U eri kada geopolitička previranja i digitalne prijetnje oblikuju globalnu scenu, Europska unija poduzima jedan od najambicioznijih koraka u svojoj povijesti kako bi osigurala svoju digitalnu neovisnost i stratešku autonomiju. Pokretanjem projekta IRIS² (Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite), Europa ulazi u novu svemirsku utrku – onu za potpunom kontrolom nad vlastitim sigurnim komunikacijskim kanalima. Ovaj monumentalni pothvat, treći stup europske svemirske strategije uz navigacijski sustav Galileo i program za promatranje Zemlje Kopernik, predstavlja temelj za buduću otpornost i prosperitet kontinenta.

IRIS² nije samo još jedan tehnološki projekt; to je strateški odgovor na sve povezaniji i osporavaniji svijet. Cilj je stvoriti suverenu, sigurnu i iznimno otpornu satelitsku konstelaciju koja će pružati ključne komunikacijske usluge vladama, tvrtkama i građanima diljem Europe, eliminirajući ovisnost o sustavima trećih zemalja i komercijalnim operaterima čiji primarni ciljevi nisu uvijek usklađeni s europskim strateškim interesima.

Što je IRIS²: Europski štit na nebu

Inicijativa IRIS² predstavlja novu generaciju multi-orbitalne satelitske konstelacije, složenog sustava koji će integrirati napredne tehnologije kako bi osigurao brzu i pouzdanu vezu s niskom latencijom. Srž sustava činit će mreža od približno 290 satelita raspoređenih u niskoj (LEO) i srednjoj (MEO) Zemljinoj orbiti. Ovakav hibridni pristup ključan je za postizanje iznimne otpornosti; LEO sateliti osiguravaju minimalno kašnjenje signala (latenciju), što je presudno za aplikacije u stvarnom vremenu, dok MEO sateliti pružaju širu pokrivenost i stabilnost signala. Zajedno, oni tvore "mrežastu" (mesh) arhitekturu koja može dinamički preusmjeravati promet, čime postaje iznimno otporna na smetnje, kibernetičke napade ili fizička oštećenja pojedinih dijelova sustava.

Ovaj projekt, s procijenjenom vrijednošću od 10,6 milijardi eura, rezultat je sinergije između Europske komisije, koja osigurava politički i financijski okvir, Europske svemirske agencije (ESA), koja djeluje kao glavni tehnički arhitekt, te moćnog industrijskog konzorcija SpaceRISE. Ovaj konzorcij okuplja titane europske svemirske i telekomunikacijske industrije, uključujući tvrtke poput Airbus Defence and Space, Eutelsat, Hispasat, SES i Thales Alenia Space, jamčeći da će znanje, iskustvo i proizvodni kapaciteti ostati unutar Europe.

Tehnološke inovacije koje definiraju budućnost

IRIS² nije samo skup satelita, već "sustav sustava" koji integrira najsuvremenija svemirska rješenja s zemaljskim mrežama, naprednom kibernetičkom sigurnošću i tehnologijama koje tek dolaze. Jedan od najrevolucionarnijih aspekata je planirana integracija kvantne komunikacije. Kroz Europsku inicijativu za kvantnu komunikaciju (EuroQCI), IRIS² će uključivati i testirati tehnologiju kvantne distribucije ključeva (QKD). Pojednostavljeno rečeno, ova tehnologija koristi principe kvantne mehanike za stvaranje enkripcijskih ključeva koji su teoretski "neprobojivi", jer bi svaki pokušaj presretanja trenutno promijenio stanje kvantnih čestica i alarmirao sustav. To će omogućiti razinu sigurnosti komunikacije koja je do sada bila nezamisliva, što je od vitalnog značaja za vladine, vojne i diplomatske kanale.

Nadalje, cijelom konstelacijom upravljat će napredni sustavi temeljeni na umjetnoj inteligenciji. AI algoritmi bit će odgovorni za inteligentno usmjeravanje podatkovnog prometa, automatsko otkrivanje i neutraliziranje prijetnji te autonomno "liječenje" mreže u slučaju kvara. Sustav je dizajniran za besprijekornu suradnju sa zemaljskim 5G i budućim 6G mrežama, stvarajući jedinstveni, hibridni komunikacijski ekosustav koji pokriva svaki kutak Europe, od urbanih središta do najudaljenijih ruralnih područja i pomorskih putova.

