Grad Rijeka, europski priznato središte karnevalskih zbivanja, ovoga svibnja postaje epicentar karnevalske Europe. Federacija europskih karnevalskih gradova (FECC) ukazala je iznimnu čast gradu na Rječini, odabravši ga za domaćina svoje 45. godišnje konvencije. Ova prestižna uloga nije stigla slučajno; ona je kruna višegodišnjeg predanog rada na očuvanju, razvoju i promociji Riječkog karnevala, manifestacije koja je duboko utkana u kulturno tkivo Rijeke i prepoznata kao jedan od najznačajnijih karnevala na Starom kontinentu.

U razdoblju od 10. do 17. svibnja 2025. godine, Rijeka će raširenih ruku dočekati delegate i zaljubljenike u karnevalsku tradiciju iz više od 35 zemalja svijeta, uključujući predstavnike iz Europe, Amerike, pa čak i Arube. Organizaciju ovog tjedna ispunjenog bogatim programom, kulturnom razmjenom, svečanim trenucima i jačanjem međunarodnih veza potpisuje Turistička zajednica grada Rijeke, uz snažnu partnersku podršku Grada Rijeke i Hrvatske turističke zajednice. Dodatnu svečanu notu cijelom događanju daje činjenica da Riječki karneval upravo ove godine slavi važan jubilej – 30 godina aktivnog i plodonosnog članstva u Federaciji europskih karnevalskih gradova, što svjedoči o dugogodišnjoj posvećenosti i kvaliteti.

Priznanje riječkoj karnevalskoj izvrsnosti

Odluka FECC-a da domaćinstvo svoje konvencije, koja se po drugi put održava u Rijeci (prvi put 2006. godine zajedno s Novim Vinodolskim, Senjom i Opatijom), povjeri upravo gradu koji teče, snažna je potvrda iznimne kvalitete i međunarodnog ugleda Riječkog karnevala. Ova manifestacija, koja svake godine privlači desetke tisuća sudionika i stotine tisuća gledatelja, nije samo spektakl boja i kreativnosti, već i čuvar bogate tradicije i identiteta grada i regije.

Direktor Turističke zajednice grada Rijeke, Petar Škarpa, s ponosom je istaknuo kako će nadolazeća Konvencija FECC-a biti izvanredna prilika za grad Rijeka. "Ovo je platforma za dragocjenu razmjenu iskustava s kolegama iz cijelog svijeta, pokrivajući širok spektar tema, od modela financiranja do kompleksnih organizacijskih aspekata ovako velikih međunarodnih manifestacija. Jednako važno, ovo je prilika da još jednom svijetu pokažemo svu raskoš, jedinstvenost i visoku razinu organizacije našeg Riječkog karnevala," naglasio je Škarpa. Dodao je kako očekuje dolazak između 100 i 150 sudionika, što Rijeku stavlja u središte međunarodne karnevalske scene.

Sličan entuzijazam dijeli i Jelena Grubelić Kušeta, voditeljica poslovne podrške u Turističkoj zajednici grada Rijeke i novoizabrana predsjednica koordinacijskog tijela FECC Hrvatska. "Neizmjerno smo sretni i ponosni što je FECC prepoznao Riječki karneval kao manifestaciju koja neprestano raste i razvija se, vođena ogromnom strašću, neumornim trudom i visokim profesionalizmom svih uključenih. Ovo domaćinstvo predstavlja veliko priznanje svima onima koji su desetljećima gradili, njegovali i unapređivali Riječki karneval, pretvarajući ga u ono što je danas – istinski dragulj europske karnevalske ponude," izjavila je Grubelić Kušeta.

Riječki karneval: Više od stoljeća tradicije

Riječki karneval nije tek prolazna zabava; njegova povijest seže više od stotinu godina unatrag, s korijenima u starim narodnim običajima i europskim karnevalskim utjecajima. Organizirani oblik kakav poznajemo danas, s prepoznatljivim Međunarodnom karnevalskom povorkom, njeguje se od 1982. godine. Ono što Riječki karneval čini posebnim jest njegova sposobnost da spoji tradiciju i suvremenost, lokalni duh i međunarodni karakter.

