Britanske glazbene legende, The Stranglers, čije ime odjekuje hodnicima post-punk i new wave povijesti, pripremaju se za povratak u Hrvatsku, donoseći sa sobom glazbeno-scensku poslasticu koja će obilježiti ljeto 2025. godine. Ovaj kultni sastav, prepoznatljiv po svojoj jedinstvenoj fuziji sirovog punk rocka, inteligentnog new wavea i introspektivnog post-punka, zakazao je nastup za utorak, 8. srpnja 2025., u jednom od najimpresivnijih koncertnih prostora na otvorenom – drevnom rimskom kamenolomu Cave Romane, smještenom u pitoresknom Vinkuranu, u Istri. Ovaj događaj obećava ne samo glazbeni spektakl, već i jedinstveno iskustvo uronjeno u povijest i prirodnu ljepotu.

Počeci i strelovit uspon na glazbenoj sceni

Osnovani davne 1974. godine u Guildfordu, Surrey, Engleska, The Stranglers su se brzo etablirali kao jedan od najinovativnijih i najutjecajnijih bendova svoga vremena. Njihova sposobnost da u nevjerojatno kratkom roku od svega 13 mjeseci objave čak tri albuma – "Rattus Norvegicus", "No More Heroes" i "Black and White" – svjedoči o njihovoj kreativnoj energiji i viziji. Ovi albumi iznjedrili su niz hit singlova koji su definirali zvuk kasnih sedamdesetih i osigurali im mjesto u panteonu rock velikana. Pjesme poput energične "Peaches", buntovničke "No More Heroes" i obrade klasika "Walk On By" postale su himne generacije i lansirale bend na svjetske top liste.

Njihov glazbeni put nije stao na tim ranim uspjesima. Kroz desetljeća koja su uslijedila, The Stranglers su nastavili nizati uspješnice, među kojima se posebno ističu melankolična "Always The Sun", zagonetna "Strange Little Girl" i globalno prepoznatljiva "Golden Brown". Upravo je "Golden Brown", sa svojim neobičnim valcer ritmom i hipnotičkom melodijom na čembalu, postala njihov najkomercijalniji uspjeh, dosegnuvši drugo mjesto na britanskoj ljestvici singlova i ostajući evergreen koji i danas plijeni pažnju slušatelja diljem svijeta. Impresivna je činjenica da su The Stranglers tijekom svoje dugogodišnje karijere, koja se proteže kroz šest različitih desetljeća, uspjeli plasirati čak 24 singla među 40 najprodavanijih u Velikoj Britaniji, potvrđujući time svoju postojanost i relevantnost na promjenjivoj glazbenoj sceni.

Kasnija karijera i album "Dark Matters"

I u 21. stoljeću The Stranglers su dokazali svoju glazbenu vitalnost. Album "Dark Matters", objavljen 2021. godine, dočekan je s oduševljenjem kako od strane kritike, tako i od strane publike. Dosegnuvši visoko četvrto mjesto na britanskoj ljestvici albuma, postao je njihov najuspješniji album još od izdanja "Feline" iz 1983. godine. "Dark Matters" nosi posebnu emocionalnu težinu jer je to posljednji album na kojem se čuju prepoznatljive i osebujne klavijature pokojnog Davea Greenfielda. Greenfield, čiji je zvuk bio jedan od zaštitnih znakova benda, preminuo je u svibnju 2020. godine od posljedica bolesti povezane s koronavirusom, ostavivši neizbrisiv trag u glazbi The Stranglersa. Njegova virtuoznost i inovativni pristup klavijaturama, često uspoređivani s radom Raya Manzareka iz The Doors, dali su bendu jedinstvenu zvučnu dimenziju koja ih je izdvajala od ostalih suvremenika.

Godine 2022. glazbeni svijet je potresla vijest o smrti još jednog osnivača i dugogodišnjeg člana benda, bubnjara Jeta Blacka (pravim imenom Brian Duffy). Black, koji je bio pokretačka snaga benda od samih početaka i čiji je specifičan, jazzom prožet stil bubnjanja bio temelj ritam sekcije, povukao se iz aktivnog sviranja 2015. godine zbog zdravstvenih problema, ali je njegov utjecaj ostao nemjerljiv. Počast Jetu Blacku odali su brojni glazbenici svjetskog glasa, uključujući Duffa McKagana iz Guns N' Roses, Rickyja Warwicka iz Thin Lizzy i Lola Tolhursta iz The Cure, što dodatno potvrđuje njegov status legende i utjecaj The Stranglersa na generacije glazbenika.

Glazbeni stil i utjecaj

The Stranglers su se pojavili na sceni u jeku punk revolucije kasnih sedamdesetih, no njihov zvuk nikada nije bio ograničen uskim žanrovskim odrednicama. Iako su dijelili agresivnost i beskompromisni stav s punk pokretom, njihova glazba bila je znatno kompleksnija i slojevitija. Karakterizirali su je mračni, ali izrazito melodični tonovi, sofisticirane harmonije i inteligentni, često provokativni tekstovi. Jedinstveni zvuk benda uvelike je počivao na snažnom, pulsirajućem basu Jean-Jacquesa Burnela, koji je često preuzimao i vodeću melodijsku ulogu, te na već spomenutim, atmosferičnim klavijaturama Davea Greenfielda. Njihov glazbeni izričaj obuhvaćao je elemente art rocka, gothic rocka, pa čak i popa, stvarajući prepoznatljiv amalgam koji im je osigurao status jednog od najutjecajnijih i najoriginalnijih bendova svoje generacije. Kritičari su ih opisivali kao bend koji je evoluirao od "loše odgojenih grubijana do proizvođača vrhunskih pop delicija", ali čija glazba nikada nije bila dosadna.

