Istraživanja objavljena u časopisu Nature Communications, vođena od strane Sveučilišta Bath, otkrivaju da sisavci s razvijenijim mozgovima pokazuju manju razliku u veličini između mužjaka i ženki. U mnogim sisavcima, mužjaci su obično veći od ženki, što se naziva seksualni dimorfizam veličine (SSD). Na primjer, mužjaci morskih slonova su tri puta veći od ženki, dok kod dupina nema razlike u veličini između spolova. Ljudi su negdje između, s prosječnim muškarcima većima od prosječnih žena, ali s preklapanjem unutar populacije.

Kako bi se razumjelo kako je SSD povezan s evolucijom genoma, znanstvenici iz Milner centra za evoluciju na Sveučilištu Bath analizirali su sličnosti između genoma 124 vrste sisavaca. Grupirali su gene u obitelji sličnih funkcija i mjerili veličinu tih obitelji gena. Otkrili su da vrste s velikim razlikama u veličini između spolova imaju veće obitelji gena povezane s osjetom mirisa i manje obitelji gena povezane s razvojem mozga.

Utjecaj SSD-a na genetske obitelji
Znanstvenici su otkrili da vrste s velikim SSD-om imaju proširene obitelji gena za olfaktornu funkciju. Suprotno tome, obitelji gena koje su se smanjivale bile su povezane s razvojem mozga. To može značiti da vrste s malim SSD-om imaju veće obitelji gena povezane s funkcijom mozga i složenijim ponašanjima poput biparentalne skrbi i monogamnih sustava parenja.
Složene društvene strukture i evolucija
Kod vrsta s manjim SSD-om, kompleksne društvene strukture omogućuju natjecanje za partnere korištenjem drugih metoda osim veličine. Dr. Benjamin Padilla-Morales iz Milner centra za evoluciju na Sveučilištu Bath izjavio je: "Iznenadila nas je snažna statistička povezanost između velikog SSD-a i proširenih obitelji gena za olfaktornu funkciju. Još zanimljivije, obitelji gena koje su se smanjivale bile su povezane s razvojem mozga."

Ovi nalazi sugeriraju da vrste s malim SSD-om, koje imaju veće obitelji gena povezane s funkcijom mozga, pokazuju složenija ponašanja kao što su biparentalna skrb i monogamni sustavi parenja. Pokazuje se da, dok je veličina kod nekih vrsta važan faktor seksualne selekcije za evoluciju, kod drugih to nije toliko bitno.

Pitanja za daljnja istraživanja
Istraživači planiraju dodatno istražiti kako veličina testisa utječe na evoluciju genoma sisavaca. U istraživanju su sudjelovali znanstvenici sa sveučilišta Bath i Sheffield, Sveučilišta Cardiff te UNAM (Meksiko) i Universidad de las Américas Puebla (UDLAP).

Ova studija doprinosi boljem razumijevanju kako seksualni dimorfizam veličine može utjecati na genetsku raznolikost i evoluciju složenih ponašanja kod sisavaca. Rezultati otvaraju nova pitanja o ulozi veličine i funkcionalnosti mozga u evoluciji različitih vrsta. Studija je objavljena u časopisu Nature Communications.

Izvor: University of Bath