Visoki ton koji zuji oko vašeg uha nepogrešivo ukazuje na prisutnost ženke komarca, jer samo ženke piju krv. I dok taj zvuk mnoge tjera da pokušaju udariti dosadni insekt, za mužjaka komarca taj isti zvuk predstavlja signal za parenje. No, novi rezultati istraživanja otkrivaju da ovaj proces nije tako jednostavan kao što se čini.

Znanstveni tim, koji je vodilo Sveučilište u Washingtonu, otkrio je kompleksne interakcije između različitih osjetilnih sustava kod komaraca. Ovi rezultati mogli bi dovesti do razvoja preciznijih metoda kontrole malarije, ali i poboljšanja navigacijskih sustava bespilotnih letjelica. U studiji objavljenoj 30. kolovoza 2024. u časopisu *Current Biology*, istraživači su otkrili kako mužjaci vrste *Anopheles coluzzii* aktiviraju svoj vizualni sustav kada čuju specifičan zvuk zujanja ženskih krila.

Kao što je već poznato, mnoge vrste komaraca, uključujući *Anopheles coluzzii*, imaju relativno loš vid. Međutim, kada mužjak čuje zvuk koji proizvode ženska krila, njegov vid se naglo poboljšava, omogućujući mu da prepozna i prati ženku u okolini. Ovo ponašanje je ključ za razumijevanje kako mužjaci uspijevaju locirati partnericu unutar kaotičnih rojeva gdje se parenje odvija. Unatoč gustoj gužvi u rojevima, gdje mnogi komarci brzo lete jedan pored drugog, mužjaci su u stanju vizualno zaključati metu i precizno se usmjeriti prema njoj, izbjegavajući sudare s drugim komarcima.

Istraživanje je također otkrilo važnu povezanost između sluha i vida kod komaraca, što bi moglo otvoriti nove puteve za kontrolu populacije ovih insekata. Mužjaci reagiraju na zvuk zujanja ženskih krila i usmjeravaju se prema izvoru tog zvuka, čak i ako to nije prava ženka već zamka za komarce. Ova informacija mogla bi se koristiti za razvoj novih generacija zamki koje bi bile specifične za vrste *Anopheles*, glavnog prijenosnika malarije.

Zanimljivo je da *Anopheles coluzzii* komarci uglavnom formiraju velike rojeve pred zalazak sunca, gdje većina insekata unutar roja čine mužjaci, dok je ženki vrlo malo. Ljudskom oku ovi rojevi mogu izgledati kaotično, no komarci koriste niz osjetila kako bi uspješno izbjegli sudare i pronašli rijetke ženke. Znanstvenici su za potrebe istraživanja izgradili mini-arenu koja simulira vizualni kaos roja komaraca, koristeći zakrivljeni pikselirani ekran. Ova "letna simulacija" omogućila je mužjacima da, iako vezani, vizualno percipiraju okolinu i reagiraju na zvučne podražaje, imitirajući stvarne uvjete unutar roja.

Eksperimenti su otkrili da mužjaci različito reagiraju na objekte u svom vidnom polju ovisno o frekvenciji zvuka koji čuju. Ako su istraživači puštali ton frekvencije 450 herca, što odgovara frekvenciji ženskih krila, mužjaci su se usmjerili prema objektu. No, nisu pokazivali interes za objektima ako su čuli ton frekvencije 700 herca, što je karakteristično za krila drugih mužjaka. Također, istraživači su primijetili da percepcija udaljenosti do objekta igra važnu ulogu; ako se objekt nalazio na udaljenosti većoj od tri duljine tijela komarca, mužjaci nisu reagirali, čak ni uz prisutnost zvuka ženskog leta.

Ovo istraživanje moglo bi otvoriti nove mogućnosti za suzbijanje komaraca ciljajući upravo ovu interakciju slušnih i vizualnih signala. Jaka i konzistentna privlačnost mužjaka prema vizualnim signalima uz prisutnost zvuka ženki može biti slaba točka koju bi znanstvenici mogli iskoristiti pri dizajniranju nove generacije zamki, osobito za vrste *Anopheles* koje su glavni prijenosnici patogena malarije.

Osim navedenog, istraživači su primijetili da mužjaci komaraca također čine suptilne prilagodbe leta u odnosu na druge objekte u svom vidnom polju, čak i kada nema zvučnih signala. Na primjer, prilagodili su amplitudu i frekvenciju mahanja krilima kao odgovor na objekt u svojoj blizini, što sugerira da se radi o pripremnim manevrima za izbjegavanje sudara. Dodatno proučavanje ovih prilagodbi moglo bi pružiti nove uvide u ponašanje komaraca u rojevima i pomoći u razvoju inovativnih metoda kontrole populacije komaraca u budućnosti.

Ovo istraživanje financirali su Human Frontiers Science Program, Nacionalni instituti za zdravlje, Ured za znanstvena istraživanja Američkog ratnog zrakoplovstva te Francuska nacionalna istraživačka agencija, što ukazuje na globalni interes za pronalaženjem novih načina suzbijanja komaraca i, posljedično, malarije.

Izvor: University of Washington