Proteklog vikenda, od 9. do 11. svibnja 2025. godine, područje Like zasjalo je posebnim duhovnim sjajem, obilježavajući svečano otvorenje nove dionice hrvatske mreže Puteva svetog Jakova – Camino Lika. Ovaj značajan događaj privukao je brojne hodočasnike, kako iz različitih dijelova Hrvatske, tako i iz inozemstva, koji su se upustili u trodnevno pješačenje otkrivajući čari ličkog kraja, njegovu duboku duhovnost i nadaleko poznato gostoprimstvo lokalnog stanovništva. Trasa koja je bila u fokusu ovog inauguralnog hodočašća protezala se slikovitim krajolicima, povezujući mjesta Udbinu, Podlapaču, Bilaj i, kao krunu putovanja, Smiljan, rodno mjesto velikana Nikole Tesle.

Camino Lika predstavlja važan dodatak sve rastućoj mreži Camino puteva u Hrvatskoj, pridružujući se već postojećim i popularnim rutama poput Camino Imota, Camino Podravina, Camino Banovina ili Camino Krk. Projekt je rezultat predanog rada i suradnje više dionika, uključujući Bratovštinu svetog Jakova, lokalne turističke zajednice i entuzijaste, s ciljem promocije Like kao jedinstvene destinacije koja nudi spoj aktivnog odmora, kulturnog turizma i dubokog duhovnog iskustva. Razvoj ovakvih staza ne samo da obogaćuje turističku ponudu regije, već potiče i održivi razvoj ruralnih područja, oživljavajući manje poznate, ali izuzetno vrijedne dijelove Hrvatske. Udbina, kao jedno od početnih mjesta ove dionice, nudi bogatu povijest i izvanredne mogućnosti za smještaj.

Duhovno putovanje kroz srce Like

Hodočasnici koji su sudjelovali u otvorenju Camino Lika imali su priliku iskusiti mnogo više od samog pješačenja. Putovanje je bilo prožeto trenucima molitve, tihe kontemplacije i zajedništva, stvarajući nezaboravna sjećanja za sve sudionike. Ruta pažljivo osmišljena da prikaže autentičnu ljepotu ličke prirode vodila je kroz šume, preko livada i uz bistre vodotoke, omogućujući hodočasnicima da se povežu s prirodom i pronađu unutarnji mir. Svaki korak bio je prilika za otkrivanje skrivenih kutaka Like, njenih prirodnih bogatstava i kulturno-povijesnih spomenika koji svjedoče o bogatoj prošlosti ovog kraja. Odabir Udbine kao polazišne točke nije slučajan; Crkva hrvatskih mučenika na Udbini predstavlja snažan duhovni simbol i idealno mjesto za početak hodočasničkog puta.

Tijekom svog trodnevnog putovanja, skupina hodočasnika prošla je i kroz Gospić, administrativno i kulturno središte Ličko-senjske županije. Njihov dolazak u Gospić bio je obilježen kratkim, ali srdačnim zaustavljanjem na Trgu Stjepana Radića. Ondje ih je dočekala zamjenica župana, gospođa Jasna Orešković Brkljačić, koja im je uputila riječi dobrodošlice i podrške, poželjevši im sreću i blagoslov na daljnjem putu. Ovaj susret naglasio je važnost koju lokalna zajednica pridaje razvoju Camino Lika projekta i potporu koju pruža hodočasnicima. Gospić, kao ključna točka na ruti, nudi raznovrsne opcije za odmor i okrjepu, kao i kvalitetan smještaj.

Stazama prošlosti i prirodnih ljepota

Dionica od Udbine do Smiljana, dugačka otprilike stotinu kilometara kada se gleda cjelokupna planirana ruta Camino Lika (koja će u konačnici biti i duža), pažljivo je trasirana kako bi hodočasnicima pružila uvid u raznolikost ličkog krajolika. Prolazeći kroz mjesta poput Podlapače i Bilaja, hodočasnici su mogli svjedočiti tradicionalnoj arhitekturi, upoznati lokalne običaje i osjetiti toplinu ličkog gostoprimstva. Podlapača i Bilaj, sa svojom autentičnom atmosferom, predstavljaju dragulje ruralnog turizma i nude priliku za bijeg od užurbane svakodnevice. Pripremajući se za putovanje, mnogi hodočasnici istražuju mogućnosti smještaja u Bilaju kako bi osigurali ugodan boravak.

Staza je označena prepoznatljivim žutim strelicama i simbolom školjke (vieire), univerzalnim znakom Puteva svetog Jakova, koji hodočasnike sigurno vode kroz krajolik. Osim fizičkog izazova, Camino Lika nudi i bogat kulturni sadržaj. Od sakralnih objekata koji čuvaju vjekovnu duhovnost, do prirodnih fenomena poput Krbavskog polja ili blizine rijeke Like, svaki segment staze priča svoju priču. Lika je regija iznimne bioraznolikosti, a ova ruta omogućuje direktan doticaj s njenim šumama, pašnjacima i planinskim vidicima, pružajući osjećaj mira i povezanosti s prirodom. Održavanje i jasno označavanje staze ključni su za ugodno i sigurno hodočasničko iskustvo, a lokalni timovi ulažu značajne napore kako bi ruta bila besprijekorna.

