja da Hrvatska neće zlorabiti svoje vojne resurse u konfliktima koji ne služe njezinim nacionalnim interesima.

Predsjednik je također iskoristio priliku da iznese svoje promišljanja o međunarodnoj političkoj sceni, posebno naglasivši važnost ljudskog faktora u vojnim sukobima, uzimajući za primjer nedavne ratove, poput onog u Ukrajini. Njegove riječi bile su posvećene ne samo vojnicima, već i vojnim zapovjednicima, ističući njihovu hrabrost, pamet i neprocjenjivu ulogu u obrani i sigurnosti zemlje.

Nadalje, Milanović je pohvalio članove brigade, uspoređujući ih s "divovima", "titanima" koji su stajali na braniku Hrvatske. Govorio je o važnosti nasljeđa koje nose, ističući da su široka ramena na kojima stoje simbol obveze i predstavljaju temelj hrvatskog identiteta. Posebno je naglasio tri stupnja na kojima počiva život svakog vojnika: dužnost prema domovini, čast i osobna sloboda, naglašavajući kako su ovi principi ključni za razumijevanje uloge vojnika u društvu.

Nakon što je istaknuo važnost dužnosti, časti i osobne slobode za svakog pripadnika Oružanih snaga Republike Hrvatske, predsjednik Zoran Milanović nastavio je sudjelovanje u svečanostima obilježavanja sedamnaeste obljetnice ustrojstva Gardijske oklopno-mehanizirane brigade. Prigodom ovog važnog događaja, koji se održavao u vojarni 5. gardijske brigade „Slavonski sokolovi“ u Vinkovcima, predsjednik je imao posebnu čast uručiti priznanja zaslužnim pripadnicima brigade. Spomenicom domovinske zahvalnosti, koja se dodjeljuje kao znak priznanja za časnu i primjerenu službu, odlikovani su istaknuti članovi brigade: pukovnik Danijel Lončarić, stožerni narednik Dražen Medved, nadnarednik Vlatko Privara, umirovljeni nadnarednik Rado Salatović, nadnarednik Dragan Vidaković i razvodnik Mato Jurić. 

Ovo priznanje služi kao simbol zahvalnosti i priznanja za njihovu predanost, profesionalnost i doprinos obrani Republike Hrvatske. Tijekom svečanog čina, predsjednik Milanović istaknuo je važnost zajedništva, hrabrosti i predanosti kao temeljnih vrijednosti koje svaki vojnik treba njegovati i kojima se treba voditi u svom služenju.

Dalje, predsjednik Republike nastavio je s programom obilježavanja obljetnice polaganjem vijenca i paljenjem svijeće kod Spomenika poginulim pripadnicima 5. gardijske brigade u Domovinskom ratu. Ovaj čin odavanja počasti poginulim herojima Domovinskog rata bio je duboko simboličan trenutak, koji je istovremeno služio kao podsjetnik na žrtvu koju su dali branitelji za slobodu i neovisnost Hrvatske. Uz predsjednika Milanovića, u ceremoniji polaganja vijenca sudjelovali su visoki dužnosnici i vojni zapovjednici, među kojima general-pukovnik Tihomir Kundid, brigadni general Valentin Skroza, brigadir Davor Josip Babić, kao i savjetnici predsjednika za obranu i veterane Domovinskog rata, što je dodatno naglasilo zajedništvo i međusobnu povezanost vojnih i civilnih struktura u odavanju počasti onima koji su dali svoje živote za domovinu.

Ovim gestama, predsjednik Milanović i svi prisutni odali su počast i zahvalnost svima koji su kroz povijest doprinijeli obrani i izgradnji Republike Hrvatske, naglašavajući neprocjenjivu vrijednost mira, slobode i neovisnosti koju danas uživamo.