Strateški imperativ u globalnom kontekstu

Značaj projekta IRIS² najbolje se razumije u širem geopolitičkom kontekstu. Dok komercijalne megakonstelacije poput Starlinka i Kuipera nude globalnu internetsku pokrivenost, one su pod kontrolom privatnih američkih kompanija. IRIS² je europski odgovor koji jamči da ključne usluge – od upravljanja kriznim situacijama poput prirodnih katastrofa i humanitarnih kriza, preko zaštite kritične infrastrukture kao što su energetske mreže i prometni koridori, pa sve do nadzora granica i sigurnih bankarskih transakcija – ostaju pod europskim suverenim nadzorom.

Helmut Spitzl, službenik ESA-e za sustavno-kritična vanjska sučelja, ističe: "IRIS² je hrabar europski odgovor na sve povezaniji i osporavaniji svijet. Ono što me najviše motivira jest kako će isporučiti stratešku autonomiju u sigurnim komunikacijama - osiguravajući da europske vlade, tvrtke i građani više ne ovise o vanjskim sustavima. S više od 290 satelita i vrhunskom tehnologijom, IRIS² nije samo konstelacija - to je kamen temeljac europskog digitalnog suvereniteta."

Planirano je da prve usluge budu dostupne do 2027. godine, dok se puna operativna sposobnost cjelokupnog sustava očekuje do 2030. godine.

Prilika za karijeru: ESA traži tim za oblikovanje svemirske budućnosti

U srcu ovog vizionarskog projekta nalazi se Europska svemirska agencija (ESA), koja sada okuplja tim vrhunskih stručnjaka koji će voditi tehnički razvoj i implementaciju. ESA je upravo otvorila osam ključnih pozicija, nudeći jedinstvenu priliku za inženjere, znanstvenike, menadžere i inovatore da se pridruže ovom povijesnom pothvatu u njegovoj ključnoj, početnoj fazi. Rad na projektu IRIS² znači biti na prvoj liniji europskih ambicija, na sjecištu inovacija, politike i globalnog utjecaja.

Tim će biti smješten u Europskom centru za svemirska istraživanja i tehnologiju (ESTEC) u Nizozemskoj, najvažnijem tehničkom srcu ESA-e. Radno okruženje opisuje se kao iznimno dinamično i multidisciplinarno. "Apsolutno je nevjerojatno raditi u tako raznolikom, interdisciplinarnom i multikulturalnom timu - inženjeri, stratezi, stručnjaci za politiku - svi zajedno rade na isporuci programa tako složenog i vizionarskog kao što je IRIS². Ne prođe niti jedan dan bez učenja nečeg novog. Tempo je dinamičan, izazovi su stvarni, a osjećaj svrhe je inspirativan", dodaje Spitzl.

ESA traži širok spektar vještina, a otvorene pozicije pokrivaju ključne segmente programa:

• Inženjering svemirskog segmenta: Stručnjaci koji će voditi razvoj satelita i njihovih ključnih komponenti, uključujući pozicije Voditelja odjela za satelite sigurne povezivosti, Vodećeg inženjera svemirskog segmenta i Vodećeg inženjera sustava nosivosti.


• Inženjering zemaljskog segmenta: Inženjeri odgovorni za razvoj zemaljskih stanica i kontrolnih centara, ključnih za upravljanje konstelacijom.


• Arhitektura i validacija sustava: Mozgovi operacije koji će osigurati da cijeli sustav funkcionira prema najvišim standardima sigurnosti, otpornosti i performansi.


• Upravljanje programom i nadzor rizika: Strateški menadžeri koji će voditi program kroz sve faze, od pripremnih aktivnosti do planiranja razvoja i upravljanja rizicima.

Pridruživanje ESA-i na ovom projektu nudi karijeru s dubokim utjecajem i svrhom. To je prilika za rad s vodećim svjetskim stručnjacima na sustavu koji će osiguravati budućnost Europe generacijama koje dolaze. Ako ste strastveni prema tehnologiji, inovacijama i europskoj suradnji, ovo je vaš trenutak. Više informacija o otvorenim radnim mjestima dostupno je na službenim stranicama za zapošljavanje ESA-e na jobs.esa.int, a detalje o karijerama u agenciji možete pronaći na ESA Careers web stranici.