Jedan od najprepoznatljivijih elemenata su svakako Halubajski zvončari, čija je pojava, ogrnuta ovčjom kožom i s velikim zvonima oko pojasa, istinski spektakl. Njihov ples i buka zvona, prema tradiciji, tjeraju zle duhove zime i prizivaju proljeće. Uz njih, tu su i brojne druge tradicionalne maske, ali i moderne, satirične grupe koje svojim alegorijskim kolima komentiraju aktualna društvena i politička zbivanja. Motivi koje prikazuju povorke kreću se od tradicionalnih do modernih, a Riječki karneval je poznat po svojoj duhovitosti i kritičkom osvrtu na svakodnevicu. Tijekom godina, karneval je rastao, pa je tako na primjer 2007. godine zabilježeno sudjelovanje 95 grupa s više od 10.000 sudionika, dok je nedavni 42. Riječki karneval okupio gotovo 11 tisuća maškara u 109 grupa, što svjedoči o njegovoj neiscrpnoj energiji i privlačnosti.

Značaj karnevala za Rijeku je višestruk. Osim što je ključni dio kulturnog identiteta grada, on generira značajne turističke dolaske, pozitivno utječe na lokalno gospodarstvo i jača međunarodni imidž Rijeke kao atraktivne i dinamične destinacije. Dječja karnevalska povorka, koja prethodi glavnim događanjima, unosi posebno šarenilo i veselje, osiguravajući prijenos tradicije na najmlađe generacije.

FECC: Čuvar svjetske karnevalske baštine

Federacija europskih karnevalskih gradova (FECC) međunarodna je neprofitna organizacija utemeljena davne 1980. godine u grčkom gradu Patrasu. Njezina temeljna misija jest očuvanje, promicanje i unapređenje karnevalskih običaja i tradicija diljem Europe i svijeta. FECC danas okuplja više od 500 članova iz preko 50 zemalja, ne samo iz Europe, već i iz Sjeverne i Južne Amerike, Afrike i s Kariba, čineći globalnu mrežu posvećenu karnevalskoj kulturi.

Organizacija aktivno radi na poticanju razmjene znanja i iskustava među svojim članovima, pokrivajući teme poput financiranja, organizacijskih struktura, tehnika izrade alegorijskih kola te metoda motivacije volontera. Također, FECC promiče karnevale kao važno kulturno naslijeđe prema europskim institucijama i potiče programe razmjene za karnevalske grupe, s posebnim naglaskom na mlade. Godišnje konvencije, poput ove koja će se održati u Rijeci, predstavljaju središnji događaj FECC-a. One pružaju jedinstveni međunarodni forum članovima za promociju vlastitih karnevala i gradova kroz seminare, radionice i neformalna druženja. Za grad domaćina, to je izvanredna prilika da predstavi svoje turističke atrakcije i kulturnu ponudu široj međunarodnoj publici.

Program konvencije i očekivanja

Tijekom sedmodnevnog boravka u Rijeci, sudionici 45. Konvencije FECC-a imat će priliku sudjelovati u nizu pažljivo osmišljenih aktivnosti. Iako detaljan program uključuje radne sastanke poput FECC Presidium Meetinga i Generalne Skupštine FECC-a, gdje će se raspravljati o ključnim pitanjima za budućnost karnevala, poseban naglasak bit će stavljen na kulturno povezivanje i predstavljanje bogate baštine grada domaćina.

Jedan od svečanih trenutaka koji simbolizira međunarodno zajedništvo i kulturnu raznolikost zasigurno će biti mimohod zastava svih zemalja sudionica. Očekuju se i prezentacije karnevalskih tradicija različitih regija, kao i posjeti ključnim kulturnim i turističkim znamenitostima Rijeke i okolice. Domaćini će se potruditi da gostima iz cijelog svijeta prikažu ono najbolje što Rijeka nudi, od svoje industrijske baštine transformirane u kulturne prostore, do prirodnih ljepota Kvarnera.

Uspješna organizacija ove konvencije dodatno će učvrstiti poziciju Rijeke na europskoj i svjetskoj karnevalskoj karti, potvrđujući njezin status grada koji živi i diše za karneval, njegujući svoju tradiciju s ponosom i otvarajući vrata budućim generacijama maškara i zaljubljenika u peto godišnje doba.