Basist i pjevač Jean-Jacques "JJ" Burnel, danas jedini preostali član originalne postave, figura je koja utjelovljuje duh i kontinuitet The Stranglersa. Zanimljiva je anegdota o njegovom ulasku u bend; dok se vraćao s treninga karatea, povezao je autostopera Hugha Cornwella, gitarista i pjevača koji je bio jedan od osnivača benda. Taj slučajan susret prerastao je u dugogodišnju glazbenu suradnju koja je iznjedrila neke od najvećih hitova benda. Iako je Cornwell napustio bend 1990. godine, Burnel je s osvježenom postavom nastavio nositi baklju The Stranglersa, izvodeći njihove bezvremenske hitove s jednakom strašću i energijom. Trenutnu postavu, uz Burnela, čine gitarist i vokalist Baz Warne, bubnjar Jim Macaulay te klavijaturist Toby Hounsham, koji je preuzeo tešku zadaću nasljeđivanja Davea Greenfielda.

"Men in Black" i društveni komentar

Obožavatelji su The Stranglersima nadjenuli nadimak "Men in Black" (Muškarci u crnom), djelomično zbog njihove sklonosti crnoj odjeći, a djelomično zbog fascinacije benda teorijama o izvanzemaljcima i NLO-ima, što je bila tema njihovog konceptualnog albuma "The Gospel According to the Meninblack" iz 1981. godine. Ovaj album, iako inicijalno komercijalno manje uspješan, s vremenom je stekao kultni status. Kroz svoju glazbu i javne nastupe, The Stranglers su često zauzimali beskompromisan stav, kritizirajući negativne pojave u globalnom društvu, od političke korupcije do društvene hipokrizije. Njihova spremnost da eksperimentiraju s različitim glazbenim pravcima, neprestano pomičući granice vlastitog zvuka, rezultirala je jedinstvenim glazbenim potpisom koji ih i danas čini prepoznatljivima.

Jedan od zanimljivih detalja iz njihove bogate povijesti je i činjenica da su 1992. godine ispisali povijest kao prvi rock bend koji je održao koncert u zloglasnom britanskom zatvoru Dartmoor. Ovaj događaj samo je dodatno učvrstio njihov imidž benda koji se ne boji kontroverzi i koji je spreman pomicati granice.

Povratak u Hrvatsku i čarolija Cave Romane

Ljubitelji The Stranglersa u Hrvatskoj s nestrpljenjem iščekuju njihov srpanjski nastup, koji će biti njihov povratak nakon dugo vremena. Zanimljivo je da su The Stranglers prvi put nastupili u Hrvatskoj, točnije u Zagrebu, još u srpnju 1978. godine. Tada su bili jedan od prvih anglo-saksonskih punk/new wave bendova koji su posjetili ove prostore, ostavivši dubok trag na tadašnjoj glazbenoj sceni i utirući put mnogim drugim inozemnim izvođačima. Njihov tadašnji koncert u Zagrebu pamti se kao legendarni događaj koji je označio dolazak novog zvuka i energije.

Ovoga puta, pozornica za njihov nastup bit će uistinu posebna – antički kamenolom Cave Romane. Smješten u naselju Vinkuran, nedaleko od Medulina i Pule, ovaj kamenolom datira još iz rimskog doba i vjeruje se da je upravo iz njega vađen kamen za izgradnju veličanstvene Pulske Arene. Prostor je izuzetno atraktivan zbog svog impresivnog ambijenta i izvanredne prirodne akustike. Okružen kamenim liticama visokim i do 50 metara, koje stvaraju snažan vizualni dojam i djeluju kao prirodna akustična školjka, Cave Romane pruža jedinstveno okruženje za glazbene događaje. Kao otvoreni prostor pod zvjezdanim nebom, s kapacitetom od oko 1200 posjetitelja, omogućava poseban osjećaj bliskosti između publike i izvođača, stvarajući intimnu atmosferu unatoč svojoj grandioznosti. Nije ni čudo što sve veći broj svjetskih i regionalnih glazbenih zvijezda bira upravo Cave Romane za svoje nastupe, prepoznajući njegovu magičnu privlačnost i jedinstvene karakteristike. Koncert The Stranglersa na ovoj lokaciji u Istri zasigurno će biti nezaboravno iskustvo, spoj legendarne glazbe i ambijenta koji oduzima dah.

Ulaznice za ovaj dugoočekivani glazbeni događaj, susret s legendama koje su oblikovale zvuk nekoliko generacija, dostupne su putem platforme Entrio. Obožavatelji će imati priliku uživo čuti bezvremenske hitove poput "Golden Brown", "Peaches", "No More Heroes", "Always The Sun", ali i pjesme s hvaljenog albuma "Dark Matters", u izvedbi benda koji i nakon pet desetljeća na sceni zrači neiscrpnom energijom i glazbenom relevantnošću. Koncert The Stranglersa u Cave Romane bit će vrhunac ljetne koncertne sezone u Istri i prilika da se još jednom potvrdi neprolazna snaga njihovog glazbenog nasljeđa.