Smiljan – kruna hodočašća i simbolički završetak

Putovanje je doseglo svoj vrhunac u Smiljanu, mjestu koje nosi posebno simboličko i duhovno značenje. Smiljan nije samo rodno mjesto svjetski poznatog izumitelja Nikole Tesle, čiji Memorijalni centar privlači posjetitelje iz cijelog svijeta, već je odabran i kao emotivno snažna završna točka ove dionice Camino Lika. Upravo ovdje, u okruženju koje odiše poviješću i genijalnošću, svi sudionici koji su uspješno prešli zadanu rutu primili su Compostelu – službenu hodočasničku potvrdu. Compostela nije samo dokument; ona je simbol ustrajnosti, duhovnog traganja i osobnog postignuća. Za mnoge hodočasnike, dobivanje Compostele predstavlja krunu njihovog putovanja, opipljiv dokaz prijeđenog puta i proživljenih iskustava.

Svečana dodjela Compostela u Smiljanu označila je službeni završetak trodnevnog inauguralnog hodočašća. Bio je to trenutak ispunjen radošću, ponosom i osjećajem zajedništva među hodočasnicima. Iskustva stečena tijekom ova tri dana – molitva, pješačenje kroz netaknutu prirodu, susreti s drugim hodočasnicima i lokalnim stanovništvom – ostavila su dubok trag na sve prisutne. Camino Lika time je i službeno upisan na kartu europskih hodočasničkih puteva, postajući nova, vrijedna etapa koja obogaćuje duhovno i kulturno nasljeđe Hrvatske. Smještaj u Smiljanu omogućuje posjetiteljima da u potpunosti urone u atmosferu ovog posebnog mjesta.

Budućnost Camino Lika i značaj za regiju

Otvorenje prve dionice Camino Lika samo je početak jedne veće priče. Planira se daljnje širenje i uređivanje staza koje će pokrivati još veći dio Like, povezujući je s drugim Camino rutama u Hrvatskoj i susjednim zemljama. Razvoj ovakvog oblika turizma ima višestruke koristi za regiju. Osim promocije prirodnih i kulturnih ljepota, potiče se razvoj malog poduzetništva, seoskih domaćinstava koja nude smještaj i autohtone proizvode, te se stvara nova vrijednost za lokalnu zajednicu. Lika, sa svojim prostranstvima, mirom i tišinom, idealna je destinacija za one koji traže bijeg od gradske vreve i priliku za introspekciju. Istraživanje smještajnih kapaciteta u Udbini pokazuje rastući interes za ovu vrstu turizma.

Globalni fenomen Camina, Puta svetog Jakova, privlači milijune ljudi godišnje, a Hrvatska sa svojim prirodnim ljepotama, bogatom kulturnom baštinom i kršćanskom tradicijom ima ogroman potencijal postati značajna destinacija na toj karti. Camino Lika, sa svojim specifičnostima i autentičnim doživljajem koji nudi, zasigurno će doprinijeti tom cilju. Ulaganje u infrastrukturu, promociju i edukaciju ključno je za dugoročni uspjeh projekta. Važno je naglasiti i suradnju s lokalnim stanovništvom, čije gostoprimstvo i spremnost da podijele svoju kulturu i tradiciju s hodočasnicima daju posebnu draž cijelom iskustvu. Stvaranje mreže "Camino friendly" objekata, od smještajnih kapaciteta do ugostiteljskih objekata, dodatno će unaprijediti kvalitetu ponude. Turističke agencije već pokazuju interes za uključivanje Camino Lika u svoje aranžmane, što će dodatno povećati vidljivost i dostupnost rute međunarodnim hodočasnicima. Podrška koju je projekt dobio od lokalnih vlasti, poput one iskazane prilikom dočeka hodočasnika u Gospiću, od presudne je važnosti za njegov daljnji razvoj i održivost. Očekuje se da će Camino Lika privući ne samo vjernike, već i sve zaljubljenike u prirodu, planinarenje i kulturu, željne otkrivanja manje poznatih, ali izuzetno vrijednih dijelova Europe. Ovo hodočašće nije samo fizičko putovanje, već i putovanje u sebe, prilika za duhovni rast i obnovu.

Duhovnost staze osjeća se na svakom koraku, od tišine Krbavskog polja do šumskih puteva koji vode prema Smiljanu. Mnogi hodočasnici ističu kako im je upravo boravak u prirodi, daleko od buke i stresa, pomogao da se povežu sa samima sobom i pronađu odgovore na važna životna pitanja. Lika, sa svojom netaknutom prirodom, pruža idealne uvjete za takvu vrstu iskustva. Pripreme za ovo inauguralno hodočašće trajale su mjesecima, uključujući markiranje staze, osiguravanje logističke potpore i promociju događaja. Velik odaziv hodočasnika potvrda je da je projekt prepoznat i da postoji velik interes za ovakvim sadržajima. Svaki detalj, od odabira mjesta za odmor do organizacije susreta s lokalnom zajednicom, bio je pažljivo planiran kako bi se hodočasnicima pružilo što potpunije i bogatije iskustvo. Razmatraju se i digitalne nadogradnje, poput mobilne aplikacije s mapama, informacijama o znamenitostima i dostupnom smještaju duž rute, kako bi se hodočasnicima olakšalo planiranje i snalaženje.